ปราณวิญญาณที่ปั่นป่วนพลันสงบลงราวกับฝูงโคแกะที่พบเจ้านาย เข้าสู่สภาพนิ่งเงียบเชื่องเชื่อฟังเป็นอันดี
แน่นอนว่าที่กลายเป็นแกะน้อยนั้นมิได้มีเพียงปราณวิญญาณเท่านั้น ยังรวมถึงกระบี่วิญญาณเล่มหนึ่งที่พยายามลดการปรากฏตัวของตนให้เหลือน้อยที่สุด
เมื่อหยวนจิ้งรู้ตัวว่าตนก่อเรื่องเข้าแล้ว ญาณก็หดหวนกลับโดยสัญชาตญาณ หวังว่าอีกฝ่ายจะมองข้ามเขาไปเช่นที่ผ่านมา
เสียดายที่ฟ้าไม่เป็นดังใจ พอหยวนจิ้งหดญาณกลับ เขาก็สัมผัสได้ถึงญาณอันทรงพลังสายหนึ่งห่อหุ้มพลังแฝงทะลุเข้าไปในถุงเก็บของ แล้วรัดตรึงเขาไว้แน่นหนา
ถัดจากนั้น แรงอันยืดหยุ่นสายหนึ่งก็กระชากเขาออกจากความมืดมิด โดยไม่เปิดโอกาสให้เขาขัดขืนแม้น้อยนิด
ทัศนวิสัยจากความมืดมิดสนิทพลันแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีขาวจ้าที่เสียดแทงนัยน์ตา หยวนจิ้งคิดจะหลับตาลงโดยสัญชาตญาณ แต่เพียงคิดได้ว่าเขามิได้มีดวงตาจะให้หลับเลยแม้แต่น้อย
เขาทำได้เพียงทนรับแสงที่สาดส่องเข้ามาในทัศนวิสัย รออยู่เนิ่นนานจึงค่อยปรับตัวได้
กวาดสายตามองโดยรอบ เขาพบว่าตนเองลอยอยู่กลางอากาศ ถูกแสงวิญญาณสีเขียวข้นรัดไว้แน่นหนา รอบด้านล้วนเป็นแรงต้านอันยืดหยุ่น ไม่มีช่องว่างให้ออกแรงแม้สักนิด
เขาทำได้เพียงรักษาสภาพปลายกระบี่ชี้ลง พลางแกว่งไกวเล็กน้อย
เมื่อไม่ใช้ญาณ ทัศนวิสัยก็ไม่อาจมองเห็นบุรุษหนุ่มผู้นั้นได้ แต่เขารู้ดีว่าอีกฝ่ายอยู่ข้างกาย และตนไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย
แม้เขาจะควบคุมญาณได้ บังคับตัวกระบี่ให้เคลื่อนที่ได้อย่างยากลำบาก แต่ต่อหน้าบุคคลผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้ ความสามารถเพียงเท่านี้มิอาจเทียบเคียงได้เลย
เขาไม่รู้ว่าฉู่หวยซิ่นรับรู้ไปมากน้อยเพียงใด ยิ่งไม่รู้ว่าผู้ฝึกปราณขั้นสร้างฐานขั้นกลางผู้นี้จะทำอย่างไรกับกระบี่ที่คล้ายจะมีปัญหาเล่มหนึ่ง
เขาทำได้เพียงแสร้งตาย
หยวนจิ้งเดาไม่ผิด ฉู่หวยซิ่นยืนอยู่ห่างออกไปไม่กี่ก้าว ใช้พลังแฝงกักวัตถุระยะไกลกลุ่มหนึ่งบังคับเขาให้ลอยค้างอยู่กลางอากาศ คิ้วดาบขมวดมุ่น
ฉู่หวยซิ่นจ้องมองหยวนจิ้งโดยไม่เอ่ยปากทันที ชั่วขณะนั้นความเงียบงันปกคลุมทั่วบริเวณ เงียบงันถึงขนาดที่ทำให้หยวนจิ้งขนหัวลุก
กำลังคิดอยู่ว่าจะทักทายดีหรือไม่ ฉู่หวยซิ่นก็ขยับขึ้นมาโดยพลัน ยื่นมือทำมือไม้ท่าหนึ่ง เมฆขาวผืนหนึ่งพลันลอยขึ้นใต้เท้า พาเขาบินมุ่งหน้าไปยังหน้านผาที่อยู่ใกล้ที่สุด
ทัศนวิสัยของหยวนจิ้งมีเพียงพื้นดินที่ถอยร่นไปเรื่อย ๆ ด้านล่าง เขาถูกแสงวิญญาณสีเขียวค้ำจุนให้ลอยตามไปอย่างมั่นคง รักษาระยะห่างจากฉู่หวยซิ่นประมาณสามก้าวตลอดเวลา
ความเร็วของฉู่หวยซิ่นรวดเร็วยิ่ง ตามประสบการณ์ชาติก่อนของหยวนจิ้ง ความเร็วนี้เกิน 90 ไมล์ต่อชั่วโมงอย่างแน่นอน
เขาทำได้เพียงเห็นเงาพื้นดินถาโถมผ่านไปอย่างรวดเร็ว บางครั้งได้เห็นชายอาภรณ์ด้านหน้าปรากฏวาบ แต่ก็ไม่อาจเห็นใบหน้านั้นได้เลยสักครั้ง
ตอนนี้ความวิตกกังวลท่วมท้นหัวใจ เขาไม่รู้ว่าฉู่หวยซิ่นจะพาเขาไปที่ใด ความคิดเดียวที่มีคือ อย่าได้จับเขาไปโยนทิ้งในธงหมื่นวิญญาณเป็นอันขาด
เดินทางอยู่ประมาณหนึ่งเค่อ ในที่สุดฝีเท้าของฉู่หวยซิ่นก็หยุดลง
เขาลอยอยู่กลางอากาศ มือทำมือไม้ท่าหนึ่ง นิ้วทั้งสิบสับเปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็ว แสงสีเขียวสายแล้วสายเล่าพลุ่งออกจากชายแขนเสื้อ ร่วงกราดลงบนหน้านผาที่อยู่เบื้องหน้า
พร้อมเสียงหินแตกกระจายดังกราว ๆ ถ้ำพำนักชั่วคราวแห่งหนึ่งก็แล้วเสร็จภายในเวลาไม่กี่อึดใจ
หยวนจิ้งย่อมไม่อาจเห็นภาพนี้ ทัศนวิสัยของเขามีเพียงผืนป่าอันกว้างใหญ่ ไกลออกไป ส่วนหูก็ได้ยินเสียงแตกกระจายไม่ขาดสาย เสียงนั้นราวกับว่ากำลังแตกกระจายเป็นตัวหยวนจิ้งเอง กระบี่วิญญาณของเขา ทำให้ใจของเขาว้าวุ่นยิ่งขึ้นไปอีก
ฉู่หวยซิ่นลงมือต่อไป ธงผืนเล็กสี่ผืนที่หยวนจิ้งเคยเห็นมาก่อนพุ่งออกจากถุงเก็บของ ตกอยู่ใกล้ถ้ำพำนัก แสงสีครามสว่างวาบหนึ่งแล้วก็เลือนหายไป
จัดวางค่ายกลาเสร็จสิ้น ในที่สุดฉู่หวยซิ่นก็หันกลับมา เขาควบคุมแสงวิญญาณสีเขียวจากระยะไกล ส่งหยวนจิ้งเข้าไปในค่ายกล
จากนั้นเขาก็ดีดแสงวิญญาณอีกสิบกว่าเส้นออกไป ตกลงรอบบริเวณ พร้อมกับอากาศที่สั่นไหวราวระลอกคลื่น ถ้ำพำนักก็เลือนหายไปจากสายตา
ฉู่หวยซิ่นก้าวเข้าสู่ถ้ำพำนัก วางหยวนจิ้งลงบนแท่นหินเรียบอย่างมั่นคง แล้วโซ่ทองสองเส้นก็พุ่งออกจากชายแขนเสื้อ รัดตรึงหยวนจิ้งไว้แน่นหนา
จนกระทั่งแสงบนโซ่จางหายไป แสงวิญญาณสีเขียวที่รัดอยู่รอบตัวกระบี่จึงค่อย ๆ ถอยร่นไปราวกระแสน้ำ
หยวนจิ้งที่ได้เห็นทุกอย่างเข้าใจดีว่าตนกำลังจะเผชิญอะไร ความหวาดหวั่นในใจก็ถึงขีดสุด
อีกฝ่ายจะจัดการเขาอย่างไร? จะชำแหละวิญญาณหลอมจิตเช่นในนิยายหรือไม่? จะไกล่เกลี่ยกันได้ไหม?
ฉู่หวยซิ่นยืนอยู่ริมแท่นหิน ก้มหน้ามองพิจารณากระบี่วิญญาณบนแท่น
ในที่สุดหยวนจิ้งก็ได้เห็นใบหน้าของฉู่หวยซิ่น
สีหน้าบนใบหน้านี้ในยามนี้เคร่งขรึมจนแทบเย็นชา นัยน์ตาคู่นั้นไร้อุณหภูมิปราณีแม้เพียงเสี้ยว ราวกับบ่อน้ำเย็นยะเยือกสองแห่งที่มองไม่เห็นก้นบึ้ง
หัวใจของหยวนจิ้งพลันเต้นวูบ
เขาพลันตระหนักได้ว่า คนที่ตนกำลังเผชิญหน้าอยู่นี้แม้จะดูอายุน้อย แต่ก็เป็นผู้ฝึกปราณขั้นสร้างฐานขั้นกลาง ตามฉากทัศน์ที่พบเห็นทั่วไปในนิยาย คนแก่อย่างนี้ย่อมผ่านการฆ่าฟันมานับไม่ถ้วน ยิ่งกว่าที่เขาจะจินตนาการได้ ไม่ว่าคนใดล้วนต่อสู้ฝ่าฟันออกมาจากกองภูเขาซากศพและทะเลเลือดทั้งนั้น
ในโลกบำเพ็ญเซียน ผู้ฝึกปราณฆ่าคนไม่ต้องมีเหตุผล ยิ่งไม่ต้องลังเล
หากเขาถูกพบจริง ๆ ว่าเป็นนักบำเพ็ญชั่วที่ขโมยร่างหรือสิ่งไม่บริสุทธิ์ใด ๆ ฉู่หวยซิ่นมีหวังจะโยนเขาเข้าเตาหลอมกระบี่ละลายทิ้งโดยตรง
หากเป็นคนขี้เหนียวหน่อย ก็อาจโยนเขาเข้าไปใน "ร่มหมื่นชีวิต" ที่พลุ่งควันดำเพื่อชำระบาป
เขาเริ่มเสียใจที่เมื่อครู่มือบังเกิดเหตุ
ไม่ต้องพูดถึงฝ่ายหยวนจิ้งที่กำลังเสียใจไม่เลิก ในอีกด้านหนึ่ง ฉู่หวยซิ่นเอ่ยปากขึ้นอย่างเย็นชา
"เจ้าคือสิ่งใดกัน?"
เสียงไม่ดังนัก แต่ทุกคำชัดเจน ดังก้องไปในถ้ำอันเงียบงัน
หยวนจิ้งใจกระตุกวูบ คิดจะอ้อนวอนชี้แจงก่อน แต่พลันนึกขึ้นได้ว่าตนเปล่งเสียงไม่ได้
ตอนนี้เขาเป็นกระบี่เล่มหนึ่ง กระบี่ย่อมไม่มีเส้นเสียง
แม้เขาจะมีญาณ แต่การใช้ญาณของเขาจำกัดอยู่เพียงการสำรวจรอบข้างและการใช้ญาณเป็นเครื่องยนต์ไร้แรงขับ ยังไม่รู้ว่าจะใช้การส่งเสียงผ่านญาณแบบในนิยายแฟนตาซีได้อย่างไร
ฉู่หวยซิ่นรออยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้รับคำตอบ คิ้วขมวดยิ่งแน่นขึ้น
"ดูท่าจะเป็นพวกปากแข็ง ไม่ยอมพูดสินะ?"
หยวนจิ้งทุกข์ใจนัก
ตนนี่ปากแข็งที่ไหนกัน ไม่ใช่ไม่ยอมพูด แต่พูดไม่ได้ต่างหาก
เขาคิดจะใช้ญาณผลักดันตนเองเขียนหนังสือบนแท่นหิน แต่ญาณของเขาเพิ่งถูกปราณวิญญาณที่ปั่นป่วนกระแทกแตกกระจายเมื่อครู่ บัดนี้แม้แต่จะรวมรวมให้เป็นหนึ่งก็ยังยากเย็น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าต่อให้รวมรวมได้ โซ่ทองที่รัดตรึงอยู่สองข้างของกระบี่วิญญาณก็ยังรัดเขาไว้แน่นหนา ไม่เปิดช่องให้หยวนจิ้งขยับได้แม้แต่น้อย
ฉู่หวยซิ่นเห็นหยวนจิ้งไม่มีปฏิกิริยา ใบหน้าก็พลันหม่นลง
เขาถอยหลังหนึ่งก้าว สองมือประสานเป็นมือไม้ท่าหนึ่ง ญาณของหยวนจิ้งสัมผัสได้ถึงญาณอันทรงพลังที่ยิ่งกว่าสายหนึ่งแผ่ออกจากตัวเขา ราวกับตาข่ายที่แน่นหนาไร้ช่องว่าง ปกคลุมทั่วทั้งถ้ำ
"ข้าจะถามอีกครั้งหนึ่ง" เสียงของฉู่หวยซิ่นดังขึ้นในจิตสำนึกของหยวนจิ้งโดยตรง
หยวนจิ้งทั้งกายแข็งทื่อ
ครั้งนี้เสียงดังขึ้นในสมองโดยตรง และเสียงนั้นแฝงไว้ซึ่งการสะกดจิตและแรงกดดันบางอย่าง ราวกับกำแพงพุ่งชนจิตสำนึกของเขา สั่นสะเทือนจนหนังหัวชา
นี่คือการส่งเสียงผ่านญาณงั้นหรือ!
หยวนจิ้งพยายามสัมผัสว่าอีกฝ่ายทำอย่างไร คิดจะเลียนแบบตอบกลับไป แต่เขาก็ท้อแท้ใจที่พบว่าตนทำไม่ได้จริง ๆ
ญาณของเขาอ่อนแอเกินไป อ่อนแอถึงขนาดที่รวมรวมความคิดอันสมบูรณ์หนึ่งความคิดก็ทำไม่ได้
ภายใต้ญาณอันทรงพลังของฉู่หวยซิ่น ญาณของเขาแม้แต่ทหารเกณฑ์ก็ยังไม่ถือว่าเป็น
"ข้าคือศิษย์สำนักจี้หยาง ฉู่หวยซิ่น" เสียงของฉู่หวยซิ่นยังคงก้องอยู่ในจิตสำนึกของหยวนจิ้ง น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยแรงกดดันที่มิอาจโต้แย้ง "ท่านเป็นผู้ใดกัน เหตุใดจึงแฝงกายอยู่ในอาวุธวิญญาณของข้า? หากมีเหตุจำเป็น ก็จงปรากฏกายออกมาพบกันเถิด หากไม่ยอมให้ความร่วมมือ ก็อย่าได้โทษที่ข้าไร้มารยาท"
หยวนจิ้งแทบร้องไห้ไม่ออก
เขาไม่อาจปรากฏกายได้จริง ๆ ตอนนี้เขาก็คือกระบี่เล่มนี้ กระบี่เล่มนี้ก็คือเขา แล้วเขาจะไปปรากฏกายที่ไหน?
พร้อมกันนั้น หยวนจิ้งก็พบด้วยความหวาดกลัวว่า ขณะที่ฉู่หวยซิ่นพูดคำพูดนี้ ญาณของหยวนจิ้งสัมผัสได้ถึงสัญญาณอันตราย
บนตัวฉู่หวยซิ่นมีคลื่นอำนาจสายหนึ่งกำลังรวมตัวอย่างรวดเร็ว ราวกับเตรียมพร้อมจะเปิดฉากจู่โจมได้ทุกเมื่อ
หยวนจิ้งตกใจผวา
เขาไม่อยากตาย ยิ่งไม่อยากถูกหลอมละลายอย่างไม่มีเหตุผล เขายังต้องกลับบ้าน!
เขาพยายามอย่างสุดกำลังที่จะรวมรวมญาณยื่นออกไปหาอีกฝ่าย คิดจะส่งคำตอบกลับไปให้ฉู่หวยซิ่น
แต่ญาณของเขาก็ราวกับเปลวเทียนกลางสายลม เพิ่งจะรวมรวมได้นิดหน่อยก็ถูกแรงกดดันของฉู่หวยซิ่นพัดสลายไป
ความรู้สึกนี้ช่างอึดอัดใจยิ่งนัก ราวกับเขายืนอยู่ตรงหน้ายักษ์ตนหนึ่ง พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะอธิบาย แต่ยักษ์กลับไม่ได้ยินเสียงของเขาเลย อีกทั้งยังเตรียมพร้อมจะตบเขาให้ตายได้ทุกเมื่อ
"หืม? ยังคิดจะโจมตีด้วยญาณอีกหรือ?"
ความพยายามของหยวนจิ้งนับว่าได้ผลอยู่บ้าง แต่คำพูดของฉู่หวยซิ่นกลับทำให้หยวนจิ้งสิ้นหวังยิ่งขึ้นไปอีก คิดว่าตนคงตายแน่แล้ว
เขาคงจะกลายเป็นผู้ข้ามภพที่ตายเร็วที่สุดในประวัติศาสตร์การข้ามภพ
ญาณของฉู่หวยซิ่นพลันควบคุมญาณของหยวนจิ้งไว้ชั่วครู่ เพียงแต่เขาพึ่งจะแผ่แรงกดดัน ญาณอันน่าสงสารของหยวนจิ้งก็สลายไปเสียแล้ว เขาพลันชะงักไปเล็กน้อย สีหน้าเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง
เขาลดแรงกดดันบางส่วนลง แต่ไม่ได้ถอนการปิดกั้นญาณออกจนหมด ญาณของเขาสำรวจไปมาบนตัวหยวนจิ้งอยู่หลายรอบ ราวกับกำลังจะยืนยันอะไรบางอย่าง
"คลื่นจิตวิญญาณอ่อนแอมาก วิธีการโจมตีก็ทึ่ม ๆ ไม่เหมือนกับกรรมวิธีของนักบำเพ็ญชั่ว"
ฉู่หวยซิ่นประเมินอยู่ในใจ ชั่วขณะหนึ่งภายในถ้ำก็เงียบสงบลงอีกครั้ง
หยวนจิ้งไม่รู้ว่าฉู่หวยซิ่นคิดอะไร เพียงรู้ว่าแรงกดดันที่กดทับตนเมื่อครู่นั้นจางหายไปอย่างประหลาด ส่วนอีกฝ่ายกำลังจับคางคิดอะไรบางอย่างอยู่
อย่างน้อยก็เป็นข่าวดี เขาคงไม่ตายเร็วขนาดนั้น
แต่หยวนจิ้งก็ยังไม่กล้ากระทำการใด ๆ เพื่อเลี่ยงการถูกมองว่าเป็นปฏิปักษ์อีก จึงทำได้เพียงรักษาความเงียบไว้ ปล่อยให้ญาณของฉู่หวยซิ่นสำรวจไปมาบนตัวเขาต่อไป
เวลาผ่านไปอย่างยาวนานแสนทรมาน
"ไม่ใช่กรรมวิธีผนึกวิญญาณของปีศาจต่างภพด้วย" ฉู่หวยซิ่นวิเคราะห์ต่อไป "การผนึกวิญญาณย่อมต้องทิ้งร่องรอยไว้บนกลิ่นอาย กลิ่นอำมหิต กลิ่นสังหาร กลิ่นแค้น กระบี่วิญญาณเล่มนี้สะอาดหมดจด ไม่มีสิ่งใดเลย"
"แต่นี่มันไม่ถูกต้อง" สายตาของฉู่หวยซิ่นแฝงไว้ด้วยความฉงน "กระบี่บินที่เพิ่งซ่อมแซมเสร็จเล่มหนึ่ง วิญญาณเสียหายอย่างหนัก ไย่ในนั้นถึงมีจิตวิญญาณสถิตอยู่ได้? วิญญาณกระบี่ที่เกิดจากสายฟ้าฟาด? แต่วิญญาณกระบี่ที่เพิ่งถือกำเนิด สติปัญญาควรยังมึนงงไม่แจ่มใส เหตุใดถึง...คล่องแคล่วเพียงนี้?"
ฉู่หวยซิ่นใคร่ครวญไม่ตก ต่อสภาวะจิตสำนึกประหลาดเช่นนี้เขาเพิ่งพบเห็นเป็นครั้งแรก ไม่ว่ามองอย่างไร จิตสำนึกนี้มีญาณ มีจิตวิญญาณ เข้ากับลักษณะของวิญญาณกระบี่เป็นอย่างยิ่ง แต่วิญญาณกระบี่ระดับอาวุธวิญญาณงั้นหรือ? เป็นไปได้อย่างไร?
เขาเคยได้ยินว่าในสำนัก ผู้ที่มีวิญญาณกระบี่ล้วนเป็นถึงระดับผู้อาวุโส และสิ่งรองรับจะต้องเป็นอาวุธวิเศษเท่านั้น
เขาเดินวนรอบแท่นหินอยู่สองรอบ ราวกับกำลังสังเกตอะไรบางอย่างอย่างละเอียด
หยวนจิ้งทำได้เพียงเห็นเงาด้านหลังของเขา ฉลองพระองค์นักปราชญ์สีดำสนิทภายใต้แสงสลัวในถ้ำดูสง่างามมั่นคงเป็นพิเศษ
เดินไปมาอยู่หลายรอบ ในที่สุดฉู่หวยซิ่นก็สังเกตเห็นว่า ในช่วงที่เขาสังเกตอยู่นั้น ญาณสายนั้นหดกลับเข้าไป ดูเหมือนกำลังสังเกตเขาอยู่เช่นกัน
เขาคิดหาทางออกได้ หยุดฝีเท้า หันกลับมามองหยวนจิ้ง
"จิตวิญญาณของเจ้าถึงแม้จะอ่อนแอ แต่สติปัญญาไม่ต่ำ" เสียงของฉู่หวยซิ่นดังขึ้นในจิตสำนึกของหยวนจิ้งอีกครั้ง ครั้งนี้น้ำเสียงผ่อนคลายลงบ้าง แต่ยังคงแฝงไว้ด้วยความระแวดระวัง "ฟังข้าเข้าใจใช่หรือไม่? ถ้าใช่ ก็สั่นญาณของเจ้าหนึ่งครั้ง"
หยวนจิ้งตะลึงไปชั่วขณะ
เขารู้ได้อย่างไร?
เมื่อครู่เขาฟังเข้าใจจริง ๆ แต่เขาไม่ได้ตอบโต้ใด ๆ เลยนี่นา
หรือว่า "การโจมตีด้วยญาณ" นั่นจะถือเป็นการตอบโต้ด้วย? หรือว่ามีเคล็ดลับที่เขาไม่รู้อยู่ตรงนี้?
แต่ไม่ว่าจะอย่างไร หยวนจิ้งก็ยังสั่นญาณตอบกลับไปอย่างซื่อสัตย์หนึ่งครั้ง
ฉู่หวยซิ่นในใจมั่นใจขึ้นมาเจ็ดแปดส่วน เขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยื่นมือหยิบหยวนจิ้งขึ้นมาจากแท่นหิน
"ข้าจะถามเจ้าอีกครั้งหนึ่ง" ฉู่หวยซิ่นกล่าว "เจ้าเป็นวิญญาณกระบี่ของกระบี่เล่มนี้ ใช่หรือไม่?"
หยวนจิ้งรีบสั่นญาณอีกครั้ง หมายความว่า "ใช่"
"ดีมาก" ฉู่หวยซิ่นพยักหน้า "คำถามที่สอง เจ้าถือกำเนิดขึ้นหลังจากถูกสายฟ้าฟาดใส่ ใช่หรือไม่?"
หยวนจิ้งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
แท้จริงแล้วเขาไม่รู้ว่าตนเข้ามาอยู่ในกระบี่เล่มนี้ตั้งแต่เมื่อใด ตอนที่เขาตื่นขึ้นก็กำลังถูกตีเคาะหลอมอยู่แล้ว เรื่องสายฟ้าฟาดอะไรนั่นเขาไม่รู้เลยแม้แต่น้อย แต่เมื่อฉู่หวยซิ่นถามเช่นนี้ ก็แสดงว่าก่อนหน้าสายฟ้าฟาด ในกระบี่เล่มนี้ควรไม่มีเขาอยู่
เขาทำได้เพียงเดิมพันครั้งหนึ่ง
ญาณสั่นไหวอีกครั้งหนึ่ง
สีหน้าของฉู่หวยซิ่นผ่อนคลายลงบ้าง
"คำถามที่สาม" สีหน้าของเขาแฝงไว้ด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์ "สติปัญญาของเจ้า...เหตุใดจึงสูงส่งเพียงนี้? วิญญาณกระบี่ที่เพิ่งถือกำเนิดทั่วไป แม้แต่จิตสำนึกของตนเองก็ยังเลือนราง เจ้ากลับคิดได้ ตอบโต้ได้ นี่เป็นเพราะเหตุใด?"
อาจเป็นเพราะเล็งเห็นว่าญาณของหยวนจิ้งอ่อนแอนักเกินไป การควบคุมญาณก็หยาบกระด้างเกินไป ฉู่หวยซิ่นนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเสริมอีกประโยคหนึ่งว่า "หากเจ้าไม่ถนัดการส่งเสียงผ่านญาณ ก็ลองรวมรวมญาณเป็นตาข่าย แล้วใช้ระลอกคลื่นของตาข่ายญาณสนทนากับข้าก็ได้"
แต่ครั้งนี้หยวนจิ้งกลับนิ่งเงียบ
เพราะคำถามข้อนี้ของฉู่หวยซิ่นเขาตอบไม่ได้ ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้ว่าตนอยู่ในสภาพใด จะบอกความจริงกับอีกฝ่ายว่าตนมาจากโลกโลกได้อย่างไร? รู้สึกว่าการพูดความจริงแบบนี้มีหวังจะเจอเรื่องร้ายเอาง่าย ๆ
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตามวิธีของฉู่หวยซิ่น ใช้ญาณส่งความคิดเลือนรางหนึ่งออกไป: ไม่รู้
ความคิดนี้แผ่วเบายิ่งนัก อ่อนแรงถึงขนาดแทบจะสลายไปในอากาศ แต่ฉู่หวยซิ่นก็ยังรับรู้ได้
เขาจ้องมองหยวนจิ้งครุ่นคิดอยู่นาน จู่ ๆ ก็ยิ้มอย่างเข้าใจ
"เป็นเช่นนี้เอง" ฉู่หวยซิ่นลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นบนเสื้อผ้า "ข้าเข้าใจแล้ว"
หยวนจิ้งตะลึง
เดี๋ยวนะ เจ้าเข้าใจอะไร? แค่สองคำก็เดาได้เลยหรือ?
แต่ฉู่หวยซิ่นกลับไม่รีบอธิบาย เขาเดินไปมาอยู่ในถ้ำสองสามรอบ ราวกับกำลังคิดอะไรบางอย่าง
หยวนจิ้งทำได้เพียงเห็นเงาด้านหลังของเขา ท่ามกลางแสงสลัวในถ้ำดูสง่างามมั่นคงเป็นพิเศษ
เดินไปมาอยู่หลายรอบ ในที่สุดฉู่หวยซิ่นก็หยุดฝีเท้า หันกลับมามองหยวนจิ้ง
"สายฟ้าฟาดเป็นสิ่งที่มีหยางบริสุทธิ์สูงสุด พุ่งลงบนอาวุธวิเศษ ย่อมมีผลสองประการ" ฉู่หวยซิ่นเอ่ยช้า ๆ "ประการหนึ่ง คือฟาดทำลายอาวุธวิเศษโดยตรง วิญญาณสูญสิ้น อีกประการหนึ่ง คือด้วยเหตุบังเอิญ เกิดสติปัญญาเส้นหนึ่งขึ้นในอาวุธวิเศษ นี่คือพลังเร้นลับโดยธรรมชาติ"
หยวนจิ้งฟังอย่างตั้งใจ
"แต่วิญญาณกระบี่ที่เกิดขึ้นมานั้น ปกติมีสติปัญญาต่ำมาก ต้องผ่านการบำรุงเลี้ยงอันยาวนานจึงจะค่อย ๆ เติบโต" ฉู่หวยซิ่นกล่าวต่อไป "ส่วนเจ้า...สติปัญญาของเจ้าสูงส่งเกินกว่าระดับวิญญาณกระบี่ทั่วไปมาก นี่ไม่เหมือนพลังเร้นลับโดยธรรมชาติ"
หัวใจของหยวนจิ้งพลันตึงเครียดขึ้นอีกครั้ง
"เว้นเสียแต่ว่า..." สายตาของฉู่หวยซิ่นทอดลึกลงไป "สายฟ้าฟาดไม่ได้ฟาดโดนเพียงกระบี่เล่มนี้ แต่ยังฟาดโดนสิ่งอื่นด้วย"
หยวนจิ้งใจสั่นวาบ
ฉู่หวยซิ่นก้าวไปข้างหน้าสองก้าว มองหยวนจิ้งบนแท่นหินจากเบื้องสูง
"ยกตัวอย่างเช่น วิญญาณหลงเหลือบางดวงที่ล่องลอยอยู่ภายนอก ภายใต้เหตุบังเอิญ ถูกสายฟ้าฟาดเข้าไปในกระบี่เล่มนี้"
ญาณของหยวนจิ้งสั่นไหวอย่างรุนแรง
เขาไม่รู้ว่าปฏิกิริยาของตนใหญ่เกินไปหรือไม่ แต่คำพูดของฉู่หวยซิ่นถูกต้องตรงกับความจริง แม้จะไม่แม่นยำทั้งหมด แต่ทิศทางก็ถูกต้อง
แท้จริงแล้วเขาเป็นวิญญาณหลงเหลือที่ล่องลอยดวงหนึ่ง ถูกพลังบางอย่างยัดเยียดเข้าไปในกระบี่เล่มนี้
ฉู่หวยซิ่นจับการสั่นไหวของเขาได้ ใบหน้าเผยสีหน้า "เป็นเช่นที่คิดไว้จริง ๆ"
"เป็นเช่นนี้เอง" ฉู่หวยซิ่นถอนหายใจเบา ๆ "เจ้าเดิมทีเป็นวิญญาณหลงเหลือเส้นหนึ่ง ถูกสายฟ้าฟาดกระแทกเข้าไปในตัวกระบี่ หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับกระบี่ชิงเกิงนี้ ไม่แปลกที่จิตวิญญาณจะแจ่มใสเพียงนี้ เจ้าเดิมทีเป็นวิญญาณของมนุษย์ แต่เพียงอาศัยอยู่ในกระบี่ชั่วคราวเท่านั้น ยังจำได้หรือไม่ ว่าชาติก่อนเจ้าเป็นผู้ใด?"
หยวนจิ้งไม่รู้จะตอบอย่างไรดี
คำพูดของฉู่หวยซิ่นแม้จะไม่ตรงกับสภาพจริงของเขาทั้งหมด แต่ก็สมเหตุสมผล วิญญาณของเขาผู้ข้ามภพ จะเรียกว่าเป็นวิญญาณหลงเหลือเส้นหนึ่งก็ไม่ผิดนัก ถูกยัดเข้าไปในกระบี่ เกี่ยวข้องกับสายฟ้าฟาดหรือไม่เขาไม่รู้ แต่คำอธิบายนี้อย่างน้อยก็ทำให้ฉู่หวยซิ่นยอมรับได้
เขาใช้ญาณส่งความคิด "ไม่รู้" ออกไป
ฉู่หวยซิ่นพยักหน้า สีหน้าพลันซับซ้อนขึ้นเล็กน้อย
"เป็นเช่นนี้เอง ในที่สุดก็เป็นเพียงวิญญาณหลงเหลือเส้นหนึ่ง" เขาอุทานเบา ๆ อย่างนึกสังเวช แล้วก็เงียบไป
ภายในถ้ำเงียบสงัดอยู่นาน
หยวนจิ้งไม่รู้ว่าฉู่หวยซิ่นกำลังคิดอะไร เขาทำได้เพียงนอนอยู่บนแท่นหิน มองดูหินชื้นแฉะบนเพดานถ้ำ รอคอยการเคลื่อนไหวขั้นต่อไปของฉู่หวยซิ่น
ฉู่หวยซิ่นยืนอยู่หน้าแท่นหินเนิ่นนาน สายตาจับจ้องอยู่ที่หยวนจิ้งตลอดเวลา ราวกับกำลังชั่งน้ำหนักอะไรบางอย่าง
เนิ่นนาน เขาจู่ ๆ ก็หัวเราะเบา ๆ ขึ้นมาหนึ่งครั้ง
"วิญญาณกระบี่ที่เกิดจากสายฟ้าฟาดเส้นหนึ่ง แต่สติปัญญากลับแจ่มใสเพียงนี้" ฉู่หวยซิ่นพึมพำกับตนเอง น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความขบคิด "ช่างน่าสนใจจริง ๆ"
หยวนจิ้งรู้สึกเย็นวาบขึ้นมาที่กลางหลัง หรือจะเรียกว่าเย็นวาบที่ด้ามกระบี่ก็ว่าได้
ฉู่หวยซิ่นหันหลังกลับไป ประสานมือไว้ด้านหลัง มองดูแสงตะวันอันถูกค่ายกลบดบอยู่นอกถ้ำ มุมปากเผยรอยยิ้มจาง ๆ
ในใจเขาเกิดแผนการขึ้นมาแล้ว},