“ฟังเสียงแหกปากของเธอสักนิดสิ แล้วมองดูรอบ ๆ ว่ามีผู้ช่วยคนไหนที่เข้ามาทำงานที่นี่ก่อนเธอแหงนหน้ามามองทางนี้สักคนไหม?” หมอนักวิชาการผู้หนึ่งเอ่ยด้วยความประหลาดใจ
“อี เธอเป็นแค่ผู้ช่วย ไม่มีสิทธิ์ลงชื่อในผลงาน เธอเป็นผู้ช่วยของฉัน สิ่งที่เธอค้นคว้าได้ก็เป็นของฉัน อีกไม่กี่วัน เธอจะได้เห็นความหนาของเงินโบนัสเมื่อถึงมือ ฉันดีต่อเธอมากพอแล้ว”
“ถ้าเธอชอบเหรียญรางวัลและตราเชิดชู ก็ให้ฉันให้ยืมพวกที่มอบให้ฉันสักหน่อย ให้เธอได้ถ่ายรูปคู่กับมันสักใบ”
“อี ความจริงก็เป็นเช่นนี้ ก่อนหน้าเธอ ผู้ช่วยทุกคนล้วนผ่านมาแบบนี้”
“หลังจากเธอ ผู้ช่วยก็ยังคงเป็นผู้ช่วย”
“ขอเพียงเธอยอมรับความจริง ทุ่มเทกำลังของตนให้แก่สมาพันธ์อย่างเต็มที่ ฉันสัญญาว่างานในภายหน้าของเธอจะราบรื่นยิ่ง การได้มาทำงานในสมาพันธ์พ่อมดศักดิ์สิทธิ์ไม่ใช่สิ่งที่เธอฝันถึงหรอกหรือ? ที่นี่คือสถานที่ที่ให้ผลตอบแทนดีที่สุดในอาณาจักรพ่อมดศักดิ์สิทธิ์ ทุกคำพูดทุกการกระทำของเธอควรคิดให้ถี่ถ้วน อย่าได้กลายเป็นตัวประหลาดที่แตกต่างจากผู้อื่นที่นี่”
อีที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ ใบหน้าเปลี่ยนจากขุ่นเคืองใจเป็นไม่ยินยอม และท้ายที่สุดก็กลายเป็นการเก็บงำอดกลั้น บนบ่าของเธอมีมือข้างหนึ่งของหมอนักวิชาการวางอยู่
“มะรืนนี้ ฉันจะเปิดเผยยาพ่อมดใหม่นี้ต่อสาธารณะ พร้อมกับอธิบายและสาธิตมัน ณ ที่นั้น ฉันต้องการร่างสุนทรพจน์ ฉันเห็นว่าบันทึกผู้ช่วยของเธอและคำอธิบายเกี่ยวกับตัวอย่างยาชุดนั้นละเอียดพอเพียงแล้ว จงเรียบเรียงข้อความใหม่ แล้วพรุ่งนี้ส่งร่างสุนทรพจน์ให้ฉัน”
หลังจากหมอจากไป อีนั่งเหม่อลอยต่อหน้าตู้ในห้องกั้นด้วยความห่อเหี่ยวอยู่นาน เมื่อเธอตัดสินใจหยิบปากกาขึ้นมาเริ่มเขียนร่างสุนทรพจน์นั้น ร่างกายของเธอก็ค่อย ๆ โปร่งแสงจนกระทั่งหายไปอย่างสมบูรณ์
อีคนที่สองก็ปรากฏขึ้น
เธอกำลังปรุงยาพ่อมดชนิดใหม่
ขณะปรุงยา ทั้งบนตักและบนพื้น ล้วนมีหนังสือเปิดวางไว้เต็มไปหมด
เกิดโรคระบาดชนิดหนึ่งขึ้นในเมือง ทว่าข่าวกลับถูกปกปิดไว้ ราษฎรส่วนใหญ่ไม่รู้เรื่องนี้ และไม่มีใครรู้เลยว่าผู้ที่ถูกพบว่าป่วยเป็นกลุ่มแรกคือคนรับใช้ในบ้านของขุนเธอ