หลังจากเจียงกุ้ยหลานกับพวกจากไป บรรยากาศในลานบ้านก็ค่อย ๆ สงบลง
พี่สะใภ้ห้า ถังเสี่ยวอวิ๋น ยองอยู่ตรงมุม กำลังล้างตะกร้าพักน้ำที่ใช้ใส่ปูเนื้อเหลืองเมื่อเช้า เสียงน้ำดังซ่า ๆ พี่สะใภ้สี่ หลี่ถิง ยืนอยู่ข้าง ๆ คอยช่วยจัดอวนที่เพิ่งเก็บกลับมาตากแดด ส่วนเจี๋ยเจอใหญ่ จ้าวอวี่ ถือกะละมังน้ำสะอาดเดินออกจากบ้านไปเททิ้ง
ใต้ชายคา เด็ก ๆ หลายคนรวมกลุ่มกันเล่นลูกหิน เสียงหัวเราะใส ๆ ดังขึ้นเป็นระยะ เติมบรรยากาศอบอุ่นมีชีวิตชีวาให้ลานบ้าน
แต่ความสงบนี้อยู่ได้ไม่ถึงสองสามนาที
“ปัง!”
ประตูรั้วถูกคนด้านนอกผลักเปิดอย่างแรง บานประตูกระแทกกำแพงดังสนั่นบาดหู
เหอกวางเดินนำหน้าพรวดพราดเข้ามาด้วยท่าทางอวดดี ด้านหลังมีพ่อของเขา เหอฉางกุ้ย ตามมาด้วยชายวัยสี่สิบกว่า ผิวคล้ำผอมแห้งคนหนึ่ง ซึ่งก็คือเจ้าของเรือที่ลู่อี้หมิงเช่า และเป็นอาสองของเหอกวาง เหอเอ่อร์
เหอฉางกุ้ยเดินอาด ๆ มาหยุดกลางลานบ้าน ยืนถ่างขาอย่างมั่นคง วางท่าราวกับอยู่เหนือคนอื่นและเป็นฝ่ายถือเหตุผล ทว่าน้ำเสียงกลับเต็มไปด้วยความกร่างกดข่ม
“น้องลู่ วันนี้พวกเรามาไม่ได้จะหาเรื่อง แค่มาคุยเรื่องสำคัญเรื่องหนึ่ง”
เหอฉางกุ้ยทำหน้าขึงขัง พูดจาเหลวไหลอย่างจริงจังว่า “เมื่อสองวันก่อนน้องชายฉันเอาปูเนื้อเหลืองล็อตหนึ่งไปวางไว้บนเรือ แล้วเผลอลืมเอาลง เช้านี้นายออกทะเล ก็เลยขายของล็อตนั้นติดไปด้วย นายไม่รู้เรื่อง ฉันไม่ถือสา แต่เงินที่ขายของได้ต้องคืนให้พวกเรา”
เหอเอ่อร์ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ รีบพยักหน้าเสริม พร้อมช่วยเป็นพยาน “ใช่แล้ว ของพวกนั้นฉันเอาไปฝากไว้บนเรือล่วงหน้า ปูเนื้อเหลืองหลายสิบชั่ง เป็นของฉันจริง ๆ”
พอได้ยินคำพูดนี้ พี่สะใภ้หลายคนในลานบ้านก็โกรธขึ้นมาทันที
เพิ่งจะไล่เจียงกุ้ยหลานที่ไร้เหตุผลและมาหลอกเอาเงินไปได้ ไม่คิดว่าคนตระกูลเหอจะหน้าด้านไร้ยางอายยิ่งกว่าเสียอีก!
เห็น ๆ อยู่ว่าปูเนื้อเหลืองพวกนั้นเป็นของที่ลู่อี้หมิงเฝ้ากรงทั้งคืนและลงทะเลจับมาด้วยตัวเอง แต่พวกเขากลับกล่าวอ้างลอย ๆ ว่าเป็นของที่ตระกูลตัวเองฝากไว้ แล้วยังจะมาแย่งความดีความชอบและเงินไปอีก นี่มันปล้นกันซึ่ง ๆ หน้า!