ปีฉงอู่ที่เจ็ด เดือนสิบ
จักรพรรดิเริ่นเซิงพร้อมด้วยฮองเฮา เสร็จสิ้นการเสด็จประพาสใต้กินเวลายาวนานถึงห้าเดือน
ในระหว่างนั้น จักรพรรดิและฮองเฮาเสด็จเยือนนครต่าง ๆ ตรวจจับราชกิจ ลงโทษขุนนางฉ้อราษฎร์บังหลวงอย่างเข้มงวด ทอดพระเนตรความเป็นอยู่ของราษฎรเพื่อเป็นข้อมูลในการกำหนดนโยบายที่เหมาะสม ประกอบพิธีบูชาสวรรค์และแผ่นดิน อธิษฐานขอให้บ้านเมืองสงบสุข ฝนฟ้าตกต้องตามฤดูกาล ส่งเสริมเศรษฐกิจ สนับสนุนการค้าและเกษตรกรรม อนุญาตให้สตรีประกอบอาชีพค้าขาย เผยแพร่พระบารมี แสดงให้เห็นถึงพระเมตตาและความยิ่งใหญ่ของราชวงศ์...
ทุกย่างก้าวของจักรพรรดิและฮองเฮาถูกบันทึกโดยราชเลขาธิการ จะต้องถูกจารึกลงในหน้าประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ เพื่อให้ชนรุ่นหลังสรรเสริญสืบไป
ปีฉงอู่ที่สิบ องค์ชายใหญ่จวินอี้หวน วัยสิบปี ผ่านการทดสอบอันเข้มงวดจากไท่ซือและฝ่าบาท ในที่สุดก็ได้รับอนุญาตให้เข้าสู่ราชสำนักเพื่อร่วมบริหารราชการแผ่นดินอย่างเป็นทางการ
จวินอี้หวนตั้งแต่อายุหกขวบ ยามเช้าตรู่ทุกวัน จะไปฝึกวิชาที่จวนแม่ทัพใหญ่เว่ย
แม่ทัพใหญ่เว่ยเป็นนายพลผู้กล้าหาญที่เคยร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับฝ่าบาทในสนามรบ ปราบยุคเข็ญทั่วหล้า แววตาของท่านเปี่ยมไปด้วยพลัง จิตใจเข้มแข็ง
ท่านไม่เพียงแต่สอนจวินอี้หวนขี่ม้ายิงธนูอย่างใกล้ชิด ทุกกระบวนท่าละเอียดและเข้มงวด ยังถ่ายทอดพิชัยสงครามและกลยุทธ์อย่างทะนุถนอม ทุกประโยคเปี่ยมด้วยความหมายอันลึกซึ้ง
วันนี้ จวินอี้หวนไปลานฝึกเช่นเคย ฝึกซ้อมกับเหล่าทหารจนเหงื่อท่วมตัว
จนกระทั่งตะวันลับขอบฟ้า ท้องฟ้าฉาบด้วยแสงแดงดั่งเลือด เขาจึงกลับถึงพระราชวัง ในเวลานั้นก็เป็นยามโหย่วแล้ว
ปกติแล้ว หลังจากฝึกซ้อมที่ลานฝึกเสร็จ เขาจะกลับไปยังตำหนักขององค์ชายโดยตรง อาบน้ำชำระร่างกายและพักผ่อน
แต่เพราะวันนี้ฝ่าบาทมีรับสั่งให้เข้าเฝ้า จวินอี้หวนกลับมาแล้วถึงกับไม่มีเวลาได้จัดแต่งตัว ทรงรีบร้อนมาถึงตำหนักเฉียนชิงด้วยฝีเท้าฉับไว
"หม่อมฉันถวายบังคมฝ่าบาท" จวินอี้หวนคุกเข่าข้างเดียว ประสานมือ คำพูดกังวานแต่แฝงความเคารพ
จวินอี้หวนผ่านการฝึกฝนสี่ปี แม้อายุเพียงสิบขวบ แต่ร่างกายสูงเกือบเจ็ดฟุต (สูงไม่ถึงหนึ่งเมตรเจ็ดสิบ)