"ไอ้ลูกเป็ด เจ้าด่าข้าหรือ?"
หลี่มั่วเสวียนปกป้องน้องสาวไว้ข้างหลัง จ้องมองสองคนที่เพิ่งเข้ามาในห้องอย่างเย็นชา
"พี่ อย่าบุ่มบ่าม เขาเป็นผู้ช่วยกรมป้องกันเมืองอำเภออู่ซื่อนะ! พวกเราหาเรื่องไม่ได้หรอก"
ซุนเฉิงฟู่ปกติพาลูกน้องตระเวนกรรโชกไปทั่วอำเภออู่ซื่อ หลี่มั่วหลิงย่อมรู้จักดี
ในใจหลี่มั่วหลิงอดห่วงความปลอดภัยของพี่ชายขึ้นมาไม่ได้
"โอ้? กรมป้องกันเมืองหรือ?"
หลี่มั่วเสวียนกลับไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม กลับหัวเราะเบาๆ
หากเขาจำไม่ผิด พี่เฟิ่งแห่งเรือนจำสตรีเฟิ่งหวง ดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับกรมป้องกันเมืองของอำเภออู่ซื่อ
"เจ้าเป็นคนกรมป้องกันเมือง เช่นนั้นก็คงรู้จักหวังเฟิ่งเสีย พี่เฟิ่งสินะ!"
หลี่มั่วเสวียนยิ้มกริ่มมองซุนเฉิงฟู่ที่ยืนนิ่งคาที่
ว่าไปแล้ว พี่เฟิ่งคนนี้แม้จะอายุเพียงสี่สิบ แต่ก็ยังคงความสาวสะพรั่ง เมื่อหลายวันก่อนหลี่มั่วเสวียน 'นวด' ให้ นางยังชุ่มฉ่ำยิ่งกว่าหน้ากลับฝนเสียอีก
"พี่ พี่เฟิ่ง?"
ในใจซุนเฉิงฟู่เดิมยังแอบหวังอยู่บ้าง แต่เมื่อหลี่มั่วเสวียนเอ่ยชื่อนั้นออกมา ก็รู้สึกราวกับมีม้าพันตัววิ่งกรูกันอยู่ในใจ
ขาถึงกับอ่อนไปหมด!
บัดซบ เป็นเจ้าเทพบรรพชนน้อยนั่นจริงๆ!
หวังเฟิ่งเสียเป็นภรรยาของผู้บังคับบัญชาเบื้องบนของเขา แม้จะติดคุกด้วยเหตุผลบางอย่าง แต่สามีของนางมีอิทธิพลมากในอำเภออู่ซื่อ เคยเอารูปของหลี่มั่วเสวียนไปที่กรมป้องกันเมือง ให้พวกเขาอย่าได้ล่วงเกินโดยเด็ดขาด!
เวรกรรม โชคของข้าไฉนถึงซวยเช่นนี้ ดันมาเจอเทพบรรพชนเป็นๆ แถมยังด่าอีก?
คิดถึงตรงนี้ ใจของซุนเฉิงฟู่ก็หล่นวูบ ปฏิกิริยารวดเร็วยิ่ง หมุนตัวฟาดฝ่ามือกลับไปบนหน้าเหี่ยวๆ ของผู้อำนวยการฉี
"เพี๊ยะ!"
เสียงตบคมชัดดังขึ้น ตามมาติดๆ ด้วยคำทักทายสุดสนิทใจที่พ่วงบรรพบุรุษสิบแปดรุ่นของซุนเฉิงฟู่:
"ไอ้แซ่ฉี มึงกินดีหมีเสือดาวหรือไง? กล้าดียังไงมาใช้ท่าทีแบบนี้กับเพื่อนของพี่เฟิ่ง?"
"ยังไม่รีบคุกเข่าขอขมาพี่น้องคนนี้อีก!"
พูดจบ ซุนเฉิงฟู่ก็ไม่ลืมปั้นรอยยิ้มเต็มหน้า ตรงมาประจบประแจงต่อหน้าหลี่มั่วเสวียน:
"ขออภัยจริงๆ น้ำท่วมวัดมังกร ครอบครัวเดียวกันไม่รู้จักครอบครัวเดียวกัน"
"นามสกุลหลี่นั้น ข้าซุนได้ยินมานานดังก้องหู วันนี้ได้พบ สมแล้วที่ไม่ธรรมดา"
"ท่านผู้ใหญ่ไม่ถือสาความผิดคนเล็ก วันนี้เป็นเรื่องเข้าใจผิดแน่นอน ข้าส่งรูปของท่านให้คนทั้งโรงพยาบาลดูแล้วแท้ๆ แต่พวกเขายังก่อความผิดแบบมีตาแต่หาได้มีแววไม่!"
"ท่านวางใจ พี่เฟิ่งเป็นพี่ใหญ่ของข้า ท่านเป็นเพื่อนของนาง ก็คือญาติของข้าซุน เรื่องของท่านก็คือเรื่องของข้า"
"หลังจากวันนี้ ข้าจะจัดการเรื่องนี้อย่างจริงจัง ให้คำตอบแก่ท่าน!"
จะว่าด้วยฝีมือการประจบประแจงแล้ว รองผู้อำนวยการซุนแห่งกรมป้องกันเมือง เหนือกว่าผู้อำนวยการฉีอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อเห็นสถานการณ์ไม่ดี ก็หันกระบอกปืนกลับทันที โยนความผิดไปให้ผู้อำนวยการฉีทั้งหมด
ส่วนหลี่มั่วเสวียนเพียงดูการแสดงของรองผู้อำนวยการซุนอย่างเงียบๆ สีหน้าไม่แสดงอารมณ์
คนผู้นี้กับคนโรงพยาบาลดูก็รู้ว่าเป็นพวกเดียวกัน เกรงว่าจะไม่ใช่คนดีอะไร
ขณะนั้นเอง ไต้ฉินมองดูเหตุการณ์พลิกผันตรงหน้า ลูกตาแทบถลน:
"ผู้อำนวยการ รองผู้อำนวยการซุน พวกท่านเข้าใจผิดหรือเปล่า มันหลี่มั่วเสวียนเป็นแค่ไอ้กระจอกไร้พ่อไร้แม่ หาเลี้ยงชีพด้วยการให้น้องสาวขายอวัยวะ! รองผู้อำนวยการซุนยังจะ..."
"เพี๊ยะ!"
ยังพูดไม่ทันจบ ใบหน้าไต้ฉินก็ถูกตบฉาดใหญ่เข้าให้อีกครั้ง
"พี่หลี่ยังไม่พูด เจ้าพ่นอะไรออกมา? ไอ้เวรนี่ยังกล้าสร้างข่าวลือให้พี่หลี่อีก ดูข้าซุนจะตบไอ้ขยะไร้แววตาให้ตายวันนี้!"
เห็นซุนเฉิงฟู่ยกฝ่ามือจะฟาดไต้ฉินอีก รีบเข้าไปช่วย:
"รองผู้อำนวยการซุน ท่านผู้ใหญ่ใจกว้าง ท่านลองดูอีกครั้ง บางทีสิ่งที่ไต้ฉินพูดอาจไม่ใช่ข่าวลอยๆ ก็ได้? หรือท่านจำผิดคน?"
มองดูชุดซอมซ่อของหลี่มั่วเสวียน ผู้อำนวยการฉียังอยากพูดอะไรอีก
แต่ใครจะรู้ ฝั่งเขาเพิ่งเอ่ยปาก สีหน้าซุนเฉิงฟู่ก็ยิ่งย่ำแย่ น้ำเสียงไม่เกรงใจอีก:
"ผู้อำนวยการฉี เจ้าช่างแก่เสียข้าวสุก มีตาแต่ไร้แววจริงๆ นี่คิดจะหลอกข้าให้ตายนะ"
"คนมา! ตบปากมัน ตบให้ตาย!"
ซุนเฉิงฟู่ตะโกนสั่ง
ลูกน้องชุดสูทดำด้านหลังสองสามคนกรูเข้าไปทันที กดไต้ฉินและผู้อำนวยการฉีแนบกับพื้น
ผู้อำนวยการฉีและไต้ฉินเห็นดังนั้น หน้าถอดสี รีบร้องขอความเมตตา:
"รองผู้อำนวยการซุน เข้าใจผิดจริงๆ เข้าใจผิดนะ ค่อยๆ พูดกันก็ได้!"
แต่ซุนเฉิงฟู่กลับไม่สนใจ สะบัดมือทีเดียว
เพี๊ยะ...
หนึ่งทีถึงวิญญาณ!
เกือบส่งไต้ฉินขึ้นหงส์เหิรฟ้าไป
ไม่ทันที่ไต้ฉินและผู้อำนวยการฉีจะตั้งตัว ลูกน้องต่างฟาดฝ่ามือกันยกใหญ่
巴掌ทั้งหลายดั่งพายุฝนกระหน่ำซัดใส่หน้าของทั้งสอง
เพี๊ยะ เพี๊ยะ เพี๊ยะ...
เสียงตบคมชัดกังวานดังก้องในห้องผู้ป่วย
ไม่นาน ไต้ฉินและผู้อำนวยการฉีก็ถูกตีจนหน้าเละไปด้วยเลือดเลือดเนื้อพรุน เลือดปริมาณมากไหลนองบนกระเบื้องขาวสะอาด ดูสะดุดตาเป็นพิเศษ
หน้าตาบิดเบี้ยวเข้าหากันหมด แยกไม่ออก เจ็บจนทั้งสองร้องลั่นอย่างกับหมูถูกเชือด ร้องขอชีวิตไม่หยุด
"อ๊าก... รองผู้อำนวยการซุน พวกข้าไม่กล้าแล้วไว้ชีวิตด้วย"
"ใช่แล้ว ให้พวกข้าทำอะไรก็ได้ อย่าตีอีกเลย เดี๋ยวตายกันจริงๆ แล้ว อ๊าก..."
แต่ซุนเฉิงฟู่หาได้สนใจคำขอชีวิตไม่ กลับหันไปหาหลี่มั่วเสวียน คารวะแบบนอบน้อมยิ่ง:
"คุณหลี่ ท่านว่า..."
"หากยังไม่พอใจ ข้ายังมีวิธีอื่น จะให้คุณหลี่พอใจแน่นอน"
"พอแล้ว ใกล้พอแล้ว ข้ายังต้องรักษาน้องข้า ไม่มีเวลาเสียเปล่ากับพวกขยะนี้"
หลี่มั่วเสวียนมองหน้าบิดเบี้ยวเปื้อนเลือดของทั้งสอง ไม่อยากให้น้องสาวเห็นภาพนองเลือดเช่นนี้
ซุนเฉิงฟู่ก้มๆ เงยๆ รับคำไม่หยุด
"เข้าใจแล้ว!"
เขาสะบัดมือให้ลูกน้องด้านหลัง
"พอได้แล้ว!"
ลูกน้องจึงหยุดมือ
ผู้อำนวยการฉีและไต้ฉินถูกโยนลงกับพื้นดังโคลนเลน นอนแน่นิ่งในกองเลือด เสื้อกาวน์ขาวเปื้อนคราบเลือดเป็นวงกว้าง ดูนองเลือดและน่าสะอิดสะเอียน
ซุนเฉิงฟู่จ้องไปที่ผู้อำนวยการฉีอย่างเย็นชา
"ยังไม่รีบขอขมาคุณหลี่อีก? หากไม่ใช่เพราะคุณหลี่ใจบุญ วันนี้เจ้าทั้งสองอย่าหวังได้เดินออกประตูโรงพยาบาล!"
ผู้อำนวยการฉีไม่กล้าพูดมากอีก รีบลุกขึ้นคลานไปโขกศีรษะให้หลี่มั่วเสวียนอย่างบ้าคลั่ง
"ขอบคุณคุณหลี่ที่ไม่ฆ่า..."
หมอ พยาบาล และผู้ที่มุงดูอยู่ ณ ที่นั้นเห็นดังนั้นก็อดสูดลมหายใจเย็นกันไม่ได้
ต่างพากันจ้องมองหลี่มั่วเสวียนที่ยืนอยู่หน้าโรงพยาบาลด้วยแววตาประหลาดใจและหวาดกลัว
"หนุ่มคนนี้เป็นผู้วิเศษมาจากไหนกัน?"
"ไม่รู้สิ ดูแต่งตัวซอมซ่อ ถ่อมตน ไม่ใช่แค่ไอ้หนุ่มบ้านนอกทำนาหรอกหรือ? ถึงกับทำให้รองหัวหน้ากรมป้องกันเมืองต้องโค้งคำนับถึงเพียงนี้?"
"ช่างเหลือเชื่อจริงๆ"
"หรือว่าหนุ่มคนนี้ยังมีภูมิหลังลึกซึ้งอะไร?"
"ดูไม่เหมือนเลย ไร้สาระสิ้นดี!"
หลี่มั่วหลิงที่นั่งอยู่บนเตียงคนไข้ ยิ่งมองหลี่มั่วเสวียนอย่างคาดไม่ถึง ราวกับเพิ่งรู้จักเขาเป็นครั้งแรก
ดวงตางามคู่นั้นหรี่ลงเล็กน้อย ลึกๆ มีแววปลาบปลื้มและพึ่งพาผุดขึ้น
ดูท่าว่าพี่ชายที่จากไปหกปีนี้ ก็ไม่ได้แย่ถึงขนาดที่ตัวเองคิด หรือว่าการจากไปของเขายากที่จะเอ่ยปาก?
อย่างน้อย... เขาก็ยังแคร์ข้า
บัดนี้ ผู้อำนวยการฉีโขกศีรษะดังตุ้บๆ กระเบื้องปูพื้นดังสนั่น
เขาย่อมเป็นคนแก่เจ้าเล่ห์ จะดูไม่ออกได้อย่างไรว่าฐานะของหลี่มั่วเสวียนไม่ธรรมดา?
ถึงกับทำให้รองผู้อำนวยการซุนประจบประแจงขนาดนี้ หากทำให้อีกฝ่ายโกรธ เกรงว่าชีวิตคงยากจะรักษาไว้
เมื่อหลี่มั่วเสวียนยังเหลือทางรอดให้เขา เช่นนั้นหากรีบประจบเอาใจ ไถ่โทษด้วยความดี ก็อาจยังทัน
ผู้อำนวยการฉีรีบเสแสร้งยิ้มประจบ ประสานมือคารวะหลี่มั่วเสวียนอย่างนอบน้อม:
"คุณหลี่ ท่านวางใจ ข้าจะไล่ไต้ฉินออกแน่นอน เรียกร้องความเป็นธรรมให้คุณหลี่ และจัดการอย่างจริงจัง จะให้คำตอบที่คุณหลี่พอใจแน่นอน!"
เพียงแต่ผู้อำนวยการฉีอายุปูนนี้แล้ว ยังถูกตบอย่างแรงอีก ฟันในปากก็เหลือไม่กี่ซี่ พูดแล้วลมรั่ว ดูน่าขำไม่น้อย
ไต้ฉินเห็นดังนั้นก็รีบขอชีวิต:
"ผู้อำนวยการอย่าเลย คุณหลี่ เป็นข้าผิดเอง ข้ามีตาแต่ไร้แวว ล่วงเกินคุณหนูหลี่ ข้ายอมไถ่โทษด้วยความดี ขอท่านให้โอกาสข้าด้วยเถิด"
ไต้ฉินทุ่มเทสายสัมพันธ์ไม่น้อย กว่าจะปีนขึ้นมาถึงตำแหน่งนี้ได้ ตอนนี้ก็ใกล้จะก้าวหน้าไปอีกขั้น ขึ้นเป็นหัวหน้าแพทย์ แต่ใครจะคิดว่าดันไปเตะถูกแผ่นเหล็กเข้า เตะตัวเองจนแหลกเป็นผุยผง
ถูกไล่ออกก็เสียหายหนักแล้ว หากเรื่องสกปรกที่เขาเคยทำไว้ถูกขุดคุ้ย นั่นไม่ใช่แค่ไสหัวไปง่ายๆ หรอก อาจต้องเข้าไปนอนในคุกด้วย
แต่เมื่อเจอคำขอชีวิตของไต้ฉิน หลี่มั่วเสวียนเพียงขมวดคิ้วอย่างเย็นชา
ซุนเฉิงฟู่เข้าใจในทันที
"ลากไอ้ขยะนี่ไป!"
ลูกน้องสองคนจับไต้ฉินขึ้น ลากทิ้งรอยเลือดยาวเหยียด ดูน่าหวาดเสียว
"คุณหลี่ ข้าผิดแล้ว ไว้ชีวิตด้วย..."
เสียงของไต้ฉินค่อยๆ เลือนหายไป
ผู้อำนวยการฉีเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก เข้าไปใกล้หลี่มั่วเสวียน ประจบประแจงอย่างต่ำต้อย:
"คุณหนูหลี่ไม่สบาย ต่อไปโรงพยาบาลของเราจะทุ่มเทกำลังทั้งหมด ทุ่มทรัพยากรทั้งหมด รักษาโรคของคุณหนูหลี่ให้หายด้วยความเร็วสูงสุด"
หลี่มั่วเสวียนกลับโบกมือ
"ไม่จำเป็น ข้ารักษานางได้เอง"
หลี่มั่วเสวียนหันหลังกลับ ล้วงจากอกหยิบเข็มทองเปล่งประกายระยิบระยับสองสามเล่มออกมาจากซอกนิ้ว เดินไปข้างๆ หลี่มั่วหลิง
เหมือนตั้งใจจะรักษาโรคต่อหน้าผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์
ผู้อำนวยการฉีเห็นดังนั้น ตกใจจนรีบเอ่ยห้าม:
"นี่ อย่าเด็ดขาดเลย... คุณหนูหลี่เป็นมะเร็งปอดระยะสุดท้าย เซลล์มะเร็งแพร่กระจายรวดเร็วแล้ว และฝังรากลึก แม้ก่อนหน้านี้จะใช้วิธีพิเศษกดการแพร่ของเซลล์มะเร็งไปที่หัวใจได้ แต่ที่อื่นๆ ก็ฝังรากลึกหมดแล้ว"
"หากใช้วิธีการฝังเข็มรักษา เกรงว่าจะไม่มีทางสำเร็จแน่นอน มีเพียงเคมีบำบัดเท่านั้นถึงมีโอกาสรอด หากลงเข็มมั่วซั่ว อาจทำให้เซลล์มะเร็งแพร่กระจายยิ่งกว่าเดิม"
"หากเกิดโรคแทรกซ้อน นั่นจะเป็นอุบัติเหตุทางการแพทย์ร้ายแรง คนอาจตายเอาดื้อๆ!"
ในสายตาของเขา ต่อให้หลี่มั่วเสวียนมีความสามารถบ้าง แต่จะใช้แค่เข็มหักๆ สองสามเล่มรักษามะเร็งปอดระยะสุดท้ายได้อย่างไร? นี่มันทำเล่นชัดๆ!
"คุณหลี่ โปรดไตร่ตรองด้วย!"
เสียงของผู้อำนวยการฉีสั่นเครือ หารู้ไม่ว่าสิ่งที่เขากำลังจะได้เห็นต่อไป จะล้มล้างแนวคิดทางการแพทย์ที่เขายึดถือมาทั้งชีวิต!