ภายในท้องพระโรง ขุนนางบุ๋นบู๊ยืนเรียงอยู่สองฟาก ต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด
มหาอุทกภัยในเจียงหวยโหมกระหน่ำ ผู้ประสบภัยนับล้านไร้ที่พึ่งพิง ต่างจากการโต้เถียงไม่รู้จบในท้องพระโรงก่อนหน้านี้ บัดนี้ทุกคนกลับยังคิดหาวิธีแก้ไขปัญหาอุทกภัยและควบคุมโรคระบาดอย่างเด็ดขาดไม่ได้
ฉู่เหยียนเหยียนยืนอยู่กลางท้องพระโรง เอ่ยขึ้นอย่างสงบนิ่ง น้ำเสียงกระจ่างใสมั่นคง
นางเงยหน้าขึ้นกล่าวอย่างเป็นลำดับ ชัดเจนทุกถ้อยคำ หนักแน่นทุกวาจา
“บริเวณต้นน้ำให้ก่อสร้างคันกั้นน้ำและอ่างเก็บน้ำ ขุดลอกลำธารสาขาตามภูเขา พร้อมทั้งปิดป่าห้ามผู้คนเข้า เพื่อรักษาหน้าดินและป้องกันน้ำป่าไหลหลากบ่อยครั้ง ส่วนบริเวณกลางน้ำให้จัดทำพื้นที่ลุ่มสำหรับกักเก็บน้ำ และจัดระเบียบคันดินกั้นนา ทั้งกักเก็บและระบายน้ำควบคู่กัน
ให้ย้ายผู้ประสบภัยทั้งหมดไปยังพื้นที่สูง จัดหาที่พักให้ โดยใช้จวนทางการ วัด และเรือนว่างเป็นที่พำนักของคนชรา เด็ก สตรี และผู้อ่อนแอ พร้อมสร้างกระท่อมแบ่งเขตให้พักอาศัย
จากนั้นเกณฑ์ประชาชนวัยฉกรรจ์ในพื้นที่ประสบภัย ให้ทำงานแลกข้าวบรรเทาทุกข์ ขุดลอกลำน้ำและเสริมความแข็งแรงของตลิ่ง นอกจากจะช่วยให้ชาวบ้านมีอาหารประทังชีวิตแล้ว ยังซ่อมแซมความเสียหายจากอุทกภัยได้อย่างทันท่วงที”
แผนบำบัดน้ำและช่วยเหลือประชาชนชุดนี้รอบคอบรัดกุม ทุกถ้อยคำล้วนตรงจุดสำคัญ
เสียงของนางเว้นไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนประเด็นและประกาศข่าวใหญ่ที่ทำให้ทั่วทั้งท้องพระโรงสั่นสะเทือน
“ส่วนปัญหาขาดแคลนธัญพืชในเจียงหวยหลังภัยพิบัติ หม่อมฉันก็มีวิธีแก้ไข
หม่อมฉันเคยได้เมล็ดพันธุ์ธัญพืชล้ำค่าชนิดหนึ่งจากพ่อค้าหนานเจา มีชื่อเรียกว่ามันฝรั่ง
เมล็ดพันธุ์ชนิดนี้แข็งแกร่งยิ่งนัก ใช้เวลาเพียงสามเดือนก็เติบโตจนเก็บเกี่ยวได้ ผลผลิตสูงสุดต่อหมู่หนึ่งอาจถึง 900 จิน ไม่เลือกดินและไม่หวั่นทั้งน้ำท่วมหรือภัยแล้ง หากเพาะปลูกเป็นวงกว้าง ก็จะแก้ปัญหาขาดแคลนธัญพืชในแผ่นดินเป่ยเซิงได้อย่างสิ้นเชิง!”
สิ้นคำกล่าว ท้องพระโรงทั้งหลังเงียบงันไปชั่วขณะ ก่อนจะเริ่มมีคลื่นใต้น้ำไหวกระเพื่อม