จางจวิ้นหัวเราะเยาะตัวเองด้วยเสียงหึ: "รองผู้ว่าฯ หม่าเห็นความสามารถผม? ใครบอกคุณ? ผมไม่รู้จักเขาด้วยซ้ำ"
"อาจารย์ อย่าปิดบังฉันเลย ถ้าอาจารย์ได้ดี ต้องช่วยฉันด้วยนะ!" เซี่ยเสี่ยวหย่าส่งสายตาอ่อนโยน น้ำเสียงหวานละมุน แตกต่างจากความเย็นชาปกติโดยสิ้นเชิง
จางจวิ้นดื่มเหล้าอีกแก้วหนึ่ง แล้วหัวเราะอย่างเปิดเผย: "ได้! ถ้าผมได้ดี ผมจะดึงคุณขึ้นมาด้วย"
เซี่ยเสี่ยวหย่าเป็นบัณฑิตปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยชื่อดัง อีกทั้งเติบโตในเมืองใหญ่ มีรูปร่างเพรียวบาง ทรวดทรงงดงาม ผิวขาวดุจหยกเย็น แต่งแต้มด้วยสีชาดอ่อน ๆ บนแก้ม งดงามเกินเปรียบ
เธอเป็นหญิงสาวผู้หยิ่งทะนง ด้วยคุณสมบัติที่โดดเด่นของตัวเอง สายตาสูงส่ง คุณชายของผู้อำนวยการอู๋กั๋วเฉวียนมาหลงรักเธอ เธอก็ไม่แล เพราะคุณชายอู๋รูปร่างหน้าตาอัปลักษณ์จริง ๆ
จางจวิ้นมีรูปร่างหน้าตาสมชื่อ หล่อเหลาสง่างาม ตั้งแต่สมัยเรียนก็มีเสน่ห์ต่อผู้หญิงเสมอมา
แต่ผู้หญิงสมัยนี้ต่างก็มองโลกตามความเป็นจริง ผู้ชายรูปหล่อ อาจดึงดูดให้ผู้หญิงเข้ามาใกล้ แต่ไม่อาจทำให้ผู้หญิงสนิทสนมด้วย
ปกติเซี่ยเสี่ยวหย่าเดินเคียงข้างจางจวิ้น แต่ก็รักษาระยะห่างอย่างรู้ตัว เห็นได้ชัดว่าไม่อยากให้เกิดประกายไฟแห่งรัก
แต่วันนี้ เซี่ยเสี่ยวหย่ากลับเปลี่ยนไปเป็นอีกคน เชื่องราวกับลูกแกะ ทำให้ชายหนุ่มเกิดความรู้สึกอยากครอบครอง
จางจวิ้นเพิ่งประสบปัญหาชีวิตคู่ ต่อหน้าหญิงสาวสวยเซ็กซี่เช่นนี้ ย่อมเกิดจินตนาการลุ่มหลงอยู่บ้าง
ทั้งสองดื่มเหล้าขาวจนหมดหนึ่งขวด ซึ่งส่วนใหญ่เป็นฝีมือของจางจวิ้น
เซี่ยเสี่ยวหย่าดื่มเพียงแก้วเดียว แสดงอาการเมาเล็กน้อยอย่างพอเหมาะพอดี
เธอประคองจางจวิ้นมาที่ห้องพักรับรอง
จางจวิ้นถือโอกาสจากอาการเมา เอามือขวาคล้องไหล่หอมของเซี่ยเสี่ยวหย่า ได้กลิ่นหอมสดชื่นที่แผ่จากตัวเธอ อดไม่ได้ที่จะมีใจหวั่นไหว
เขาทรุดตัวนั่งลงบนเตียง สายตามัว ๆ จากฤทธิ์เมา มองใบหน้าอ่อนหวานงดงามตรงหน้า
เซี่ยเสี่ยวหย่ายิ้มอย่างเขินอาย ถามว่า: "อาจารย์คะ วันนี้อาจารย์เจอรองผู้ว่าฯ หม่า คุยกันว่ายังไงบ้าง? ท่านให้อาจารย์มาทำงานที่ศาลารัฐบาลเมื่อไหร่?"
"ไม่!" จางจวิ้นโบกมือ เรอเหล้าออกมาแล้วพูดว่า "ผมรอที่ศาลารัฐบาลทั้งบ่าย ก็ยังไม่ได้เจอหน้าท่านเลย!"
ดวงตากลมโตของเซี่ยเสี่ยวหย่าหมุนติ้ว ๆ ราวกับลูกแก้ว ถามอย่างประหลาดใจ: "หา? ไม่จริงใช่ไหม? แล้วเรื่องอาจารย์เป็นเลขาของท่านล่ะ?"
จางจวิ้นส่ายหัวไปมา: "เพ้อเจ้อ! รองผู้ว่าฯ หม่า มีเลขาอยู่แล้ว จะให้ผมเป็นเลขาได้ยังไง? ผมจะมีความสามารถนั้นได้ยังไง? ผมจะมีคุณสมบัตินั้นได้ยังไง? ผมเป็นแค่เสมียนระดับรอง หัวหน้าส่วนเลขาของรองผู้ว่าฯ หม่า อย่างน้อยก็ต้องเป็นหัวหน้าระดับแผนก หรือแม้แต่รองผู้อำนวยการจึงจะได้"
"แต่ฉันได้ยินมาว่า เลขาของรองผู้ว่าฯ หม่า ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์เสียชีวิตแล้ว เรื่องนี้ถูกปิดข่าวอย่างเข้มงวด หนังสือพิมพ์ไม่ลงข่าว เลขาคนนั้นเสียชีวิตในรถเก๋ง มีผู้หญิงอยู่ด้วยคนหนึ่ง เล่ากันว่าตอนเกิดอุบัติเหตุ ทั้งสองกำลังร่วมรักกันอยู่ ตอนพบศพ ผู้หญิงยังเปลือยเปล่าอยู่เลย!"
ไม่นึกว่าเซี่ยเสี่ยวหย่าจะรู้ข่าวได้แม่นยำถึงเพียงนี้!
แม้จะอยู่หน่วยงานเดียวกัน แต่จางจวิ้นไม่เคยได้ยินข่าวซุบซิบเช่นนี้มาก่อน
ลมพัดมาโดยไม่มีรูโพรง ก็ย่อมมีสาเหตุ
จางจวิ้นรู้ว่าข่าวในระบบราชการแพร่เร็วมาก แต่ไม่ว่าเรื่องจะเป็นจริงเชื่อได้หรือไม่ ในเมื่อถูกปิดข่าวแล้ว ก็ต้องไม่แพร่ออกไป เขาจึงเตือนเธอว่า: "เหลวไหลทั้งนั้น วันนี้ผมยังเห็นเลขาของรองผู้ว่าฯ หม่า อยู่เลย ที่คุณได้ยินคงเป็นข่าวลือ อย่าเอาไปพูดต่อข้างนอก"
เซี่ยเสี่ยวหย่ากระพริบตาสวย ๆ แล้วเอามือของจางจวิ้นออกจากไหล่ตน พลางพูดว่า: "อาจารย์ ฉันเข้าใจแล้ว งั้นอาจารย์พักผ่อนเถอะ ฉันกลับหอแล้ว"
ท่าทีของเธอเปลี่ยนไปอีกครั้ง
ตอนที่รู้ว่าจางจวิ้นอาจได้เป็นเลขาของรองผู้ว่าฯ หม่า เธอแสดงตัวกระตือรือร้นอย่างเห็นได้ชัด เข้ามาสนิทสนมกับจางจวิ้น และไม่ปฏิเสธการสัมผัสเนื้อต้องตัวเป็นครั้งคราวของจางจวิ้น
แต่พอได้ยินว่าจางจวิ้นไม่มีความหวังจะเลื่อนตำแหน่ง ก็เปลี่ยนสีหน้าอีกครั้ง อยากรีบออกไปทันที
จางจวิ้นแม้เมาแต่ใจยังรู้ดี มองผ่านความคิดอันฉลาดแกมโกงของหญิงสาว เขาโบกมืออย่างไม่ยี่หระ แล้วล้มตัวลงนอน
ตื่นขึ้นอีกทีก็เจ็ดโมงครึ่งเช้าของวันที่สอง
จางจวิ้นขยี้ขมับที่ปวดตึง ได้กลิ่นเหม็นสาบ เขาสูดจมูกหา จึงพบว่ากลิ่นเหม็นมาจากตัวเขาเอง
เขาคิดว่าตอนบ่ายต้องไปพบรองผู้ว่าฯ หม่า จึงกลับบ้านไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า
ในบ้านเงียบเหงา ภรรยาของเขา หลิวอวี้เจี๋ย ไม่อยู่บ้าน
บนโต๊ะอาหารทิ้งโน้ตไว้แผ่นหนึ่ง เขียนว่า: "ฉันเปลี่ยนเป็นกะเช้า คืนนี้คุณกลับมาได้ไหม? ฉันมีเรื่องจะคุยกับคุณ"
จางจวิ้นหัวเราะเย็นแล้วขยำกระดาษทิ้งลงถังขยะ
เขาอาบน้ำแล้ว เปลี่ยนเป็นชุดสะอาด มุ่งหน้าไปทำงานที่หน่วย
เพื่อนร่วมงานในหน่วย ดูเหมือนจะรู้เรื่องของเขากันหมดแล้ว ต่างก็เข้ามาห้อมล้อม ตีสนิท ร้องบอกให้เขาเลี้ยงข้าว
แม้แต่ซุนเฉวียน หัวหน้าสำนักงาน ก็เปลี่ยนสีหน้าท่าทางที่เคยเย่อหยิ่งแข็งทื่อเมื่อวาน มาถามเขาอย่างยิ้มแย้มว่าเมื่อไหร่จะย้ายไปทำงานที่ศาลารัฐบาล?
เพียงเพราะเขาไปศาลารัฐบาลมา ได้รับการเรียกตัวจากรองผู้ว่าฯ หม่า ถึงแม้จะยังไม่ทันได้เจอหน้า แต่ท่าทีของเพื่อนร่วมงานในหน่วยก็เปลี่ยนไปถึง 180 องศา
จางจวิ้นสัมผัสถึงอิทธิพลอันยิ่งใหญ่ของอำนาจอีกครั้ง
เมื่อทุกคนรู้ว่าที่จริงแล้วเขาไม่ได้พบหน้ารองผู้ว่าฯ หม่า ก็พากันทำหน้าเจื่อน ๆ ถอยห่างไป ไม่ห้อมล้อมเขาอีก
ซุนเฉวียนเอามือไพล่หลัง เปลี่ยนเป็นสีหน้าเคร่งขรึม แล้วพูดว่า: "บทความนั่น คุณรีบเขียนให้เสร็จ ก่อนเลิกงานต้องส่งมาให้ได้"
ความเปลี่ยนแปลงเฉกมนุษย์ในวงราชการที่ว่า คนมีอำนาจคนห้อมล้อม คนหมดอำนาจคนเมินหน้า จางจวิ้นชินเสียจนไม่รู้สึกอะไร ได้แต่ยิ้มขื่น
บ่ายโมงห้าสิบห้านาที จางจวิ้นมาถึงลานศาลารัฐบาลตรงเวลา
ครั้งนี้ไม่ต้องให้ทหารยามเตือน เขามาที่หน้าต่างเพื่อลงทะเบียนด้วยตัวเอง
ยามเข้าประตูวันนี้ไม่ใช่คนเมื่อวาน จึงต้องถามคำถามเดิมซ้ำอีกครั้ง
หลังตรวจบัตรเสร็จ ยามให้จางจวิ้นโทรศัพท์ไปที่ห้องทำงานของรองผู้ว่าฯ หม่า
จางจวิ้นยังคงขอยืมโทรศัพท์จากป้อมยามโทรออกไป ประหยัดค่าโทรศัพท์ได้ไม่กี่สตางค์ ค่าโทรศัพท์สมัยนี้แพงเอาการ!
บ่ายสองโมงตรง จางจวิ้นมาปรากฏตัวในห้องทำงานของรองผู้ว่าฯ หม่า
เลขากำลังกาชา เมื่อเห็นจางจวิ้นเข้ามา จึงพูดว่า: "รองผู้ว่าฯ หม่า ยังไม่มา คุณนั่งรอสักครู่ที่นี่เถอะ!"
จางจวิ้นกล่าวขอบคุณ แล้วถามว่า: "คุณแซ่อะไร?"
เลขายื่นชาใส่มือเขาแล้วยิ้ม พลางพูดว่า: "ผมชื่ออู๋ลี่"
จางจวิ้นจิบชาหนึ่งอึก แล้วกล่าวว่า: "เลขาอู๋ สวัสดีครับ ขอบคุณครับ"
ทั้งสองกำลังสนทนากันอยู่ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากข้างนอก
อู๋ลี่ลุกขึ้นทันที ยืนรออย่างนอบน้อมที่ข้างประตู
พอผู้มาเยือนเปิดประตูเข้ามา อู๋ลี่ก็ร้องทักว่า: "ผู้ว่าฯ หม่า สวัสดีครับ"
ผู้ที่เข้ามาก็คือ รองผู้ว่าฯ หม่า หงฉี นั่นเอง
จางจวิ้นวางแก้วแล้วลุกขึ้น พูดว่า: "ผู้ว่าฯ หม่า สวัสดีครับ ผมคือจางจวิ้น จากสถาบันวิจัยการแพทย์แผนจีน เมื่อวานบ่ายผมมาหาท่าน ท่านไม่อยู่ เลขาอู๋นัดให้ผมมาวันนี้ครับ"
หม่า หงฉี มีใบหน้าสี่เหลี่ยมอย่างคนจีน แม้ไม่โกรธก็ยังดูน่าเกรงขาม เขาพยักหน้าช้า ๆ แล้วพูดว่า: "เข้ามาคุยกัน"
เข้ามาในห้องทำงานแล้ว หม่า หงฉี นั่งลง มองจางจวิ้นที่ยืนอยู่ตรงหน้า สีหน้าผ่อนคลายลง ถามว่า: "สหายจางจวิ้น คุณจบการศึกษาระดับปริญญาโทใช่ไหม?"
"ใช่ครับ ผู้ว่าฯ หม่า" จางจวิ้นตอบอย่างเคารพ
"ได้ยินว่าคุณมีพรสวรรค์ด้านการเขียน มีความรู้ทางวิชาชีพที่แน่นหนา เคยตีพิมพ์บทความทางวิชาชีพในวารสารระดับชาติมาหลายชิ้น?"
"เคยเขียนไปไม่กี่บทความครับ ตอนนั้นผมก็แค่ส่งแบบสุ่มไป โชคดีที่กองบรรณาธิการวารสารเห็นชอบ"
"คุณถ่อมตัวมาก ไม่ถือตัว ไม่รีบร้อน หาได้ยาก คุณทำงานมากี่ปีแล้ว?"
"ผมเรียนจบโทตอนอายุ 24 ครับ ทำงานมา 5 ปีแล้ว"
"ตอนนี้ดำรงตำแหน่งอะไร?"
"เสมียนระดับรองครับ"
"เสมียนระดับหัวหน้า หรือว่ารอง? เกิดอะไรขึ้น? คนหนุ่มที่มีความสามารถ มีความรู้ มีพรสวรรค์อย่างคุณ ทำไมองค์กรของคุณไม่ใช้ให้เป็นประโยชน์เสียเลย?"
"นี่? อาจเป็นเพราะผู้บริหารเห็นว่า ผมยังเด็ก ต้องฝึกฝนให้หนักอีกมากมั้งครับ!"
"คุณชอบงานที่เป็นอยู่ตอนนี้ไหม?"
จางจวิ้นเริ่มจับความหมายได้แล้ว
โดยปกติ หม่า หงฉี ไม่มีทางคุยเรื่องแบบนี้กับเขา
หรือว่าจะมีเรื่องดีอะไรกำลังจะตกมาถึงตัว?
คิดได้ดังนั้น จางจวิ้นก็ยืดอกขึ้น ตั้งสติแล้วพูดว่า: "นักปฏิวัติก็เหมือนก้อนอิฐ ที่ไหนต้องการก็ย้ายไปที่นั่น ไม่ว่าจะเป็นตำแหน่งหรืองานแบบไหน ล้วนเป็นการรับใช้ประชาชน ทำงานเพื่อชาติครับ"
หม่า หงฉี แสดงสีหน้าชื่นชม พยักหน้าแล้วพูดว่า: "ดีมาก สหายจางจวิ้น คุณยินดีที่จะเปลี่ยนงานไหม?"