มองเฉินลั่วที่อยู่ข้างหน้า ฉันไม่เคยคิดเลยว่าแค่ผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง พอได้เจอเธออีกครั้ง เธอจะตกอยู่ในสภาพย่ำแย่ขนาดนี้
เธอก้มหน้าเดินไปข้างหน้า ขากะเผลกเล็กน้อย คงข้อเท้าแพลงตอนถูกลากลงจากรถเมื่อกี้ ดูน่าสงสารอยู่เหมือนกัน
ฉันทนต่อไปไม่ไหวแล้ว จึงเดินเข้าไปหาเธอ
“พี่หลี่อัน จะทำอะไรน่ะ อย่าไปยุ่งเรื่องชาวบ้านสิ!”
พอเห็นฉันกำลังจะเข้าไป หวงหม่านชางก็รีบคว้าแขนฉันไว้
“ผู้หญิงคนนั้นสวยก็จริง แต่ผู้หญิงแบบนี้แตะต้องไม่ได้หรอก อย่าหาเรื่องใส่ตัวเลย” หวงหม่านชางพูดพลางดึงฉันไว้
ฉันรู้ว่าเขาพูดมีเหตุผล ผู้ชายคนนั้นทั้งวางอำนาจทั้งเอาแต่ใจ รถที่ขับก็ดูดี เห็นชัดว่าเป็นคนมีฐานะ คนแบบนั้นไม่ใช่คนที่ฉันจะไปมีเรื่องด้วยได้ในตอนนี้
แต่พอเห็นเฉินลั่วเดินกะเผลกอยู่แบบนั้น ฉันก็ทำใจแข็งไม่ยอมช่วยเธอไม่ลงจริง ๆ
“พี่หวง เธอเป็นคนรู้จักผม” ฉันบอกหวงหม่านชาง
“คนรู้จักเหรอ?” พอได้ยินฉันพูด หวงหม่านชางก็แสดงสีหน้าตกใจ เขาคงไม่เข้าใจว่าฉันเพิ่งมาถึงเมืองเซี่ยงไฮ้ จะไปรู้จักคุณนายอย่างเฉินลั่วได้ยังไง
แต่เขาไม่ได้ดึงฉันไว้ต่อ แค่ปล่อยมือออก
ฉันเดินข้ามถนนตรงไปหาเฉินลั่ว
ตอนนี้เฉินลั่วก้มหน้าเดินไปข้างหน้า ดูทั้งน่าสงสารและดื้อรั้น
“ไม่เป็นไรใช่ไหม?” ฉันเดินไปหยุดข้างเธอแล้วถามเสียงเบา
พอได้ยินเสียงฉัน เฉินลั่วก็หยุดเดิน เงยหน้าขึ้นมามอง
เมื่อเห็นว่าเป็นฉัน สีหน้าของเธอก็ฉายแววตกใจอย่างชัดเจน ปากเผยอเล็กน้อย ราวกับไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง
ฉันเห็นว่าแก้มเธอแดงไปครึ่งซีก เป็นรอยฝ่ามือของผู้ชายคนนั้น
ผมของเธอยุ่งเล็กน้อย ในดวงตามีน้ำตาคลออยู่ แต่เธอกัดฟันกลั้นเอาไว้ไม่ให้ไหลออกมา
“นะ...นายมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?” เฉินลั่วถามอย่างไม่อยากเชื่อหลังได้สติ
ฉันชี้ไปที่ร้านปิ้งย่างฝั่งตรงข้ามถนน
“ฉันมากินข้าวกับเพื่อนแถวนี้พอดี”
“งั้นเมื่อกี้นายก็เห็นหมดแล้วเหรอ?” เฉินลั่วถาม
ฉันพยักหน้า มุมปากเธอขยับเป็นรอยยิ้มขมขื่นที่แฝงแววเยาะตัวเอง
“ยังไงล่ะ เห็นฉันน่าสงสาร หรืออยากหัวเราะเยาะฉัน?” เฉินลั่วรวบผมที่ยุ่งเล็กน้อย
“เปล่า ฉันแค่คิดว่าตอนนี้เธอน่าจะต้องการความช่วยเหลือ” ฉันตอบ
พอได้ยินฉันพูด เธอก็ยิ้มเยาะตัวเองอีกครั้ง แล้วเหลือบมองร้านปิ้งย่าง
“นายกำลังดื่มอยู่สินะ ในเมื่อบังเอิญเจอกันแล้ว ก็มาดื่มกับฉันสักหน่อยสิ” เฉินลั่วพูดเสียงเรียบ
ฉันดูออกว่าตอนนี้เธอเสียใจมาก แต่ไม่รู้จะปลอบยังไง เลยได้แต่พยักหน้า
“มาสิ พยุงฉันไปหน่อย เจ็บเท้ามาก” เฉินลั่วพูดพลางยื่นแขนมาหาฉัน
ตอนนี้ผู้หญิงคนนี้ไม่ได้ดูเป็นคุณนายผู้สูงส่งเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว กลับดูอ่อนแอและไร้ที่พึ่งขึ้นมาหลายส่วน จู่ ๆ ฉันก็เกิดความคิดอยากปกป้องเธอขึ้นมา
เธอยื่นมือค้างไว้ ฉันลังเลเล็กน้อยก่อนจะประคองเธอ
เธอเอนตัวพิงฉัน แล้วเดินข้ามไปอีกฝั่งถนนโดยมีฉันช่วยพยุง
เธอฉีดน้ำหอมมา แน่นอนว่าไม่ใช่ของถูกที่กลิ่นฉุนจมูก แต่เป็นน้ำหอมราคาแพงที่มีกลิ่นหอมอ่อน ๆ ชวนให้รู้สึกสบายใจ
หวงหม่านชางที่นั่งอยู่บนเก้าอี้เห็นฉันพยุงเฉินลั่วมา ก็เบิกตากว้าง อ้าปากค้าง สีหน้าไม่อยากเชื่อ
พอเฉินลั่วเดินมาถึงตรงหน้า เขาถึงรีบลุกขึ้นยืน
“พี่...พี่หลี่อัน นี่...นี่ใครเหรอ?”
หวงหม่านชางดูตื่นเต้นจนไม่รู้จะวางมือไว้ตรงไหน
ฉันไม่รู้จะแนะนำเฉินลั่วให้เขายังไง เลยพูดกับเธอว่า “นี่เพื่อนฉัน”
“เพื่อนนายหน้าตาขี้เหร่จัง” เฉินลั่วเหลือบมองหวงหม่านชาง ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วกระซิบข้างหูฉัน
แม้เธอจะจงใจลดเสียงลง แต่หวงหม่านชางก็ยังได้ยินชัดทุกคำ
พวกเราต่างชะงักไปครู่หนึ่ง ใบหน้าหื่น ๆ ของหวงหม่านชางแดงก่ำ คำพูดของเฉินลั่วทำร้ายศักดิ์ศรีของหมอนี่เข้าเต็ม ๆ
ฉันเองก็ไม่รู้จะปลอบเขายังไง จึงกระแอมแล้วประคองเฉินลั่วให้นั่งลง
หวงหม่านชางเหลือบมองเฉินลั่วอย่างเจื่อน ๆ ก่อนจะทิ้งตัวนั่งลง หยิบแก้วเหล้าขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมด
“น้องสาว เมื่อกี้พูดแรงไปหน่อยนะ” หวงหม่านชางวางแก้วแล้วพูดอย่างจนใจ
เฉินลั่วไม่พูดอะไร แค่มองหวงหม่านชางนิ่ง ๆ บรรยากาศจึงกลับมาอึดอัดอีกครั้ง
ฉันไม่รู้จะพูดอะไรดี กำลังเค้นสมองหาทางทำลายความเงียบอยู่พอดี ก็ได้ยินเสียงหลิวเฟิงดังขึ้น
“พี่หวง ไม่ใช่ว่าวันนี้บอกว่าจะไปเล่นสนุกเกอร์เหรอ ถึงเวลาแล้ว รีบไปกันเถอะ!”
หลิวเฟิงเดินเข้ามาโอบไหล่หวงหม่านชางแล้วดึงให้ลุกขึ้น
หลิวเฟิงที่พาหวงหม่านชางลุกขึ้นมองเฉินลั่วแวบหนึ่ง ก่อนจะขยิบตาให้ฉัน
“ให้ตายสิ ฉันไปบอกตอนไหนว่าจะเล่นสนุกเกอร์?”
หวงหม่านชางที่ถูกหลิวเฟิงลากออกไปยืนงงเป็นไก่ตาแตก
“โธ่เอ๊ย กว่าน้องชายฉันจะเจอผู้หญิงสวยขนาดนี้สักคน พี่หวงจะมานั่งขวางทำไม ไปเถอะ เปลี่ยนที่กัน เดี๋ยวฉันเลี้ยงให้ดื่มเต็มที่เลย”
หลิวเฟิงไม่เปิดโอกาสให้หวงหม่านชางปฏิเสธ ลากเขาไปโบกรถริมถนนแล้วดันเข้าไปข้างใน
หลิวเฟิงที่นั่งอยู่ในรถยกนิ้วโป้งให้ฉัน แล้วทั้งคู่ก็จากไปอย่างรวดเร็ว
“พวกเขาเป็นเพื่อนฉัน อย่าถือสาเลยนะ”
พอเห็นสองคนนั้นไปแล้ว ฉันก็อดถอนหายใจโล่งอกไม่ได้ จึงพูดกับเฉินลั่ว
“ช่วยสั่งเหล้าให้หน่อย ตอนนี้ฉันอยากดื่มอย่างเดียว” เฉินลั่วพูดเสียงเรียบ
“เบียร์หรือเหล้าขาว?”
“อะไรก็ได้” เฉินลั่วมองไปข้างหน้าด้วยแววตาเลื่อนลอย
ฉันเป็นห่วงสภาพของเธอตอนนี้ อยากห้ามไม่ให้ดื่มเหล้า แต่พอคิดอีกที ตอนนี้เธอคงต้องดื่มสักหน่อยจริง ๆ
ฉันสั่งเบียร์มาหนึ่งลัง เปิดขวดแล้วรินให้เธอ
เฉินลั่วไม่พูดอะไรสักคำ แค่หยิบแก้วขึ้นมายกดื่มรวดเดียวจนหมด
“จะดื่มอีกไหม?” ฉันถามอย่างลังเล
“ต่อเลย” เธอพยักหน้า
ฉันรินให้อีกแก้ว เธอก็ดื่มรวดเดียวหมดอีกครั้ง
แต่เธอคออ่อนอย่างเห็นได้ชัด แค่ดื่มเบียร์ไปสามแก้ว ใบหน้าก็แดงขึ้นมาแล้ว แววตาเริ่มพร่ามัว
“เธอดื่มต่อไม่ได้แล้ว”
เห็นเธอยื่นมือจะหยิบแก้วอีก ฉันก็รีบห้ามไว้
“ทำไม นายก็คิดว่าฉันน่าสงสารเหรอ?” เธอหันมามองฉัน
ฉันมองเธอกลับ ตอนนี้แก้มเธอแดงระเรื่อ ในดวงตามีน้ำตาคลอ กัดริมฝีปากเบา ๆ ดูทั้งน่าสงสารและดื้อรั้น
พอเห็นท่าทางของเธอ ใจฉันก็อ่อนยวบลงมา
ฉันอ้าปาก ตั้งใจจะถามว่าเมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น
เธอเหมือนจะเดาความคิดฉันออก จึงยกมือมาปิดปากฉันไว้
“ไม่ต้องถามอะไรทั้งนั้น อยู่ดื่มเป็นเพื่อนฉันก็พอ ตอนนี้ฉันอยากดื่มอย่างเดียว” เธอก้มหน้า น้ำตาไหลลงมาในที่สุด
“ได้ ฉันจะดื่มเป็นเพื่อนเธอ!”
พอเห็นเธอร้องไห้ ใจฉันก็อ่อนลงทันที ฉันรินเหล้าให้เธอ แล้วยกแก้วขึ้นชนกับเธอเบา ๆ
ไม่นาน เบียร์ทั้งลังก็หมดเกลี้ยง ตอนนี้เฉินลั่วนั่งอยู่หน้าโต๊ะ ตัวเริ่มโงนเงน
เธอเมามากแล้ว ร่างที่โงนเงนเอนหงายไปด้านหลัง
ฉันรีบยื่นมือไปโอบเธอไว้ ปล่อยให้เธอเอนพิงไหล่ฉัน
“เธอเมาแล้ว บอกที่อยู่มาสิ ฉันจะไปส่งกลับบ้าน” ฉันพูดกับเธอ
“ฮะ ๆ วันนี้ฉันไม่กลับหรอก”
พูดจบ เธอก็โอบคอฉันไว้ทันที แล้วหันมาสบตากันตรง ๆ
“พาฉันไปโรงแรม คืนนี้ฉันเป็นของนายแล้ว”
ลมหายใจหอมละมุนของเธอพัดปะทะใบหน้าฉัน