สิบห้าล้าน!
ราคานี้ไม่เพียงทำให้เหล่าผู้ใหญ่ที่อยู่ในงานใจสั่นสะท้าน แม้แต่ลู่อี้หมิงเองก็ยังชะงักไป
ในใจเขาประเมินไว้ก่อนแล้วว่ากุ้งมังกรสายพันธุ์งามหยินหยางตัวนี้เป็นของหายากไม่ซ้ำใครและมีมูลค่าสูง แต่ตามที่เขาคิดไว้แต่แรก แค่ขายได้หลายล้านก็ถือว่าเป็นราคาสูงสุดแล้ว
ถึงอย่างไร สัตว์ที่มีชีวิตก็ไม่เหมือนของโบราณ เครื่องประดับ หรือของสะสมอย่างภาพเขียนและงานประดิษฐ์ที่ผ่านกาลเวลาและส่งต่อกันได้หลายชั่วอายุคน กุ้งมังกรมีอายุขัยจำกัด อยู่ได้มากที่สุดก็สิบกว่าปี สุดท้ายก็ต้องตาย ไม่อาจเก็บสะสมไว้ได้ตลอดไป
เมื่อมองตลาดประมูลของหายากจากท้องทะเลทั่วโลก กุ้งมังกรบอสตันหยินหยางที่เคยปรากฏมาก่อนมีราคาประมูลสูงสุดเพียงไม่กี่แสนดอลลาร์สหรัฐ คิดเป็นเงินหยวนก็แค่หลายล้าน
แต่วันนี้ กุ้งมังกรสายพันธุ์งามหยินหยางของเขากลับถูกเหล่าผู้ใหญ่จากหลายวงการดันราคาขึ้นไปถึงสิบห้าล้านอย่างเหลือเชื่อ!
ความตื่นตะลึงนี้ไม่ต่างจากการที่ของโบราณชิ้นหนึ่งถูกประมูลไปในราคาสูงลิ่วหลายร้อยล้าน!
ขณะที่ลู่อี้หมิงกำลังตกตะลึงและพยายามทำใจให้ชินกับความยินดีจากราคาสูงลิ่ว บทสนทนาของผู้เชี่ยวชาญพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำอาวุโสสองคนที่อยู่ใกล้ ๆ ก็ช่วยคลายข้อสงสัยในใจเขา
“ผมเคยเห็นกุ้งมังกรบอสตันที่กลายพันธุ์เป็นสองสีหยินหยางด้วยตาตัวเองที่อเมริกา กุ้งมังกรกลายพันธุ์ชนิดนั้นมีคนจับได้ทุกสองสามปี ความหายากเทียบกับตัวนี้ไม่ได้เลย”
“ใช่แล้ว! ในทางทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์ กุ้งมังกรสายพันธุ์งามของจีนสามารถกลายพันธุ์เป็นสองสีหยินหยางได้ แต่ตลอดหลายร้อยหลายพันปีที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็นเอกสารบันทึกทั้งในอดีตและปัจจุบัน หรือของล้ำค่าในพิพิธภัณฑ์ทั่วโลก ก็ไม่เคยมีตัวอย่างมาก่อนเลยแม้แต่ตัวเดียว! นี่เป็นตัวแรกนับตั้งแต่โลกกำเนิดขึ้นมา!”
“มีโอกาสสูงมากที่อีกหลายร้อยปีข้างหน้าก็ยังอาจไม่มีตัวที่สองเกิดขึ้น! สิบห้าล้านฟังดูเกินจริง แต่ที่จริงแล้วคุ้มค่าเกินราคา สมกับราคาสูงลิ่วนี้ทุกประการ!”