ชายลึกลับหยิบลูกแก้วสีม่วงลูกหนึ่งออกมา มีกลิ่นหอมจาง ๆ ลอยอวล ลูกแก้วเปล่งประกายลี้ลับ
เขาวางลูกแก้วไว้ตรงปลายจมูกของซูจิ้งเหยา ทันทีที่นางได้กลิ่นหอม คิ้วที่ขมวดมุ่นอยู่เล็กน้อยก็ค่อย ๆ คลายออก สีหน้าผ่อนคลายและสงบลง
ผ่านไปครู่ใหญ่
“ฝ่าบาท โปรดเริ่มได้พ่ะย่ะค่ะ” ชายลึกลับเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
จวินเจ๋อเฉินก้มหน้าลงเล็กน้อย เม้มริมฝีปากบาง ก่อนค่อย ๆ โน้มเข้าไปใกล้หูนาง
“เจียวเจียว คนที่เจียวเจียวรักที่สุดคือใคร”
น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา อ่อนโยน ทว่าคล้ายแฝงมนตร์สะกด
ซูจิ้งเหยาหลับตา ขนตายาวสั่นไหวแผ่วเบา ราวกับได้ยินคำถามข้างหู จึงเริ่มตอบออกมาโดยไร้สติ
“จวินเจ๋อเฉิน” เสียงของนางอ่อนหวานราวเสียงเพ้อในความฝัน
“พวกเจ้าได้พบกัน รู้จักกัน และรักกันได้อย่างไร เล่าให้เจิ้นฟังหน่อยได้หรือไม่”
“หม่อมฉันได้รับพระราชทานสมรสให้แต่งกับเขา แต่ในใจเขากลับชอบหลิงเยวี่ย หม่อมฉันอยากเป็นฮองเฮา อยากได้อำนาจ จึงใช้กลอุบายมากมาย...”
ริมฝีปากของซูจิ้งเหยาเผยอและหุบลงแผ่วเบา เสียงขาดห้วงเป็นช่วง ๆ
“ภายหลังเขาก็มอบทุกสิ่งที่หม่อมฉันต้องการให้...”
“ยังมีอีกหรือไม่ ชาติที่สองในความทรงจำของเจียวเจียวเป็นอย่างไร”
สีหน้าของจวินเจ๋อเฉินเปลี่ยนไปหลายครั้ง มือที่โอบเอวนางอยู่ค่อย ๆ กอดแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว
“ชาติที่สอง... ชาติที่สองเขามีเพียงหม่อมฉัน พวกเรารักกันอย่างลึกซึ้ง...”
เสียงของซูจิ้งเหยาอ่อนหวานยิ่งขึ้น ราวกับกำลังเล่าถึงความฝันอันงดงามยิ่ง
ยิ่งจวินเจ๋อเฉินฟัง กระถางน้ำส้มสายชูในใจก็ยิ่งหกคว่ำจนหมด
เหตุใดคนผู้นั้นจึงโชคดีถึงเพียงนั้น!
เขากับนางจะมีชาติที่สองด้วยหรือไม่
มือของจวินเจ๋อเฉินที่โอบเอวนางยิ่งกอดแน่นขึ้น แต่เพราะกลัวว่านางจะเจ็บ เขาจึงอดกลั้นอย่างยิ่ง
จากนั้นสีหน้าของจวินเจ๋อเฉินก็หม่นลงเล็กน้อย ดวงตาคมกริบเย็นเยียบ
เขาเอ่ยเสียงต่ำว่า “ความทรงจำเหล่านี้ของฮองเฮาล้วนเป็นเรื่องเท็จ เจิ้นไม่อยากให้ความทรงจำของผู้อื่นกัดกร่อนวิญญาณของนาง เจ้าทำได้หรือไม่”