“กุศล”
อ่านโดยใช้สมองหรือไม่ใช้ก็ได้ ตามใจชอบเลย
(มีข้อสงสัยก็คอมเมนต์บอกได้ ผู้เขียนแก้ให้ไวมาก) ขอคอมเมนต์เยอะ ๆ นะ ผู้เขียนตอบไว และมีเรื่องสำคัญจะพูดสามรอบ ฉันไม่ได้ตั้งใจพิมพ์ชื่อผิด ฉันไม่ได้ตั้งใจพิมพ์ชื่อผิด ฉันไม่ได้ตั้งใจพิมพ์ชื่อผิด
เหลือห้องผู้ป่วยห้องสุดท้ายแล้ว
หลินฉีเย่หยุดยืนอยู่ตรงสุดทางเดิน
ประตูเหล็กไม่มีหมายเลข ไม่มีป้ายชื่อ มีเพียงอักษรโบราณชุบทองสลักอยู่ตรงกลางประตู — “กุศล”
แสงสีทองจาง ๆ ไหลเรื่อยอยู่ท่ามกลางทางเดินมืดมิด ราวกับโคมไฟที่ไม่ได้เสียบปลั๊กแต่กลับสว่างขึ้นมาเอง
เขาจับลูกบิดประตู โลหะเย็นเฉียบ
บิด
“แกร๊ก”
ประตูเปิดออก
ลมอุ่นพัดเข้าปะทะใบหน้า หอบเอากลิ่นหอมสดชื่นของต้นไม้ใบหญ้าที่อาบแดดจนชุ่มฉ่ำมาด้วย หลินฉีเย่สูดหายใจเข้าลึก ๆ โดยไม่รู้ตัว — กลิ่นนี้ต่างจากกลิ่นอับ กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อในทางเดิน และความเย็นเยียบของ “ราตรีนิรันดร์” ในห้องของนิกซ์โดยสิ้นเชิง
ถึงขั้นไม่เหมือนสถานที่ที่ควรมีอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริงด้วยซ้ำ
ทิวเขียวขจีทอดยาวสุดสายตา เสียงนกร้องกังวาน เมฆลอยคล้อยเคลื่อนตัว นกกระเรียนขาวหลายตัวบินวนผ่านไป ขนสีขาวเฉียดสายเมฆ เสียงร้องใสกังวานดังเป็นระยะ
ทางหินเขียวคดเคี้ยวทอดไปข้างหน้า ปลายทางคือศาลาโบราณหลังหนึ่ง กระดิ่งลมเล็ก ๆ แขวนอยู่ตรงชายคา ทั้งที่ไม่มีลมพัด แต่มันกลับส่งเสียงขึ้นเอง หางเสียงแว่วกังวานยาวนาน
หลินฉีเย่ยืนนิ่งอยู่หน้าประตู อึ้งไปครู่ใหญ่
“...แดนเซียน?”
ดวงตาของเขาเพิ่งกลับมาเป็นปกติได้ไม่นาน ยังไม่เคยเห็นสถานที่ที่งดงามขนาดนี้มาก่อน
“มาแล้วสินะ” เสียงนุ่มนวลดังขึ้น
เสียงนั้นดึงหลินฉีเย่ที่กำลังจมอยู่กับทิวทัศน์ให้กลับมาสู่ความคิด
เขาถึงเพิ่งสังเกตเห็นศาลาที่อยู่ไกลออกไป
เสียงดังมาจากศาลาหลังนั้น หลินฉีเย่คิดในใจ ประตูบานแรกเป็นเทพีแห่งราตรีนิกซ์ ส่วนประตูอีกห้าบานเปิดไม่ได้ มีเพียงประตูบานสุดท้ายนี้ที่เปิดออก ไม่รู้ว่าเป็นเทพจากเทพนิยายเรื่องไหน
จากสถาปัตยกรรมที่หลินฉีเย่สังเกตเห็น เขาคิดว่าอีกฝ่ายน่าจะเป็นเทพของต้าเซี่ย
แต่ไม่รู้ว่าเป็นเทพองค์ไหนของต้าเซี่ย
เมื่อเดินไปถึงทางเข้าศาลา เขาก็เห็นแผ่นหลังของคนผมขาวยาวนั่งอยู่บนเก้าอี้ ในศาลามีโต๊ะหิน บนนั้นวางกาน้ำชาและถ้วยชาสองใบที่เติมชาไว้เต็ม
ชายคนนั้นหันมา หลินฉีเย่จึงได้เห็นรูปลักษณ์ของเขาชัดเจน ผมสีขาวราวหิมะและน้ำค้างแข็งถูกรวบเป็นหางม้าเรียบร้อย ดูสะอาดหมดจดไร้มลทิน เส้นผมนุ่มสลวยที่เหลือทอดลงมาตามไหล่ผอมบางอย่างช้า ๆ แผ่คลุมเสื้อสีขาวสะอาด ไร้ฝุ่นธุลี สง่างามยิ่งนัก
ใบหน้าอ่อนเยาว์ท่ามกลางผมขาวดุจหงส์กระเรียน มีชาดสีแดงแต้มอยู่ระหว่างคิ้ว คิ้วตาคมชัดงดงามราวภาพวาด ใบหน้าอ่อนโยนสงบนิ่ง
ในมือถือพัดกล้วยใบหนึ่ง
หลินฉีเย่มองจนเผลอเหม่อ เขาไม่เคยเห็นผู้ชายที่หล่อเหลาขนาดนี้มาก่อน
【นั่ง】
เสียงดังขึ้นตรง ๆ ในหัว
หลินฉีเย่ชะงัก — อีกฝ่ายหลับตาอยู่ชัด ๆ แถมยังไม่ได้อ้าปากพูดด้วย
เขานั่งลงฝั่งตรงข้ามราวกับถูกมนตร์สะกด
ชายหนุ่มยังคงหลับตา ดูราวกับกำลังนอนหลับ และก็เหมือนกำลังครุ่นคิดถึงปริศนาสุดท้ายของจักรวาล พัดกล้วยวางอยู่บนโต๊ะหิน ผิวพัดเปล่งแสงสีเขียวจาง ๆ
หลินฉีเย่ฉวยโอกาสเหลือบมองหน้าต่างข้อมูล
ห้องผู้ป่วยหมายเลขเจ็ด
ผู้ป่วย: ไท่ชิง
ภารกิจ: ช่วยไท่ชิงรักษาอาการป่วยทางจิต เมื่อความคืบหน้าในการรักษาถึงค่าที่กำหนด (หนึ่งเปอร์เซ็นต์ ห้าสิบเปอร์เซ็นต์ หนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์) จะสามารถสุ่มดึงความสามารถบางส่วนของไท่ชิงได้
รูม่านตาของหลินฉีเย่หดวูบ
ไท่ชิง
ในตำนานของต้าเซี่ย มีไท่ชิงอยู่เพียงองค์เดียว — หนึ่งในสามเจ้าสูงสุด ไท่ชิงเตาเตอเทียนจุน
สามเจ้าสูงสุดคือเทพสูงสุดของลัทธิเต๋าแห่งต้าเซี่ย ได้แก่ อวี๋ชิงหยวนสื่อเทียนจุน ช่างชิงหลิงเป่าเทียนจุน และไท่ชิงเตาเตอเทียนจุน
เขาลุกพรวดขึ้นยืนทันที ก่อนประสานมือคารวะ “ผู้น้อยหลินฉีเย่ ขอคารวะท่านเทียนจุน”
ไท่ชิงไม่ได้ลืมตา
หลินฉีเย่ค้างอยู่ในท่าคารวะ ไม่กล้าขยับ
เขาเพียงแอบเงยหน้ามองไท่ชิง ชายหนุ่มรูปงามราวเซียนผู้ถูกเนรเทศลงมาจากสวรรค์
รูปลักษณ์นี้ช่างยากจะเชื่อมโยงกับภาพวาดที่เขาเคยเห็นได้ ภาพวาดเหล่านั้นล้วนเป็นชายชราผมขาวโพลน แต่ชายตรงหน้ามีคิ้วตาอ่อนโยน อารมณ์สงบนุ่มนวล และรูปลักษณ์หล่อเหลา เรียกได้ว่าแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน
สุดท้ายเขาทำได้เพียงสรุปว่า เทพย่อมไร้รูปลักษณ์ตายตัว
ห้านาทีผ่านไป
【ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ช่วยพูดอะไรสักคำได้ไหมครับ】
หลินฉีเย่ส่งเสียงโวยวายในใจไม่หยุด 【ไม่มีใครสอนผมเลยว่าต้องทักทายบรรพจารย์ลัทธิเต๋ายังไง ตอนนี้ผมควรคุกเข่าหรือยืนอยู่ครับ รอคำตอบอยู่นะครับ ด่วนมาก】
ขาชาไปหมดแล้ว
สิบห้านาทีผ่านไป
เอวเริ่มประท้วง
เหงื่อเย็นผุดขึ้นตรงขมับของหลินฉีเย่ ไหลเข้าตาจนรู้สึกแสบ เขาไม่กล้าแม้แต่จะกะพริบตา
【...ถ้าตอนนี้ผมหมอบลงไป จะถือว่าเป็นการคารวะอย่างสูงไหมครับ หรือควรยืนค้างอยู่อย่างนี้ต่อ】
ในวินาทีก่อนที่สายตาของเขาจะมืดดับและล้มลงไปตายอยู่ตรงนั้นพอดี —
【ไม่ต้องมากพิธี นั่งลงก็พอ】
เสียงนั้นดังขึ้นในหัว ราวกับเสียงสวรรค์
หลินฉีเย่ยืดตัวขึ้นทันที แล้วทิ้งตัวนั่งลงบนเก้าอี้อย่างรวดเร็ว จนแทบเห็นเป็นภาพติดตา
“ขอบคุณท่านเทียนจุน”
ไท่ชิงยังคงหลับตา
หลินฉีเย่ยกถ้วยชาขึ้นจิบเพื่อกลบเกลื่อนความกระอักกระอ่วน ชาร้อนมาก เขาจะคายก็ไม่ได้ กลืนก็ไม่ลง สีหน้าแทบควบคุมไม่อยู่
เวลาผ่านไปอีกนาน
เขาทนต่อไปไม่ไหวแล้ว
หลินฉีเย่ถามอย่างระมัดระวัง “ท่านเทียนจุน... ท่านป่วยเป็นอะไรหรือครับ”
พอพูดออกไปเขาก็เสียใจทันที
— ถามผู้ป่วยในโรงพยาบาลจิตเวชเทพทั้งหลายว่า “คุณป่วยเป็นอะไร” เนี่ยนะ?
เขาอยากตบหน้าตัวเองสักฉาดจริง ๆ
ในที่สุดไท่ชิงก็ขยับ
ขนตาสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนค่อย ๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาคู่นั้นใสกระจ่างดุจบ่อน้ำโบราณอันเย็นเยียบ สะท้อนภาพเมฆที่เคลื่อนคล้อยอยู่นอกศาลา
เขามองหลินฉีเย่ สายตาอ่อนโยน แต่ก็แฝงความ...ฉงนบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก
【ไม่ทราบ】
หลินฉีเย่: “...”
ช่างเถอะ ตบหน้าตัวเองเอาไว้ก่อนก็แล้วกัน
เขาจดจำไว้ในใจเงียบ ๆ: ไท่ชิงเตาเตอเทียนจุน หนึ่งในเทพสูงสุดแห่งลัทธิเต๋า อาการป่วย — ไม่ทราบ
โรคนี้จะรักษายังไงดี?
หลินฉีเย่มองไท่ชิงที่หลับตาลงอีกครั้ง ราวกับกำลังจะเข้าสู่ “โหมดทำสมาธิรอคำสั่ง” แล้วจู่ ๆ ก็รู้สึกว่าห้องผู้ป่วยหมายเลขเจ็ดในโรงพยาบาลจิตเวชเทพทั้งหลายแห่งนี้อาจรับมือยากกว่านิกซ์เสียอีก
อย่างน้อยอาการป่วยของนิกซ์ เขายังพอเข้าใจได้ว่าเป็น “ตรอมใจเพราะคิดถึงลูก”
แล้วท่านนี้ล่ะ?
— เต๋าให้กำเนิดหนึ่ง หนึ่งให้กำเนิดสอง สองให้กำเนิดสาม สามให้กำเนิดสรรพสิ่ง
— สรรพสิ่ง: ฉันไม่รู้ว่าตัวเองป่วยเป็นอะไร
หลินฉีเย่มองถ้วยชาที่ว่างเปล่า แล้วมองถ้วยชาตรงหน้าไท่ชิงที่ยังไม่ถูกแตะต้อง ก่อนตกอยู่ในห้วงความคิด
เขาก้มมองกาน้ำชา บนตัวกามีอักษรเล็ก ๆ สลักอยู่สองตัว: “อู๋เหวย”
หลินฉีเย่: “...”
เข้าใจแล้ว แต่ก็เหมือนไม่เข้าใจ
หลินฉีเย่คิดไม่ตกอยู่พักหนึ่ง รู้สึกเหมือนเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ
ครู่ต่อมา ไท่ชิงส่งเสียงผ่านจิตมาอย่างเรียบเฉย 【ชานี้ถูกปากคุณไหม】
หลินฉีเย่วางถ้วยชาลง คิดถ้อยคำอย่างรอบคอบก่อนตอบ “เรียนท่านเทียนจุน เป็นชาที่ดีมากครับ ผู้น้อย...ไม่เคยดื่มชาที่ดีขนาดนี้มาก่อน”
อืม
ไท่ชิงพยักหน้าเล็กน้อย พัดกล้วยไหวเบา ๆ แสงสีเขียวบนผิวพัดไหลเวียน เมฆนอกศาลาเคลื่อนคล้อยตาม นกกระเรียนขาวหลายตัวกระพือปีกบินผ่านไป เสียงร้องใสกังวานดังเป็นระยะ
【ต่อไป ถ้ามีเวลา ก็แวะมาได้บ่อย ๆ】เขาส่งเสียงผ่านจิตอีกครั้ง
เวลาผ่านไปอีกพักหนึ่ง
หลินฉีเย่ชะงักไป
แค่นี้...ก็จบแล้วเหรอ?
เขาอ้าปาก ยังอยากถามอะไรต่ออีกสักหน่อย อย่างเช่น “อาการป่วยของท่านเป็นยังไงกันแน่” “ผมต้องทำอะไรบ้าง” “ความคืบหน้าในการรักษาจะเพิ่มขึ้นได้ยังไง” —
แต่ไท่ชิงหลับตาลงแล้ว กลับเข้าสู่สภาวะที่ดูราวกับ “สรรพสิ่งในฟ้าดินไม่เกี่ยวข้องกับฉัน” อีกครั้ง
หลินฉีเย่: “...”
เขาก้มมองถ้วยชาที่ว่างเปล่า แล้วมองตัวอักษร “อู๋เหวย” บนกาน้ำชา จู่ ๆ ก็รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นเด็กฝึกงานที่ถูกเจ้านายไล่กลับไปอย่างส่ง ๆ
นี่แหละวิถีเต๋า
เป็นวิถีเต๋าสุด ๆ
หลินฉีเย่ลุกขึ้นยืน แล้วคารวะอย่างนอบน้อม “ผู้น้อยขอตัวก่อนครับ”
พัดกล้วยในมือไท่ชิงไหวเบา ๆ ถือเป็นคำตอบ
เขาหันหลังเดินกลับไปตามทางหินเขียว ด้านหลังมีเสียงกระดิ่งลมแว่วมา กลิ่นชาลอยอวล แดนเซียนยังคงงดงามเช่นเดิม
เมื่อผลักประตูเหล็กออก ความเย็นยะเยือกของทางเดินก็ปะทะเข้ามา หลินฉีเย่หันกลับไปมอง — ภายในประตูยังคงเต็มไปด้วยทิวเขียวขจี นกกระเรียนบินวนอยู่ ราวกับทุกอย่างเมื่อครู่นี้เป็นเพียงภาพลวงตา
ประตูเหล็กค่อย ๆ ปิดลง อักษร “กุศล” ชุบทองค่อย ๆ เลือนแสงไป