001 หมวกกันน็อก “มอเตอร์ไซค์”?!
“ท่านปู่ทวด!”
เจียงต้าป่าวคุกเข่าอยู่หน้าหลุมศพเก่าที่มีหญ้ารกขึ้นเต็ม พลางร้องไห้คร่ำครวญจนเสียงสั่นเครือ “มาถึงรุ่นผม ตระกูลเจียงคงใกล้สิ้นสูญแล้วจริง ๆ หลานอกตัญญูเจียงต้าป่าว ตอนนี้ชีวิตดำมืดยิ่งกว่าถ่านหินเสียอีก!”
“วัยกลางคนแล้ว ไม่เพียงตกงาน เมียยังขนทรัพย์สินทุกอย่างของผมหนีไปกับผู้ชายคนอื่นอีก ก่อนนังแพศยานั่นจะไป ยังเอาบัตรประชาชนผมไปกู้หนี้ออนไลน์จนท่วมหัวด้วย”
“ที่แย่กว่านั้นคือ หลังถูกผู้หญิงคนนั้นทำให้ช้ำใจ วันนี้ผมยังตรวจพบว่าเป็นโรคหย่อนสมรรถภาพทางเพศระดับปานกลางอีก ถ้าไม่มีเงินรักษา ตระกูลเจียงของเราคงต้องสิ้นทายาทจริง ๆ แล้ว!”
เจียงต้าป่าวทำหน้าอมทุกข์ สีหน้าเศร้าสลด ก่อนจะพร่ำเล่าความโชคร้ายของตนต่อ “ท่านปู่ทวด ผมรู้ว่าตัวเองอกตัญญู วันเช็งเม้งกับวันฉงหยางก็ไม่เคยมาจุดธูปเผากระดาษเงินกระดาษทองให้ท่าน ให้ปู่ย่าตายายและพ่อแม่เลย ตอนนี้ผมมีชีวิตเหมือนผีเช่นนี้ ก็ไม่กล้าตำหนิพวกท่านที่ไม่คุ้มครองผมหรอกครับ”
“แต่ท่านปู่ทวด ตอนนี้สายของตระกูลเจียงเหลือผมเพียงคนเดียวแล้ว ปีนี้ผมก็ 38 แล้ว ยังไม่มีลูกสักคน ถ้าท่านไม่อยากให้ตระกูลเจียงขาดทายาท ก็ช่วยแสดงปาฏิหาริย์ คุ้มครองผมทีเถอะครับ!”
พูดจบ เจียงต้าป่าวก็ก้มศีรษะโขกพื้นหน้าหลุมศพเสียงดังหลายครั้ง จากนั้นหยิบอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ชิ้นหนึ่งที่มีรูปร่างคล้ายหมวกกันน็อกมอเตอร์ไซค์ออกมา
“ท่านปู่ทวด ตอนท่านเสียชีวิต โลกยังอยู่ในศตวรรษที่ 21 ตอนนั้นเกมที่ล้ำหน้าที่สุดก็เป็นแค่เกมออนไลน์สามมิติ แต่พอมาถึงยุคของผม เกมออนไลน์เสมือนจริงที่จำลองประสบการณ์ได้สมจริงเต็มร้อยก็ออกมาแล้ว ดูสิครับ นี่คือหมวกเกมออนไลน์ระดับมหากาพย์—หมวกเกมซานเหอเซ่อจี้”
“คนยุคผมหลายคนพลิกชีวิตได้จากเกมนี้ บางคนถึงกับรวยชั่วข้ามคืน”
“ท่านปู่ทวด ผมเอาทรัพย์สินชิ้นสุดท้ายไปซื้อหมวกเกมซานเหอเซ่อจี้มาสองใบ ใบหนึ่งผมเผาส่งไปให้ท่านแล้ว ท่านต้องคุ้มครองให้ผมได้โดดเด่นในเกมนี้ พลิกชีวิตให้สำเร็จนะครับ”
“ถึงตอนนั้น ผมจะทำให้ตระกูลเจียงรุ่งเรือง แล้วสร้างสุสานกับป้ายหลุมศพให้ท่าน ปู่ย่าตายาย และพ่อแม่ใหม่ทุกปีวันเช็งเม้งกับวันฉงหยาง ผมจะมาจุดธูปเผากระดาษเงินกระดาษทองให้พวกท่าน...”
เจียงต้าป่าวพูดจ้ออยู่พักใหญ่ ก่อนจะโยนหมวกเกมซานเหอเซ่อจี้ลงไปในกองไฟจริง ๆ จากนั้นก็โขกศีรษะเสียงดังอีกหลายครั้ง ผ่านไปครู่ใหญ่จึงลุกจากไป
ขณะเดียวกัน ในดินแดนรกร้างซึ่งพลังผีในยมโลกเบาบางที่สุด ผีเฒ่าที่ตายมาแล้ว 181 ปีอย่างเจียงหยุน กำลังนอนเอกเขนกอยู่ในกระท่อมมุงจากที่กันลมกันฝนไม่ได้ ฆ่าเวลาอย่างเบื่อหน่าย
เดิมทีเขาคิดว่าการเป็นคนมีชีวิตนั้นลำบากแล้ว แต่ไม่คิดเลยว่าหลังตายตกสู่ยมโลก ชีวิตก็ยังทุกข์ยากไม่ต่างกัน
หากไม่มีลูกหลานในโลกมนุษย์จุดธูปบูชาและเผากระดาษเงินกระดาษทองให้ ต่อให้เป็นผีก็ไม่มีที่ให้พร่ำระบายความอ้างว้าง เจียงหยุนก็เป็นเช่นนั้น
เขายังจำได้ว่าไม่นานหลังจากตาย ตอนเพิ่งมาถึงยมโลก ลูกหลานยังเผาธูปและกระดาษเงินกระดาษทองมาให้ทุกปี ชีวิตช่างสุขสบายเสียเหลือเกิน
เพียงสิบปีสั้น ๆ เขาก็เลื่อนจากผีน้อยกลายเป็นวิญญาณหยินระดับสูง มีเงินเช่าอยู่ในอพาร์ตเมนต์ของนครผีชั้นสูงที่มีพลังผีเข้มข้นที่สุด แถมยังตีสนิทกับเจ้าหน้าที่ผีชั้นผู้น้อยได้หลายคน
ตอนนั้นเขาเรียกได้ว่ากำลังรุ่งเรืองสุดขีด ยังมีแรงเหลือไปคุ้มครองลูกหลานในโลกมนุษย์ ช่วยปัดเป่าภัยเล็ก ๆ น้อย ๆ ให้พวกเขาได้ด้วย
แต่เรื่องดีอยู่ได้ไม่นาน เมื่อลูกชายกับลูกสะใภ้สิ้นอายุขัยและตามมารายงานตัวในยมโลก การเซ่นไหว้ของลูกหลานตระกูลเจียงก็ลดน้อยลงเรื่อย ๆ
ไม่ถึง 10 ปี เจียงหยุนกับลูกชายลูกสะใภ้ก็ไม่ได้รับกระดาษเงินกระดาษทองที่ลูกหลานเผาส่งมาให้อีกเลย
ในยมโลก หากไม่มีเงินเข้ามาอย่างต่อเนื่องและไม่มีพลัง ก็อยู่รอดไม่ได้
เจียงหยุนที่เดิมอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์ของนครผีระดับสูงสุด ต้องย้ายกลับไปอยู่ห้องเช่าซอมซ่อในเขตธรรมดา เพราะจ่าย “เงินผี” ราคาแพงไม่ไหวอีกต่อไป
พอเป็นเช่นนั้น ก็ไม่มีพลังผีเข้มข้นคอยหล่อเลี้ยง การฝึกฝนไม่เพียงไม่ก้าวหน้า แต่ยังถดถอยลงอีกด้วย
เวลาผ่านไปอีก 50 ปี อายุขัยในยมโลกของลูกชายกับลูกสะใภ้ก็หมดลง พวกเขาจึงต้องไปเกิดใหม่
แต่ก่อนหน้านี้เจียงหยุนฝึกฝนจนถึงขั้นวิญญาณหยินระดับสูง อายุขัยในยมโลกยังเหลืออีกหลายร้อยปี หากยังใช้ไม่หมดก็ไปเกิดใหม่ไม่ได้ ทำได้เพียงกัดฟันทนต่อไป
แต่ทนแล้วทนเล่า ก็ยังรอให้ลูกหลานส่งธูปและกระดาษเงินกระดาษทองมาไม่ได้
นานวันเข้า เจียงหยุนก็ไม่มีปัญญาแม้แต่จะเช่าห้องซอมซ่อที่ธรรมดาที่สุดในนครผี สุดท้ายจึงถูกขับออกจากนครผีให้เร่ร่อน
เมื่อเวลาผ่านไปกว่าร้อยปี เจียงหยุนก็จากวิญญาณหยินระดับสูงตกต่ำกลายเป็นผีเร่ร่อนตัวน้อย อาศัยเงินเก็บเก่า ๆ ที่เหลืออยู่ไปแย่งกระท่อมผุพังหลังหนึ่งตรงนี้ แล้วประทังชีวิตไปวัน ๆ
อย่างน้อยก็ยังไม่ถึงกับเป็นผีเร่ร่อนพเนจร แต่ก็ไม่ได้ต่างกันเท่าไรนัก
เจียงหยุนจึงทำใจยอมแพ้และนอนทอดอาลัย คิดจะทนจนหมดอายุขัยในยมโลกแล้วค่อยไปเกิดใหม่ หวังว่าชาติหน้าตอนเป็นคนจะได้เกิดในครอบครัวดี ๆ ที่ลูกหลานกตัญญูและเชื่อฟังบ้าง
“ผีน้อยเจียงหยุนอยู่ที่ใด?”
ทันใดนั้น เสียงผีไร้ชีวิตก็ดังขึ้น ราวกับมาจากใต้พิภพอันมืดมิด
เห็นวิญญาณหยินระดับต่ำตนหนึ่งค่อย ๆ ลอยมา ร่างกายสวมชุดดำทั้งตัว ไม่มีมือไม่มีเท้า ลอยอยู่กลางอากาศ
วิญญาณหยินระดับต่ำเป็นผีชั้นหนึ่งในยมโลก สูงกว่าผีน้อย และมีหน้าที่วิ่งงานให้เจ้าหน้าที่ผีชั้นผู้น้อยทั้งหลาย
เหล่าผีเร่ร่อนแถวนั้นเห็นวิญญาณหยินระดับต่ำปรากฏตัว ต่างพากันหลบไปด้านข้างด้วยความกลัว เปิดทางให้มัน
“มีผีเรียกข้าหรือ?”
เจียงหยุนชะงักงัน
ตั้งแต่เมื่อ 31 ปีก่อน ตอนที่เขาขับไล่ผีเร่ร่อนสองตนออกจากกระท่อมผุพังหลังนี้ ก็ไม่มีผีตัวไหนมาหาเขาอีกเลย
เจียงหยุนสะดุ้ง รีบลุกขึ้นพอดีกับที่เห็นวิญญาณหยินระดับต่ำซึ่งวางท่าสูงส่งลอยมาถึงหน้ากระท่อม โดยมีหีบผีลอยอยู่ตรงหน้า
“นั่น...หีบคุณงามความดีหยินที่ใช้บรรจุธูปบูชาจากโลกมนุษย์หรือ?!”
ดวงตาผีของเจียงหยุนเบิกกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
พอตั้งสติได้ เขาก็รีบเดินออกจากกระท่อมผุพัง ประสานมือคารวะผีที่มาเยือนอย่างนอบน้อม “คารวะท่านเจ้าหน้าที่ ข้าน้อยคือเจียงหยุนขอรับ”
มีเพียงเจ้าหน้าที่ผีตัวจริง หรือวิญญาณหยินระดับสูงที่มีตำแหน่งในยมโลกเท่านั้น จึงจะมีคุณสมบัติให้เรียกว่าเจ้าหน้าที่หยิน
วิญญาณหยินระดับต่ำตรงหน้า อันที่จริงเป็นแค่ลูกมือคอยวิ่งงานให้เจ้าหน้าที่ผีชั้นผู้น้อยเท่านั้น
แต่เมื่อเจียงหยุนประจบด้วยคำว่า “ท่านเจ้าหน้าที่” อีกฝ่ายก็ปลื้มใจไม่น้อย
“โอ้ ผีน้อยอย่างเจ้านี่พูดจาหวานหูใช่เล่น”
วิญญาณหยินระดับต่ำกล่าวอย่างลำพอง “เอ้า นี่ธูปบูชาที่ลูกหลานในโลกมนุษย์เผาส่งมาให้เจ้า รับไว้เสีย”
พูดจบ วิญญาณหยินระดับต่ำก็โยนหีบคุณงามความดีหยินให้เจียงหยุน
เหล่าผีเร่ร่อนรอบข้างล้วนตกอยู่ในสภาพน่าเวทนาเหมือนเจียงหยุน เพราะไม่ได้รับธูปบูชาจากลูกหลาน
บัดนี้เมื่อเห็นเจียงหยุนได้รับธูปและกระดาษเงินกระดาษทองจากลูกหลานในโลกมนุษย์ ต่างก็อิจฉาจนตาแดง แทบอยากให้ตัวเองมีโชคดีเช่นนี้บ้าง
“ขอบคุณท่านเจ้าหน้าที่”
เจียงหยุนรับหีบคุณงามความดีหยินมา ในใจก็ยังไม่อยากเชื่อ
ไม่นึกเลยว่าตัวเขาซึ่งไม่ได้รับธูปบูชาจากลูกหลานในโลกมนุษย์มานานกว่าร้อยปี จู่ ๆ วันนี้จะได้รับธูปบูชาจากลูกหลานขึ้นมา
นี่แทบจะเหมือนถูกลอตเตอรี่เลยทีเดียว
หลังเซ็นรับ เจียงหยุนไม่ได้หลบวิญญาณหยินระดับต่ำ แต่เปิดหีบคุณงามความดีหยินต่อหน้ามัน
สิ่งแรกที่กลิ้งออกมาจากหีบกลับเป็นหมวกกันน็อกมอเตอร์ไซค์ทรงกลมเกลี้ยง แถมยังดูไฮเทคอีกต่างหาก?!
“(#‵′) ให้ตายสิ! ลูกหลานอกตัญญูคนไหนเผาหมวกกันน็อกมอเตอร์ไซค์มาให้ข้าวะ? ไอ้เด็กเวรเอ๊ย!”
เจียงหยุนตะลึงงันไปเลย
ยังดีที่นอกจากหมวกกันน็อกมอเตอร์ไซค์แล้ว ลูกหลานที่เผาธูปบูชามาให้ยังเผากระดาษเงินกระดาษทองกับเงินกระดาษสำหรับคนตายมาบ้าง
แต่สิ่งที่ใช้ได้จริงมีเพียงกระดาษเงินสีเหลืองสามปึกที่ประทับลายเหรียญทองแดงไว้เท่านั้น
ลูกหลานในโลกมนุษย์ทั้งหลาย พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่า กระดาษเงินจากธนาคารสวรรค์ที่มีมูลค่านับสิบล้าน ร้อยล้าน หรือร้อยล้านล้านนั้น ต่อให้เผาส่งไปถึงบรรพบุรุษแล้ว ในยมโลกก็เป็นแค่กระดาษแข็ง ๆ ไร้ค่า ต่อให้เอาไปเช็ดก้น ผีก็ยังรังเกียจ
พูดได้ว่าไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง!
มีเพียงกระดาษเงินสีเหลืองแบบดั้งเดิมที่ประทับลายเหรียญทองแดงเท่านั้น จึงจะใช้จ่ายหมุนเวียนในยมโลกได้
กระดาษเงินสีเหลืองสามปึกตรงหน้ามีมูลค่าเท่ากับเงินผี 30,000 เหรียญ อย่างมากก็พอให้เขาได้สถานะชาวบ้านผีที่ถูกกฎหมายในหมู่บ้านผีธรรมดาสักแห่ง แล้วประทังชีวิตไปได้เพียงปีหรือสองปีเท่านั้น
แต่สภาพแวดล้อมในหมู่บ้านผีนั่น ย่อมดีกว่าที่นี่ไม่รู้กี่เท่า
เจียงหยุนยื่นกระดาษเงินสีเหลืองมูลค่าเทียบเท่าเงินผี 20,000 เหรียญให้วิญญาณหยินระดับต่ำตรงหน้าอย่างไม่แสดงอาการ
เมื่อกว่าร้อยปีก่อน เจียงหยุนเคยรุ่งเรืองกว่าวิญญาณหยินระดับต่ำตนนี้มาก ตอนนั้นเขาเลื่อนขั้นเป็นวิญญาณหยินระดับสูงแล้ว ห่างจากการเป็นเจ้าหน้าที่ผีชั้นผู้น้อยและเข้าระบบราชการอย่างเป็นทางการเพียงก้าวเดียว
เพราะอย่างนั้น เขาจึงเข้าใจธรรมเนียมปฏิบัติในโลกผีแห่งนี้เป็นอย่างดี!
“ท่านเจ้าหน้าที่ เหน็ดเหนื่อยแล้วนะขอรับ ของเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้โปรดรับไว้ ถือเสียว่าให้ท่านเอาไปจิบชาแก้กระหาย”
เมื่อเห็นเจียงหยุนรู้ความ ทั้งยังใจกว้างมอบเงินผีให้ถึงสองในสามส่วน น้ำเสียงเย็นชาราวน้ำแข็งของวิญญาณหยินระดับต่ำก็อ่อนลงบ้าง
“ผีน้อยอย่างเจ้านี่รู้จักวางตัวดีจริง ๆ”
มันรับกระดาษเงินสีเหลืองไว้ แล้วหันหลังเตรียมจากไป
เจียงหยุนรีบประจบว่า “ขอส่งท่านเจ้าหน้าที่ ขอให้เดินทางราบรื่น อนาคตรุ่งโรจน์นะขอรับ”
ทว่าวิญญาณหยินระดับต่ำกลับหยุดกะทันหัน หันหน้ามาทางเจียงหยุน แล้วยื่นมือออกมา
“เจ้าเป็นเด็กดี ข้าชื่นชมเจ้ามาก ห่างจากที่นี่ไปทางน้ำโยวสุ่ยหนึ่งพันลี้ มีผู้ใหญ่บ้านหมู่บ้านผีระดับต่ำคนหนึ่งเป็นคนรู้จักข้า”
“ถ้าเจ้าไปที่นั่นแล้วเอ่ยนามข้า เขาอาจเห็นแก่หน้าข้า รับเจ้าเป็นชาวบ้านผีที่นั่นก็ได้”
เจียงหยุนได้ยินแล้วดีใจอย่างยิ่ง
ถึงจะเป็นหมู่บ้านผีระดับต่ำที่สุด ขอเพียงมีที่ให้ตั้งหลัก ก็ไม่เพียงหลบภัยพิบัติสามประการ พิษร้ายห้าชนิด และภัยคุกคามอื่น ๆ ในยมโลกได้ แต่ยังได้รับความคุ้มครองจากทหารผี รวมถึงพลังผีหล่อเลี้ยงในระดับหนึ่งด้วย
เมื่อได้รับการหล่อเลี้ยงจากพลังผีที่เข้มข้นพอสมควร ผู้ที่ยังไม่ถึงขั้นวิญญาณหยินระดับต่ำก็จะไม่สูญเสียพลังง่าย ๆ แถมยังมีโอกาสรักษาระดับพลังให้มั่นคงได้
แต่การจะเข้าหมู่บ้านผีให้มีคนรับไว้ เงินผี 30,000 เหรียญอย่างเดียวอาจไม่พอ
อย่างไรเสีย หมู่บ้านผีแต่ละแห่งก็รับชาวบ้านผีได้จำนวนจำกัด การแข่งขันจึงดุเดือด
“ขอบคุณท่านเจ้าหน้าที่ เจียงหยุนจะจดจำพระคุณอันยิ่งใหญ่ของท่านไว้ ไม่มีวันลืมชั่วชีวิต”
เจียงหยุนรีบมอบกระดาษเงินสีเหลืองหนึ่งหมื่นเหรียญสุดท้ายที่เหลืออยู่ในมือให้วิญญาณหยินระดับต่ำ
อีกฝ่ายไม่ได้ปฏิเสธ รับไว้แล้วมอบหยกผีเนื้อหยาบชิ้นหนึ่งให้เจียงหยุน สิ่งนั้นเป็นเครื่องหมายแสดงตัวตนของมัน
เจียงหยุนสามารถนำหยกชิ้นนี้ไปยังหมู่บ้านผีที่อีกฝ่ายกล่าวถึงได้
หลังวิญญาณหยินระดับต่ำจากไป เหล่าผีเร่ร่อนรอบข้างก็มองเจียงหยุนด้วยแววตาเป็นประกาย ทุกตนจ้องเขาอย่างมีเจตนาไม่ดี
“หึ!”
เจียงหยุนทำหน้าขึงขัง แค่นเสียงเบา ๆ แล้วปล่อยพลังผีอันน้อยนิดรอบตัวออกมา ทันใดนั้นเหล่าผีเร่ร่อนก็ได้สติ รู้ว่าเจียงหยุนไม่ใช่คนที่ควรหาเรื่อง
มิฉะนั้น กระท่อมมุงจากผุพังเพียงหลังเดียวในรัศมีสิบลี้ที่ใช้หลบภัยพิบัติสามประการกับพิษร้ายห้าชนิดได้ คงไม่ถูกเขายึดครองไว้หรอก
อย่างไรเขาก็เคยเป็นผู้ฝึกตนที่เลื่อนขั้นถึงวิญญาณหยินระดับสูง แม้ตอนนี้ระดับพลังตกลงจนกลายเป็นผีน้อย แต่ในหมู่ผีน้อยด้วยกัน เจียงหยุนก็ยังจัดว่าโหดและใจเด็ดอยู่ไม่น้อย
คราวนี้เขาได้รับพลังธูปบูชาจากลูกหลานในโลกมนุษย์ หากไปถึงหมู่บ้านผีและเข้าร่วมได้สำเร็จ ก็ถือเป็นโอกาสพลิกผันครั้งสำคัญ
แต่ถึงจะห่างกันพันลี้ ต่อให้ผีน้อยลอยไปได้ ก็ยังต้องใช้เวลาหลายวัน
ยิ่งไปกว่านั้น ระหว่างทางยังมีเขตอิทธิพลของผีเร่ร่อนหลายกลุ่มที่เริ่มมีอำนาจเป็นของตัวเอง การเดินทางผ่านถิ่นของพวกนั้นย่อมเสี่ยงไม่น้อย
วิธีที่มั่นคงปลอดภัยที่สุดคือให้ลูกหลานในโลกมนุษย์ที่เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าควรเซ่นไหว้บรรพบุรุษ รีบเผากระดาษเงินกระดาษทองมาให้เพิ่มเพื่อช่วยเหลือ
มีเงินถึงจะไปไหนมาไหนในโลกผีได้อย่างราบรื่น ถึงจะจัดการเรื่องต่าง ๆ ได้!
แต่ถ้าจะทำเช่นนั้น เขาต้องรู้ก่อนว่าลูกหลานคนไหนเป็นคนเผาธูปบูชาและกระดาษเงินกระดาษทองมาให้ แล้วอีกฝ่ายต้องการสิ่งใด