เวินเยี่ยนรั้งบังเหียน มองประตูเมืองหลวงเบื้องหน้า ก่อนหันไปกล่าวกับเซียวหยุนซูด้วยน้ำเสียงเปี่ยมความเลื่อมใส
เพิ่งผ่านไปนานเท่าใดกัน พวกเขายังไปไม่ถึงประตูเมืองด้วยซ้ำ ข่าวจากใต้เท้าเสาในเมืองหลวงก็ส่งมาถึงแล้วว่าเซียวเฉินถูกควบคุมตัวไว้ เหล่าพระญาติและขุนนางต่างยืนอยู่ข้างพวกเขา รอเพียงองค์ชายหกเสด็จเข้าเมือง
เนื้อความในจดหมายแทบไม่ต่างจากสิ่งที่เซี่ยชิงเฟิงบอกพวกเขาในเมืองหลินผิงแม้แต่น้อย
แม้แต่เวินเยี่ยนซึ่งเป็นขุนพล อ่านฎีกาประณามที่เซี่ยชิงเฟิงเขียนแล้วยังอดส่งเสียงชื่นชมไม่ได้ ด่ากันได้เจ็บแสบจริง ๆ!
เวินเยี่ยนคิดว่า หากเซี่ยชิงเฟิงกล้าหาญกว่านี้อีกสักหน่อย เขาอาจให้ตนคุ้มกันองค์ชายหกไปเมืองหลวงล่วงหน้า พร้อมกองทหารชั้นยอดหนึ่งพันนายที่ตนส่งไปจากเมืองหลินผิงก็ได้
ทว่าทันทีที่ความคิดเสี่ยงอันตรายนี้ผุดขึ้นมา เขาก็ยกมือลูบมุมปากโดยไม่รู้ตัว กำปั้นที่เซี่ยชิงเฟิงต่อยเขาคราวก่อนยังทำให้เจ็บแปลบอยู่ราง ๆ เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ตอนที่เขาห้ามเซียวหยุนซูไม่ให้ตามมาบรรเทาทุกข์ไม่ได้ เด็กหนุ่มเซี่ยชิงเฟิงดูบอบบางราวกับไร้เรี่ยวแรง ใครจะคิดว่าหมัดของเขาจะหนักถึงเพียงนี้
“ใช่แล้ว” เซียวหยุนซูพยักหน้าเล็กน้อย สายตาลึกล้ำจับจ้องประตูเมือง เบื้องลึกในดวงตาฉายแววซับซ้อน ไม่รู้ว่าเป็นความชื่นชมในสติปัญญาของเซี่ยชิงเฟิง หรือความรู้สึกเมื่อพิธีขึ้นครองราชย์ใกล้เข้ามากันแน่
เสาหงอวี้นำเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊กับพระบรมวงศานุวงศ์ไปรออยู่ริมถนนหลวง ห่างจากเมืองหลวงราวห้าหกกิโลเมตร เขาเขย่งปลายเท้ามองไปทางไกลเป็นระยะ หนวดเคราขาวแซมดำพลิ้วไหวตามสายลม ใบหน้าเผยความตื่นเต้นและพร่าเลือนจนปิดไม่มิด