บทที่ 4: หงอคงคลางแคลงในโชคชะตาตนเอง
ภายในหินบนยอดเขาสูงสุดของเขาฮวากั่วซาน เสียงหนึ่งดังขึ้น!
ซุนหงอคงกลับมายังเขาฮวากั่วซานอีกครั้ง กลับมาอยู่ภายในหิน
ทว่าภายในห้วงความคิดของเขา เต็มไปด้วยเรื่องราวของบันทึกการเดินทางสู่ตะวันตก
"หากเป็นจริงดังที่พ่อหนุ่มพูด อนาคตของข้าเล่าจะเป็นเช่นไร?"
"สำนักซานเว่ยคือที่ใดกัน? เหตุใดข้าถึงเข้าไปได้ และบันทึกการเดินทางสู่ตะวันตกนั้นจริงหรือเท็จ?"
"หากเป็นจริง ข้าควรรับมืออย่างไรต่อไป?"
"หากเป็นเท็จ เหตุใดเมื่อกลับมาแล้ว ใจข้าถึงสั่นหวั่นไหวถึงเพียงนี้?"
ซุนหงอคงอยู่ในหิน บัดนี้เขาไม่มีความคิดจะทำลายหินออกไปอีกแล้ว
ทันใดนั้น ดวงตาเขาเป็นประกาย
"ในเมื่อไม่อาจตัดสินได้ว่าจริงหรือเท็จ ก็ลองพิสูจน์ดูเสียเลย หากข้าไม่ทำลายหินจากภายใน หินก้อนนี้ไม่มีวันแตก ตามบันทึกการเดินทางสู่ตะวันตก เหลืออีกอย่างมากสิบปี ข้าก็จะได้ลืมตาดูโลก เช่นนั้นข้าก็รอสักหนึ่งร้อยปี หากยังไม่ออกมา ก็หมายความว่าบันทึกการเดินทางสู่ตะวันตกนี้เป็นเท็จ!"
"จริงสิ ข้างๆ ยังมีนิยายร่วมแต่งที่เขียนโดยผู้อื่นมิใช่หรือ? ข้างบนบันทึกไว้ หินก้อนนี้คือหินหลากสีสัน เป็นร่างดั้งเดิมของข้า บัดนี้ข้ายังไม่ออกสู่โลกภายนอก สามารถกลืนกินพลังปราณฟ้าดินเพื่อเสริมสร้างกายเนื้อ วางรากฐานให้มั่นคง ยิ่งรากฐานดีเท่าใด ศักยภาพหลังจากออกสู่ภายนอกก็จะยิ่งสูงขึ้น เช่นนั้นก็ถือโอกาสนี้ลองดู!"
ขณะที่ซุนหงอคงอ่านบันทึกการเดินทางสู่ตะวันตกจบ ฉู่ยวี่ก็ยังอยู่ระหว่างการทะลวงขั้น เขาไม่ได้รบกวน แต่หยิบนิยายร่วมแต่งเล่มหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมาอ่านต่อ
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่รีบร้อนทำลายหินออกไป แต่เริ่มดูดซับพลังปราณฟ้าดินมาเสริมสร้างตนเอง
ไม่นาน ซุนหงอคงก็พบความผิดปกติ
เขาฮวากั่วซานเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่เต็มไปด้วยพลังปราณและผู้คนโดดเด่น เป็นจวนเซียนชั้นยอด
หากไม่ใช่เพราะถูกผู้ใดวางแผน เขาฮวากั่วซานคงถูกยึดครองไปนานแล้ว ไม่มีทางที่ฝูงลิงป่าจะได้ครอบครองที่นี่
นับตั้งแต่เกิดจิตวิญญาณ ซุนหงอคงก็แทบไม่ดูดซับพลังปราณฟ้าดินเอง
และบัดนี้เมื่อดูดซับ พลังปราณฟ้าดินมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่กายของเขา
ทว่าพลังปราณฟ้าดินเหล่านั้นมิได้ยกระดับขั้นของเขา กลับเสริมสร้างและเพิ่มพูนกายเนื้อให้แข็งแกร่ง
เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า ศักยภาพของตนกำลังเพิ่มสูงขึ้น
ดังนั้น เขาจึงไม่ลังเล ดูดซับพลังปราณฟ้าดินภายในหินโดยตรง เสริมสร้างกายเนื้อของตนเอง
เวลาผ่านไปเช่นนี้ เพียงพริบตา สิบปีก็ล่วงเลย
ดินแดนสุขาวดีตะวันตก!
ภายในมิติลึกลับที่สุด ไม้โพธิ์ต้นหนึ่งแผ่คลุมท้องฟ้าทั่วทั้งโลก ภายใต้ร่มเงาบดบังฟ้า มีสระน้ำขนาดมหึมา ภายในบรรจุน้ำสีทองอร่าม
กลางสระยังมีดอกบัวทองเก้าชั้นบานสะพรั่ง รอบๆ เต็มไปด้วยดอกบัวชั้นสาม ชั้นห้า หนาแน่น แต่ละดอกหากนำออกไปล้วนเป็นสมบัติล้ำค่าไร้ราคา
สองข้างสระน้ำ มีพระพุทธเจ้าสององค์ประทับอยู่
องค์หนึ่งพระพักตร์เศร้าหมอง พระบาทเปลือยเปล่า พระบาทเต็มไปด้วยเนื้อและด้านที่เกิดจากการเสียดสี ระหว่างนิ้วเท้ามีคราบดำ ราวกับมิได้ชำระล้าง
หากนำพระบาทนี้ออกไป ก็เพียงพอให้ผู้หลงใหลในเท้าจนผิดปกติหลงใหล
อีกองค์หนึ่งมีพระเศียรใหญ่ หูโต พระเนตรเล็ก พระนาสิกเล็ก พระอุทรพลุ้ย
ดวงตาเล็กคู่นั้นเปล่งประกายแวววาว ราวกับกำลังคำนวณสิ่งใด
ทั้งสองคือผู้นำสูงสุดของพุทธศาสนา พระพุทธเจ้าจี้อิ่นและพระแม่จุ่นถี!
จี้อิ่นมองสระน้ำที่เปลี่ยนจากพลังศรัทธา ดูดอกบัวทองเก้าชั้นดูดซับอย่างต่อเนื่อง พยายามซ่อมแซมกลับเป็นสิบสองชั้น แล้วถอนหายใจ
"ศิษย์พี่ เหตุใดต้องเป็นเช่นนี้ เมื่อหนทางสู่ตะวันตกได้เริ่มต้นแล้ว พวกเราอาศัยคุณงามความดีจากการเดินทางสู่ตะวันตก ไม่เพียงระงับลัทธิเต๋าได้ ยังฉวยโอกาสนี้ให้พุทธศาสนารุ่งเรือง ภายใต้พลังศรัทธาของสรรพสัตว์ หลอมหล่อบัวทองแห่งคุณธรรมเป็นเรื่องแน่นอน!"
จี้อิ่นได้ฟัง ใบหน้าเศร้าหมองยิ่งทวี
"อามีถัวฝอ ศิษย์น้อง เกรงว่าคงเป็นวาระที่มากด้วยเรื่องราวอีกคราหนึ่ง!"
จุ่นถียิ้มอย่างมั่นใจ "ทุกสิ่งเตรียมพร้อมแล้ว ต่อให้เป็นสามราชันแห่งความบริสุทธิ์ หรือแม้แต่ผู้นั้นในตำหนักจื่อเซียว ก็มิอาจเปลี่ยนแปลงได้ ศิษย์พี่เพียงรอดูก็พอ!"
"ลิงหินใกล้จะถือกำเนิด ศิษย์น้องก็ควรไปจัดตั้งสำนักที่เขาฟางชุ่น รอคอยการมาถึงของมัน!"
กล่าวจบ จุ่นถีก็ลุกขึ้นยื่นมือออกไป
ทันใดนั้น ต้นไม้มหัศจรรย์เจ็ดรัตนะที่ดูดซับพลังศรัทธาในสระบัวแปดสิ่งล้ำค่าก็ตกลงมาอยู่ในมือเขา
จี้อิ่นลุกขึ้น กายค้อมเล็กน้อย "การเดินทางสู่ตะวันตกครั้งนี้ เกี่ยวข้องกับอนาคตของพุทธศาสนาเรา และเป็นก้าวสำคัญที่เราหลุดพ้นจากนิกายเซียน ขอศิษย์น้องลำบากใจด้วย!"
จุ่นถีกลับส่ายหน้ายิ้ม "ศิษย์พี่ เหตุใดต้องเป็นเช่นนี้ การรุ่งเรืองของพุทธศาสนา สำหรับท่านและข้า ล้วนเป็นมหามงคลอันยิ่งใหญ่ ศิษย์พี่อย่าส่งเลย ศิษย์น้องไปแล้ว!"
กล่าวจบ ร่างของจุ่นถีก็ค่อยๆ เลือนหาย ทิ้งไว้เพียงจี้อิ่นผู้เต็มไปด้วยความเศร้าหมอง
จุ่นถีมาถึงเขาฟางชุ่นบนทวีปอสูรวัว เลือกชัยภูมิอันยอดเยี่ยม โบกมือใหญ่ครั้งหนึ่ง
สำนักหนึ่งก็ถูกเปิดออก เห็นอักษรใหญ่ 'ศาลาดวงจิตเขาฟางชุ่น ถ้ำสามดาวจันทร์เอียง' ปรากฏที่หน้าสำนัก
หลังจากทำทุกสิ่งเสร็จสิ้น จุ่นถีแปลงเป็นเต๋าผูถี เที่ยวสำแดงปาฏิหาริย์ทั่วสารทิศ ดึงดูดผู้บำเพ็ญจำนวนมาก
ค่อยๆ เขาฟางชุ่นก็ได้รับการยกย่องเป็นถ้ำเซียน ดึงดูดผู้คนมากมายนับไม่ถ้วนหลั่งไหลมา
จุ่นถีไม่รีรอ โบกมือใหญ่รับผู้คนไม่น้อยที่มีพรสวรรค์ดี
เมื่อคนเหล่านี้บำเพ็ญสำเร็จแล้วนำไปยังแดนตะวันตก ก็สามารถเพิ่มฐานันดรพุทธอรหันต์และวัชระให้พุทธศาสนาในอนาคต
พร้อมกับศิษย์เหล่านี้ออกสู่ภายนอกบ่อยครั้ง ชื่อเสียงของศาลาดวงจิตเขาฟางชุ่นก็ยิ่งเล่าขานไกลออกไป
หลังจากเตรียมการเบื้องต้นเสร็จ เต๋าผูถีก็เริ่มรอคอยการมาถึงของลิงหิน
ทว่าเขารอคอยอย่างทรมานกว่าสิบปี เดิมตามเวลาที่คำนวณไว้ ลิงหินควรจะมาถึงแล้ว
แต่มองไปยังประตูเขา กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของลิง
"เกิดอะไรขึ้น?" จุ่นถีขมวดคิ้วแน่น รู้สึกรำคาญใจ
ความคิดแรกคือ ทางลัทธิเต๋ากำลังขัดขวาง
เขาอยากจะคำนวณดู แต่ก็โลเล
ลิงหินนี้คือหินหลากสีสันก้อนสุดท้ายที่ดูดซับแก่นสารฟ้าดิน
สำคัญที่สุดคือเมื่อครั้งหนี่วาซ่อมฟ้าช่วยมนุษย์ หินหลากสีสันนี้ได้รับคุณธรรมแห่งวิถีสวรรค์และคุณธรรมแห่งมนุษย์
บัดนี้มหากลียุคมาเยือน โชคชะตาฟ้าสับสนอลหม่าน แม้แต่เขา หากต้องการคำนวณตำแหน่งของอีกฝ่าย ก็ต้องใช้คุณธรรมของตน
เมื่อคิดถึงคุณธรรม จุ่นถีผู้ขึ้นชื่อเรื่องความตระหนี่ก็กลัดกลุ้ม
"ช่างเถิด รอก็แค่รอต่อไป กระแสใหญ่เป็นเช่นนี้ ลิงหินนี้สุดท้ายก็ต้องเข้าประตูข้า อย่างมากก็เลื่อนไปไม่กี่ปีเท่านั้น!"
คิดถึงตรงนี้ จุ่นถีก็เก็บกดความร้อนรนในใจ รอคอยต่อไป
ในสายตาเขา นี่เป็นเจตนาของลัทธิเต๋าที่ต้องการให้เขาสูญเสียคุณธรรม
เขาแค่ต้องรอต่อไปอีกหน่อย ลิงหินไม่ช้าก็เร็วก็ต้องมา
ทว่าหลายสิบปีผ่านไป เขาก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของลิงหิน
เมื่อเห็นว่าหลายฝ่ายเตรียมพร้อมหมดแล้ว แต่ตัวเอกกลับไม่ปรากฏตัว จุ่นถีก็เริ่มร้อนรนแล้ว
ดังนั้นเขาไม่ลังเลอีกต่อไป เริ่มคำนวณโดยตรง
ผลลัพธ์กลับทำให้เขาอดตะลึงไม่ได้
"ไม่ออกมา! เกิดอะไรขึ้น!"