“ช่างเป็นคนไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำจริง ๆ กล้าด่าหมอเทวดาชุยด้วย นายบ้าไปแล้วหรือไง?”
“รีบขอโทษซะ ก่อนที่หมอเว่ยจะแจ้งผู้อำนวยการ ไม่อย่างนั้นนายจบเห่แน่”
พยาบาลทั้งสองคงเห็นว่าครอบครัวของเฉินเหอผิงน่าสงสารไม่น้อย จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเตือนเฉินฝานด้วยความหวังดี
ฟ่านอ้ายฉินกับเฉินอี๋ต่างดึงแขนเสื้อเฉินฝานไว้คนละข้าง เป็นสัญญาณให้เขาหยุดพูดเสียที
โรงพยาบาลเป่าลู่มีเบื้องหลังไม่ธรรมดาอยู่แล้ว ส่วนหมอเทวดาชุยฟู่ก็ยิ่งไม่ใช่คนที่พวกเขาจะไปหาเรื่องได้
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังฝากความหวังไว้กับชุยฟู่ว่าจะช่วยชีวิตเฉินเหอผิงได้จริง ๆ
แต่เฉินฝานยังมีสติแจ่มชัด อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าต้องการรีดเงินเพิ่ม ยิ่งไปกว่านั้น เขาเองก็มีความสามารถรักษาพ่อให้หายได้
จู่ ๆ เฉินเหอผิงก็เอ่ยขึ้นว่า “เสี่ยวฝาน ไม่ว่าคนอื่นจะพูดยังไง พ่อก็เชื่อลูกเสมอ! ในเมื่อลูกบอกว่ารักษาพ่อได้ ก็ช่วยพยุงพ่อขึ้นเถอะ เรากลับบ้านไปรักษากัน”
“ฮะ ๆ กลับบ้านงั้นเหรอ? ฉันว่านายคงไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วสินะ! ไม่ใช่ว่านายเชื่อลูกชายหรอก แค่ไม่มีเงินต่างหาก” เว่ยเหลียวพูดแทงใจดำเฉินเหอผิงตรง ๆ
ตอนนี้เฉินเหอผิงคิดแบบนั้นจริง ๆ ที่จริงเขาทำใจยอมรับชะตากรรมมานานแล้ว ไม่อยากรักษาต่อและเป็นภาระให้ครอบครัว
แล้วตอนนี้จะไปหาเงินสามแสนหยวนจากที่ไหน?
หรือจะให้เขามองภรรยากับลูกสาวไปขายอวัยวะเพื่อหาเงินมารักษาตัวจริง ๆ?
ถ้าอย่างนั้นเขายอมตายเสียยังดีกว่า!
ฟ่านอ้ายฉินกับเฉินอี๋ร้องไห้จนน้ำตาอาบหน้า
“ตาแก่ ขอแค่ยังมีความหวัง เธอก็ห้ามยอมแพ้นะ ถ้าไม่มีเธอแล้ว ฉันจะอยู่ต่อไปได้ยังไง?”
“พ่อ ไม่ต้องห่วงนะคะ หนูอยู่ตรงนี้ทั้งคน จะไม่ยอมให้พ่อเป็นอะไรเด็ดขาด!”
สองแม่ลูกไม่ว่าจะพูดยังไงก็ไม่ยอมจากไปแบบนี้ กลับบ้านไปก็เท่ากับนั่งรอความตาย
“พ่อ ไม่ต้องรีบกลับบ้านหรอก ผมรักษาพ่อให้หายที่นี่ได้” เฉินฝานบอก
“เสี่ยวฝาน! เชื่อฟังพ่อ!” เฉินเหอผิงออกแรงทั้งหมดส่ายหน้า ยืนกรานว่าจะกลับ
เฉินฝานเข้าใจดีว่าพ่อไม่สนใจความเป็นความตายของตัวเองมานานแล้ว ตอนนี้ที่อยากกลับก็เพราะอยากรักษาหน้าลูก ไม่อยากให้คนอื่นหัวเราะเยาะ
“พ่อ ศักดิ์ศรีต้องสร้างด้วยตัวเอง ไม่ใช่รอให้คนอื่นมอบให้ ลูกจะรักษาพ่อให้หายแน่นอน เชื่อผมนะ” เฉินฝานถือเข็มเงินไว้ในมือ เตรียมพร้อมแล้ว
เฉินเหอผิงมองแววตาหนักแน่นของเฉินฝาน ก่อนจะยิ้มขึ้นมาอย่างกะทันหัน
“ฮ่า ๆ ดี! พ่อเชื่อลูก!” เฉินเหอผิงยอมเอนตัวลงนอนตามที่ลูกชายบอก
ฝากชีวิตไว้กับลูกชายตัวเอง ยังดีกว่าฝากไว้ในมือคนอื่น!
“อะไร จะเอาจริงงั้นเหรอ? อย่าหาว่าฉันไม่เตือนก่อนนะ ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้น โรงพยาบาลเราไม่รับผิดชอบทั้งนั้น ตอนนี้พวกนายยังทำตามที่ฉันบอกทันอยู่” เว่ยเหลียวเตือน
พอได้ยินเขาพูดแบบนั้น ฟ่านอ้ายฉินกับเฉินอี๋ก็พลันลนลาน
“แม่ เสี่ยวอี ไม่ต้องห่วง ถ้าผมไม่มั่นใจ จะพูดแบบนี้ได้ยังไง? ผมจะทำร้ายพ่อหรือไง? เชื่อผมนะ อีกเดี๋ยวพ่อก็จะดีขึ้นแล้ว”
เมื่อเฉินฝานปลอบใจ ฟ่านอ้ายฉินกับเฉินอี๋จึงได้แต่เลือกเชื่อเขา
“ฮะ ๆ ฉันอยากเห็นจริง ๆ ว่านักโทษใช้แรงงานอย่างนายจะมีฝีมือรักษาโรคอะไร ถ้ารักษาเขาจนตาย นายก็เป็นเดรัจฉานฆ่าพ่อตัวเอง!” เว่ยเหลียวหัวเราะเยาะ
สิ้นเสียง เฉินฝานก็ปรากฏตัวตรงหน้าเขาราวกับเคลื่อนย้ายพริบตา ก่อนเงื้อมือตบฉาด!
เพียะ!
เว่ยเหลียวถูกตบกระเด็นไปหลายเมตร เลือดกลบปาก
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ทุกคนในห้องตกใจจนสะดุ้ง ต่างมองเฉินฝานด้วยสีหน้าหวาดผวา
ลงมือหนักจริง ๆ!
“ปากเหมือนส้วม ไม่รู้จักพูดภาษาคน ต่อไปก็ไม่ต้องพูดอีก”
เว่ยเหลียวลุกขึ้น ใช้นิ้วชี้เฉินฝานด้วยความโกรธ แต่กลับพูดไม่ออก “อื้อ ๆ ๆ…”
ขากรรไกรของเขาถูกตีจนหลุดแล้ว!
เว่ยเหลียวโกรธจนตัวสั่น หันหลังเดินออกจากห้องผู้ป่วยทันที พยาบาลทั้งสองเห็นท่าไม่ดีก็รีบตามออกไป ไม่มีใครกล้าไปหาเรื่องคนบ้าตรงหน้านี้
เฉินฝานไม่เสียเวลาอีก รีบรักษาพ่อ เขาปักเข็มเงินลงบนจุดฝังเข็มอย่างชำนาญทีละเล่ม
เหอกู่ ไท่ชง หวนเที่ยว ไท่ซี ชวี่ฉือ…
รวมทั้งหมดสิบสามเข็ม!
แต่ละจุดมีความลึก มุม และวิธีปักเข็มแตกต่างกันไป
ทันทีที่เฉินฝานปักเข็มเสร็จ เฉินเหอผิงก็กระอักเลือดออกมาคำใหญ่!
เฉินฝานเตรียมตัวไว้แล้ว พอหยุดมือก็หยิบกะละมังข้าง ๆ มารองเลือดไว้ทั้งหมดทันที
เดิมทีฟ่านอ้ายฉินกับเฉินอี๋เป็นห่วงมาก แต่พอเห็นว่าเลือดในกะละมังมีสีม่วงดำ แม้จะไม่รู้วิชาแพทย์ก็ยังดูออกว่านี่เป็นเรื่องดี
เป็นอย่างที่คิด หลังเฉินเหอผิงกระอักเลือดออกมา สีหน้าก็ดีขึ้นทันที
“ตาแก่ ตอนนี้รู้สึกยังไงบ้าง?” ฟ่านอ้ายฉินถาม
“รู้สึกดีมาก ฝีมือรักษาของเสี่ยวฝานเก่งกว่าหมอที่นี่ตั้งเยอะ ตอนนี้พ่อรู้สึกตัวเบาสบายขึ้นมาก” เฉินเหอผิงพูดอย่างมีความสุข
พอได้ยินว่าเขาพูดมีแรงขึ้น ฟ่านอ้ายฉินกับเฉินอี๋ก็คลายใจที่เฝ้ากังวลลงเสียที
“พี่ ฝีมือรักษาพี่เก่งขนาดนี้ ไปเรียนมาจากใครเหรอ?” เฉินอี๋มองพี่ชายด้วยความชื่นชม
“ตอนอยู่ในคุก พี่ฝากตัวเป็นศิษย์ของผู้รู้ท่านหนึ่ง ทั้งวิชาแพทย์กับวิชาต่อสู้ เขาเป็นคนสอนพี่”
ตอนนี้เฉินฝานยังไม่อยากพูดเรื่องการบำเพ็ญเพียรให้ใครฟัง คนทั่วไปยากจะยอมรับ แถมยังอธิบายลำบาก
“ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง เสี่ยวฝานของเราโชคดีจริง ๆ” ฟ่านอ้ายฉินยิ้มอย่างมีความสุข ดวงตาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
“พี่ เก่งที่สุดเลย!” เฉินอี๋ตื่นเต้นจนใบหน้าเล็ก ๆ แดงระเรื่อ
เมื่อเห็นอาการของเฉินเหอผิงดีขึ้นเรื่อย ๆ ครอบครัวก็เผยรอยยิ้มที่ห่างหายไปนานออกมาในที่สุด
แต่พวกเขายังดีใจได้ไม่นาน จู่ ๆ กลุ่มคนก็กรูกันเข้ามาในห้องผู้ป่วยอย่างเกรี้ยวกราด
ชายวัยกลางคนที่เดินนำหน้ามีใบหน้าเหลี่ยม คิ้วหนา ตาโต ดูน่าเกรงขาม เขาคือจินเป่าลู่ ผู้อำนวยการโรงพยาบาลเป่าลู่
นอกจากจะเป็นเจ้าของโรงพยาบาลแห่งนี้แล้ว จินเป่าลู่ยังเป็นนักธุรกิจชื่อดังของเมืองฮวา มีอิทธิพลในแวดวงชนชั้นสูงอย่างมาก
เรื่องนี้ไม่ใช่ความลับ แม้เฉินอี๋จะสงสัยมาตลอดทั้งเรื่องค่ารักษาและฝีมือแพทย์ของโรงพยาบาลเป่าลู่ แต่ก็ได้แต่โกรธโดยไม่กล้าพูด
ข้างกายจินเป่าลู่มีชายชราคนหนึ่งยืนอยู่ เคราขาวปนดำยาวลงมาถึงหน้าอก สวมแว่นตากรอบหนา ดูคล้ายบัณฑิตเฒ่า เขาคือหมอเทวดาชุยฟู่
“นายเป็นคนลงมือทำร้ายคนใช่ไหม?” จินเป่าลู่จ้องเฉินฝานอย่างเย็นชา เข้าประเด็นทันที
เวลานี้ บอดี้การ์ดสองคนที่ตามหลังเขามารูปร่างสูงใหญ่กำลังขยับหมัดเตรียมพร้อม
เห็นคนมากันแบบนี้ ฟ่านอ้ายฉินกับเฉินอี๋ก็กลัวจนตัวสั่น เฉินฝานก้าวมาขวางแม่กับน้องสาวไว้ด้านหลัง ก่อนเดินออกไปสองสามก้าว เผชิญหน้ากับจินเป่าลู่อย่างไม่ยอมถอย
“ใช่ ปากหมาของนายสมควรโดนสั่งสอนแล้ว” เฉินฝานตอบเสียงเรียบ
“นายว่าอะไรนะ!?” จินเป่าลู่แทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง “ฉันเปิดโรงพยาบาล จ้างหมอมารักษาคนและช่วยชีวิตคนที่นี่ ต่อให้เขาพูดแรงไปบ้าง ก็หวังดีกับพวกนายทั้งนั้น ไม่รู้จักสำนึกบุญคุณหรือไง?”
“เรียกผมว่านักโทษใช้แรงงานไม่หยุด แถมยังหาว่าผมเป็นเดรัจฉานฆ่าพ่อตัวเอง นี่ก็หวังดีกับผมเหมือนกันหรือ?” เฉินฝานย้อนถาม
“ถึงจะฟังดูไม่น่าฟังไปหน่อย แต่มันก็เป็นเรื่องจริง” จินเป่าลู่พูดหน้าตาย
“ฮะ ๆ งั้นตอนนี้ผมจะเรียกคุณว่าเดรัจฉานแก่ที่ไม่แยกแยะถูกผิด เอาแต่เข้าข้างคนของตัวเองบ้างก็ได้สินะ?” เฉินฝานหัวเราะเยาะสวนกลับ
“แกอยากตายนักใช่ไหม!” จินเป่าลู่ถูกด่าจนเดือดจัด ยกมือขึ้นเตรียมสั่งคนไปจัดการเฉินฝาน
แต่จู่ ๆ ชุยฟู่ที่อยู่ข้าง ๆ ก็เข้ามาขวางเขาไว้
“เดี๋ยวก่อน!”
หลังเข้ามาในห้องผู้ป่วย ชุยฟู่เฝ้ามองเข็มเงินบนร่างเฉินเหอผิงมาตลอด ในที่สุดตอนนี้ก็ได้ข้อสรุป
“นี่หรือว่าจะเป็น ‘สิบสามเข็มคืนชีพ’ วิชาที่สาบสูญไปนานแล้ว? พ่อหนุ่ม เจ้าเรียนมาจากไหน!?”
เวลานี้ชุยฟู่มองเฉินฝานด้วยแววตาร้อนแรงยิ่ง ราวกับค้นพบสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง