ทางใต้ของเขตชานเมืองเมืองหลวงไปสามสิบลี้
จวนตระกูลฮวาซี
ที่นี่เป็นของขวัญที่พ่อค้าเกลือในเมืองหลวงถวายให้เฉินอิง แต่ตอนนี้เปลี่ยนมือมาเป็นของเฉินเฟิงแล้ว
พ่อค้าเกลือลงมืออะไร จะมีของด้อยคุณภาพได้อย่างไร?
เมื่อเฉินเฟิงพาผู้คนมาถึงที่นี่ ต่างก็ตะลึงกับจวนที่มีพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลนี้
โฉนดที่ดินระบุว่า จวนแห่งนี้กินพื้นที่สี่ร้อยห้าสิบหมู่ มีห้องเจ็ดร้อยหกสิบสามหลัง มีภูเขาจำลอง ระเบียงทางเดิน ศาลาและเรือนชาน สารพัดสิ่งที่มีครบครัน
ภูเขาด้านหลังกินพื้นที่กว่าเจ็ดพันสามร้อยหมู่ รวมเอาทั้งภูเขาลูกใหญ่ไว้ทั้งหมด ป่าไม้เขียวชอุ่ม พ่อค้าเกลือเลือกสรรมาเป็นอย่างดีเพื่อเป็นพื้นที่ล่าสัตว์ขององค์ชายสาม
จะว่าได้ ตั้งแต่การพักผ่อนหย่อนใจไปจนถึงการล่าสัตว์กลางป่าเขาจัดการมาได้อย่างรอบคอบทีเดียว
มองจวนหลังใหญ่โตขนาดนี้ เฉินเฟิงในใจรู้สึกหลากหลาย
เมื่อได้มาอยู่ในสถานการณ์จริง จึงได้สัมผัสกับคำพูดที่ว่าอย่างแท้จริง
ประตูแดงมีเศษอาหารเน่าเหม็น กลางถนนมีคนตายด้วยความหนาวเหน็บ!
ต้าเจินแม้จะไม่มีศึกสงครามร้อยปี แต่ความเป็นอยู่โดยรวมของราษฎรไม่ค่อยจะดีนัก ช่องว่างระหว่างคนรวยกับคนจนนั้นยิ่งใหญ่เหลือเกิน
ขุนนาง โดยเฉพาะขุนนางฝ่ายบุ๋น กินกันจนตัวอ้วนพี
ทหารแม้จะไม่อดตาย แต่วันๆ ก็จำเจอยู่ได้อย่างข้นแค้น
ในหมู่ราษฎร เริ่มก่อตัวเป็นแนวคิดว่า มีเพียงการเล่าเรียนเท่านั้นจึงจะก้าวหน้ารุ่งเรืองได้
เด็กๆ จำนวนมากภูมิใจในการเล่าเรียน ไปที่ไหนก็ถือพัดกระดาษแกว่งไปมา หน้าตาผิวพรรณดี อบอวลไปด้วยความอ่อนแอ
แต่การที่รสนิยมเช่นนี้ค่อยๆ กลายเป็นกระแสหลัก ดูท่าจะมีทีท่าว่าหยินจะรุ่งเรืองหยางจะเสื่อมถอย
หากพัฒนาไปในทางนี้ต่อไป เฉินเฟิงไม่กล้าคิดเลย
ความเจริญรุ่งเรืองในตอนนี้เป็นเพียงภาพลวงตา หากต้องเจอศึกสงครามอีกครั้ง ต้าเจินจะยังต้านทานไหวหรือ?