ท่านหญิงซูมาที่เรือนของลูกสาวตั้งแต่เช้าตรู่ สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น ยังสั่งกำชับเหมียวเซี่ยว่าวันนี้ต้องแต่งตัวให้ลูกสาวสุดที่รักของนางอย่างสวยงามที่สุด
ส่วนตัวนางเองก็ยืนอยู่ข้าง ๆ จ้องมองด้วยสีหน้าจริงจัง คอยชี้แนะเป็นระยะ
"หยาวเหยา บรรดาคุณชายที่เชิญมาในวันนี้ เจ้าก็เลือกดูไปก่อนเถิด ขอเพียงที่ถูกตา เราก็ค่อยสังเกตการณ์ไปก่อน ยังไม่ต้องรีบ ระยะเวลาอีกหนึ่งปีกว่าเจ้ากว่าจะถึงวัยปักปิ่น"
ท่านหญิงซูพูดพลางลูบผมของลูกสาวไปด้วย สายตาเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ
เวลาผ่านไปเร็วเสียจริง หยาวเหยากำลังจะถึงวัยปักปิ่นแล้ว
นางถอนหายใจเบา ๆ ในใจทั้งปลาบปลื้มและไม่อยากพลัดพราก
คุณชายที่เชิญมาในวันนี้ล้วนเป็นผู้ที่นางพิจารณาเลือกสรรมาอย่างถี่ถ้วน รอบคอบแล้วทั้งสิ้น ไม่ว่าจะเป็นหน้าตา ตระกูล หรืออุปนิสัยล้วนผ่านการกลั่นกรองอย่างเข้มงวด ไม่มีปัญหาใด ๆ
ในจำนวนนั้นมีหลายคนที่นางพอใจเป็นพิเศษ เช่น องค์ชายจวนโหวอู่อัน อย่างน้อยนางกับท่านโหวหญิงอู่อันก็เป็นสหายสนิทที่รู้จักกันมาตั้งแต่ยังสาว ย่อมรู้แก่นแท้ของอีกฝ่ายเป็นอย่างดี
อีกทั้งเด็กบ้านโง่ ๆ อย่างตระกูลฉีก็ยังดีอยู่ ตระกูลฉีเป็นตระกูลใหญ่ของฮองเฮา มีอำนาจกว้างขวาง ถือว่าเทียบเคียงกับตระกูลซูของเราได้พอดี
เพียงแต่ฉีอี้ว์ได้ยินว่าแต่ก่อนนั้นอยู่ฝึกฝนในกองทัพมาโดยตลอด นิสัยไม่ค่อยอ่อนโยนนัก ไม่รู้ว่าจะรักและทะนุถนอมภรรยาเป็นหรือไม่
"ท่านแม่ เพิ่งทราบแล้วเจ้าค่ะ" ซูจิ้งเหยากล่าวตอบเสียงเบา
แต่ในใจกลับคิดอย่างเงียบ ๆ ว่า เสียดายนัก ลูกสาวของท่านถูกผู้อื่นจองตัวไว้ล่วงหน้าแล้ว
วันนี้ท่านหญิงซูจัดงานเลี้ยงขึ้นที่เรือนแห่งหนึ่งของจวนซูที่ชื่อว่า "ไห่ถังชุน"
ภายในเรือนปลูกดอกไห่ถังหลากสีสันไว้เต็มไปหมด สายลมอ่อน ๆ พัดผ่าน กลีบดอกไม้ร่วงหล่นโปรยปราย งดงามจนยากจะพรรณนา เป็นสถานที่ที่งดงามและสง่างามยิ่งนัก
ซูจิ้งเหยาแต่งตัวเสร็จสรรพอย่างประณีตแล้วจึงค่อย ๆ เดินไปยังไห่ถังชุน
งานเลี้ยงวันนี้นางต่างหากคือตัวเอก พอหญิงสาวก้าวเข้ามา ใบหน้างามหยดย้อยและสรีระที่อ่อนช้อยก็ดึงดูดสายตาของทุกคนได้ในทันที