ตำหนักฉีหลวน
"นายหญิง ฝ่าบาทเสด็จกลับแล้ว สายรายงานว่าฝ่าบาทกำลังเสด็จมาที่ตำหนักฉีหลวน"
ไม่อี้ซางยืนอยู่ข้างกาย รายงานเสียงเบาแก่หลิงเยวี่ย
หลิงเยวี่ยได้ยินดังนั้น ร่างงามสั่นเทิ้มเล็กน้อย ใบหน้าเผยสีหน้าโศกเศร้า
"ไม่อี้ซาง ข้าไม่รู้จะเผชิญหน้าฝ่าบาทอย่างไรแล้ว"
ในระหว่างพูด ดวงตานางเต็มไปด้วยน้ำตา ตั้งแต่กลับมาที่วังตะวันออกเมื่อเช้า น้ำตาก็ไหลรินไม่ขาดสายราวกับลูกปัดที่ขาดจากสาย
เพียงคิดถึงภาพเมื่อคืนที่ได้เห็นจวินเจ๋อเฉินกับซูจิ้งเหยาแนบชิดกันอย่างใกล้ชิด หัวใจนางก็เจ็บปวดราวกับถูกมีดบั่น
ไม่อี้ซางเห็นดังนั้นจึงรีบเข้าไปปลอบ: "นายหญิง ท่านต้องเข้มแข็ง อย่าได้ขัดพระทัยฝ่าบาทอีก หากท่านยังคงทะเลาะกับฝ่าบาท ก็มิใช่เป็นการผลักฝ่าบาทให้เข้าหาเซ่อเฟยซูยิ่งขึ้นหรือ?"
หลิงเยวี่ยกัดริมฝีปาก คิ้วขมวดเล็กน้อย
"ไม่อี้ซาง เจ้าพูดถูก อาเจ๋อยังรักข้า ครานี้เขามาเพื่ออธิบายเรื่องเมื่อคืนเป็นแน่ ข้าไม่ควรโกรธเขาอีก"
หลิงเยวี่ยเช็ดน้ำตาที่หางตาอย่างแผ่วเบา แล้วตั้งสติกล่าว
"องค์รัชทายาทเสด็จถึง——"
ขันทีด้านนอกเห็นเงาองค์รัชทายาทแต่ไกล ก็ตะโกนเสียงดังทันที
จวินเจ๋อเฉินก้าวเข้ามาในตำหนักด้วยฝีเท้าที่หนักหน่วงเล็กน้อย ในใจยามนี้เต็มไปด้วยความลำบากใจ ไม่รู้จะเผชิญหน้าหลิงเยวี่ยอย่างไร
แต่บางเรื่องก็ต้องจัดการในที่สุด และต้องพูดให้ชัดเจน
หลิงเยวี่ยเงยหน้าขึ้นมอง เห็นเพียงจวินเจ๋อเฉินเดินเข้ามาอย่างช้า ๆ นางสูดหายใจลึก แล้วลุกขึ้นเดินเข้าไปหา
"หม่อมฉันถวายพระพรฝ่าบาท" เสียงของนางสั่นเทาเล็กน้อย ท่าทางอ่อนแอเล็กน้อย
จวินเจ๋อเฉินมองหลิงเยวี่ยตรงหน้า ในใจเกิดความรู้สึกแปลก ๆ ขึ้นมาหนึ่ง
ความจริงเขายกเว้นการถวายพระพรในที่ส่วนตัวของหลิงเยวี่ยมานานแล้ว และอนุญาตให้นางเรียกเขาอย่างสนิทสนมในที่ส่วนตัว วันนี้นางมีมารยาทเช่นนี้ กลับทำให้เขาค่อนข้างไม่ชิน
แต่เขาไม่พูดอะไรมาก จวินเจ๋อเฉินเข้าใจแล้วในยามนี้ ว่าบางคำพูดไม่ควรให้คำมั่นสัญญาง่าย ๆ
"ลุกขึ้นเถิด" น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยราวกับน้ำ ไม่สามารถสังเกตอารมณ์ใด ๆ ได้
หลิงเยวี่ยลุกขึ้น ดวงตาแดงก่ำมองเขาอย่างน้อยเนื้อใจ จวินเจ๋อเฉินถอนหายใจในใจ แล้วโอบนางเข้าอกอย่างแผ่วเบา