ขันทีชรารับถุงหนังแกะที่เปื้อนเลือดมา ส่งให้เฉินเทียนหลานทันที ฝ่ายหลังมือสั่นเทา ค่อยๆ แกะออกทีละชั้นอย่างระมัดระวัง
ท่ามกลางสายตาของทุกคน สายตาของเฉินเทียนหลานจับจ้องไปที่จดหมายฉบับสุดท้ายของอนุราชอานซี
ชั่วขณะนั้น เวลาราวกับหยุดนิ่ง สีหน้าของเฉินเทียนหลานเปลี่ยนจากความตกใจในตอนแรก ค่อยๆ กลายเป็นความเศร้าโศกอย่างหนัก สุดท้ายน้ำตาก็ไหลริน
เมื่ออ่านจบทั้งหมด เฉินเทียนหลานก็ร่ำไห้จนพูดไม่ออก!
ขันทีชรากลัวฝ่าบาทจะโศกเศร้าเกินไป รีบเข้าไปนวดบ่าให้ท่าน พร้อมกับเสียงที่ปนสะอื้น:
“ฝ่าบาท......โปรดรักษาพระวรกาย......”
เฉินเทียนหลานทั้งน้ำตาโบกมือ ปั้นยื่นจดหมายหนังแกะให้ขันทีชรา:
“อ่าน”
“จงอ่านจดหมายฉบับสุดท้ายของอนุราชอานซี ต่อหน้าขุนนางทั้งปวง!”
ขันทีชราไม่กล้ารีรอ คลี่จดหมายหนังแกะออก แล้วอ่านเสียงดังต่อหน้าธารกำนัล:
“ข้าพเจ้าอนุราชอานซีเซียวเจิ้งฉุน คำนับด้วยเลือดและน้ำตา กราบทูลฝ่าบาทแห่งราชวงศ์ต้าเจิน”
“ข้าพเจ้าเป็นเชื้อสายตระกูลทหาร รับพระมหากรุณาธิคุณมาชั่วชีวิต วัยหนุ่มเข้ารับราชการทหาร เฝ้ารักษาชายแดนตะวันตก นับตั้งแต่ดินแดนตะวันตกล่มสลาย เส้นทางไปรษณีย์ขาดสะบั้น ขุนเขานับหมื่นลี้ขวางกั้น ไม่มีข่าวคราวจากแผ่นดินกลาง ข้าพเจ้าและเหล่าทหารใต้บังคับบัญชา ถูกปิดล้อมอยู่ในแดนร้างถึงสี่สิบสองปี......”
“เผชิญหน้ากองทัพศัตรูนับร้อยเท่า ข้าพเจ้าตัดสินใจแล้ว จะนำทัพที่เหลืออยู่ ต่อสู้จนตัวตาย......หากในอนาคต กองทัพหลวงบุกตะวันตก ยึดแผ่นดินคืน ได้โปรดนำดินจากแผ่นดินกลางมาฝังร่างของพวกเรา......”
“ข้าพเจ้าได้ส่งลูกหลานของกองทัพอานซีที่เหลือ กระจายไปในดินแดนตะวันตกอันกว้างใหญ่ หากคนรุ่นหลังสืบทอดเจตนารมณ์ของบรรพบุรุษ ก็ให้ตั้งชื่อว่ากุยอี้......”
“กำลังจะเสียเมือง ข้าพเจ้าไม่มีกำลังเหลือ จุ่มเลือดเป็นหมึก เขียนจดหมายฉบับสุดท้าย”