เมิ่งว่านชิงลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็พบว่าตนกำลังนอนอยู่ในห้องที่ตกแต่งอย่างโบราณ ม่านเตียงเป็นผ้าโปร่งสีขาว นางยื่นมือออกมาดู เห็นมือคู่หนึ่งขาวผ่องเนียนนุ่ม หรือว่านางไม่ได้ตาย ทั้งที่ถูกยิงเข้าที่หัวใจตอนคุ้มกันเพื่อนร่วมทีมถอนกำลังแล้วมิใช่หรือ แล้วที่นี่คือที่ใดกัน
ก่อนหน้านี้นางเป็นหัวหน้าหน่วยย่อยของหน่วยปฏิบัติการพิเศษ ทำภารกิจยากยิ่งอยู่เป็นประจำ บนมือและร่างกายมีรอยแผลจากการฝึกฝนอยู่ทั่ว แต่ร่างนี้กลับขาวสะอาดไร้ตำหนิ ทั้งยังนุ่มนวลราวไร้กระดูก ไม่ใช่ร่างของนางอย่างแน่นอน นางเพิ่งคิดจะลุกขึ้นไปส่องกระจก ก็รู้สึกเวียนศีรษะ พอสงบใจลง ความทรงจำทั้งหมดของเจ้าของร่างนี้ก็ถ่ายทอดเข้ามาจนครบ
เจ้าของร่างเดิมก็ชื่อเมิ่งว่านชิง เป็นบุตรีเอกคนโตของรองเจ้ากรมอาญาแห่งแคว้นอานหยุน มารดาของนางป่วยเสียชีวิตตอนนางอายุสิบขวบ ทิ้งนางกับพี่ชายวัยสิบสองปี เมิ่งชิงจวินไว้ บิดาของพวกนางแต่งงานใหม่กับหลี่โหรวเอ๋อร์ น้องสาวของกุ้ยเฟยแซ่หลี่ในเดือนถัดมา นับแต่นั้นเมื่อมีแม่เลี้ยง ก็มีบิดาเลี้ยงตามไปด้วย พี่น้องทั้งสองพึ่งพาอาศัยกันอยู่สามปี เมิ่งชิงจวินจึงเข้าร่วมกองทัพ ออกไปสู้รบในสนามรบเพื่ออนาคตของตนเองและน้องสาว ตั้งแต่นั้นมา เมิ่งว่านชิงน้อยก็เหลือตัวคนเดียว!
หลี่โหรวเอ๋อร์เป็นคนที่เก่งเรื่องสร้างภาพต่อหน้าผู้อื่น แต่ลับหลังกลับคอยกลั่นแกล้งคนอื่น บิดาของนางจึงคิดมาตลอดว่าหลี่โหรวเอ๋อร์เป็นแม่เลี้ยงที่ดี เมิ่งว่านชิงยังเด็ก พูดอะไรไปก็ไม่มีใครฟัง นางเคยฟ้องเมิ่งกวางเฉิงอยู่หลายครั้ง แต่กลับถูกดุด่าหลายหน จึงเลิกบอกกล่าวไปเสีย ต่อมาหลี่โหรวเอ๋อร์ยังให้กำเนิดบุตรชายอีกคน ยิ่งมองเด็กสองคนก่อนหน้าเป็นหนามยอกอก
เมิ่งว่านชิงเรียนรู้ที่จะอดทน หวังว่าเมื่อโตขึ้นจะได้พบสามีที่รักนาง แล้วหลุดพ้นจากตระกูลเมิ่ง
แต่เมื่อวานนี้ราชโองการฉบับหนึ่งกลับทำลายความฝันของนาง พรากชีวิตนางไปจนสิ้น ฮ่องเต้พระราชทานนางให้เป็นอนุภรรยาขององค์รัชทายาท นางทุกข์ทรมานอยู่ทั้งคืนจนสิ้นใจ ครั้นฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง ก็กลายเป็นเมิ่งว่านชิงจากหน่วยปฏิบัติการพิเศษ
แต่สำหรับเมิ่งว่านชิงแล้ว เรื่องเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร อย่างไรเสียหลี่โหรวเอ๋อร์ก็ไม่มีทางยอมให้นางแต่งเข้าตระกูลดี ๆ ต่อให้ไม่ได้รับพระราชทานสมรส เมื่อนางมาอยู่ที่นี่ก็ต้องหาครอบครัวสามีเองอยู่ดี ในยุคโบราณสมมติแห่งนี้ บุรุษล้วนมีภรรยาสามคนอนุภรรยาสี่คน จะหาบุรุษที่มีภรรยาเพียงคนเดียวนั้นยากยิ่ง มิสู้ไปเป็นอนุภรรยาที่มีฐานะสูงที่สุดยังดีกว่า!
เมื่อรู้สถานการณ์ของตน เมิ่งว่านชิงก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก ตอนอยู่ยุคปัจจุบันต้องฝึกฝนทุกวัน ตากลมตากแดด ไม่มีเวลาได้นอนตื่นสาย ในเมื่อขณะนี้ยังไม่มีอันตรายถึงชีวิต นางจึงล้มตัวลงนอนต่อ
ทางด้านเมิ่งว่านชิงกำลังหลับสบาย ส่วนเรือนหลัก หลี่โหรวเอ๋อร์กลับโกรธจนนอนไม่หลับ เดิมทีนางคิดจะส่งเมิ่งว่านชิงไปเป็นอนุภรรยาของลูกพี่ลูกน้องฝั่งน้าสาว แล้วค่อยหาโอกาสวางแผนให้ทั้งคู่ถูกจับได้คาเตียง ใครจะคิดว่ากลับถูกพระราชทานให้แก่องค์รัชทายาทเสียได้ ช่างเป็นบุญของนังเด็กชั้นต่ำคนนั้นจริง ๆ “นังเด็กชั้นต่ำนั่นเอาแต่เก็บตัวอยู่ในจวนทุกวัน ไฉนฮ่องเต้ถึงได้ทอดพระเนตรเห็นเข้า?”
แม่นมหลี่ที่ติดตามนางมา ยืนบีบไหล่ให้อยู่ข้าง ๆ พลางยิ้มกล่าวว่า “ฮูหยิน ท่านไม่ต้องกังวลไปหรอกเจ้าค่ะ ด้วยสภาพอย่างนาง เข้าไปอยู่ในตำหนักรัชทายาทแล้วก็ไม่รู้ว่าจะอยู่ได้นานสักแค่ไหน ดูท่าทางขี้ขลาดกลัวเรื่องของนางสิ คงถูกสตรีในตำหนักชั้นในขององค์รัชทายาทฉีกเป็นชิ้น ๆ แน่”
หลี่โหรวเอ๋อร์ได้ยินแล้วอารมณ์ก็พลันเบิกบานขึ้น จริงด้วย การแก่งแย่งในเรือนหลังของบุรุษนั้นร้ายกาจเพียงใด นางรู้ดีตั้งแต่ยังอยู่บ้านเดิม มารดาของนางก็เป็นอนุภรรยา ต้องต่อสู้กับฮูหยินและอนุภรรยาของบิดาทุกวัน นางจึงหาทางยั่วยวนเมิ่งกวางเฉิงที่ภรรยาเสียชีวิตไปแล้ว แม้จะเป็นภรรยาใหม่ แต่ก็ยังเป็นฮูหยินเอก บัดนี้เดิมทีเป็นบุตรีเอกแท้ ๆ กลับต้องไปเป็นอนุภรรยา แถมยังไม่รู้ว่าจะมีชีวิตอยู่ได้นานเพียงใด ฮึ ๆ น่ายินดีจริง ๆ ปล่อยให้นางได้ดีใจไปสักสองวันก็แล้วกัน!
ทางด้านเมิ่งกวางเฉิงกลับดีใจเป็นอย่างมาก บุตรีของเขาหน้าตาคล้ายภรรยาเก่าที่ล่วงลับไปแล้ว งดงามและผิวขาวผ่อง หากองค์รัชทายาทโปรดปรานนางขึ้นมา วันข้างหน้าเขาก็จะได้สุขสบายไปด้วย ดังนั้นพอตื่นเช้ามาก็สั่งให้คนไปเรียกเมิ่งว่านชิงมาคุย
เมิ่งว่านชิงกำลังหลับสบาย เสี่ยวเคอสาวใช้ของนางก็เข้ามาปลุก “คุณหนู นายท่านส่งคนมาเรียกให้ไปคุยที่ห้องหนังสือ รีบลุกขึ้นล้างหน้าหวีผมแล้วไปเถิดเจ้าค่ะ! เอ๊ะ คุณหนูยังไม่ได้กินอาหารเช้าเลยนี่นา รู้อย่างนี้ข้าควรปลุกท่านให้เร็วกว่านี้ ไม่ควรปล่อยให้นอนตื่นสายเลย ปกติคุณหนูไม่เคยนอนตื่นสาย เพิ่งนอนตื่นสายครั้งเดียว นายท่านก็เรียกเสียแล้ว ช่างไม่ถูกเวลาเอาเสียเลย!”
เสี่ยวเคอบ่นอยู่นาน พอเห็นว่าคุณหนูของตนยังนอนอยู่ ก็ทำได้เพียงรวบรวมความกล้าเข้าไปเขย่า เมิ่งว่านชิงจึงจำต้องลืมตาขึ้น ตั้งสติให้ตื่นเต็มที่
สุดท้ายเสี่ยวเคอเป็นคนช่วยนางสวมเสื้อผ้าและรองเท้า หวีผมแต่งตัวให้เรียบร้อย แล้วพานางเดินไปยังห้องหนังสือในเรือนหน้า
ระหว่างทางเมิ่งว่านชิงเดินเอื่อย ๆ พลางชมทิวทัศน์ในจวนรองเจ้ากรมอาญา เสี่ยวเคอร้อนใจแทบแย่ แต่คุณหนูยังไม่รีบร้อน นางก็ได้แต่รออยู่ข้าง ๆ
เมิ่งกวางเฉิงดื่มชาไปหนึ่งกา เมิ่งว่านชิงจึงมาถึงอย่างเชื่องช้า นางคำนับท่านเมิ่งอย่างง่าย ๆ แล้วหาที่นั่งลงเอง “ท่านพ่อเรียกข้ามามีธุระอันใดหรือ?”
เดิมทีเมิ่งกวางเฉิงกำลังอารมณ์ดี แต่ตนรออยู่นานกว่าบุตรสาวจะมา พอเข้าประตูก็คำนับอย่างขอไปที เขาจึงเดือดดาลขึ้นมาทันที ตบโต๊ะดังปัง “บังอาจ! นี่หรือท่าทีที่เจ้ามีต่อบิดา? ข้าให้คนไปเรียกเจ้า แล้วเจ้ามาจากไหนกัน ถึงได้ใช้เวลานานนัก?”
เมิ่งว่านชิงไม่กลัวอีกต่อไป “ก็คิดว่าอีกไม่นานจะต้องไปเป็นอนุภรรยาในตำหนักรัชทายาท จึงต้องดูแลตัวเองให้ดี เลยนอนบำรุงความงามเสียหน่อย ท่านเป็นบิดาของข้า ข้าพบท่านแล้วยังต้องคุกเข่าด้วยหรือ?”
เมิ่งกวางเฉิงถึงกับพูดไม่ออก บุตรสาวคนนี้เวลาเจอเขาแต่ก่อนเอาแต่ก้มหน้าไม่พูดไม่จา เหตุใดคราวนี้ถึงกล้าหาญนัก ถึงกับกล้าโต้เถียงเขา “อย่าคิดว่าพอได้เข้าไปอยู่ในตำหนักรัชทายาทแล้วจะมีอำนาจขึ้นมา ต่อไปเจ้าก็ยังต้องพึ่งตระกูลเดิมให้คอยหนุนหลัง สตรีในตำหนักชั้นในขององค์รัชทายาทมีมากมาย แต่ละคนล้วนมีตระกูลที่ไม่ธรรมดา!”
“พูดถึงเรื่องนี้ ท่านพ่อเตรียมสินเดิมให้ข้าเท่าไร?” เมิ่งว่านชิงถาม
“สินเดิมหรือ? สินเดิมอะไร?”
เมิ่งว่านชิงถามอย่างขุ่นเคือง “ท่านพ่อคงไม่ได้คิดจะไม่ให้สินเดิมข้าหรอกกระมัง? ถ้าไม่มีเงิน ข้าจะใช้ชีวิตในตำหนักรัชทายาทได้อย่างไร? สินเดิมที่ท่านแม่ทิ้งไว้ก็สมควรตกเป็นของบุตรสาวของนางอยู่แล้ว คราวนี้ยกให้ข้าทั้งหมดก็พอ ก่อนหน้านี้ท่านพ่อเอาแต่บอกว่าข้ายังเด็ก ไม่เหมาะจะดูแลสินเดิม ตอนนี้ข้ากำลังจะแต่งงานแล้ว สินเดิมก็ยกให้ข้าได้ ท่านพ่อคงไม่หลอกข้าหรอกใช่หรือไม่?”
เมิ่งกวางเฉิงพยักหน้า เขาย่อมไม่คิดจะยึดสินเดิมของภรรยา “เจ้าไปขอจากแม่เจ้าได้เลย”
“แม่ข้าหรือ? แม่ข้าตายไปหลายปีแล้ว ข้าจะไปขอจากที่ไหน หรือจะให้ไปขอที่ปรโลก?” เมิ่งว่านชิงถามด้วยสีหน้าไร้เดียงสา
“ฮูหยินคนปัจจุบันก็เป็นแม่เจ้าไม่ใช่หรือ?” เมิ่งกวางเฉิงกล่าวอย่างโกรธเคือง
“เช่นนั้นท่านพ่อไปคุยกับฮูหยินของท่านเองเถิด ในมือข้ามีบัญชีสินเดิมของท่านแม่อยู่ ของต้องมีครบทุกชิ้น หากขาดไปแม้แต่น้อย ข้าจะไปทูลเรื่องนี้กับองค์รัชทายาท” เมิ่งว่านชิงลุกขึ้นแล้วเดินออกไป
กว่าเมิ่งกวางเฉิงจะตั้งสติได้ว่าเขายังไม่ได้พูดอะไรสักคำ เมิ่งว่านชิงก็เดินไปไกลแล้ว ตอนนี้นางหิวมาก ไม่มีเวลามานั่งพูดจาไร้สาระกับเขาอยู่ตรงนี้