“สวี่ต้าเม่า! ที่นี่ไม่มีธุระอะไรของเจ้า กลับไปก่อน!” เสียงตะโกนของหลิวไห่จงฟังดูเดือดดาลจนแทบคุมอารมณ์ไม่อยู่
“เกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย?” เสียงหงุดหงิดของเจียตงซวี่ดังตามมา “คนก็ส่งโรงพยาบาลแล้ว ค่ารักษาอาจารย์ข้าก็จ่ายแล้ว ยังจะเอาอย่างไรอีก?”
“หึ รังแกเด็กหกขวบจนมีสภาพแบบนี้ ส่งโรงพยาบาลแล้วก็คิดว่าจบหรือ?” เสียงเป็ดตัวผู้เป็นเอกลักษณ์ของสวี่ต้าเม่าเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน “หลายวันก่อนทำไมไม่ส่งล่ะ? ต้องรอให้บ้านเขาถูกไฟไหม้ก่อนถึงค่อยแสร้งเป็นคนดีหรือไง?”
“ไอ้ตัวแสบ! เจ้าพูดบ้าอะไร?” เสียงของส่าจจู่ที่ไม่เคยเกรงกลัวใครดังแทรกขึ้นมา
“สามท่านพี่ใหญ่พูดไว้ตั้งนานแล้วว่า จื่อไจ้เป็นคนก่อเรื่องจนเผาบ้านตัวเอง! ทุกคนช่วยกันออกเงินออกแรงส่งเขามารักษา ทั้งยังช่วยดับไฟ นับว่าทำเต็มที่แล้ว!”
“ตอนนี้เจ้ากลับโผล่มาพูดจาเหน็บแนม แล้วก่อนหน้านี้เจ้าไปทำอะไรอยู่?”
“ส่าจจู่ เจ้า...” สวี่ต้าเม่าถูกโต้จนพูดไม่ออก เขาเบ้ปาก “ช่างเถอะ เห็นแก่ที่เจ้าเป็นคนอุ้มจื่อไจ้มาส่งโรงพยาบาล วันนี้ข้าจะไม่ทะเลาะกับเจ้า”
“แต่ข้าสงสัยจริง ๆ พวกผู้ชายวัยกลางคนสี่คนเข้าไปในบ้านจื่อไจ้ แค่พริบตาเดียวบ้านก็ไหม้หมดแล้ว เรื่องนี้จะอธิบายอย่างไร?”
“สวี่ต้าเม่า อย่ามาใส่ร้ายคนอื่นนะ!” เหยียนปู้กุ้ยร้อนใจจนกระโดดเหยง ๆ เสียงถึงกับแตก “บ้านหลังนั้นจื่อไจ้เป็นคนจุดไฟเอง พวกเราสี่คนเห็นกับตา จะมาโยนความผิดให้พวกเราไม่ได้!”
“พอได้แล้ว เรื่องในลานบ้านก็จัดการกันในลานบ้าน”
อีจงไห่ที่เงียบมาตลอด ในที่สุดก็เอ่ยปาก น้ำเสียงทุ้มต่ำแต่แฝงอำนาจที่ไม่เปิดช่องให้โต้แย้ง
เขาจ้องสวี่ต้าเม่าอย่างเย็นชา น้ำเสียงเต็มไปด้วยคำเตือน “ต้าเม่า เดี๋ยวทั้งสำนักงานเขต สถานีตำรวจ และโรงงานจะมีคนมาที่นี่ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเกียรติของหน่วยงานดีเด่นประจำลานบ้าน ทั้งยังเกี่ยวข้องกับชีวิตต่อจากนี้ของจื่อไจ้ คำไหนควรพูด คำไหนไม่ควรพูด หุบปากให้ดี!”
ถูกอีจงไห่เอ่ยชื่อเตือน แถมยังถูกกดดันด้วยข้อกล่าวหาใหญ่โต สวี่ต้าเม่าก็อ่อนลงไปสามส่วน ทำได้เพียงพึมพำเสียงเบา “เด็กหกขวบจุดไฟเผาบ้านตัวเอง? หลอกผีหรือไง...”
“ไอ้ตัวแสบ คันไม้คันมืออีกแล้วใช่ไหม? ออกไปซ้อมกันข้างนอกสักตั้ง!”
……
เฉินจื่อไจ้บนเตียงผู้ป่วยรู้สึกตัวเต็มที่แล้ว
เขาพยายามพยุงตัวลุกขึ้น แล้วมองไปทางปลายเตียง
ตรงประตู ชายหน้าม้าแก้มตอบมีหนวดสั้น ๆ หน้าตาเจ้าเล่ห์คนนั้นก็คือสวี่ต้าเม่า
เขาถือตะกร้าตาข่ายใบหนึ่ง ข้างในมีปิ่นโตสองใบ แต่ถูกคนขวางไว้ไม่ให้เข้ามา
จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ประกอบกับความเข้าใจเนื้อเรื่องคร่าว ๆ ของเฉินจื่อไจ้ สวี่ต้าเม่าเป็นคนถ่อยที่ไม่ทำอะไรหากไม่ได้ประโยชน์ เป็นพวกไม้หลักปักขี้เลนตัวจริง วันนี้นึกอย่างไรถึงได้มีเวลามาช่วยพูดแทนเขา?
แถมยังได้ยินว่า คนที่อุ้มเขามาส่งโรงพยาบาลคือส่าจจู่?
นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย? เฉินจื่อไจ้งุนงงไปหมด
เนื้อเรื่องไม่ใช่แบบนี้นี่นา?
สวี่ต้าเม่าตาไว เหลือบเห็นเฉินจื่อไจ้ลุกขึ้นนั่งก็รีบร้องเสียงดัง “อ้าว! จื่อไจ้ฟื้นแล้ว! อย่าขยับ!”
“หมอ! รีบมาหน่อย! คนไข้ฟื้นแล้ว!”
อีจงไห่เพิ่งจะอ้าปากเตือนต่อ ก็ถูกขัดจังหวะเสียก่อน
เขาหันกลับมา จ้องเฉินจื่อไจ้เขม็งด้วยสายตาเย็นเยียบ แววตาเต็มไปด้วยคำข่มขู่ที่ไม่ต้องพูดออกมา—
【อย่าพูดอะไรซี้ซั้ว】
หมอในชุดกาวน์สีขาวรีบเดินเข้ามา สีหน้าบึ้งตึงพลางไล่ทุกคนออกไป “เอะอะอะไรกัน! ที่นี่เป็นห้องพักผู้ป่วย คนไข้ต้องพักผ่อน!”
แต่สวี่ต้าเม่ากลับดึงดันเบียดเข้าไป “คุณหมอช่วยผ่อนปรนหน่อย ผมเป็นเพื่อนบ้านของเขา เอาของร้อน ๆ มาให้เด็กกิน วางไว้แล้วผมก็ไปครับ!”
หมอกวาดตามองตะกร้าตาข่ายในมือเขา ก่อนจะยอมให้เข้าไป “ตอนคนไข้เข้าโรงพยาบาลมีไข้สูงถึง 41 องศา เพิ่งลดไข้ได้ กินได้แต่อาหารอ่อน ๆ เท่านั้น”
“วางใจได้ครับ! มีแค่โจ๊กข้าวฟ่างกับหมั่นโถว!”
สวี่ต้าเม่ายกตะกร้าขึ้นนิดหนึ่ง ยิ้มประจบแล้วรีบเดินไปข้างเตียง เปิดปิ่นโตอย่างคล่องแคล่ว
ในปิ่นโตมีโจ๊กข้าวฟ่างหนึ่งกล่อง หมั่นโถวแป้งขาวหนึ่งลูก เนื้อบาง ๆ สองชิ้น แล้วก็ผักดองอีกนิดหน่อย
หมั่นโถวแป้งขาวกินกับเนื้อหรือ?
อาหารแบบนี้... ถ้าเป็นยุคหลังคงไม่มีอะไรพิเศษ แต่ในปี 1959 ที่ข้าวของขาดแคลนอย่างหนัก นับว่าเกินมาตรฐานไปมากแล้ว
ไม่ได้เป็นญาติกัน ไม่ได้เป็นอะไรกัน สวี่ต้าเม่าทำไปเพื่ออะไร?
“มองอะไรนักหนา? ของเหลือจากที่ข้ากินที่ร้านอาหารรัฐวิสาหกิจเมื่อบ่าย ถือว่าเจ้าโชคดีได้อานิสงส์จากข้าไปด้วย”
“แต่ครั้งนี้เจ้าก่อเรื่องใหญ่จริง ๆ ถึงกับทำให้หน่วยดับเพลิงแตกตื่น อีจงไห่กดเรื่องไว้ไม่อยู่แล้ว” สวี่ต้าเม่าพูดพึมพำกับตัวเอง “แต่บ้านห้าห้องของเจ้านี่ไหม้เกลี้ยงจริง ๆ”
“รีบกินซะ เดี๋ยวสำนักงานเขต สถานีตำรวจ แล้วก็โรงรีดเหล็กจะมาสอบถาม เจ้า...”
ด้านนอกประตู หลิวไห่จงกระแอมเสียงดัง
สวี่ต้าเม่าขมวดคิ้ว กลืนคำพูดที่กำลังจะพูดลงคอไปทั้งอย่างนั้น
เขาตบไหล่เฉินจื่อไจ้อย่างจนใจ “หลายวันก่อนข้าออกไปฉายหนัง วันนี้เพิ่งกลับมาตอนเย็น พี่ใหญ่ของเจ้าไม่มีอำนาจพูดในลานบ้าน แถมยังต้องเดินทางไปช่วยงานอยู่บ่อย ๆ คงช่วยเจ้าไม่ได้ เจ้าพักรักษาตัวให้ดี มีเรื่องอะไรค่อยว่ากันหลังออกจากโรงพยาบาล”
พูดจบเขาก็ลุกขึ้นเดินออกไป
แต่เฉินจื่อไจ้เรียกเขาไว้
“สวี่ต้าเม่า”
สวี่ต้าเม่าขมวดคิ้วแล้วหันกลับมา “เฮ้ เด็กคนนี้ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง เรียกพี่ต้าเม่าสิ”
เฉินจื่อไจ้ไม่สนใจเรื่องคำเรียก เขาถามด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ “ทำไมถึงช่วยข้า?”
“หา?”
สวี่ต้าเม่าไม่เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร เฉินจื่อไจ้จึงชี้ไปที่ปิ่นโตสองใบบนโต๊ะ แล้วชี้ไปทางประตู
สวี่ต้าเม่าหัวเราะหึอย่างดูแคลน “หึ”
“ถ้าไม่ใช่เพราะน้องสาวข้าฝากให้ช่วยดูแลเจ้าตอนย้ายบ้านไป เจ้าคิดว่าข้าอยากยุ่งกับเรื่องยุ่งยากนี่หรือ?”
【สวี่เซี่ยวหลิง?】
ในหัวของเฉินจื่อไจ้ปรากฏภาพเด็กสาวตัวเล็ก ๆ ที่ถักเปียสองข้างขึ้นมา
ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง
“ไปล่ะ” สวี่ต้าเม่าโบกมือ แล้วเดินออกจากห้องไปทันที
หลังจากหมอตรวจร่างกายเขาคร่าว ๆ ก็ถอดเข็มสายน้ำเกลือออกจากมือ กำชับสองสามคำ แล้วปิดประตูจากไป
ในห้องพักผู้ป่วยเหลือเฉินจื่อไจ้เพียงคนเดียว
เขาทบทวนเรื่องราวทั้งหมดจนกระจ่าง—
เพราะปู่กับตาของเจ้าของร่างเดิมมีภูมิหลังทางชนชั้นไม่ดี จึงไม่มีใครในลานบ้านอยากเล่นด้วย มีเพียงพี่สาวสองคนอย่างสวี่เซี่ยวหลิงกับเหอยวี่สุ่ยที่ไม่รังเกียจเขา
ก่อนหน้านี้ไม่นานสวี่ต้าเม่าก็บรรจุ พ่อของเขาถูกย้ายไปโรงหนังคนงานที่แขวงชีสี สวี่เซี่ยวหลิงจึงย้ายตามไปด้วย
ตอนนี้ลองคิดดูแล้ว...
สวี่ต้าเม่าไม่ได้เกิดนึกอยากเป็นคนดีขึ้นมาแน่นอน
วันนี้ที่เอาอาหารมาส่ง อย่างแรกคือทำตามคำฝากฝังของน้องสาว อย่างที่สองคืออาศัยข้ออ้างมาส่งอาหารเพื่อกวนประสาทสามท่านพี่ใหญ่ที่ทำตัวเป็นคนดีแต่ปาก
อีกอย่าง เมื่อครู่เขายังคิดจะยืมมือคนอื่นเล่นงานคนอื่น ยุให้ตัวเขาไปฟ้องเรื่องนี้ แต่สุดท้ายก็ขลาดขึ้นมา เลยกลืนคำพูดไว้
คงคิดว่าไม่มีใครเชื่อคำพูดของเด็กหกขวบ กลัวว่าสามท่านพี่ใหญ่จะสืบได้ว่าเขาเป็นคนยุ แล้วเรื่องจะย้อนกลับมาเล่นงานตัวเอง
วิธีทำเรื่องแบบนี้สมกับเป็นสวี่ต้าเม่าจริง ๆ
เฉินจื่อไจ้ไม่โทษเขา สวี่ต้าเม่าเป็นคนถ่อยตัวจริง ครอบครัวย้ายไปหมดแล้ว เหลือเขาคนเดียวต้องรับมือกับพวกสัตว์เดรัจฉานกลุ่มนี้ ถ้าไม่เจ้าเล่ห์และรู้จักพลิกแพลงบ้าง จะเอาชีวิตรอดได้อย่างไร?
ในตอนนั้นเอง ท้องของเฉินจื่อไจ้ก็ร้องโครกคราก เขายกโจ๊กข้าวฟ่างขึ้นดื่มหนึ่งคำ ความอุ่นพลันช่วยบรรเทาอาการบิดเกร็งในท้อง
เขาหยิบหมั่นโถวแป้งขาวขึ้นมา กำลังจะกัด แต่จู่ ๆ มือก็ชะงัก
【บ้านก็ถูกไฟไหม้หมดแล้ว พอออกจากโรงพยาบาลจะกินจะดื่มอะไรล่ะ?】
เขาจ้องหมั่นโถวในมือ เนื้อกับผักดองในปิ่นโต แล้วความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว
【นี่เป็นของที่สวี่ต้าเม่าให้มา ไม่นับเป็นผลผลิตจากการพึ่งพาตนเองของข้า】
【แต่ถ้าข้าเอามันมาแปรรูปอีกทีล่ะ?】
เขาหักหมั่นโถวแป้งขาวออกเป็นสองซีกอย่างคล่องแคล่ว แล้วเอาเนื้อสองชิ้นกับผักดองยัดลงไป ทำเป็นโจวโม่ยัดไส้หมูแบบง่าย ๆ
【ข้าเอาวัตถุดิบมาแปรรูปอีกที แบบนี้ก็นับเป็นผลงานจากการใช้แรงกายพึ่งพาตนเองแล้วใช่ไหม?】
เฉินจื่อไจ้คิดในใจ แล้วส่งโจวโม่ยัดไส้หมูในมือเข้าระบบ
วาบ!
โจวโม่ยัดไส้หมูในมือหายไปในอากาศ
วินาทีถัดมา เสียงอิเล็กทรอนิกส์ใสกังกังพลันดังขึ้นในหัว
【ตรวจพบโจวโม่ยัดไส้หมูแบบทำเองหนึ่งชิ้น เปิดใช้งานการคืนกำไรสิบเท่าแล้ว จัดเก็บลงในช่องเก็บของ】
ในจิตสำนึก ไอคอนโจวโม่ยัดไส้หมูหน้าตาประณีตปรากฏขึ้นในช่องแรกของกระเป๋าของระบบ
ด้านล่างมีข้อความกำกับอย่างชัดเจนว่า: โจวโม่ยัดไส้หมูหนึ่งชิ้น × 10!
เฉินจื่อไจ้ดีใจ ใช้ช่องโหว่ของระบบสำเร็จแล้ว!
ระบบนี้รู้ใจจริง ๆ!
เขาคิดในใจ โจวโม่ยัดไส้หมูชิ้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือ จำนวนในช่องเก็บของลดลงเหลือเก้าชิ้น
ข้ารักระบบ!
กิน!
เฉินจื่อไจ้ยัดโจวโม่ยัดไส้หมูเข้าปากอย่างตะกละตะกลาม ไม่นานก็จัดการไปหนึ่งชิ้น แล้วดื่มโจ๊กข้าวฟ่างที่เหลือจนหมดเกลี้ยง
พอท้องอิ่ม ร่างกายก็มีเรี่ยวแรงขึ้นมาในที่สุด
ในตอนนั้นเอง มีคนเคาะประตูจากด้านนอกสองครั้ง จากนั้นประตูห้องพักผู้ป่วยก็ถูกผลักเปิด
เฉินจื่อไจ้เงยหน้ามอง
หญิงวัยกลางคนสวมชุดเลนิน ใบหน้าเคร่งขรึม เดินฉับ ๆ เข้ามา
ผู้มีอำนาจตัวจริงแห่งสำนักงานเขต หัวหน้าหวัง!
ในที่สุดก็ปรากฏตัวแล้ว!
นางจ้องเฉินจื่อไจ้ด้วยสีหน้าเย็นชา ประโยคแรกที่เอ่ยทำให้อุณหภูมิในห้องพักผู้ป่วยลดฮวบจนแทบเป็นน้ำแข็ง
“เฉินจื่อไจ้ ไฟนั่นเป็นเจ้าจุดเองหรือไม่?!”