สมแล้วที่เป็นลิงหินฟ้าประทาน รู้แจ้งแต่กำเนิดช่างน่าทึ่งนัก
ฉู่ยวี่เห็นดังนั้นก็ไม่รบกวนต่อ หันกลับมาสำรวจรอบกาย
เขาเดินมาถึงหน้าประตู แล้วผลักบานประตูออก
สิ่งที่ปรากฏตรงหน้ามิใช่ถนนหนทางในความทรงจำ หากแต่เป็นความอลหม่านว่างเปล่า
ภายนอกถูกม่านหมอกปกคลุม มองไม่เห็นสิ่งใดชัดเจน
ฉู่ยวี่กำลังจะก้าวเท้าออกไป จู่ ๆ ร่างกายก็ชะงัก
เหงื่อเย็นผุดพรายกลางหน้าผาก ใจเต้นระส่ำ สัญชาตญาณภายในบอกเขาว่าห้ามออกไป ภายนอกมีสิ่งน่าสะพรึงกลัวอยู่
ฉู่ยวี่หอบหายใจต่อเนื่อง ก่อนจะดึงขาที่ชูขึ้นกลับคืนมาแตะพื้น
ทันใดนั้น ความตื่นตระหนกหวาดกลัวพลันหยุดลงกะทันหัน ราวกับความรู้สึกเมื่อครู่มิเคยเกิดขึ้น
พอเห็นเช่นนี้ เขาย่อมเข้าใจว่าเขาไม่อาจก้าวข้ามธรณีประตูนี้ไปได้
จนใจเขาจึงจำต้องกลับมานั่งที่เก้าอี้
ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงนั่งขัดสมาธิเริ่มฝึกฝนบำเพ็ญเพียรทันที
เมื่อเริ่มฝึกฝน เขากลับพบด้วยความตกตะลึงว่า ความเร็วในการฝึกตนของเขากลับเพิ่มขึ้นหลายเท่า
“นี่มัน…พรปราณฟ้าดินเซียนเทียน! รึว่าเจ้าลิงนั่นนำมา?”
ฉู่ยวี่ตื่นตะลึงยิ่ง สายตาเปี่ยมด้วยความประหลาดใจยากจะปกปิด
หลังจากพรปราณฟ้าดินฟื้นคืน สิ่งที่ฟื้นคือพรปราณขั้นหลัง ซึ่งรุนแรงปั่นป่วนและมีสิ่งเจือปนมากมาย
มนุษย์ฝึกฝน นอกจากต้องนำพรปราณเข้าร่างแล้ว ยังต้องขจัดสิ่งเจือปนออก ซึ่งทำให้ความเร็วในการฝึกฝนลดลงอย่างมาก
หลอมกาย ขั้นหลัง เซียนเทียน จื่อเสวียน เทียนเซี่ยง เปาตัน เทียนเหริน อู่หวัง หวู่เสิน
นี่คือขั้นบำเพ็ญของสหพันธ์ แต่ละขั้นมีเก้าชั้นฟ้า
ฉู่ยวี่อยู่ขั้นหลังแปด ส่วนเว่ยชิงหงที่เลิกรากับเขาอยู่เซียนเทียนแปด สูงกว่าเขาทั้งระดับขั้น!
แต่เซียนเทียนแปดนี้ ฉู่ยวี่ทุ่มเทอย่างมหาศาล
นั่นคือเหตุที่นางสามารถเข้าสถาบันหลวงได้
สถาบันสูงสุดของมณฑล เพียงแค่บรรลุเซียนเทียนก่อนสำเร็จก็พอ เป้าหมายนี้ฉู่ยวี่ทำได้
แต่เพื่อให้ได้ไปสถาบันหลวง เขากลับเอาความหวังทั้งหมดวางเดิมพันไว้ที่เว่ยชิงหง
และมาตรฐานการเข้าสถาบันหลวงคือ ก่อนสำเร็จต้องถึงเซียนเทียนห้า และหลังจากเข้าสถาบันหลวงครึ่งปีต้องทะลวงถึงขั้นจื่อเสวียนจงซือ
เว่ยชิงหงด้วยความช่วยเหลือของฉู่ยวี่ เข้าสถาบันหลวงด้วยเซียนเทียนเจ็ด ดึงดูดความสนใจของอาจารย์หลายคน
แต่นางใช้เวลาสองเดือนถึงบรรลุเซียนเทียนแปด หากอยากทะลวงถึงจื่อเสวียนจงซือในสี่เดือน โดยลำพังตนเองแทบเป็นไปไม่ได้
นางจึงเกิดความคิดขึ้น และพอดีหวังอวี้เหิงหมายปองนาง
สุดท้าย หวังอวี้เหิงในฐานะสายตรงตระกูลหวัง เอาชนะใจนางด้วยท่าทีถ่อมตนและร่ำรวยล้นฟ้า นางจึงเลือกแยกทางกับฉู่ยวี่
ส่วนฉู่ยวี่กลับมาถึงเมืองซื่อฟัง หากไร้วาสนา ชั่วชีวิตจนแก่เฒ่า เกรงว่าไม่อาจทะลวงถึงจื่อเสวียนจงซือได้
จุดรุ่งเรืองสูงสุดในอนาคตคงเป็นได้เพียงสุดยอดเซียนเทียน
แต่ตอนนี้ ฉู่ยวี่รู้ชัดว่า โชคของตนมาถึงแล้ว
ดังนั้น เขากับลิงหินจึงเปิดโหมดไม่ก้าวก่ายกัน
เขารีบเร่งฝึกฝน ส่วนลิงหินก็ถูกเรื่องราวในบันทึกการเดินทางสู่ตะวันตกดึงดูดจนติดงอมแงม
ในห้วงมิติแห่งนี้ ดูเหมือนไร้ซึ่งความหิวโหย ฉู่ยวี่รู้สึกว่าตัวเองฝึกไปหลายวัน ส่วนลิงหินก็ลืมกินลืมนอนเช่นกันหลายวัน
ส่วนฉู่ยวี่ เพียงไม่กี่วันก็รู้สึกถึงคอขวดที่คลายตัว
โครม~!
พลังปราณสายหนึ่งแผ่ซ่านจากกายเขา ระดับฝึกปรือในยามนี้ก็ทะลวงถึงขั้นหลังเก้า
ลืมตาขึ้น ฉู่ยวี่เห็นลิงหินเกาหัวอยู่ตรงหน้า
พอลืมเห็นฉู่ยวี่ ลิงหินตาเป็นประกาย รีบถามว่า: “เจ้าจะบอกว่าข้าคือลิงหินตัวนั้น ข้าชื่อซุนหงอคง ใช่รึไม่?”
ฉู่ยวี่ฟังแล้วผงกศีรษะ: “ไม่ผิด ชื่อของเจ้า ก็คือซุนหงอคง!”
ฟังดังนั้น ซุนหงอคงแสดงสีหน้าลังเลอย่างเห็นได้ชัด
“ดังนั้น ข้าซุนหงอคงจะก่อกวนสวรรค์ แล้วถูกกดใต้เขาห้านิ้วห้าร้อยปี กินแต่เม็ดทองหลอมกับน้ำโลหะทองเป็นอาหาร จากนั้นถูกสวมห่วงทองคำ สุดท้ายถูกปูนเป็นโต้วจ้านเซิ่งฝอใช่หรือไม่ นี่คือชะตาของข้าซุนหงอคงรึ?”
“สุดท้ายได้เป็นพุทธะขึ้นสู่ฐานันดร บทสรุปนับว่าสมบูรณ์ เจ้ายอมรับได้หรือไม่?” ฉู่ยวี่ถาม
ซุนหงอคงฟังแล้ว กระโดดลุกพรวด
“ชิ! ข้าซุนหงอคงเป็นฉีเทียนต้าเซิ่งผู้ยิ่งใหญ่ดี ๆ ไม่ยอมเป็น กลับไปเป็นอะไรนั่นโต้วจ้านเซิ่งฝอ ถูกผูกมัดอยู่ที่เขาง้อไบ๊ทั้งวัน ข้าซุนหงอคงบ้าไปแล้วหรือสมองมีปัญหา?”
“ข้าซุนหงอคงเป็นเผ่าปีศาจ เป็นลิงหินฟ้าประทาน ตั้งแต่ในก้อนหินก็คิดถึงการเร้นกายท่องไปในฟ้าดิน ปล่อยใจในหุบผาลำเนาไพร ยามว่างคบมิตรสักสองสาม เตร็ดเตร่ดื่มด่ำจนพอใจ จะให้ข้าซุนหงอคงไปเป็นโต้วจ้านเซิ่งฝออะไรนั่น ซุนดีข้าขอตายดีกว่า!”
ดวงตาซุนหงอคงโชนแสงเด็ดเดี่ยว และยังมีแววมุ่งมั่นเอาเป็นเอาตายด้วยกัน
ฉู่ยวี่มองท่าทางเขา จู่ ๆ ก็นึกอะไรได้
เคยมีคนกล่าวว่า ในช่วงเหม่ยโหวหวังตัวจริงตัวปลอม ตัวที่ถูกตีตายคือจอมลิงตัวจริง ตัวที่หูทั้งหกปลอมมาทำหน้าที่อารักขาพระถังไปอัญเชิญพระธรรมแทน
บางที ซุนหงอคงรำคาญพระถังเข้าจริง ๆ ในภายหลัง มุ่งมั่นไม่ไปอัญเชิญพระธรรม
สวรรค์และพุทธเห็นดังนั้น จึงฉวยโอกาสสร้างเคราะห์กรรมขึ้นครั้งหนึ่ง สังหารซุนหงอคง
คิดถึงตรงนี้ เขามองซุนหงอคงอีกครั้ง เกิดความเห็นใจขึ้นบ้าง: “ก็ไม่ถึงกับแน่แท้ ใต้หล้าสรรพสิ่งล้วนมีเสี้ยวโอกาสมีชีวิต หากเจ้าอยากแหกวงล้อม ก็อาจค้นหาจากข้างในนั่น!”
ฟังแล้ว ซุนหงอคงถึงกับทุกข์ร้อนเกาขน: “วิธีอะไร? ดูตามที่ตำราเจ้าเขียน เนื่องหลังซียูมีผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วนชักใยอยู่ ไหนเลยจะให้ซุนข้าได้ขัดขืน!”
ฉู่ยวี่เห็น จึงคิดเอ่ยปากปลอบ
ทันใดนั้น ซุนหงอคงลุกขึ้นยืนกล่าว: “ข้ารู้สึกว่าตอนนี้ข้าต้องไปแล้ว ไปช้ามีภัยใหญ่หลวง ไม่รู้ว่าจะมีโอกาสมาห้องหนังสือซานเว่ยของเจ้าอีกหรือไม่ ตำรานี้ข้าเอาไป คราวหน้ามาคืน!”
พูดจบ ซุนหงอคงไม่เปิดโอกาสให้ฉู่ยวี่ตอบ คว้าบันทึกการเดินทางสู่ตะวันตกตรงดิ่งไปหน้าประตูใหญ่
ฉับพลัน แสงสีขาววาบหนึ่ง ซุนหงอคงอันตรธานหายไป
ฉู่ยวี่จึงเพิ่งพบว่า พรปราณฟ้าดินรอบด้านหายไป สิ่งรอบถนนจ้วงหยวนปรากฏแจ่มชัดในสายตา
ราวกับทุกอย่างเมื่อครู่เป็นเพียงความฝันครั้งใหญ่
ฉู่ยวี่ก้มหน้า มองเห็นหน้าประตูใหญ่มีตำราหล่นอยู่เล่มหนึ่ง
เข้าไปหยิบขึ้นดู พบว่าเป็นบันทึกการเดินทางสู่ตะวันตก
ดูท่า ลิงนั่นคงเอาตำราไปไม่ได้
ฉู่ยวี่ส่ายศีรษะ มึนงงอยู่บ้าง
หวังว่าเจ้าลิงกลับไปแล้ว จะสามารถเปลี่ยนชะตาชีวิตของตัวเองได้
ยังไงก็เป็นต้นแบบที่ชื่นชมในวัยเด็กชาติก่อน ก็ยังหวังให้เขาทำตามอุดมคติและเป้าหมายได้สำเร็จ
จวบยามเย็น ก็ยังไร้คนเข้ามาเยือนซานเว่ยซูอูเลยสักคน
ฉู่ยวี่หาได้กังวล เพียรประคองระดับฝึกปรือของตน
ขั้นหลังเก้า ห่างจากเซียนเทียนเพียงก้าวเดียว
ทว่าภายในเมืองซื่อฟัง นักยุทธ์ขั้นหลังเก้ามีกว่าหลายแสนคน แต่ผู้แข็งแกร่งเซียนเทียนที่มีบันทึกกลับไม่ถึงสามพันคน ย่อมเห็นถึงความยากยิ่ง
จนกระทั่งฉู่ยวี่ปิดร้าน ตำหนิก็ไร้คนแวะเวียน ฉู่ยวี่ไม่ใส่ใจนัก ปิดประตูใหญ่
ในเวลาเดียวกัน ณ แดนเซียนตี้เจี้ย แดนอ้าวไหล ยอดเขาฮวากั่วซาน
“ข้าซุนหงอคงหวนคืนมาแล้ว!”