“พ่อของลูกอยากมีอำนาจ แต่ก็ฉลาดและรู้จักขอบเขต ต่อให้เขาอยากเกาะตระกูลลู่มากแค่ไหน ก็ไม่ได้อาศัยสถานะว่าที่ญาติสะใภ้ไปประจบประแจง เพราะเขารู้ว่าการหมั้นหมายระหว่างหมิงฮุ่ยกับลู่จิ่งชวนเป็นความสัมพันธ์ของตระกูลซุนกับตระกูลลู่ ไม่เกี่ยวกับเขา”
“ถ้าเขาฝืนเข้าไปตีสนิท มีแต่จะทำให้คนดูถูก ไม่ว่าอย่างไรหมิงฮุ่ยก็เป็นลูกสาวของเขา รอให้หมิงฮุ่ยแต่งเข้าตระกูลลู่จริง ๆ วันไหนเขาต้องการความช่วยเหลือในช่วงสำคัญ ตระกูลลู่ก็ไม่ปล่อยให้เขาลำบากหรอก”
สำหรับคนธรรมดาที่ไม่มีพื้นเพหนุนหลัง แต่อยากก้าวหน้า แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว!
เพราะอย่างนั้น ก่อนหน้านี้เสิ่นสิงอวิ๋นจึงยังวางตัวต่อหน้าตระกูลลู่ได้อย่างไม่ประจบและไม่หยิ่งผยอง
“แต่ตอนนี้ไม่ได้แล้ว เสิ่นหมิงฮุ่ยอยากถอนหมั้น”
ฝ่ายที่มีฐานะต่ำกว่ากลับขอถอนหมั้นกับฝ่ายที่มีฐานะสูงกว่า
นี่ไม่ใช่แค่การถอนหมั้น แต่เป็นการล่วงเกินคน หากไม่ใช่เพราะคำนึงถึงว่าหมิงฮุ่ยไม่ได้เติบโตอยู่ข้างกายตั้งแต่เล็ก แถมยังดื้อรั้น พ่อของเธอคงอยากลงไม้ลงมือแล้ว
แต่ทำแบบนั้นไม่ได้ เพราะเห็นแก่ครอบครัวฝั่งแม่ของเธอ เขาจึงต้องพูดจาดี ๆ อธิบายเหตุผลให้เธอฟัง
แต่เธอไม่ยอมฟัง ยืนกรานจะถอนหมั้นให้ได้!
ดังนั้น การให้หมิงเหยาแต่งแทนจึงเป็นทางออกที่ดีที่สุด
ไม่อย่างนั้นจะให้พุ่งไปล่วงเกินตระกูลลู่จริง ๆ หรือไง!
นี่ก็เป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ผู้เฒ่าทั้งสองแห่งตระกูลซุนยอมให้หมิงเหยาแต่งแทน
“ลูกรู้ใช่ไหมว่าพ่อเป็นคนตัดสินใจในบ้าน ถ้าเขาคิดจะทำอะไรขึ้นมา ต่อให้แม่กับลูกไม่เห็นด้วยก็ขวางไม่ได้” ฟางเจวียนกล่าว
“ในเมื่อเป็นแบบนี้ แทนที่จะรอให้ถูกบีบบังคับจนต้องยอมทั้งที่ไม่เต็มใจ สู้ยอมตั้งแต่แรก ยังจะได้เป็นฝ่ายกุมสถานการณ์ไว้เองด้วย”
“แม่ไม่รู้หรอกว่าทำไมจู่ ๆ หมิงฮุ่ยถึงอยากถอนหมั้นกับลู่จิ่งชวน แต่จากข่าวที่แม่สืบมา กับที่เขามาบ้านเราหลายครั้ง แม่ได้สังเกตเขาแล้ว แม่รู้สึกว่าลู่จิ่งชวนเป็นคนที่เหมาะจะแต่งงานด้วยมาก!”
ทั้งหน้าตาและความสามารถก็ยอดเยี่ยม รับมือเรื่องต่าง ๆ ได้ และเต็มใจแบกรับภาระด้วย!
ผู้หญิงจะเลือกผู้ชายมาใช้ชีวิตด้วย ก็ต้องดูว่าเขารับผิดชอบได้หรือเปล่าไม่ใช่หรือ
“ถึงเขาจะเป็นทหาร ไม่ได้อยู่บ้านบ่อย ๆ แต่ผู้ใหญ่ในครอบครัวเขาล้วนมีความสามารถ ต่อให้เขาไม่อยู่บ้านนาน ๆ จนดูแลครอบครัวไม่ได้ ผู้ใหญ่ก็ไม่ปล่อยให้พวกเธอต้องลำบากหรอก ไม่มีทางปล่อยให้ใครมารังแกลูกง่าย ๆ แน่!”
“อยู่ใต้การคุ้มครองของพวกเขา ลูกจะได้ใช้ชีวิตสงบสุขในแบบของตัวเองแน่นอน!”
แม่รู้จักลูกสาวตัวเองดี เธอไม่ใช่คนทะเยอทะยานอะไรนัก
เลื่อนตำแหน่งขึ้นเงินเดือนน่ะหรือ ไม่มีทาง!
เธอแค่อยากนอนอยู่บ้านสบาย ๆ ถ้าเลือกได้ แม้แต่งานก็ไม่อยากทำ
ขี้เกียจเสียจริง
ฟางเจวียนอดคิดไม่ได้ว่าเธอกับเสิ่นสิงอวิ๋นก็ไม่ใช่คนไม่เอาถ่าน ทำไมลูกสาวที่เลี้ยงมาถึงไม่คิดก้าวหน้าวัน ๆ แบบนี้นะ!
แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งสงสัยเรื่องนี้ เธอจึงพูดกับลูกสาวว่า “แน่นอน คราวนี้ที่ให้ลูกไปปักกิ่ง ไม่ได้หมายความว่าจะให้ลูกแต่งงานกับลู่จิ่งชวน แค่ให้ลองคบหาดูใจกันก่อน”
ลู่จิ่งชวนได้รับการแนะนำให้กลับปักกิ่งไปเรียน ทุกสัปดาห์เขามีเวลาครึ่งวันกว่า ๆ ที่ออกจากโรงเรียนได้
“ตอนคบหากัน ถ้าลูกพบว่าเขามีข้อเสียอะไรที่ลูกยอมรับไม่ได้ ก็หาทางให้เขาเป็นฝ่ายถอนหมั้นเอง ถ้าไม่มีก็โทรหาแม่กับพ่อ” ให้พวกเราจัดการเรื่องแต่งงานให้ลูก
แน่นอนว่าประโยคสุดท้ายฟางเจวียนไม่ได้พูดออกไป กลัวลูกสาวจะเขิน
“แล้วฟางฉงจิ่นล่ะคะ” หมิงเหยาถามอย่างลังเล
ฟางเจวียนลูบศีรษะลูกสาว ไม่ได้ตอบตรง ๆ แต่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนเปลี่ยนไปพูดอีกเรื่อง
“เมื่อคืนหลังจากลูกขึ้นไปข้างบนได้ไม่นาน พ่อก็พาหมิงฮุ่ยไปตระกูลซุน ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ พ่อกลับมาตอนเช้า
พ่อยังเอาข่าวว่าหมิงฮุ่ยป่วยจนต้องเข้าโรงพยาบาลเมื่อคืนกลับมาด้วย แล้วก็มีตั๋วรถไฟไปปักกิ่งที่แม่เพิ่งให้ลูกเมื่อกี้นี่แหละ”
ฟางเจวียนกล่าวว่า “แม่เป็นห่วงนิดหน่อย เลยฝากคนรู้จักที่โรงพยาบาลช่วยสืบเรื่องหมิงฮุ่ยอีกที เมื่อคืนเธอมีแผลที่คอ เป็นแผลจากมีด”
หมิงเหยาเบิกตากว้าง “หมิงฮุ่ย...ฆ่าตัวตายเหรอคะ” สองคำสุดท้ายหมิงเหยาลดเสียงลงโดยไม่รู้ตัว
ฟางเจวียนพยักหน้า
“จากข่าวที่สืบได้ตอนนี้ก็เป็นแบบนั้น”
หมิงเหยารู้สึกเหลือเชื่อ
“เธอบ้าไปแล้วเหรอ แค่อยากถอนหมั้นกับลู่จิ่งชวน ก็คุยกันดี ๆ ได้นี่ ไม่เห็นต้องทำอะไรสุดโต่งขนาดนี้เลย”
หมิงเหยากลัวเจ็บมาตั้งแต่เด็ก เธอจึงไม่มีทางเข้าใจว่าทำไมหมิงฮุ่ยถึงทำร้ายตัวเองเพื่อถอนหมั้น
ฟางเจวียนยักไหล่ “ใครจะไปรู้ว่าเธอคิดอะไรอยู่”
แต่ในใจกลับคิดว่า ถ้าไม่ทำแบบนี้ พ่อของลูกกับคุณตาของหมิงฮุ่ยจะยอมให้หมิงฮุ่ยถอนหมั้นกับลู่จิ่งชวนแล้วไปอยู่กับฟางฉงจิ่นง่าย ๆ ได้อย่างไร
จากที่ฟางเจวียนรู้จักผู้เฒ่าทั้งสองแห่งตระกูลซุน การถอนหมั้นของหมิงฮุ่ยยังพอเป็นไปได้ แต่ถ้าเธออยากแต่งกับหนุ่มยากจนที่ไม่มีชาติตระกูลและภูมิหลัง ด้วยความรักที่ผู้เฒ่าทั้งสองมีต่อหลานสาว คงไม่มีทางยอมเด็ดขาด!
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าหนุ่มยากจนคนนั้นยังเป็นคู่หมั้นของน้องสาวหมิงฮุ่ย แม้จะยังไม่ได้หมั้นหมายอย่างเป็นทางการ แต่บ้านที่สนิทกับตระกูลเสิ่นต่างก็รู้เรื่องนี้กันทั้งนั้น
ยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่
แต่พอหมิงฮุ่ยก่อเรื่องแบบนี้ ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป เพื่อไม่ให้หมิงฮุ่ยทำเรื่องโง่ ๆ พวกเขาจะมีเงื่อนไขอะไรที่ยอมรับไม่ได้อีกล่ะ
นั่นไง เพื่อไล่ลูกสาวออกไป ไม่ให้เธออยู่เกะกะที่นี่ ตั๋วรถไฟไปปักกิ่งก็จองไว้ให้เรียบร้อยตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว