ฟ้าเพิ่งเริ่มสาง นกที่อยู่นอกถ้ำยังไม่ทันส่งเสียงเจื้อยแจ้ว ฉินเทียนก็ถูกเสียงเคาะประตูที่ไม่ถึงกับสุภาพนัก แต่ก็ไม่ได้หยาบคายเกินไปปลุกให้ตื่น
“ฉินเทียน... ฉินเทียน... ตื่นหรือยัง?” เสียงของหวังเถี่ยจู้ หัวหน้ากองดังลอดผ่านประตูรั้วไม้ผุพังเข้ามา
ฉินเทียนลืมตาขึ้น แววตาแจ่มใส ความเหนื่อยล้าจากเรื่องขัดแย้งเมื่อคืนและการซ่อมประตูไม้เบื้องต้นจางหายไปมากแล้ว หลังได้รับการหล่อเลี้ยงจากน้ำพุวิญญาณและนอนหลับสนิท
เขารีบลุกขึ้น สวมเสื้อคลุม แล้วเดินไปที่ประตู
ฉินเทียนมองผ่านรูโหว่บนบานประตู เห็นหวังเถี่ยจู้ยืนไพล่มืออยู่ข้างนอก คิ้วขมวดเป็นปกติ สีหน้าไม่แสดงอารมณ์อะไรเป็นพิเศษ
“หัวหน้าหวัง มาแต่เช้าเลยหรือ?” ฉินเทียนเปิดประตูแล้วขยับหลีกทาง
หวังเถี่ยจู้ไม่ได้เข้ามา เพียงยืนมองสำรวจภายในถ้ำอยู่ตรงปากทาง...
แม้แสงจะสลัว แต่ก็มองออกว่าข้างในเปลี่ยนไปจากเดิมมาก ทั้งเป็นระเบียบและแห้งสะอาด แถมยังมีฉากกั้นแบ่งพื้นที่ด้วย
แววประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของหวังเถี่ยจู้ แต่เขาไม่ได้ซักถาม เพียงกระแอมแล้วกล่าวว่า “อืม ข้ามีเรื่องจะมาบอก ตอนเจ้าเพิ่งแยกบ้านออกมาใหม่ ๆ บอกว่าจะจัดการที่พักให้เรียบร้อย ทางกองผลิตก็เลยยังไม่ได้เร่งให้เจ้าออกไปทำงาน”
“ตอนนี้เห็นว่าที่นี่จัดการเกือบเรียบร้อยแล้ว ตั้งแต่วันนี้ก็ไปทำงานกับคนในกองเถอะ แต้มแรงงานที่ควรได้ก็ต้องหา ไม่อย่างนั้นจะเอาอะไรกิน?”
หวังเถี่ยจู้เว้นไปครู่หนึ่ง ก่อนเสริมว่า “เรื่องทะเบียนบ้านกับสังกัดการปันส่วนธัญพืชของเจ้า ข้าไปติดต่อทางคอมมูนมาแล้ว ถือว่าช่วยให้เจ้าแยกตัวออกจากบ้านฉินได้อย่างเป็นทางการ”
“ต่อไปแต้มแรงงานของเจ้าจะบันทึกแยกต่างหาก ส่วนธัญพืชที่ได้ก็คิดตามแต้มของเจ้าเอง แต่เวลาในปีนี้เหลือไม่มากแล้ว แต้มแรงงานก็น้อย พอถึงตอนแบ่งธัญพืชอาจจะค่อนข้างขัดสนหน่อย เจ้าก็เตรียมใจไว้”
ฉินเทียนพยักหน้า
นี่เป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว
ฉินเทียนจะอาศัยการล่าสัตว์กับพื้นที่มิติไปตลอดไม่ได้ อย่างน้อยต่อหน้าคนอื่น เขาก็ต้องมีแต้มแรงงานไว้แลกธัญพืชกับคูปองที่จำเป็น อีกทั้งยังต้องกลมกลืนกับส่วนรวม ลดความโดดเด่นและเสียงครหาที่อาจเกิดขึ้น