หัวหน้าเฉินกวงเลี่ยงทำคดีมาหลายปี เห็นเรื่องเลวทรามต่ำช้ามานักต่อนักแล้ว
พวกปากคาบคัมภีร์คุณธรรม แต่กลับทำเรื่องรีดเลือดรีดเนื้อคนอื่นเช่นนี้ ทำให้เขารู้สึกรังเกียจจากก้นบึ้งของหัวใจ
แต่จะยิงทิ้งตรง ๆ ก็ไม่ได้ เพราะผิดกฎหมาย
เขาหันไปมองหัวหน้าหวังที่นั่งอยู่ข้าง ๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย
“หัวหน้าหวัง นี่คือ ‘ลานอารยะธรรม’ ที่สำนักงานเขตของพวกคุณคัดเลือกมาหรือ? แล้วนี่คือ ‘ผู้ดูแลใหญ่’ ที่พวกคุณเลือกมาหรือไง?”
หัวหน้าหวังก้มหน้า มือทั้งสองกำแน่นจนแทบจะหาซอกดินมุดหนีเข้าไปให้พ้นตา
ขายหน้า! ขายหน้าจริง ๆ! คนสารเลวพวกนี้ทำให้สำนักงานเขตเสียหน้าจนหมดสิ้น!
แต่ตอนนี้เธอแก้ตัวอะไรไม่ได้ ทำได้เพียงรอให้สถานีตำรวจตัดสินเรื่องนี้ก่อน แล้วค่อยหารือว่าจะจัดการไอ้พวกสารเลวกลุ่มนี้อย่างไร
ผู้กองเฉินนั่งลงอีกครั้ง เปิดสมุดบันทึก แล้วเริ่มประกาศข้อสรุปทางกฎหมายขั้นสุดท้าย
“ตามมาตราเก้าแห่งระเบียบว่าด้วยการลงโทษการกระทำผิดด้านความสงบเรียบร้อย ปี 1957 เฉินจื่อไจ้อายุไม่ถึงสิบสี่ปี จึงได้รับการยกเว้นโทษ แต่ต้องชี้แจงลักษณะของเรื่องนี้ให้ชัดเจนก่อน—”
“เรื่องจุดไฟเผาบ้านนั้นไม่ถูกต้อง แต่เห็นแก่ที่เจ้ายังเด็ก ทั้งยังถูกบีบจนจนตรอก และไม่ได้เผาทรัพย์สินของบ้านคนอื่น ครั้งนี้จึงให้ว่ากล่าวตักเตือน กลับไปทบทวนตัวเองให้ดี อย่าทำอีกเป็นครั้งที่สอง”
“ข้อสรุปสุดท้ายของสถานีตำรวจคือ ยกเว้นโทษ ให้เพียงการอบรมตักเตือนด้วยวาจา!”
พอได้ยินเช่นนั้น อีจงไห่ หลิวไห่จง และคนอื่น ๆ ต่างพากันอึ้งงัน
ก่อไฟใหญ่โตขนาดนั้น เกือบเผาบ้านลานสี่ด้านทั้งหลัง แต่สุดท้ายกลับได้รับแค่คำว่า “อบรมตักเตือนด้วยวาจา” เบา ๆ อย่างนั้นหรือ?
ไม่ต้องเข้าคุก? ไม่ต้องเข้าสถานพินิจเยาวชน?
ถ้าอย่างนั้นแผนยึดกระท่อมข้างตะวันตกก็พังไม่เป็นท่าแล้วน่ะสิ?
พวกเขาอุตส่าห์เหน็ดเหนื่อยตักน้ำดับไฟกลางดึก แถมยังเสียทั้งแรงเสียทั้งเงินพาไอ้เด็กเวรนี่ไปโรงพยาบาล แล้วทั้งหมดที่ทำไปเพื่ออะไรกัน? เพื่อความว่างเปล่าหรือไง?
เฉินจื่อไจ้เอนหลังพิงเก้าอี้ สีหน้าไร้อารมณ์ เขาคำนวณไว้ก่อนแล้วว่า เด็กกำพร้าอายุหกขวบอย่างเขา ตราบใดที่ไม่มีคนตาย ตำรวจก็ทำได้มากสุดแค่อบรมตักเตือนด้วยวาจา
ต่อให้มีคนถูกไฟคลอกตายจริง ๆ—เดี๋ยวก่อน บ้านสวี่ต้าเม่าอยู่ติดกันนี่นา?
ถ้าเผาเขาตายจริง ๆ คงน่าเวทนาเกินไปแล้วกระมัง?
สวี่ต้าเม่าเคยเลี้ยงข้าวข้าด้วยนี่นา!
ซวยอะไรเช่นนี้...
(สวี่ต้าเม่าที่กำลังนั่งดักรออยู่หน้าทางเข้าโรงพยาบาล จู่ ๆ ก็รู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลัง ขยับเข้าใกล้ความเป็นความตายอีกครั้ง +1)
“ไม่ได้!” เจียตงซวี่ร้อนใจจนหน้าแดงก่ำ “ผู้กองเฉิน ถึงเด็กเวรนี่ไม่ต้องเข้าคุก พวกเราก็ยอมรับเคราะห์แล้ว! แต่ตอนแม่มันยังมีชีวิตอยู่ นางรับค่าเช่าจากข้าไป เงินก้อนนี้ต้องคืนข้า!”
หลิวไห่จงพลอยตะโกนขึ้นมาด้วย “ใช่! ตอนนั้นข้ายังยัดค่าเช่าให้มันไปยี่สิบหยวน ถูกไฟเผาหายไปหมด แบบนี้มันไม่ต้องชดใช้ให้ข้าหรือไง?”
เหยียนปู้กุ้ยดันแว่น น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความเสียดาย “ตอนนั้นบ้านข้ายังขนเฟอร์นิเจอร์เข้าไปตั้งหลายชิ้น ตอนนี้กลายเป็นเถ้าถ่านหมดแล้ว มันต้องชดใช้ตามราคา! ขาดไปสักเฟินเดียวก็ไม่ได้!”
เฉินจื่อไจ้มองตัวตลกเหล่านี้ด้วยสายตาเย็นชา
สัตว์เดรัจฉานกลุ่มนี้ฉวยโอกาสตอนเขาไข้สูงจนหมดสติ ขนข้าวของเก่า ๆ เข้าไปในกระท่อมข้างตะวันตก หวังยึดพื้นที่ไว้ก่อนให้เรื่องเลยตามเลย ทำให้กลายเป็นว่าพวกตนย้ายเข้าไปอยู่แล้ว จากนั้นก็จะครอบครองต่อไปยาว ๆ ใช่ไหมล่ะ
แต่พวกมันคงไม่คิดว่าไฟกองเดียวจะเผาทุกอย่างจนวอดวายหมด ตอนนี้ยังกล้ามาหน้าด้านเรียกค่าเสียหายอีก
เจียตงซวี่เห็นเฉินจื่อไจ้เงียบ ก็คิดว่าเด็กนี่กลัวแล้ว จึงควักกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาตบลงบนโต๊ะอย่างแรง
“หลักฐานอยู่ตรงนี้! นี่คือใบรับเงินที่แม่มันลงลายมือชื่อไว้เองก่อนตาย! ค่าเช่าบ้านสิบปี รวมสองร้อยหยวน!”
“บ้านไม่อยู่แล้ว เงินก้อนนี้ก็ต้องคืนข้าทั้งต้นทั้งดอก!”
หัวหน้าหวังมองเอกสารแล้วขมวดคิ้ว ก่อนส่งให้ผู้กองเฉิน ผู้กองเฉินเหลือบมองใบรับเงินแวบหนึ่ง แววตาก็เย็นเยียบลงทันที
ทำคดีมาหลายปี มีหรือเขาจะมองกลอุบายแก้ไขเอกสารอย่างหยาบ ๆ แบบนี้ไม่ออก? เพราะตัวเลขไม่ได้เขียนเป็นอักษรจีนเต็ม จึงแค่แก้จากหนึ่งปีเป็นสิบปี จากยี่สิบหยวนเป็นสองร้อยหยวนเท่านั้น
แต่แก้ได้แนบเนียนมาก มองผิวเผินแทบไม่เห็นพิรุธ
เขากำลังจะตบโต๊ะและเอาผิดเจียตงซวี่ฐานปลอมแปลงหลักฐานกับพยายามฉ้อโกงทางอาญา ทว่าเฉินจื่อไจ้กลับชิงพูดขึ้นมาก่อน
เขาไม่แม้แต่จะเงยเปลือกตา ไม่ได้มองใบรับเงินด้วยซ้ำ น้ำเสียงเรียบเฉยราวกับกำลังพูดเรื่องเล็กน้อย
“ข้อแรก บ้านที่ข้าเผาเป็นบ้านของข้าเอง พวกเจ้าย้ายข้าวของเก่า ๆ เข้าไป เคยขออนุญาตข้าหรือ?”
“ข้าไม่มีหน้าที่ต้องเก็บรักษาของให้พวกเจ้า พวกเจ้าบุกรุกบ้านคนอื่นเอง ถูกไฟเผาก็สมควรแล้ว ข้าไม่ชดใช้แม้แต่เฟินเดียว!”
เจียตงซวี่ชี้หน้าเขาแล้วด่ากราด “เหลวไหล! แม่เจ้าเป็นคนตกลงกับพวกเราต่างหาก...”
“ข้อสอง เจ้าว่าจ่ายเงินไปสองร้อยหยวน—” เฉินจื่อไจ้ตัดบทเขาทันควัน สายตาคมกริบราวกับคมมีดแทงตรงไปยังเจียตงซวี่
“ตระกูลเจียขึ้นชื่อเรื่องรับอย่างเดียวไม่เคยจ่าย วัน ๆ เอาแต่ร้องว่าจน แล้วเที่ยวขอยืมข้าวยืมเนื้อ ตรวจสอบดูก็รู้ บ้านเจ้าจะยอมควักเงินสองร้อยหยวนจ่ายค่าเช่าทีเดียวสิบปีเชียวหรือ?”
“คิดว่าผู้นำที่นั่งอยู่ตรงนี้เป็นคนโง่กันหมดหรือไง?”
เจียตงซวี่ถึงกับพูดไม่ออก สีหน้าซีดเผือด อ้ำ ๆ อึ้ง ๆ อยู่นานก็เค้นคำพูดออกมาไม่ได้สักคำ
เรื่องนี้ทนให้ตรวจสอบไม่ได้เลย!
เฉินจื่อไจ้ไล่บี้ต่ออย่างได้เปรียบ เหตุผลแน่นหนาจนอีกฝ่ายแทบหายใจไม่ออก
“ข้อสาม เจ้าบอกว่านั่นเป็นลายเซ็นของแม่ข้า ได้ ตอนนี้แม่ข้าก็ตายไปแล้ว บ้านก็ถูกไฟไหม้ ไม่เหลือตัวอย่างลายมือให้เทียบเพื่อตรวจพิสูจน์”
“ตรวจพิสูจน์ลายมือไม่ได้ ใบรับเงินของเจ้าก็เป็นแค่เศษกระดาษ!”
ดวงตาหัวหน้าหวังพลันเป็นประกาย
เมื่อครู่นี้เธอมองแล้ว ลายเซ็นนั้นเป็นของแม่เฉินจริง ๆ เธอจำได้ กำลังกลุ้มว่าจะจัดการเรื่องนี้อย่างไรพอดี
แต่คำพูดของเฉินจื่อไจ้ทำให้เธอนึกขึ้นได้—ใช่แล้ว!
บ้านตระกูลเฉินถูกไฟไหม้จนหมดจด ไม่มีทางตรวจสอบลายมือของแม่เฉินได้ แม้แต่ในห้องเก็บเอกสารของสำนักงานเขตก็ยังหาลายเซ็นของแม่เฉินได้ไม่กี่แผ่น ส่วนที่โรงงานยิ่งไม่มีเข้าไปใหญ่ เพราะแม่เฉินไม่ได้เข้าทำงานแทนผู้ตาย
แค่ข้าบอกว่าหาไม่เจอ ก็ตรวจพิสูจน์ไม่ได้แล้ว!
หัวหน้าหวังทำหน้าเย็นชา ไม่พูดอะไร เป็นอันยอมรับเหตุผลของเฉินจื่อไจ้โดยสิ้นเชิง
ข้าไม่เคยเห็น และไม่รู้จัก
ผู้กองเฉินเองก็ตระหนักถึงข้อนี้เช่นกัน เขาดูออกว่าเอกสารถูกแก้ไข แต่ไม่มีหลักฐานยืนยันว่ามันต้องถูก “แก้” มา เว้นแต่จะใช้การทรมานสอบสวน ซึ่งการทรมานสอบสวนผิดกฎหมาย
ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้ตรวจสอบจนรู้ความจริงและเจียตงซวี่ถูกลงโทษ แต่เฉินจื่อไจ้ก็ยังต้องทำตามบันทึกเดิมในใบรับเงิน ไม่ว่าจะให้เช่าบ้านหรือคืนเงิน นั่นก็ยังน่าอึดอัดอยู่ดี
อีกอย่าง ตามเหตุผลของเฉินจื่อไจ้ เจียตงซวี่ก็พิสูจน์ไม่ได้เหมือนกันว่าเอกสารนี้เป็นของจริง
เพราะตรวจพิสูจน์ลายมือไม่ได้!
เพราะฉะนั้นผู้กองเฉินจึงทำเป็นว่าเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้น
เจียตงซวี่มองอีจงไห่ราวกับขอความช่วยเหลือ แต่อีจงไห่กลับทำหน้าบึ้ง จ้องพื้นโต๊ะเขม็ง แสร้งทำเป็นตาย
เดิมทีคิดจะฉวยโอกาสตอนชุลมุนขูดรีดเงินก้อนโต ใครจะคิดว่าเฉินจื่อไจ้ไม่เล่นไปตามเกม แม้แต่ใบรับเงินก็ไม่มองสักแวบเดียว กลับอุดทางหนีทีไล่ตั้งแต่หลักเหตุผลพื้นฐาน!
ผู้กองเฉินวางใบรับเงินที่ถูก “แก้ไข” กลับลงไป
“เจียตงซวี่ หากเจ้าไม่มีตัวอย่างลายมือเดิมของแม่เฉิน และไม่มีหลักฐานเพียงพอ ใบรับเงินฉบับนี้ก็ไม่มีผลทางกฎหมาย”
“อีกอย่าง ของที่พวกเจ้าขนเข้าไปในบ้านตระกูลเฉินถือเป็นการบุกรุกบ้านคนอื่น ถูกไฟไหม้ก็เป็นความผิดของพวกเจ้าเอง ไม่มีการชดใช้!”
ผู้กองเฉินตัดสินขั้นสุดท้ายต่อหน้าทุกคนอย่างเด็ดขาด เป็นการปิดฉากโดยไม่เปิดช่องให้โต้แย้ง!
อีจงไห่เห็นว่าสถานการณ์พลิกกลับหมดแล้ว ในใจทั้งตกใจทั้งหวาดกลัว
เด็กหกขวบคนหนึ่งจะเข้าใจเล่ห์เหลี่ยมพวกนี้ได้อย่างไร? แถมยังมีเหตุผลรัดกุมและเฉียบคมถึงเพียงนี้?
“จื่อไจ้...” อีจงไห่ฝืนยิ้มแข็ง ๆ ออกมาแล้วถามหยั่งเชิง “เจ้าเพิ่งหกขวบเอง ใครสอนคำพูดพวกนี้ให้เจ้า? เป็นสวี่ต้าเม่า ไอ้คนไม่รู้จักหนักเบานั่นหรือเปล่า?”
“เจ้ายังเด็ก อย่าไปเรียนเรื่องไม่ดีจากเขาล่ะ”
เฉินจื่อไจ้สบสายตาเจ้าเล่ห์ของอีจงไห่ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน
“ไม่มีใครยุยงข้า จะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่พวกเจ้า”
“ข้าไข้สูงอยู่สามวัน เดินเฉียดประตูนรกมาแล้วรอบหนึ่ง”
“แต่พวกเจ้า กลับรีบร้อนจะฮุบสมบัติของข้าตั้งแต่ตอนนั้น”
เขากวาดตามองสัตว์เดรัจฉานหน้าตาน่ารังเกียจทั้งกลุ่มในห้อง แววตาเย็นชาเหมือนกำลังมองคนตาย
“ตอนหมดสติ ข้าคิดได้แล้ว”
“ถ้าข้าไม่ฉลาดขึ้น ก็จะถูกพวกผีดูดเลือดอย่างพวกเจ้ารุมกัดกินจนเหลือแต่กระดูก!”
พอเห็นสายตาเย็นชาเหมือนมองคนตายของเด็กหกขวบ อีจงไห่กับพวกก็รู้สึกหนาวเยือกไล่จากฝ่าเท้าขึ้นถึงกระหม่อม
นี่ไม่ใช่สายตาที่เด็กคนหนึ่งจะมีได้เลย!
หรือจะมีสิ่งไม่สะอาดเข้าสิง?
เป็นเฉินเป่าซานผู้เป็นพ่อ หรือฟางซิ่วเจวียนผู้เป็นแม่?
เหยียนปู้กุ้ยกลืนน้ำลาย ฝืนถอยกรูดไปข้างหลังด้วยความหวาดกลัว พึมพำตะกุกตะกักว่า “นี่...เด็กคนนี้ทำไมเหมือนเปลี่ยนเป็นคนละคนเลย...”
เรื่องนี้ผู้กองเฉิน หัวหน้าเซี่ยที่นั่งเงียบมาตลอด และหลี่หวยเต๋อต่างก็สงสัยเช่นกัน
เฉินจื่อไจ้เหลือบมองเหยียนปู้กุ้ยอย่างเย็นชา ก่อนเอ่ยประโยคหนึ่งที่เย็นยะเยือกบาดลึกถึงกระดูก
“คนที่เคยตายมาแล้วรอบหนึ่ง ย่อมต้องจำให้ขึ้นใจบ้าง”