นอกเมือง
จางฝานก้าวออกจากตรอกแห่งหนึ่ง มองตามแผ่นหลังที่กำลังลับหายไปตรงประตูเมือง คิ้วขมวดเล็กน้อย
หวังเอ๋อร์หมา สมาชิกแก๊งผิงอัน คลุกคลีอยู่ตามย่านต่าง ๆ นอกเมืองฝั่งตะวันออกมานานหลายปี
“แก๊งผิงอัน...”
จางฝานพึมพำ แก๊งผิงอันเป็นหนึ่งในสามแก๊งใหญ่แห่งอำเภอ ใช้ชีวิตด้วยการขายน้ำมนต์ให้ชาวบ้านและเรียกเก็บเงินคุ้มครองอย่างบังคับ ชื่อเสียงย่ำแย่เป็นอย่างยิ่ง
แต่ดูเหมือนตนจะไม่ได้มีเรื่องบาดหมางกับแก๊งผิงอัน แล้วหวังเอ๋อร์หมามาตามสะกดรอยตนด้วยเหตุใด?
หรือเห็นว่าตนเข้าร่วมเป็นผู้ลาดตระเวนยามค่ำแล้ว จึงคิดรอให้ตนตายก่อนค่อยยึดทรัพย์สิน?
แววตาของจางฝานค่อย ๆ เย็นชา เขาหันหลังจากไป เขาไม่ชอบหาเรื่อง แต่ก็ไม่เคยกลัวเรื่อง
หวังว่าหวังเอ๋อร์หมาจะไม่รนหาที่ตาย!
ขณะเดียวกัน หวังเอ๋อร์หมารีบเข้าไปในคฤหาสน์แห่งหนึ่งในเมือง รายงานเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ชายวัยกลางคนผู้มีสีหน้าอำมหิตฟัง
ปัง!
ชายวัยกลางคนตบโต๊ะอย่างแรง สีหน้าบูดบึ้งขณะกล่าวว่า
“ข้าเห็นบาดแผลของเจ้าเด็กนั่นแล้ว อย่างไรก็มีชีวิตไม่พ้นสามวัน ใครจะคิดว่ามันไม่ตาย แถมยังเข้าร่วมเป็นผู้ลาดตระเวนยามค่ำอีก!”
หวังเอ๋อร์หมาเห็นดังนั้น ก็ทำท่าปาดคอด้วยมือขวา สีหน้าเหี้ยมเกรียมพลางกล่าวว่า
“เจ้าพ่ออันดับสาม เจ้าเด็กนั่นยังมีชีวิตอยู่ เรื่องของพวกเราย่อมถูกผู้ดูแลเฉินรู้เข้าไม่ช้าก็เร็ว ไม่สู้...”
เพียะ!
หวังเอ๋อร์หมายังพูดไม่ทันจบ ซุนเหยียนก็ตบหน้าเขาเต็มแรง แล้วมองเขาราวกับคนโง่
“ไอ้โง่! ฆ่าผู้ลาดตระเวนยามค่ำแล้ว ครอบครัวของเจ้ากับข้าจะยังมีชีวิตรอดได้หรือ?”
หวังเอ๋อร์หมากุมแก้ม สีหน้าเจื่อนลง