ปลายเดือนเมษายน เมื่อคืนฝนตกที่ปักกิ่ง อากาศชื้นเย็นสบาย
เจียงเป่าจูยองอยู่ข้างโถส้วม อาเจียนจนแทบหมดแรง
เสียงกดชักโครกดังซ่า
เธอก้มหน้า ขนตาดำยาวชื้นแฉะห้อยลงมา คิ้วสวยทั้งสองข้างขมวดเข้าหากัน สีหน้าเคร่งเครียดขณะจ้องหน้าท้องตัวเอง
เดือนนี้ประจำเดือนเธอเลื่อนมานานกว่าหนึ่งสัปดาห์แล้ว
ช่วงนี้ยังอาเจียนอย่างไร้สาเหตุไปหลายครั้ง
หรือว่า—
“เป่าจู เป็นอะไรหรือเปล่า?”
เพื่อนร่วมงานเคาะประตูอยู่ด้านนอก
“ให้ฉันไปส่งเธอกลับก่อนไหม?”
เจียงเป่าจูได้สติ รีบลุกขึ้นเดินไปที่อ่างล้างหน้า แล้วใช้น้ำเย็นลูบหน้า
คนในกระจกดื่มเหล้าเข้าไป แก้มทั้งสองข้างแต้มสีชมพูจัดจาง ๆ ดวงตาดำขลับชุ่มฉ่ำด้วยไอน้ำ ขนตาหนาเป็นแพห้อยลงมา
งดงามแพรวพราว
เจียงเป่าจูมองกระจกอยู่สองวินาที เม้มริมฝีปาก
คงไม่โชคร้ายขนาดนั้นหรอกมั้ง
เธอโชคดีมาตลอด ต้องไม่ใช่แน่!
เช็ดหน้าให้แห้งแล้ว เจียงเป่าจูก็เปิดประตู
“ฉันไม่เป็นไร”
วันนี้พวกเขาเป็นตัวแทนบริษัทมาเจรจาความร่วมมือกับโรงพยาบาล
คนบนโต๊ะดื่มเก่งกันทั้งนั้น เจียงเป่าจูหน้าตาสะดุดตา แถมไม่ค่อยรู้จักปฏิเสธเหล้า จึงถูกผลัดกันชวนดื่มตลอดทั้งคืน และดื่มไปมากที่สุด
เพื่อนร่วมงานเห็นสีหน้าเธอไม่ค่อยดี จึงพูดว่า “ที่ห้องส่วนตัวมีคนช่วยรับมืออยู่แล้ว ถ้าไม่สบายก็กลับไปก่อนเถอะ”
ท้องของเจียงเป่าจูยังไม่ค่อยสบายจริง ๆ เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยขอบคุณเสียงหวาน แล้วถือกระเป๋าลงไปก่อน
—
ฝนข้างนอกหยุดแล้ว แต่พื้นยังเปียกอยู่
ต้นไม้สองแถวหน้าประตูไหวเอนเบา ๆ ตามแรงลมยามค่ำ อากาศมีกลิ่นชื้นของดินและพืชพรรณเจืออยู่จาง ๆ
ลมเย็นพัดมา ความมึนเมาของเจียงเป่าจูจึงจางลงไม่น้อย เธอยืนอยู่บนบันไดเตรียมเรียกรถ
ไม่มีใครรับงาน
เธอกะพริบตา จ้องโทรศัพท์อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตัดสินใจปั่นจักรยานสาธารณะ
เดินไปถึงจักรยานสีเหลืองคันหนึ่ง เพิ่งเปิดหน้าสแกนคิวอาร์โค้ด หางตาก็เหลือบเห็นรถจีคลาสสีดำคันใหญ่จอดอยู่ริมถนน
ฝีเท้าของเจียงเป่าจูหยุดชะงัก
เธอเงยหน้าขึ้น
จ้องมองอยู่สองวินาที
คุ้นตาจริง ๆ
หนึ่งเดือนก่อน ก็เป็นที่นี่เหมือนกัน
รถคันนี้เหมือนกัน
ตอนนั้นเธอถูกมนตร์สะกดจนอดใจไม่ไหว ก้าวขึ้นรถไป
เจียงเป่าจูถือโทรศัพท์ยืนนิ่ง เม้มปาก แล้วปิดหน้าสแกน
เธอเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ทำทีเป็นไม่รู้ไม่ชี้ กวาดตามองรอบ ๆ หนึ่งรอบ
บริเวณโดยรอบเงียบสงัด แทบไม่มีคน
เจียงเป่าจูยกมือจัดผม สูดลมหายใจเบา ๆ ยืดหลังตรงแล้วก้าวไปข้างหน้า ทำทีเดินผ่านรถจีคลาสสีดำคันนั้นไปอย่างไม่ตั้งใจ
ฝีเท้าไม่เร็ว
รองเท้าส้นสูงเหยียบย่ำพื้นเปียกชุ่ม
เกิดเสียงกึก ๆ เป็นจังหวะ
ในรถไม่มีความเคลื่อนไหว
“...”
ไหล่ของเจียงเป่าจูเกร็งขึ้นมา เธอขมวดคิ้วแล้วเดินต่อไปอีกหลายก้าว
ยังคงไม่มีความเคลื่อนไหว
หรือเขาไม่เห็นเธอ?
เธอก้มมองชุดที่ตัวเองใส่คืนนี้
สีชมพูนู้ด เอวคอด ผิวที่เผยออกมาขาวราวหิมะ
ผมก็ยังม้วนลอนมาเป็นพิเศษ
สวยสะดุดตากว่าคืนนั้นเสียอีก
เมื่อครู่อยู่ในห้องน้ำ เธอยังมองกระจกแล้วอดชื่นชมความสวยของตัวเองไม่ได้เลย
ไม่น่าใช่สิ
เจียงเป่าจูขมวดคิ้ว คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนหันกลับแล้วเดินผ่านข้างรถอีกครั้ง
“...”
เงียบสงัด มืดมิด
กระจกรถปิดสนิท ไม่มีขยับแม้แต่น้อย มองจากข้างนอกไม่เห็นอะไรเลย
หรือว่าในรถไม่มีคน?
เจียงเป่าจูถือกระเป๋าเดินอ้อมไปหน้ารถ โน้มตัวลงเล็กน้อย พยายามมองเข้าไปผ่านกระจกหน้ารถ
“เจียงเป่าจู”
เสียงเย็นชาดังขึ้นจากด้านหลัง ทำเอากระเป๋าเลียนแบบแบรนด์เนมในมือเจียงเป่าจูแทบหล่น
เธอรีบคว้ากระเป๋าไว้ให้มั่น ยืดหลังตรง แล้วหันไปทางต้นเสียงอย่างไม่รู้ไม่ชี้
ค่ำคืนที่อากาศเย็นเล็กน้อย อีกฟากของถนนปูหินสีเขียวชื้นแฉะ เหลียงอวี๋โจวเดินออกมาจากร้านอาหารพร้อมกับผู้หญิงคนหนึ่ง
เสื้อเชิ้ตสีขาวกับกางเกงขายาวสีดำเรียบง่าย ดูเย็นชาและเนี้ยบ
แสงไฟถนนลอดผ่านเงาไม้ ตกกระทบและขับเน้นกรอบหน้าด้านข้างที่หล่อคมและเย็นชา
โหนกคิ้วลึก สันจมูกโด่ง เครื่องหน้าคมชัดได้รูป ดวงตาดำสนิทไร้อารมณ์ทอดมองมา
ให้ความรู้สึกกดดันจนคนไม่กล้าเข้าใกล้
เห็นได้ชัดว่าเหลียงอวี๋โจวมองเธอมาสักพักแล้ว สายตาเลื่อนผ่านใบหน้าเธออย่างเงียบงัน ก่อนจะไปหยุดที่รถด้านหลัง
“...”
เจียงเป่าจูนึกถึงท่าทางลับ ๆ ล่อ ๆ ของตัวเองเมื่อครู่ ปลายหูจึงร้อนขึ้นเล็กน้อย แต่สีหน้ายังคงสงบนิ่ง ไม่พูดอะไร
เหลียงอวี๋โจวถือกุญแจรถอยู่ในมือ กวาดตามองเธอสองวินาทีอย่างไม่ใส่ใจ แล้วถามเสียงเรียบ
“มาหาผมมีธุระหรือ?”
เจียงเป่าจูเม้มปาก มองเขา แล้วหันไปมองผู้หญิงที่ยืนอยู่ข้างเขา
“อืม”
เธอพยักหน้า จงใจทำหน้าเคร่งขรึม พูดอย่างจริงจังมาก
“ฉันมีธุระจะคุยกับคุณ”
คืนนี้เดิมทีเจียงเป่าจูแต่งตัวมาเป็นพิเศษเพราะมีงานเลี้ยง
ชุดสีชมพูนู้ดขับให้ผิวดูขาว ผมดำหนานุ่มทิ้งตัวอยู่บนบ่า แต่งหน้าบาง ๆ เผยให้เห็นเครื่องหน้าที่งดงามโดดเด่นอย่างชัดเจน
พอแสงไฟยามค่ำส่องลงมา เธอก็ดูราวกับลูกพีชฉ่ำวาวที่เพิ่งสุกงอมในฤดูใบไม้ผลิ
สวยเจิดจ้าและสะดุดตา
ยังมีความน่ารักไร้เดียงสาที่ไม่ทำให้รู้สึกคุกคามอยู่เล็กน้อย
เหลียงอวี๋โจวหยุดสายตาไว้บนใบหน้าเธอ มองเธอโดยไม่พูดอะไร
“...”
“เป็นเรื่องสำคัญมาก”
เจียงเป่าจูเสริม ก่อนเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยดวงตาดำชุ่มฉ่ำ แล้วพูดว่า
“คุยกันหน่อยไหมคะ คุณหมอเหลียง?”
อากาศเงียบไปสองวินาที
เหลียงอวี๋โจวไม่ได้ตอบทันที เขามองเธอแวบหนึ่งด้วยสายตาเฉยชา สายตาเย็นเยียบหยุดอยู่บนเปลือกตาที่แต่งด้วยอายแชโดว์กลิตเตอร์ของเธอครู่หนึ่ง ก่อนกดกุญแจรถอย่างแนบเนียน
“ขึ้นไปรอในรถก่อน”
ผู้หญิงที่ยืนอยู่ข้างเหลียงอวี๋โจวขมวดคิ้วเมื่อได้ยินคำพูดนั้น
มุมปากของเจียงเป่าจูเผลอยกขึ้น ก่อนจะรีบกดลงอย่างแนบเนียน แล้วพยักหน้า
“อืม”
เธอเชิดคาง เปิดประตูเบาะข้างคนขับ มองผู้หญิงที่ยืนอยู่ข้างเหลียงอวี๋โจวแวบหนึ่ง แล้วขึ้นไปนั่งอย่างคุ้นเคย
—
ประตูรถปิดลง
เสียงด้านนอกถูกตัดขาดไปในทันที
เจียงเป่าจูเอนหลังพิงเบาะ ความมั่นอกมั่นใจที่เพิ่งฝืนแสดงออกเมื่อครู่ถึงได้ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เธอผ่อนลมหายใจออกเบา ๆ แล้วรีบเติมลิปสติกหน้ากระจกมองหลัง
จากนั้นก็ยกมือแอบเลื่อนกระจกรถลงเล็กน้อย มองออกไปด้านนอก
เหลียงอวี๋โจวก้มหน้าคุยกับผู้หญิงคนนั้นสองสามประโยค
ผู้หญิงคนนั้นมองเข้ามาในรถ สีหน้าแย่ลงเล็กน้อย ก่อนหมุนตัวเดินจากไป
เหลียงอวี๋โจวไม่ได้รั้งเธอไว้ เพียงเงยหน้าขึ้นมองมาทางรถ
หัวใจของเจียงเป่าจูเต้นวูบ เธอรีบเอนหลังกลับไปพิงพนักเบาะอย่างรู้สึกผิด
“...”
ถึงจะรู้ว่าคนนอกมองไม่เห็นข้างในรถอยู่แล้ว
แต่เจียงเป่าจูก็ยังรู้สึกว่าเขากำลังมองเธออยู่แน่ ๆ
สายตาเย็นชาและพินิจพิเคราะห์ ราวกับมองทะลุเธอไปทุกซอกทุกมุม
เหมือนสายตาคืนนั้น ตอนที่เธอเผลอใจตามเขาไปโรงแรม แล้วถูกเขากดแนบประตูจูบ
ผู้ชายคนนี้...
จู่ ๆ หัวใจเจียงเป่าจูก็เต้นเร็วเกินปกติ
ตึก
ตึกตัก
เธอยกมือกุมหน้าอก คิดว่าตัวเองคงมีปัญหาอะไรสักอย่างจริง ๆ
ปักกิ่งออกจะกว้างใหญ่ขนาดนี้
ผู้ชายก็มีตั้งมากมาย
จะไปมีความสัมพันธ์ชั่วคืนกับใครก็ได้ทั้งนั้น
แต่เธอกลับต้องเลือกเหลียงอวี๋โจว ผู้ชายที่รู้เรื่องน่าอายทุกอย่างในอดีตของตัวเอง