"ระเบิดทันที?" หวังเจี้ยนนั่งอยู่บนพื้น เสียงสั่นเครือเล็กน้อย
ลูกกระเดือกของจางกั๋วลู่ขยับขึ้นลง มือสั่นเทา
พวกเขาคันเบ็ดระเบิดไปแล้ว แต่ทางจางต้าจ้วงยังไม่ระเบิด สถานการณ์ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไร
ปลาเฉาหนัก 57 จินพุ่งไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง ชนซ้าย撞ขวา
จางต้าจ้วงใช้สองมือกอดคันเบ็ด เท้าปักแน่นกับพื้น เอนตัวไปด้านหลังจนสุด ค่อยๆ เก็บสายอย่างยากลำบาก
เส้นเอ็นบนใบหน้าปูดโปน กัดฟันแน่น แรงมหาศาลนี้ช่างยิ่งใหญ่นัก
เท้าไถดินเป็นร่องสองทาง ควบคุมตัวเองไม่อยู่ ตกลงไปในน้ำ
ระดับน้ำสูงถึงต้นขา ยังคงถูกปลาลากลงน้ำลึกต่อไป
แม้อยู่ในสภาพนี้ มือของเขาก็ไม่เคยปล่อยคันเบ็ดเลย ประหนึ่งเชื่อมติดแน่น
"ช่วยฉันด้วย!"
จางต้าจ้วงตะโกนขึ้น
หวังเจี้ยนที่อยู่ใกล้ที่สุดตอบสนองก่อน โยนคันเบ็ดที่หักทิ้ง ก้าวพรวดลงน้ำไม่กี่ก้าว น้ำกระเซ็นกระจาย คว้าเอวเข็มขัดของจางต้าจ้วงไว้
"ต้าจ้วง เราออกแรงพร้อมกัน!"
หวังเจี้ยนเหยียบสองเท้าลงในโคลน เอนตัวถอยหลังไปทั้งตัว รั้งจางต้าจ้วงไว้แน่น ไม่ให้เขาขยับไปข้างหน้าอีก
จางกั๋วลู่ก็ได้สติแล้ว กระโดดลงน้ำจากอีกด้าน จับแขนของจางต้าจ้วง สามคนต่อกันเป็นแถว
เฉินหมิงและไต้เจียงหยางไม่ได้ลงน้ำ คนหนึ่งวิ่งไปที่ริมตลิ่งคว้าสวิงมาเตรียมพร้อม อีกคนหยิบมือถือขึ้นมาถ่ายวิดีโอ
ศึกในน้ำยังดำเนินต่อไป
แรงของทั้งสามคนทำให้จางต้าจ้วงไม่ขยับไปข้างหน้า ปลาเฉาหนัก 57 จินตัวนั้นรับรู้ถึงแรงต้านนี้
มันส่ายไปมา หางขนาดใหญ่ตวัดวนเป็นน้ำวนใต้ผิวน้ำ
แรงจากการส่ายแต่ละครั้งส่งผ่านสายเอ็นมาที่คันเบ็ด มาที่มือของจางต้าจ้วง มาที่ตัวของหวังเจี้ยนและจางกั๋วลู่
สามคนรู้สึกเหมือนกำลังชักเย่อกับวัว
"สาย! สายจะขาดแล้ว!" ไต้เจียงหยางตะโกนสุดเสียงอยู่บนฝั่ง
จางต้าจ้วงก้มลงมองรอกเก็บสาย ใจหายแวบ
สายถูกลากออกไปเกินครึ่งแล้ว รอกสายพลิ้วออกอย่างบ้าคลั่ง เกิดเสียง "ซี้ซี้" จวนจะเห็นก้นรอกแล้ว
ทันทีที่สายในรอกถูกดึงหมด ไม่สายขาด ก็คนถูกปลาลากลงน้ำ แล้วสายก็ขาด
จางต้าจ้วงตัดสินใจเด็ดขาด ใช้นิ้วโป้งกดลงบนรอกเก็บสายแรงๆ หยุดสายอย่างรุนแรง
นี่เป็นการกระทำที่เสี่ยงอย่างยิ่ง
รอกเก็บสายถูกล็อกกะทันหัน แรงตึงระหว่างสายกับเบ็ดจะพุ่งสูงถึงขีดสุดในพริบตา
คันเบ็ดทั้งคันงอจนเกือบเป็นไปไม่ได้ ตัวคันที่ทำจากคาร์บอนไฟเบอร์ส่งเสียง "อี๊ดอ๊าด"
พร้อมกับเสียง "หึ่งๆๆ..."
จางต้าจ้วงรู้สึกว่าหัวใจแทบกระเด็นออกจากลำคอ นิ้วโป้งถูกขอบรอกเสียดสีจนเจ็บแปลบ
แต่เขาไม่กล้าปล่อย ไม่กล้าปล่อยแม้แต่น้อย
หนึ่งวินาที
สามวินาที
...
ปลาหยุดแล้ว
แรงดึงนั้นหายไป ปลาเฉาถูกดึงกลับมาได้ช่วงหนึ่ง
"เก็บสาย รีบเก็บสาย..." หวังเจี้ยนตะโกนอยู่ข้างๆ
จางต้าจ้วงหมุนรอกอย่างบ้าคลั่ง สายถูกเก็บกลับอย่างรวดเร็ว
เขารู้สึกได้ว่าปลายังดิ้นรนอยู่ แต่แรงน้อยลงกว่าเมื่อก่อนอย่างเห็นได้ชัด
การพุ่งครั้งแรกของปลาเฉาตัวนี้ถูกต้านไว้ได้ กำลังหมดไปกว่าครึ่ง เข้าสู่ระยะยื้อกัน
หยางฉี่มองพวกเขาต่อสู้อยู่ริมฝั่ง ใจก็คันยิบๆ
นี่คงเป็นความสุขของนักตกปลา เห็นแล้วอยากจะเหวี่ยงคันเบ็ดดูสักที...
การต่อสู้ยังห่างไกลจากคำว่าจบ ปลาใหญ่เริ่มออกแรงครั้งที่สองในระยะห่างจากฝั่งประมาณ 15 เมตร
แรงมหาศาลระลอกแล้วระลอกเล่า ปลาเฉาเปลี่ยนกลยุทธ์ พุ่งลงล่างแรงๆ หนึ่งครั้ง แล้วหยุด แล้วพุ่งลงอีก เหมือนตอกเสาเข็ม
ทุกครั้งที่พุ่งลงทำให้คันเบ็ดสั่นอย่างรุนแรง ทำให้ง่ามมือของจางต้าจ้วงชาจนหมดความรู้สึก
"ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ กดคันเบ็ดไว้! ปล่อยสาย หลอกปลา..." จางกั๋วลู่พูด
ไม่ต้องให้เขาบอก จางต้าจ้วงก็รู้ว่าต้องทำอย่างไร
ปลาเฉาพุ่งชนต่อเนื่องหลายครั้งแต่ก็ไม่สามารถเข้าไปในเขตน้ำลึกได้อีกมากนัก
เวลาผ่านไปทีละนาที สู้กันอย่างดุเดือดนานราวสองชั่วโมง สามคนก็กลับขึ้นจากน้ำมาบนพื้นดิน
จางต้าจ้วงคนเดียวก็พอสู้ไหวแล้ว เมื่อเก็บสาย ผิวน้ำก็กระเพื่อมเป็นฟอง
เงาร่างสีดำเขียวโผล่ขึ้นมาจากใต้ผิวน้ำ แผ่นหลังกว้างหนา หัวโตมหึมา
"เห็นแล้ว เห็นแล้ว!" เฉินหมิงยกสวิงขึ้น เสียงสั่น
หัวใจของจางต้าจ้วงเต้นตุบๆ กระนั้นการกระทำของเขากลับช้าลง
เขารู้ว่ายิ่งใกล้ช่วงท้ายสุดยิ่งห้ามรีบร้อน หมื่นหนึ่งปลาใหญ่ออกแรงเป็นเฮือกสุดท้าย ตอนนี้ใจร้อนจะทำให้พลาดท่าเสียทีได้ง่ายที่สุด
เขาค่อยๆ ลากปลาเข้าไปในเขตน้ำตื้น เก็บสายทีละรอบ มั่นคงยิ่งนัก
ปลาเฉาสะบัดหาง สาดน้ำกระจายเป็นวงกว้าง กระเซ็นใส่หน้าคนบนตลิ่ง
ขณะนี้ การดิ้นรนของมันอ่อนแรงลงอย่างเห็นได้ชัด
หัวปลาถูกลากขึ้นเหนือน้ำ ปากปลาอ้าปิดๆ เบ็ดเกี่ยวแน่นติดที่ขากรรไกรบน
"สวิง รีบสวิง!" จางต้าจ้วงตะโกน
เฉินหมิงรอไม่ไหวแล้ว พุ่งสวิงลงน้ำอย่างรวดเร็ว เล็งคล้องหัวปลาแล้วยก
ปลาเฉาหนัก 57 จินทั้งตัวถูกรวบเข้าไปในสวิง ตัวปลาดิ้นพล่านในตาข่ายอย่างบ้าคลั่ง
"ขึ้นมาแล้ว! ขึ้นมาแล้ว!"
เสียงโห่ร้องดีใจดังขึ้นบนฝั่ง
จางต้าจ้วงทิ้งตัวนั่งทรุดลงกับพื้น หอบหายใจหนักๆ น้ำบนหน้าแยกไม่ออกแล้วว่าเป็นน้ำจากแม่น้ำหรือเหงื่อ
มือสั่น ขาสั่น กล้ามเนื้อทุกส่วนทั่วร่างสั่นไปหมด
หวังเจี้ยนกับจางกั๋วลู่ก็เหนื่อยแทบขาดใจ กางเกงเปียกโชก แต่บนใบหน้ากลับมีรอยยิ้ม
เฉินหมิงยกสวิงขึ้นฝั่ง ปลากระพือหางดังผัวะๆ บนพื้นดิน
ไต้เจียงหยางยกมือถือถ่ายภาพสำคัญบันทึกไว้ ตอนเห็นปลาตัวนี้ ตื่นเต้นยิ่งกว่าจางต้าจ้วงคนตกปลาเสียอีก ถ่ายภาพปลาใหญ่ระยะใกล้ไปหลายภาพ
ห้าคนล้อมรอบปลาเฉาตัวนั้น ดีใจเป็นอย่างยิ่ง
หยางฉี่วิ่งมาจากร่มไม้ใหญ่ ใบหน้าเปื้อนยิ้ม
"พี่ใหญ่ทั้งห้าคน เป็นยังไงบ้าง? ผมไม่ได้หลอกพวกท่านใช่ไหม?"
จางต้าจ้วงนั่งกับพื้นยังไม่ทันหายเหนื่อย โบกมือไปมา
หวังเจี้ยนหัวเราะ ความกังขาที่มีตอนแรกหายไปหมด "เจ้านายหยาง ปลาที่อ่างเก็บน้ำนี่ของนาย ดุจริงๆ"
"พวกเราสี่คนคันเบ็ดระเบิดทันที ปลาตัวนั้นต้องมากกว่า 200 จินแน่ๆ"
หยางฉี่ยิ้ม มองปลาเฉาที่ถูกวางไว้บนฝั่ง
จางต้าจ้วงลุกขึ้นยืน พูดอย่างผิดหวัง "น่าเสียดายที่ไม่ใช่ตัวเมื่อวาน"
"หุบปากไปเลยน่า!"
เจอกับการถ่อมตัวของเขา หวังเจี้ยนก็ถีบไปที่รองเท้าทีหนึ่ง ต่อว่าอย่างขบขัน
"ตัวเมื่อวาน 200 จินน่ะ ถ้าคันเบ็ดนายไม่ระเบิดข้าถึงจะเชื่อ แค่จัดการตัวเกือบ 60 จินนี่ได้ นายก็แอบยิ้มไปเถอะ ยังเลือกนั่นเลือกนี่อีก!"
"ใช่ๆ" จางกั๋วลู่นั่งยองลง ใช้มือเทียบขนาดความกว้าง ความยาวของปลา "ข้าตกปลามาตั้งหลายปีนอกนี่ ก็แค่ตกปลาเฉาตัวใหญ่ขนาดนี้ได้บ้างเป็นครั้งคราว ต้าจ้วง โชคของนายนี่ นับว่าเยี่ยมจริงๆ"
"คันแรกก็ได้ปลาแล้ว"
......
ห้าคนพูดกันไปมา สีหน้าของพวกเขา หยางฉี่มองเห็นชัดเจนแจ่มแจ้ง
แววตาอิจฉา ไม่ยอมจำนน และความรู้สึกที่อยากจะลองบ้าง
พวกเขามองปลาเฉาของจางต้าจ้วง คิดถึงสภาพน่าเวทนาของตัวเองที่คันเบ็ดระเบิดโดยที่ยังไม่ทันเห็นเงาปลา ความฮึกเหิมในใจพลุ่งขึ้นมาแล้ว
ทำไมต้าจ้วงถึงตกได้?
ทำไมพวกเราถึงตกไม่ได้?
วันนี้ไม่ได้ พรุ่งนี้มา พรุ่งนี้ไม่ได้ มะรืนนี้มา สักวันต้องมีปลาเป็นของฉัน
ความคิดแบบนี้ เมื่อหยั่งรากแล้ว ก็ถอนไม่ออก
หยางฉี่รู้ดีในใจ แต่สีหน้านิ่งเฉย ถามด้วยรอยยิ้ม "พี่จาง ปลาตัวนี้ท่านจะขายคืนไหม?"
"ขายอะไรกัน รีบๆ ถ่ายรูปให้ข้าที ข้าจะอวดชาวบ้าน..."