จักรยานจอดลงหน้าวิลล่าภายในเขตบ้านพักของโรงงานเหล็ก
ลู่ชิวเซิงกำลังรดน้ำดอกไม้แปลงเล็ก ๆ ตรงมุมกำแพงในลานบ้าน ซึ่งเป็นของเขาเอง พอได้ยินเสียงก็รีบวางบัวรดน้ำแล้วเดินออกมา
ลู่จ้าวหยุดจักรยาน มือหิ้วตาข่ายใส่ของ ส่วนเจียงเมี่ยวซูยืนเก้ ๆ กัง ๆ อยู่ด้านหลังเขา
ต่อหน้าคนอื่น ลู่ชิวเซิงมักวางมาดเคร่งขรึมเสมอ เธอจึงค่อนข้างเกรงใจเขา ไม่คิดเลยว่าลู่ชิวเซิงตอนอยู่บ้านจะเข้าถึงง่ายขนาดนี้
“พ่อ”
“สวัสดีค่ะคุณอา”
ลู่ชิวเซิงยิ้มอย่างเป็นกันเอง พยักหน้าให้ “เข้ามานั่งข้างในเร็ว”
พอเดินเข้าห้องรับแขก ลู่ชิวเซิงก็หันไปทางครัวแล้วตะโกนเรียก “หมิ่นซิ่ว หั่นผลไม้หน่อย อาจ้าวพาแฟนกลับมาด้วย”
จางหมิ่นซิ่วที่อยู่ในครัวใจลอย ในหัวมีแต่เรื่องลูกชายจะแต่งงานกับเจียงเยวี่ยเหยียน พอได้ยินเสียงกังวานของลู่ชิวเซิงก็สะดุ้งโหยง
“มาแล้ว” จางหมิ่นซิ่วไม่มีอารมณ์หรือเรี่ยวแรงจะรับมือลู่จ้าวกับเจียงเมี่ยวซูอีกแล้ว
ในหัวมีแต่เจียงเยวี่ยเหยียนที่น่าชัง ผู้ยั่วยวนลูกชายจนเขาเสียสติ
เจียงเมี่ยวซูยิ้ม “สวัสดีค่ะคุณอา”
จางหมิ่นซิ่วฝืนยิ้ม เอ่ยชม “ดูแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นเด็กดี”
ลู่ชิวเซิงมองเจียงเมี่ยวซู แล้วหันไปมองลู่จ้าว ก่อนจะเผยรอยยิ้มปลื้มใจ
เขารู้สึกผิดต่อ ลู่จ้าว จึงหวังให้ลูกชายมีความสุข
“พ่อกับอาของลูกคุยกันแล้ว ตั้งใจจะไปสู่ขอลูกกับหยุนซูที่บ้านตระกูลเจียงวันมะรืน สินสอดของพี่น้องทั้งสองคนจะเท่ากัน มีของหมั้นสามอย่างกับเงิน 600 หยวน”
สินสอดจำนวนนี้ถือว่าสูงมากในยุคนี้ ของหมั้นสามอย่างนั้นมีเงินก็ใช่ว่าจะซื้อได้ ต้องใช้คูปอง ส่วนเงิน 600 หยวน คนธรรมดาต้องไม่กินไม่ดื่มเก็บเงินถึงสองปีกว่าจะได้
“อาจ้าว มีอะไรอยากได้ก็บอกพ่อมาได้เลย” ลู่ชิวเซิงมองลู่จ้าว
ลู่จ้าวส่ายหน้า เขาไม่ได้ขาดเงิน แต่ของที่ควรเป็นของเขาก็ไม่ควรให้ขาด “พ่อกับอาจัดการตามสะดวกเลย...”
เจียงเมี่ยวซูจิ้มเอวลู่จ้าวแล้วกระแอมเบา ๆ
“อ้อจริงสิ หลังแต่งงานเราตั้งใจจะย้ายมาอยู่ที่นี่ บ้านมีห้องหอของเราไหม?” ลู่จ้าวลูบปลายจมูก ในเมื่อเธออยากเล่น เขาก็เล่นเป็นเพื่อนเธอ
ลู่ชิวเซิงชะงัก มองลู่จ้าวอย่างไม่อยากเชื่อ ก่อนแววตาจะฉายประกายตื่นเต้น “มีสิ! ให้ชั้นสามเป็นที่อยู่ของพวกเธอสองคนดีไหม?”
รูม่านตาจางหมิ่นซิ่วหดวูบ เสียงสูงขึ้นทันที “อะไรนะ? พวกเธอจะย้ายเข้ามาอยู่เหรอ?”
เธอรู้ว่าลู่จ้าวไม่มีทางย้ายเข้ามา จึงถือว่าชั้นสามเป็นพื้นที่ส่วนตัวของลูกชายมาตลอด
ลู่จ้าวขมวดคิ้ว หันไปมองลู่ชิวเซิง “พ่อ นี่หมายความว่ายังไง?”
สีหน้าลู่ชิวเซิงไม่น่าดู น้ำเสียงไม่พอใจ “หมิ่นซิ่ว คุณหมายความว่ายังไง? ชั้นสองให้หยุนซู ชั้นสามให้อาจ้าว มีปัญหาอะไรหรือ?”
จางหมิ่นซิ่วได้สติ รู้ตัวว่าหลุดท่าทีไป สมองหมุนเร็วจี๋ ก่อนจะพูดตะกุกตะกัก “ฉัน ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น ฉันแค่...แค่แปลกใจที่อาจ้าวยอมย้ายมาอยู่กับพวกเรา”
“ครอบครัวเดียวกันก็ต้องอยู่ด้วยกันสิคะ” เจียงเมี่ยวซูยิ้มจนดวงตาโค้ง “คุณอาลู่ พอหนูแต่งเข้ามาแล้ว หนูจะกตัญญูต่อคุณอากับอาจ้าวให้ดีค่ะ”
ลู่ชิวเซิงได้ยินแล้วรู้สึกอุ่นใจ สีหน้าสดใสขึ้น
*
ลู่หยุนซูถือของขวัญ เดินตามเจียงเยวี่ยเหยียนมาถึงบ้านตระกูลเจียง
เพื่อนบ้านรอบ ๆ พากันเข้ามาล้อมวง พอรู้ว่าเจียงเยวี่ยเหยียนกับลู่หยุนซูกำลังคบกัน เสียงชื่นชมก็ดังไม่ขาดสาย ทำเอามุมปากหลี่เหมยแทบยกขึ้นไปถึงใบหู
ป้าเจวียนพูดว่า “บ้านตระกูลเจียงมีเรื่องมงคลต่อกันไม่ขาด เมื่อวานฉันยังเห็นแฟนของเมี่ยวซูอยู่เลย”
“เมี่ยวซูก็คบกับคนอื่นแล้วเหรอ? หนุ่มคนนั้นมาจากไหนล่ะ?”
“หน้าตาเป็นยังไง?”
พอป้าเจวียนพูดจบ คนเกือบครึ่งก็หันเหความสนใจไปทันที สีหน้าหลี่เหมยเปลี่ยนไปเล็กน้อย มุมปากกระตุก ยัยเจียงเมี่ยวซูน่าตายนั่นไม่อยู่บ้านแท้ ๆ ยังมาแย่งซีนลูกสาวเธออีก
เจียงเยวี่ยเหยียนบีบมือหลี่เหมยเบา ๆ ลู่หยุนซูยังอยู่ อย่าทำเสียท่าล่ะ
ใบหน้าลู่หยุนซูมีรอยแผล เขาบอกคนอื่นว่าหกล้มโดยไม่ระวัง วันนี้เป็นวันที่เขาจะมาพบญาติของเยวี่ยเหยียน ความหม่นหมองที่สะสมมาตลอดหลายวันมลายหายไป เขายิ้มอย่างมีความสุข
ป้าเจวียนที่อยู่ด้านหลังยังคุยกับคนอื่นถึงรูปร่างหน้าตาแฟนของเจียงเมี่ยวซู “หล่อมากเลยนะ”
“ตัวสูง หุ่นก็แน่นด้วย”
ป้าเจวียนยกมือทั้งสองข้างทำท่าประกอบ ยิ้มเจ้าเล่ห์เล็กน้อย “ไหล่กว้างเอวบาง มองก็รู้ว่ามีแรง เมี่ยวซูมีวาสนาดีแล้วล่ะ”
มีคนถามว่า “เทียบกับหยุนซูล่ะเป็นยังไง?”
ป้าเจวียนลดเสียงลง “ถ้าเอามาเทียบกัน หยุนซูก็เหมือนไก่ต้มซีด ๆ ตัวหนึ่งนั่นแหละ รอให้ถึงวัยพวกเราแล้วจะรู้เอง เลือกผู้ชายก็ต้องเลือกคนที่ดูเป็นชาย มีแรง!”
พวกผู้หญิงที่แต่งงานแล้วพากันหัวเราะคิกคักเสียงเบา
ลู่หยุนซูเซถลาเกือบล้ม เขายังเดินไม่ไกลเลย ป้าพวกนี้พูดกันไม่รู้จักขอบเขต น่าอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี
เจียงเยวี่ยเหยียนหน้าแดง พูดเสียงเบา “อย่าไปฟังพวกเธอพูดเหลวไหลเลย”
“อืม” ลู่หยุนซูขานรับเบา ๆ
เจียงเยวี่ยเหยียนผลักประตูเข้าไป “พ่อคะ หนูพาหยุนซูมาเยี่ยมค่ะ”
เจียงกั๋วต้งรีบลุกขึ้น ยกมือถูไปมาอย่างประหม่า เขาเป็นเพียงพนักงานธรรมดาคนหนึ่งของโรงงานเหล็ก ไม่เคยคิดฝันเลยว่าวันหนึ่งจะได้เป็นญาติกับผู้อำนวยการโรงงาน
เจียงเหยียนกับฟางถิงกระตือรือร้นช่วยรับของขวัญจากมือลู่หยุนซูไปวางไว้ข้าง ๆ
“น้องเขยหน้าตาไม่ธรรมดาจริง ๆ ดูสง่าผ่าเผย ยืนข้างเยวี่ยเหยียนแล้วเหมาะสมกันเหลือเกิน” ฟางถิงมองทั้งคู่ด้วยรอยยิ้ม
เจียงเยวี่ยเหยียนเขินอายเล็กน้อย หันไปมองลู่หยุนซู เธอรู้สึกว่าพวกเขาถูกกำหนดมาให้คู่กัน
หลี่เหมยยิ้มแล้วพูดว่า “ถ้าเมี่ยวซูพาแฟนมาให้รู้จักบ้างก็คงดีนะ”
แววตาเจียงกั๋วต้งหม่นลง ความไม่พอใจผุดขึ้นในใจ ลูกเลี้ยงพาแฟนมาเยี่ยมถึงบ้านแล้ว แต่ลูกสาวแท้ ๆ ของเขากลับไม่ได้พาใครมา
ลู่หยุนซูกดริมฝีปาก เขาไม่ชอบเจียงเมี่ยวซู และไม่อยากให้เธอแต่งงานกับลู่จ้าว เขาอยากให้ลู่จ้าวแต่งกับผู้หญิงที่สงบเสงี่ยมและรู้จักวางตัวมากกว่า แบบนั้นเยวี่ยเหยียนก็จะไม่ต้องถูกทำให้เสียใจ
ผู้หญิงกับผู้หญิงด้วยกันเข้ากันได้ยาก พวกเธอมักเปรียบเทียบและอิจฉากัน อย่างแม่ของเขา ทุกครั้งที่กลับบ้านเดิมก็มักมีเรื่องให้บ่นเป็นกอง
เจียงเยวี่ยเหยียนรู้สึกได้ชัดเจนว่าอารมณ์ของลู่หยุนซูไม่ค่อยดี จึงจับมือเขาไว้ “ฉันพาคุณไปดูห้องของฉันนะ”
“ได้” ลู่หยุนซูยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ราวกับแสงจันทร์ที่ทอดลงบนขั้นบันไดหยกขาว ใสสะอาดและสงบนิ่ง
“นี่เตียงของฉัน นี่โต๊ะหนังสือ” บนโต๊ะของเจียงเยวี่ยเหยียนมีหนังสือวางอยู่หลายเล่ม เธอเหลือบตามองไปด้านข้าง “ตรงนั้นเป็นพื้นที่ของเจียงเมี่ยวซู”
ลู่หยุนซูจ้องชั้นหนังสือของเจียงเยวี่ยเหยียน ความหนักอึ้งในใจเบาบางลงเล็กน้อย
“หยุนซู เป็นอะไรไป? ดูเหมือนคุณอารมณ์ไม่ค่อยดีเลย” เจียงเยวี่ยเหยียนกุมมือลู่หยุนซูแน่น สบตาเขาด้วยแววตาคาดหวังและให้กำลังใจ หวังว่าระหว่างพวกเขาจะไม่มีอะไรปิดบังกัน
ลู่หยุนซูเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเล่าความกังวลในใจออกมา
“หยุนซู คุณ...” เจียงเยวี่ยเหยียนไม่คิดเลยว่าลู่หยุนซูจะคิดถึงเธอขนาดนี้ เธอซาบซึ้งอย่างมาก น้ำตาเอ่อคลอจนเปียกแก้ม
หลี่เหมยที่แอบฟังอยู่ด้านนอกห้องผลักประตูเข้ามาแล้วปิดประตู
“หยุนซู ฉันรู้ว่าคุณหวังดีกับเยวี่ยเหยียน แต่เราจะทำให้เมี่ยวซูกับพี่ชายคุณเลิกกันไม่ได้หรอกใช่ไหม?” ดวงตาหลี่เหมยแดงก่ำ “เมี่ยวซูนิสัยเอาแต่ใจ ตอนอยู่บ้านก็ชอบ...”
“แม่พูดอะไรน่ะ? เธอยังไม่รู้ความ แล้วฉันจะไปถือสาได้ยังไง?” เจียงเยวี่ยเหยียนขมวดคิ้วขัดคำพูดหลี่เหมย “ต่อไปฉันกับเมี่ยวซูก็เป็นพี่สะใภ้กับน้องสะใภ้กันแล้ว เราจะพยายามเข้ากันให้ดีค่ะ”
ลู่หยุนซูจับมือเจียงเยวี่ยเหยียนแน่นอย่างทะนุถนอม “เยวี่ยเหยียน ผมคิดออกแล้ว”
เจียงเยวี่ยเหยียนกับหลี่เหมยสบตากัน แล้วหันไปมองลู่หยุนซู
ลู่หยุนซูกำหมัด สูดหายใจเข้าลึก ๆ “ผมรู้จักคนคนหนึ่งชื่อหวังซือเจี้ยน เขามีคุณสมบัติดีมาก”
เขารู้ความลับของหวังซือเจี้ยน ผู้ชายเลว ๆ คนหนึ่ง
ถ้าเขาไม่ลงมือให้เด็ดขาด พอเจียงเมี่ยวซูแต่งเข้าบ้านมา เธอจะทำให้ครอบครัววุ่นวายไม่เป็นสุข
คนเราก็เห็นแก่ตัวกันทั้งนั้น
เจียงเยวี่ยเหยียนขมวดคิ้ว “เมี่ยวซูชอบผู้ชายที่มีคุณสมบัติดี แต่พี่ชายคุณเองก็ไม่เลว เธอจะยอมปล่อยมือได้ยังไง?”
ลู่หยุนซูกดริมฝีปาก คำพูดวนอยู่ในปากรอบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยออกมาในที่สุด “ถ้าอย่างนั้นก็ต้องใช้วิธีสกปรกแล้ว ทำให้เรื่องเกิดขึ้นจนแก้ไขไม่ได้”
เจียงเยวี่ยเหยียนหลุบตาลง ไม่พูดอะไรอีก เธอคิดว่าแผนของลู่หยุนซูดีมาก แต่พูดออกมาไม่ได้ เธอไม่อยากให้หยุนซูคิดว่าเธอเป็นผู้หญิงใจคอโหดเหี้ยม
พอเห็นเจียงเยวี่ยเหยียนเงียบไป ลู่หยุนซูก็เริ่มทบทวนตัวเองว่าเขาใจร้ายเกินไปหรือเปล่า “เยวี่ยเหยียน ผมใจร้ายเกินไปไหม?”
“ไม่เลย คุณไม่ได้ใจร้าย คุณแค่อยากให้ฉันมีชีวิตที่สงบสุข คุณจะผิดอะไรได้ล่ะ”
*
“อาจ้าว คุณกินน่องไก่สิ” เจียงเมี่ยวซูคีบน่องไก่ใส่ชามลู่จ้าว
ลู่จ้าวคีบน่องไก่กับปีกไก่ทั้งหมดจากจานใส่ชามเจียงเมี่ยวซู รวมถึงชิ้นที่เจียงเมี่ยวซูคีบให้เขาด้วย
“เมี่ยวเมี่ยว คุณกินเถอะ”
เจียงเมี่ยวซูไม่เกรงใจอีก ตั้งแต่คบกับลู่จ้าว เธอก็เอาแต่ใจและเลือกกินขึ้นเรื่อย ๆ ไก่ทั้งตัวเธอกินแค่น่องกับปีกไก่เท่านั้น
จางหมิ่นซิ่วทั้งตกใจทั้งอึ้ง ลู่จ้าวไม่เคยทำแบบนี้ต่อหน้าพวกเธอมาก่อน ตอนนี้เขาดูเหมือนอะไรน่ะ? เหมือนหมาป่าเชื่อง ๆ ตัวหนึ่ง
ลู่ชิวเซิงพอใจเงียบ ๆ ในที่สุดก็มีคนจัดการนิสัยของอาจ้าวได้ เขาพอใจกับลูกสะใภ้คนนี้มาก
“อาจ้าว เรื่องที่ลูกจะแต่งงานบอกแม่หรือยัง?” ลู่ชิวเซิงถาม ชีวิตแต่งงานของเขากับสวี่ซูหว่านไม่มีความสุข ตอนรักกันก็รักจริง พอหมดรักก็เจ็บปวดจริงเช่นกัน
สวี่ซูหว่านเห็นแก่ตัวและเอาแต่ใจเกินไป ส่วนลู่ชิวเซิงก็เป็นผู้ชายที่มีความทะเยอทะยาน เขาไม่อาจทิ้งทุกอย่างเพื่อเอาใจสวี่ซูหว่าน และไม่อาจอดทนกับอารมณ์ของเธอโดยไม่มีขีดจำกัด
ลู่จ้าวแกะกุ้งโดยไม่เงยหน้า “ตอนแรกผมไม่ได้บอก แต่ตากับยายบอกเธอแล้ว ตอนเธอมาหาผมกลับวางท่าหยิ่ง แถมยังพูดจาไม่ดีกับเมี่ยวเมี่ยว ผมเลยไล่เธอออกไป ตอนแต่งงานไม่ต้องเชิญเธอ ผมกลัวเธอทำให้งานแต่งเสียบรรยากาศ”
จางหมิ่นซิ่วเบิกตากว้าง นี่มันกลับตาลปัตรชัด ๆ
อะไรคือความกตัญญู อะไรคือลำดับอาวุโส ในสายตาลู่จ้าวดูจะไร้ค่าเหมือนกองขี้หมา
ลู่ชิวเซิงถอนหายใจ เคารพการตัดสินใจของลูกชาย “แล้วแต่ลูก”
เจียงเมี่ยวซูยกมุมปากขึ้น ก่อนหน้านี้ทำไมเธอถึงไม่เคยรู้เลยว่าลู่จ้าวเป็นคนดีขนาดนี้
“ยิ้มอะไรอยู่ กินอีกหน่อยสิ” ลู่จ้าวมองเจียงเมี่ยวซู อดเผยรอยยิ้มไม่ได้
คนซื่อบื้อที่ฉลาดอยู่บ้างแต่ไม่มาก ความคิดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของเธอเขามองออกหมด
“อาจ้าว กินข้าวเสร็จแล้วพาฉันกลับบ้านหน่อยนะ” เจียงเมี่ยวซูบอก จางหมิ่นซิ่วเล่าว่าลู่หยุนซูกับเจียงเยวี่ยเหยียนไปเยี่ยมผู้ใหญ่ที่บ้านตระกูลเจียงแล้ว เธอในฐานะลูกสาวก็ไม่ควรขาดมารยาท
ไปให้เห็นหน้าสักหน่อยก็พอแล้ว
กินมื้อเย็นเสร็จ ก่อนออกจากบ้าน ลู่ชิวเซิงยื่นของขวัญให้ลู่จ้าวหลายชิ้น
“จะไปพบพ่อตาในอนาคตทั้งที คิดจะไปมือเปล่าหรือไง?”
ช่วงเทศกาลมักมีคนส่งของขวัญมาให้ ห้องเก็บของในบ้านจึงมีของขวัญมากจนแทบไม่มีที่วาง
ลู่จ้าวรับของมา จูงมือเจียงเมี่ยวซูเดินฉับ ๆ ไปทางตึกแถวพักอาศัยรวม
จางหมิ่นซิ่วกำมือแน่น ไม่รู้ว่าการที่ทั้งสองคนย้ายเข้ามาอยู่หลังแต่งงานจะเป็นโชคหรือเคราะห์ แต่เธอมีลางสังหรณ์ว่าเป็นเคราะห์
ลู่จ้าวทำอะไรตามใจตัวเอง ต่อให้ลู่ชิวเซิงทำให้เขาโมโห เขาก็คงกล้าลงมือ ไม่มีใครเอาเขาอยู่จริง ๆ
แต่ลู่ชิวเซิงกลับปฏิบัติต่อลูกชายทั้งสองคนเท่าเทียมกัน แถมยังมีทีท่าว่าจะเอนเอียงไปทางลู่จ้าวด้วยซ้ำ
ทั้งที่หยุนซูอยู่กับลู่ชิวเซิงมากกว่า ตามเหตุผลแล้วลู่ชิวเซิงควรลำเอียงเข้าข้างหยุนซูสิ
“หมิ่นซิ่ว เป็นอะไรไป?”
จางหมิ่นซิ่วได้สติกลับมา ยิ้มแล้วพูดว่า “ฉันแค่รู้สึกสะเทือนใจ ไม่คิดเลยว่าอาจ้าวจะทำได้ถึงขนาดนี้เพื่อคนที่ชอบ”
“คนหนึ่งเต็มใจทำ อีกคนเต็มใจรับ แบบนี้ก็ดีแล้ว” ลู่ชิวเซิงส่ายหน้าพลางยิ้ม
มุมปากจางหมิ่นซิ่วกระตุก เด็กไม่ได้คลอดออกมาจากท้องลู่ชิวเซิง เขาย่อมไม่รักและห่วงลูกเหมือนแม่แท้ ๆ
ถ้าลูกชายของเธอต้องคอยเอาใจผู้หญิงคนหนึ่งอย่างต่ำต้อย เธอคงเกลียดผู้หญิงคนนั้นมาก
หลังมื้อเย็น หลายคนมารวมตัวกันรับลมเย็นฤดูร้อน พลางพูดคุยเรื่องซุบซิบประจำวัน
พอเห็นผู้ชายคนหนึ่งเดินตามเจียงเมี่ยวซูมา ป้า ๆ ใจดีก็รีบเข้ามาทักอย่างกระตือรือร้น
“เมี่ยวซู คนนี้คือ...”
“แฟนฉันค่ะ ลู่จ้าว ลูกชายคนโตของผู้อำนวยการโรงงานลู่” เจียงเมี่ยวซูยิ้มอย่างภาคภูมิใจ
“ลู่จ้าว? ลูกชายคนโตของผู้อำนวยการโรงงานลู่เหรอ?”
ทุกคนพากันจ้องหน้าลู่จ้าว
“หน้าตาเหมือนผู้อำนวยการโรงงานลู่มากเลยนะ”
“แต่ดูดุไปหน่อย”
ดุเหรอ? เจียงเมี่ยวซูหันไปจ้องหน้าลู่จ้าว เขากำลังมองเธออยู่ แววตาเปี่ยมด้วยความรักตามใจ แล้วจะดุตรงไหนกัน?
หลังแวะอยู่ชั้นล่างครู่หนึ่ง เจียงเมี่ยวซูก็จูงมือลู่จ้าวปีนบันไดมืดสลัวขึ้นไป
เจียงเมี่ยวซูเดินตามหลังลู่จ้าว มือจับมือเขาแน่น อาศัยแรงพยุงขึ้นบันได
ยืนอยู่หน้าประตู พวกเขาได้ยินเสียงหัวเราะพูดคุยอย่างสนุกสนานจากด้านใน
เจียงเมี่ยวซูกอดอก แววตาฉายแววเย้ยหยัน เธอยกปลายเท้าดันประตูเบา ๆ ประตูก็เปิดออกอย่างง่ายดาย
ห้องรับแขกสว่างจ้า ทางเดินมืดสลัว เจียงเมี่ยวซูยืนอยู่ระหว่างความมืดกับความสว่าง มุมปากที่ยกขึ้นคล้ายแฝงแววเยาะเย้ย
เจียงกั๋วต้งขมวดคิ้ว แววตาฉายความไม่พอใจ กำลังจะอ้าปากตำหนิ
ร่างสูงใหญ่ก้าวออกมาจากความมืด ยืนอยู่ด้านหลังเจียงเมี่ยวซู เขาอยู่ในท่าปกป้อง โอบเธอไว้ใต้ปีกของตนเอง คิ้วคมเข้มแฝงประกายเย็นเยียบ
ความไม่พอใจของเจียงกั๋วต้งมลายหายไป ลู่จ้าวมีค่ามากกว่าลู่หยุนซูเสียอีก
ทั้งคู่มีพ่อที่ดีคนเดียวกัน หากจะเทียบว่าใครเหนือกว่า ก็ต้องเอาฝ่ายแม่มาเทียบกัน
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าลู่จ้าวเป็นฝ่ายชนะ เพราะเขามีครอบครัวฝั่งแม่ที่ดี
“พ่อ ทำหน้าอะไรแบบนั้น ท้องผูกหรือไง?” เจียงเมี่ยวซูเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม
เจียงกั๋วต้งเผยรอยยิ้ม เปี่ยมด้วยความรัก “ทำไมกลับมาดึกขนาดนี้ล่ะ?”
“คุณอาลู่ยื้อหนูไว้นานเลย หนูก็ทำอะไรไม่ได้นี่คะ” เจียงเมี่ยวซูดัดเสียงหวานเกินจริง เดินไปนั่งข้างโซฟา ยิ้มหน้าบาน “นี่ไง พอออกจากบ้านคุณอาลู่ หนูก็รีบพาลูกเขยในอนาคตมาให้พ่อดูเลย”
“ลูกไปบ้านผู้อำนวยการโรงงานลู่มาเหรอ?” น้ำเสียงเจียงกั๋วต้งสูงขึ้นทันที แววตาฉายความยินดีอย่างชัดเจน
“ใช่ค่ะ คุณอาลู่ชอบหนูมากด้วยนะ แถมยังให้ซองแดงก้อนใหญ่มาอีก” เจียงเมี่ยวซูเอียงศีรษะ หันไปดึงแขนเสื้อลู่จ้าวที่ยืนอยู่ข้าง ๆ “อาจ้าว ยืนทื่อทำไม? มานั่งสิ”
ลู่จ้าววางของขวัญในมือลงบนโต๊ะกลาง แสร้งทำเป็นสุภาพแล้วทักทาย “สวัสดีครับคุณอา สวัสดีครับคุณน้า”
“มาก็ดีแล้ว จะเอาของขวัญมาทำไม เปลืองเงินเปล่า ๆ” เจียงกั๋วต้งยิ้มอย่างมีความสุขจนริ้วรอยหางตาเพิ่มขึ้นอีกหลายเส้น