ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง
ทั้งสามคนก็รีบร้อนมาถึงนอกห้องลับ ผ่านการตรวจสอบหลายชั้นจึงเข้าไปภายใน
ผู้นำคือหลินฝู ผู้ดูแลเรือนเก่าแก่ของจวนองค์ชายสาม คอยดูแลกิจธุระในจวนมาหลายปี
เชี่ยวชาญการทำน้ำมันเพลิงและอุปกรณ์โจมตีด้วยเพลิง
รู้จักวัสดุไวไฟชนิดต่างๆ เป็นอย่างดี
รองลงมาคือเต๋าเสี่ยงหยุน เคยปรุงยาเม็ดในชนบท ต่อมาจึงมาสวามิภักดิ์ต่อเฉินอิง
เชี่ยวชาญการผสมแร่ธาตุและสมุนไพร คุ้นเคยกับคุณสมบัติของดินประสิวและกำมะถัน
สุดท้ายคือจางเฉิง ช่างฝีมือเก่าที่เกษียณจากกรมโยธา ชำนาญการสร้างเครื่องมือต่างๆ และรอบคอบถี่ถ้วน
ทั้งสามคนล้วนเป็นผู้ภักดีต่อเฉินอิงอย่างสุดหัวใจ
รู้ดีว่าเรื่องนี้ใหญ่หลวงเพียงใด เมื่อเข้ามาในห้องแล้วก็รีบคารวะอย่างนอบน้อม ไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย
เฉินอิงกวักมือไล่บ่าวไพร่ทั้งหมดออกไป เหลือเพียงสามคนนี้อยู่ข้างกาย
เขาผลักกระดาษที่เขียนรายการวัสดุไว้บนโต๊ะไปตรงกลาง แล้วเอ่ยเสียงต่ำ:
“พวกเจ้าดูสิ วัสดุไม่กี่อย่างนี้ หากผสมกัน จะทำเป็นสิ่งใดได้บ้าง? นี่คือวัสดุลับที่ส่งมาจากชายแดน เป็นวัตถุดิบในการทำ ‘เพลิงฟ้า’ ที่องค์ไท่จื่อพูดถึง วันนี้เรียกพวกเจ้ามา ก็เพื่อจะให้ทำเพลิงฟ้าตามวัสดุเหล่านี้ เรื่องนี้เป็นความลับสุดยอด ห้ามมีข่าวรั่วไหลออกไปแม้แต่น้อย ผู้ใดฝ่าฝืน จะถูกประหารทั้งเก้าชั่วโคตร”
หลินฝู เต๋าเสี่ยงหยุน และจางเฉิง เข้าไปดูใกล้ๆ
เห็นบนกระดาษเขียนว่าดินประสิว กำมะถัน ผงถ่านไม้ รวมถึงผ้าป่านหยาบ เหล้าหมักข้าวฟ่าง กระดาษหนังวัว ฯลฯ