ซูจิ้งเหยาก้าวออกจากตำหนักอี้ชุน เหมียวอวิ้นผู้ติดตามรีบเข้าไปกระซิบว่า "พระนางเพคะ บ่าวที่ส่งไปเพิ่งกลับมารายงาน ว่าไปที่ตำหนักเฉียนชิงแล้วแต่ไม่พบฝ่าบาท"
ซูจิ้งเหยาขมวดคิ้วน้อย ๆ
นางอยู่ในตำหนักอี้ชุนมาเกือบครึ่งชั่วยามแล้ว บัดนี้เพิ่งพ้นยามโต๊ะ จวินเจ๋อเฉินมิได้ทรงอยู่ตำหนักเฉียนชิงเพื่อทรงบริหารราชกิจ แล้วเสด็จไปแห่งใด?
"เช่นนั้นเราจากประตูตะวันตกของตำหนักเฉียนชิงไปยังตำหนักเฉียนชิง เจ้าจำได้หรือไม่ว่าทางตะวันออกของตำหนักอี้ชุนมีดงท้ออยู่แห่งหนึ่ง ข้ามดงท้อไปก็ถึงประตูตะวันตกของตำหนักเฉียนชิงพอดี"
สีหน้าซูจิ้งเหยามีแววไม่แน่ใจปะปนความกังขาเอ่ยถาม
"เพคะพระนาง ข้ามดงท้อไปก็ถึงตำหนักเฉียนชิง ยามนี้บางทีฝ่าบาทอาจเสด็จกลับตำหนักเฉียนชิงแล้วก็เป็นได้" เหมียวอวิ้นตอบรับอย่างนอบน้อม
"อืม ไปเถิด ไม่ต้องนั่งคานหาม ระหว่างทางจะได้ชมทิวทัศน์ในดงท้อด้วย"
ซูจิ้งเหยาพยักหน้าน้อย ๆ แล้วก้าวเท้าเข้าไปในดงท้อ
ยามนี้ดอกท้อกำลังเบ่งบานถึงขีดสุด งดงามราวหมู่เมฆยามสนธยาบนท้องฟ้า
เพราะเป็นยามพลบค่ำแล้ว จึงมีสายลมอ่อน ๆ พัดผ่านเป็นระยะ กลีบดอกท้อสีชมพูปลิวไสวร่วงหล่นลงมาบนบ่าของซูจิ้งเหยา งดงามยิ่งนัก
ทันใดนั้น ฝีเท้าของซูจิ้งเหยาก็หยุดชะงักลง
ใบหน้างดงามหมดสีหน้าทันใด สายตามุ่งตรงไปทางซ้ายด้านหน้า
เหมียวอวิ้นเห็นพระนางหยุด จึงมองตามสายตาของพระนางไป
เป็นฝ่าบาท?!
แล้วที่ข้างกายฝ่าบาทยังมีสตรีคนหนึ่งด้วย ดูจากเครื่องแต่งกายแล้ว คงเป็นสนมที่เพิ่งเข้าวังมาใหม่
แววตาซูจิ้งเหยามีประกายเยือกเย็นวาบขึ้นมา หล่อนจัดการเรื่องวุ่นวายระหว่างสตรีในวังหลังให้เขา ส่วนเขากลับมาลักลอบพบหญิงอื่นอยู่ที่นี่ ช่างมีอารมณ์ดีเสียจริง
ซูจิ้งเหยาหัวเราะเย็นในใจ แสร้งทำเป็นไม่เห็น สีหน้าเรียบเรียงรอยยิ้มอ่อนโยนขึ้นใหม่ แล้วก้าวเดินต่อไปข้างหน้า
วันนี้ช่วงบ่าย จวินเจ๋อเฉินทรงจัดการเรื่องน้ำท่วมภาคใต้ที่ยุ่งยากเสร็จสิ้นในราชสำนัก รู้สึกพระทัยหงุดหงิดยิ่งนัก ราวกับถูกกลุ่มเมฆดำห่อหุ้มทั้งตน
จึงเสด็จออกไปเดินเล่นเพื่อผ่อนคลายพระทัย แต่ไม่อยากให้โดดเด่นเกินไป เลยพาเพียงอันซุ่นผู้เดียวออกมา