หลังจากไล่จับกันชุลมุนวุ่นวายอยู่พักใหญ่ ลู่จิ้งเซียวก็อาศัยกำลังของตนเพียงลำพัง ออกแรงอยู่ไม่น้อย ในที่สุดก็สยบหมูอ้วนตัวมหึมาหนักเป็นตันได้อย่างมั่นคง แล้วต้อนมันกลับเข้าคอกอย่างเรียบร้อย
ผู้เฒ่าที่เฝ้าคฤหาสน์รีบเดินเข้ามา คำนับพวกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า แววตาเปี่ยมด้วยความซาบซึ้งใจ จนแทบมีน้ำตาคลอ
“ขอบคุณคุณชาย! ขอบคุณผู้สูงศักดิ์ทุกท่าน! หากวันนี้มิใช่พวกท่าน หมูอ้วนเฝ้าบ้านของข้าคงหนีหายไปแล้ว!”
ฉู่เหยียนเหยียนเอ่ยเสียงเบา “ผู้เฒ่าไม่ต้องเกรงใจ หมูตัวนี้เป็นพวกเราที่เผลอปล่อยมันออกมา ย่อมสมควรช่วยท่านตามกลับคืน”
ผู้เฒ่าได้ยินดังนั้นก็อดยิ้มขื่นพลางส่ายหน้าไม่ได้ ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึก “พวกท่านผู้สูงศักดิ์ดีกว่าคุณชายคุณหนูจากตระกูลใหญ่ในเมืองที่วางท่าถือตนเหล่านั้นมากนัก”
เขามีชีวิตผ่านมาครึ่งค่อนชีวิต ย่อมเห็นกิริยาท่าทางของผู้มีอำนาจมาจนเจนตา
เชื้อพระวงศ์และขุนนางทั่วไป หากเผลอก่อเรื่องจนปล่อยสัตว์เลี้ยงหลุดไป ส่วนใหญ่ก็มักสะบัดมือไม่ใส่ใจ อย่างมากผู้มีจิตใจเมตตาหน่อยก็โยนเงินไม่กี่ตำลึงมาชดเชย ไหนเลยจะมีผู้ใดสิ้นเปลืองแรงกายแรงใจ ถึงกับไล่ตามและจับหมูอ้วนด้วยตนเองเช่นนี้?
ผู้มีอำนาจที่ยินดีลดตัวลงมาห่วงใยชาวบ้านชั้นล่างอย่างแท้จริงนั้นมีน้อยยิ่งนัก
อีกด้านหนึ่ง ฉู่มู่หรานเพิ่งหนีพ้นจาก “กีบมารไล่สังหาร” ของหมูอ้วนมาได้ เขาทรุดแผ่อยู่กับที่ หอบหายใจเฮือกใหญ่ ราวกับรอดตายจากเคราะห์ร้าย
ยามนี้ทั้งตัวเปื้อนโคลน เสื้อคลุมแพรขาดรุ่งริ่ง เส้นผมยุ่งเหยิงแปะติดใบหน้า ดูน่าเวทนาไปทั้งตัว
อย่าว่าแต่สง่าราศีขององค์ชายรองเลย ต่อให้บอกว่าเป็นขอทานข้างถนน ก็คงมีคนเชื่อสนิทใจ
ฉู่มู่หรานไม่รู้จักสำเหนียกตนเองแม้แต่น้อย เขาขยับเข้าหาลู่จิ้งเซียว ทำสีหน้าซาบซึ้งราวกับรักใคร่ลึกซึ้ง