ตำหนักคุนหนิง
ซูจิ้งเหยายืนนิ่งอยู่ริมสระน้ำที่กรมวังภายในเพิ่งขยายออกไปใหม่ ร่างบางระหงสง่างาม มือหนึ่งกำอาหารปลาผีเสื้อไว้เบา ๆ
สายตาหม่นลงเล็กน้อย มองปลาผีเสื้อในสระที่แย่งอาหารกันจนครีบกระพือแรง
ปลาผีเสื้อที่ว่ายไปมานั้นช่างงดงาม ท่วงท่าลอยละล่องในน้ำ เย้ายวนใจราวกับความฝัน
เหมียวอวิ้นที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เอ่ยถามขึ้นอย่างไม่ตั้งใจ
“นายหญิง ครึ่งเดือนกว่าแล้ว ท่านไม่ไปเอาใจฝ่าบาทหน่อยหรือเจ้าคะ?”
“อันซุ่นกงกงมาที่ตำหนักคุนหนิงถามหาบ่าวหลายครั้งแล้ว ว่ากันว่าช่วงนี้ตำหนักเฉียนชิงมีบรรยากาศน่ากลัวมาก บ่าวไพร่ในวังแทบไม่กล้าหายใจดัง ๆ เลยเจ้าค่ะ”
“ก่อนหน้านี้มีนางกำนัลชงชาคนหนึ่ง เพียงแค่เผลอมือสั่นขณะถวายชาแด่ฝ่าบาท ก็ถูกฝ่าบาทขับออกจากตำหนักเฉียนชิงทันทีโดยไม่ปราณี”
เหมียวอวิ้นพูดพลางส่ายหน้าเบา ๆ สำหรับบ่าวในวังแล้ว ตำแหน่งในตำหนักเฉียนชิงนั้นเป็นตำแหน่งที่ใคร ๆ ก็หมายปอง เป็นที่ที่ทุกคนแย่งกันจนหัวซุนเพื่อจะเบียดเข้าไปให้ได้
“อันซุ่นกงกงคอยถามไถ่ถึงอาการของท่านกับบ่าวตลอด แต่บ่าวไม่พูดอะไร มีแต่บอกว่าท่านไม่เคยโกรธ ยังคงใจดีเหมือนเดิมเจ้าค่ะ”
พูดถึงตอนท้าย เหมียวอวิ้นอดยิ้มออกมาไม่ได้
สาเหตุหลักก็คือที่นางบอกว่านายหญิงไม่โกรธ บอกว่านายหญิงใจดี อันซุ่นไม่เชื่อเลยสักนิด
แต่อันซุ่นจะกล้าเชื่อได้อย่างไรกัน เขากลัวว่าหากส่งข่าวผิดพลาดเกี่ยวกับฮองเฮาให้ฝ่าบาทอีกครั้ง ฝ่าบาทจะไม่คิดแหวะเขาทั้งเป็นหรือ?
“ตอนนี้ข้าเป็นฮองเฮาแล้ว ตราบใดที่ไม่ทำผิด ก็ไม่จำเป็นต้องคอยเอาใจฝ่าบาทตลอดเวลา ข้าช่วยฝ่าบาทดูแลราชกิจในวังทั้งหกก็เหนื่อยแทบขาดใจ ฝ่าบาทควรจะเข้าใจข้าเสียมากกว่า”
ซูจิ้งเหยากล่าวพลางโปรยอาหารปลาลงในสระอีกครั้ง ท่าทางสุขุมเยือกเย็น
ยามนี้เป็นช่วงที่จวินเจ๋อเฉินมีใจให้หล่อนมากที่สุด หากไม่เอาเรื่องเอาราวตอนนี้ ไม่วางท่าสักหน่อย ไม่ให้จวินเจ๋อเฉินยอมลดเงื่อนไขลงจนหมดสิ้น ซูจิ้งเหยาก็คิดไม่ออกจริง ๆ ว่ายังมีโอกาสดีไปกว่านี้อีกหรือไม่
ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้ทำให้จวินเจ๋อเฉินโกรธจนหัวฟัดหัวเหวี่ยง หล่อนก็ยังมีอาวุธเด็ดอีกอย่าง ซูจิ้งเหยาเป็นคนที่เตรียมทางหนีไว้ล่วงหน้าเสมอ