วันรุ่งขึ้น พิธีประกาศรายนามบัณฑิตกำลังจะเริ่มขึ้น
เซี่ยชิงเฟิงและบัณฑิตคนอื่น ๆ ไปรับชุดจิ้นซื่อจากกรมพิธีการตั้งแต่เนิ่น ๆ แล้วมายืนรออยู่ที่ประตูอู่เหมิน ชุดจิ้นซื่อเป็นเสื้อคลุมแพรสีน้ำเงินเข้ม คอกลมปักตรานกยางไว้ตรงอก ส่วนปลายแขนเสื้อขลิบด้วยผ้าไหมลายงาม
ชุดจิ้นซื่อดูหรูหราอยู่บ้าง เซี่ยชิงเฟิงไม่ค่อยชอบนัก แต่เหลียนอี้จื้อกลับชอบเป็นอย่างยิ่ง พอสวมตั้งแต่เช้าตรู่ก็เริ่มอวดชุดเสียแล้ว เซี่ยชิงเฟิงอดสงสัยไม่ได้ว่าหลังจากวันนี้ เหลียนพี่ชายคงยังเสียดายไม่อยากถอดชุดนี้เป็นแน่
แต่จะเสียดายไม่ยอมถอดคงเป็นไปไม่ได้ เมื่อเห็นเซี่ยชิงเฟิงคิดเช่นนั้น เหลียนอี้จื้อก็รีบเอ่ยว่า “ข้าต้องเก็บชุดนี้ไว้บูชาเสียแล้ว แต่ข้าให้จู๋จื่อไปหาช่างปักผ้าให้ทำแบบชุดนี้ไว้แล้ว จะตัดเพิ่มอีกหลายชุด ข้าจะได้สลับใส่ได้”
“ชิงเฟิง เจ้าเอาด้วยหรือไม่? ข้าจะตัดให้เจ้าสักสองสามชุดด้วย ถึงตอนนั้นพวกเราออกไปเดินข้างนอก ผู้คนก็จะรู้ว่าพวกเราเป็นพี่น้องที่สนิทกัน”
เซี่ยชิงเฟิงส่ายหน้ารัว “ไม่ต้องหรอก เหลียนพี่ชายเก็บไว้ใส่เองเถิด” เขาคุ้นชินกับการวางตัวเรียบง่าย พอสวมเสื้อผ้าหรูหราเช่นนี้แล้วก็รู้สึกไม่สบายตัวไปทั้งร่าง
แม้ยังไม่ได้เข้าไปในวัง เพียงยืนรออยู่ด้านนอกประตูอู่เหมิน แต่ไม่มีบัณฑิตคนใดกล้าพูด ทุกคนเพียงรอเจ้าหน้าที่สำนักหงหลูนำทางอย่างเงียบงัน
เซี่ยชิงเฟิงคาดว่ารออยู่ราวหนึ่งชั่วยาม พวกเขาจึงได้รับอนุญาตให้เข้าไปในวัง
ต้องบอกว่าพิธีประกาศรายนามบัณฑิตครั้งนี้เคร่งขรึมและสง่างามอย่างยิ่ง บรรดาบัณฑิตยืนเรียงแถวอยู่สองฝั่งบันไดหินแดง ส่วนเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ยืนเรียงตามลำดับขั้น ขบวนพิธีและนักดนตรีต่างเตรียมพร้อมอยู่ด้านนอกท้องพระโรงแล้ว
จักรพรรดิทรงฉลองพระองค์เต็มยศ ท่ามกลางเสียงดนตรีพิธีการก็เสด็จขึ้นประทับบนบัลลังก์ เหล่าขุนนางคำนับสามครั้งและโขกศีรษะเก้าครั้งตามธรรมเนียม จากนั้นเจ้าหน้าที่สำนักหงหลูจึงประกาศลำดับของเซี่ยชิงเฟิงและคนอื่น ๆ