บทที่ 2 งานเลี้ยงครั้งสุดท้าย
“ยินดีด้วย! ต้วนอี้เหวิน!”
เสียงของพิธีกรและเสียงโห่ร้องอึกทึกจากด้านล่างเวทีผสมปนเปกัน ก่อเกิดเป็นคลื่นความร้อนที่แผดเผาผู้คน
ป้ายไฟสีเหลืองที่เป็นของต้วนอี้เหวินส่องสว่างไปทั่วทั้งสถานที่
ต้วนอี้เหวินเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สูดหายใจเข้าลึกๆ
เขาหันหลังกลับไปสวมกอดเหล่าพรรคพวกที่อยู่ข้างๆ ทีละคน
เมื่อกอดถึงเฉินอวี๋ แขนก็กระชับแน่น ตบหลังเขาอย่างแรง แล้วรีบพูดว่า: “สู้ๆ”
หลังจากนั้น ก็ก้าวเท้าเดินไปยังใจกลางเวทีทีละก้าว โค้งคำนับอย่างสุดซึ้งต่อแฟนๆ ด้านล่างเวที 90 องศา ค้างไว้สามวินาที
ตอนที่ยืดตัวขึ้น ก็ยกมือขึ้นเช็ดดวงตาอย่างแรง เผยรอยยิ้มออกมา และกอดกับสามคนที่ได้เดบิวต์แล้วอย่างแนบแน่น
แฟนๆ ด้านล่างเวทียังคงกรีดร้องต่อไป
พื้นที่เขตผู้เข้าชิงบนเวที ยังมีอีกสี่คนที่ยืนอยู่
เฉินอวี๋ เฉินจื่ออ๋าง หลินเหวินซิง เฉินไค
ตำแหน่งเดบิวต์สุดท้าย กำลังจะถูกเลือกจากทั้งสี่คนนี้
เฉินอวี๋ยืนอยู่ในนั้น เขาสามารถรับรู้ถึงปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณของร่างกายนี้ นิ้วสั่นระริกเล็กน้อย ฝ่ามือมีเหงื่อเย็นเยียบซึมออกมา
นี่คือความตึงเครียด ความกลัว และความกระวนกระวายของเฉินอวี๋ในวัยสิบห้าปี
ส่วนวิญญาณของคนอายุสามสิบปี กลับล่องลอยอยู่ในร่างนี้ มองดูทุกสิ่งอย่างเยือกเย็นและประเมินผล
เขารู้คำตอบ
ชื่อสุดท้ายไม่ใช่ของตัวเอง และก็ไม่ใช่ของหลินเหวินซิงที่อยู่ข้างๆ
“เอาล่ะ งั้นต่อไป ก็คือสมาชิกคนสุดท้ายที่จะได้เดบิวต์ ใครกันนะ?”
เสียงของพิธีกรสูงขึ้น แฝงด้วยน้ำเสียงสั่นเครือที่ยั่วยุอารมณ์ แขวนหัวใจของทุกคนไว้ที่ขอบหน้าผา
แฟนๆ ด้านล่างเวทีตะโกนเสียงแหบจนแทบขาดใจ
เฉินอวี๋ได้ยินแล้ว ท่ามกลางความอึกทึกครึกโครม ได้ยินชื่อของตัวเองอย่างชัดเจน
กล้องกวาดไปที่สี่คนที่เหลือทีละคน
“สมาชิกคนสุดท้าย ที่สามารถขึ้นเรือในฝันลำนี้ได้ เขาคือ?”
เสียงลากยาว ทรมานเส้นประสาททุกเส้น
“……เฉินจื่ออ๋าง! ยินดีด้วย เฉินจื่ออ๋าง!!!”
ชื่อสุดท้าย ถูกประกาศออกมาแล้ว
เฉินจื่ออ๋างที่ยืนอยู่ทางซ้ายของเฉินอวี๋ ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจและดีใจ ถึงขั้นดูมึนงงเล็กน้อย
ในการคาดการณ์ของใครหลายคน ตำแหน่งสุดท้ายควรเป็นของเฉินอวี๋
แต่ตอนนี้ เป็นเขา!
เป็นเขา เฉินจื่ออ๋าง!
เขาโอบกอดกับคนอื่นๆ อย่างตื่นเต้นดีใจ แล้วรีบก้าวเท้าไปยังเวที
……
“ให้เราปรบมือและโห่ร้องอย่างอบอุ่นที่สุดอีกครั้ง แสดงความยินดีกับ AXIS ที่ก่อตั้งวงอย่างเป็นทางการแล้ว และเดบิวต์อย่างมีเกียรติ!!!”
บนเวที ห้าคนกอดกันแน่น
พวกเขาคือตัวเอกที่ไม่มีใครโต้แย้งได้ในค่ำคืนนี้ เป็นผู้ชนะสูงสุดของการแข่งขันอันยิ่งใหญ่นี้
เสียงปรบมือและเสียงโห่ร้องดังสนั่นราวกับคลื่นลูกแล้วลูกเล่า
ขอบเวที เด็กหนุ่มที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง ดูห่อเหี่ยวอย่างยิ่ง
แม้ในใจจะเตรียมใจไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่เมื่อบทสรุปปรากฏขึ้นตรงหน้าอย่างเป็นรูปธรรมเช่นนี้ ความสิ้นหวังก็ยังคงท่วมท้นพวกเขาดั่งกระแสน้ำ
เฉินอวี๋มองดูแสงไฟที่เจิดจ้าภายใต้สปอตไลต์ ยกมือขึ้น ปรบมืออย่างตั้งใจ ตามเสียงตะโกนดังสนั่นราวกับฟ้าร้องทั่วทั้งสนาม
สีหน้าของเขาสงบนิ่งและผ่อนคลาย แววตาที่อวยพรนั้นจริงใจอย่างยิ่ง
เขาจำได้ว่า ในชาติก่อน ตอนนั้นตัวเองแตกสลายมากเพียงไหน
ความไม่ยินยอม ความน้อยใจ ความสงสัยในตัวเอง อารมณ์ที่เชี่ยวกรากแทบจะฉีกกระชากเขาในวัยสิบห้าปีออกเป็นชิ้นๆ
เขาร้องไห้อยู่หลังเวทีจนเกือบจะเป็นลม รู้สึกว่าโลกทั้งใบหม่นหมอง
แต่ตอนนี้ วิญญาณของคนอายุสามสิบปีถูกขังอยู่ในร่างเยาว์วัยที่กระสับกระส่ายนี้ นอกจากหัวใจจะเต้นเร็วขึ้นโดยสัญชาตญาณเพราะได้เกิดใหม่แล้ว ในใจกลับสงบนิ่งอย่างยิ่ง
เขาถึงขั้นเผลอใจลอยไปคิดเรื่องที่ไม่เข้าที่เข้าทาง ที่แท้มองจากมุมนี้ ต้วนอี้เหวินที่อยู่ใต้แสงไฟเหนือศีรษะ เงาของแนวกรามก็เป็นแบบนี้นี่เอง
怪不得他后来演古装剧，导演都爱怼着他侧脸拍特写 — ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมพอเขาไปเล่นละครย้อนยุคทีหลัง ผู้กำกับถึงชอบถ่ายโคลสอัปใบหน้าด้านข้างของเขา
บนจอใหญ่ด้านบนอัฒจรรย์ เริ่มหมุนภาพโคลสอัปของผู้ที่ตกรอบ จับภาพสีหน้าของพวกเขา
ตอนที่กล้องหันมาที่ใบหน้าของเฉินอวี๋ เด็กหนุ่มในภาพก็แค่หลุบตาลงต่ำเล็กน้อย ขนตายาวทอดเงาสงบนิ่งเป็นแพเล็กๆ ใต้ดวงตา
บนใบหน้าไม่มีความเศร้า ไม่มีการฝืนยิ้ม ถึงขั้นไม่มีสีหน้าเปลี่ยนแปลงรุนแรงอะไร มีเพียงความสงบนิ่งราวกับปลีกตัวออกมา แตกต่างจากภาพลักษณ์ที่ร่าเริงสดใสในวันก่อนๆ ราวกับเป็นคนละคน
ภาพไลฟ์สดค้างอยู่สองวินาทีแล้วเลื่อนออกไป
แต่ข้อความสดที่เลื่อนบนจอแบบเรียลไทม์นั้น ระเบิดความวุ่นวายไปหมดแล้ว:
【???】
【เบื้องหลังลับ แน่นอนว่ามีเบื้องหลังลับ!】
【มีเงินนี่มันดีจริงๆ เลยนะ คุณชายเที่ยวเล่นในวงการบันเทิง คนอื่นจะเล่นได้ยังไงล่ะ? ไปล้างหน้าล้างตาเข้านอนเถอะ】
【บริษัทเลวตายไปซะ ทำไมคนสุดท้ายที่ได้เดบิวต์ถึงเป็นเฉินจื่ออ๋าง? ข้อมูลของเฉินอวี๋อยู่อันดับต้นๆ ชัดๆ!】
【เสี่ยวอวี๋……】
【เฉินอวี๋ไม่ได้เดบิวต์เนี่ยนะ???】
【ยินดีกับเฉินจื่ออ๋างที่ได้เดบิวต์!】
【บริษัทขยะโกงผลโหวตสินะ น้องเสี่ยวอวี๋ของเราถึงไม่ได้เดบิวต์?】
【เด็กน้อยนี่งงไปแล้วเหรอ? แววตาว่างเปล่า สงสารจัง】
【ฉันจะเป็นบ้าแล้ว อ๊ากกกก ทำไมเฉินอวี๋ถึงไม่ได้เดบิวต์ล่ะ。。。】
【เงินที่ลงคะแนนไปนี่โยนให้หมาหมดแล้วเหรอ?】
……
แฟนๆ ใจสลาย ทว่าอยู่ในใจกลางพายุอย่างเฉินอวี๋ กลับไม่ได้รู้สึกตื่นตระหนกมากนัก
เขาระลึกถึงอนาคตของ AXIS
ช่วงแรกของการก่อตั้งวงนั้นยิ่งใหญ่อลังการ แต่กิจกรรมกลุ่มกลับมีเรี่ยวแรงไม่เพียงพอ การดำเนินงานของบริษัทก็สับสน การแจกจ่ายทรัพยากรก็ไม่เท่าเทียม
เวลาผ่านไปแค่สามปี เหล่าสมาชิกต่างแยกย้ายกันไปทำตามทางของตนเอง
ส่วนต้วนอี้เหวิน เป็นเพียงคนเดียวที่ฝ่าวงล้อมออกไปได้จริงๆ และประสบความสำเร็จในการก้าวเข้าสู่วงการบันเทิงภายในประเทศ ที่พึ่งพาไม่ใช่เวทีคอนเสิร์ต แต่เป็นละครย้อนยุคที่โด่งดัง หลังจากนั้นก็เปลี่ยนเส้นทางมาเป็นนักแสดงได้สำเร็จ
“เฉินอวี๋? นายไม่เสียใจเหรอ?” ข้างๆ ดังเสียงถามของหลินเหวินซิง ที่มีน้ำเสียงขึ้นจมูกอย่างชัดเจน
เฉินอวี๋หันหน้าไป มองดูพรรคพวกที่ขาดการติดต่อไปนานแล้วตั้งแต่ชาติก่อน มุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อย ถามกลับเสียงเบา: “จะเสียใจเรื่องอะไร?”
ในชั่วขณะนั้น หลินเหวินซิงมองเข้าไปในตาของเขา ทันใดนั้นรู้สึกแปลกแยกอย่างบอกไม่ถูก
น้องเล็กที่ปกติชอบหัวเราะและหยอกล้อไม่หยุดนี่ ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างที่เปลี่ยนไปในคืนนี้
“ตอนนี้ ให้เราเชิญเด็กฝึกหัดรุ่นที่หกทุกคนที่มุ่งมั่นเพื่อความฝัน ขึ้นมาบนเวทีพร้อมกัน เป็นสักขีพยานในช่วงเวลานี้ และรำลึกถึงการเดินทางที่พวกเขาผ่านมาด้วยกัน!” พิธีกรพูดต่อไป
สตาฟฟ์ด้านล่างเวทีส่งสัญญาณมือ
พวกเขากลุ่มเด็กฝึกหัดรุ่นที่หกที่เพิ่งตกรอบไป และพวกที่ออกจากเวทีไปในรอบก่อนหน้านั้น ถูกนำทางให้เดินขึ้นเวทีหลัก ยืนเงียบๆ อยู่ข้างหลังวงที่มีห้าคน
แม้ในช่วงเวลานี้ บริษัทยังคงไม่ลืมที่จะขาย “ความเป็นครอบครัว” และ “ความสัมพันธ์ฉันพี่น้อง” เพื่อรีดคุณค่าของพวกเขาให้หมด
สปอตไลต์ที่ส่องมาแรงขึ้น ทำให้เฉินอวี๋หรี่ตาลงโดยสัญชาตญาณ มองไปยังด้านล่างเวที
ท่ามกลางกลุ่มก้อนสีสันที่สวยงามสลับซับซ้อนใต้เวที เขาก็ยังเห็นป้ายไฟสีฟ้าที่เป็นของตัวเองได้ตั้งแต่แรกเห็น
“เฉินอวี๋ อย่าร้องไห้นะ!”
เสียงร้องตะโกนที่แหบแห้งและมีน้ำเสียงสะอื้น ทันใดนั้นก็ทิ่มแทงเข้ามาในหูของเขาจากมุมใดมุมหนึ่งด้านล่างเวที
เฉินอวี๋มองตามเสียงไปโดยไม่รู้ตัว
เด็กผู้หญิงที่สะพายกล้องใหญ่คนหนึ่ง กำลังเล็งมาที่เขาผ่านเลนส์
คือแฟนคลับแม่ยกของเขา หลายรอบของการแสดงต่อสาธารณะก่อนหน้านี้ เธอมักจะตะโกนเสียงดังว่า: “เฉินอวี๋ ดูนี่!”
เฉินอวี๋ชะงักไป หันไปทางนั้น แล้วตอบกลับด้วยรอยยิ้ม
เพียงแต่รอยยิ้มนั้น เมื่ออยู่ในเลนส์ความละเอียดสูง มันดูฝืนจนทำให้หัวใจสลาย
ด้านล่างเวทีไม่ได้มีแต่ความบ้าคลั่งของแฟนๆ กลุ่มเดบิวต์เท่านั้น แฟนๆ ของสมาชิกที่ไม่ได้เดบิวต์ก็กำลังตะโกนเรียกชื่อไอดอลของตัวเองเช่นกัน
ช่วงต่อไป จริง ๆ แล้วไม่ได้มีเรื่องอะไรของพวกเขามากนัก
ก็แค่ให้ความร่วมมือกับกล้อง ถ่ายทำภาพที่อบอุ่นบางส่วนเพื่อใช้ในสารคดีหรือสื่อประชาสัมพันธ์ต่อจากนี้ แสดงละครบทจับมือเคียงบ่าเคียงไหล่เดินไปด้วยกันจนถึงฉากสุดท้าย
นี่คือครั้งสุดท้ายที่พวกเขาทั้งหมด จะยืนอยู่บนเวทีด้วยกันในฐานะเด็กฝึกหัดรุ่นที่หก
เฉินอวี๋นับตั้งแต่เปิดตัวสู่สาธารณะ ก็เป็นสมาชิกที่มีความนิยมสูงมาตลอด ปกติก็มีความสัมพันธ์ที่ดีกับกลุ่มที่ได้เดบิวต์ และมักปรากฏตัวด้วยกันในสื่อต่างๆ
เก่อเหวินเป็นคนที่อายุมากที่สุดในกลุ่ม ปีนี้อายุสิบแปดปีแล้ว มักถูกแฟนๆ ล้อว่าเป็น “ไลน์พ่อลูก”
อาจเป็นเพราะตอนนี้เฉินอวี๋ยืนอยู่แถวหลัง ท่าทางที่สงบนิ่งเกินไปจนดูเหมือนเหม่อลอยนั้น เก่อเหวินเป็นคนแรกที่เดินย้อนมาจากข้างหน้า
เขาไม่ได้พูดอะไรเลย เพียงแต่อ้าแขนออก สวมกอดเฉินอวี๋
ในตอนนี้ คำพูดใดๆ ล้วนดูเสแสร้งและว่างเปล่า
ต่อจากนั้น เซี่ยหงอิ่ง และข่งเจี้ยนซานก็เดินเข้ามาตามลำดับ กอดพวกที่ไม่ได้เดบิวต์อย่างแรง
ไม่นาน งานเลี้ยงครั้งนี้ก็ดำเนินมาถึงจุดสิ้นสุดในที่สุด
ดนตรีดังขึ้น ณ ขณะนี้ เป็นเพลงอำลาที่เร้าอารมณ์
สายรุ้งโปรยปราย แสงไฟค่อยๆ มืดลง
ทุกคนเดินลงจากเวทีตามลำดับ