ดวงตาของเหอหว่านสั่นไหว
ในปีนั้น เธอกับสวีฉือชูตั้งครรภ์เกือบจะพร้อมกัน
เมื่อท้องโตขึ้นเรื่อย ๆ สวีฉือชูต้องทนทุกข์ทรมานจากการตั้งครรภ์อย่างหนัก ได้ยินจากคุณย่าเจียงว่ามีรีสอร์ตตากอากาศที่เพิ่งสร้างใหม่แห่งหนึ่งในนามของเธอ ทิวทัศน์งดงาม อากาศบริสุทธิ์ ไปพักผ่อนบำรุงครรภ์ที่นั่นได้
สวีฉือชูตกลง ก่อนออกเดินทางเหอหว่านรู้ข่าวจากคนรับใช้ตระกูลเจียงจึงขอไปด้วย
แต่ใครจะคาดคิดว่าภัยร้ายจะมาเยือน เกิดโคลนถล่มกะทันหัน ภูเขาพังทลายถนนถูกปิดกั้น รถออกไปไม่ได้ ด้วยความตื่นตระหนก ทั้งสองคนถูกส่งไปคลอดที่โรงพยาบาลเล็ก ๆ ใกล้เคียงพร้อมกัน
คนไข้ค่อนข้างเยอะ หมอของโรงพยาบาลไม่เพียงพอในทันที
ท่ามกลางความเร่งรีบ ทั้งสองครอบครัวต่างก็เกิดเหตุไม่คาดฝัน
ลูกห้าคนที่สวีฉือชูคลอดหายไปสามคน เหลือเพียงคนที่สองกับคนที่ห้าเลี้ยงดูอยู่ข้างกาย อีกสามคน ทั้งสองครอบครัวทุ่มเทกำลังคนและทรัพย์สินทั้งหมดก็ยังหาไม่พบ
ส่วนลูกสาวที่เหอหว่านคลอด เพิ่งมารู้ในอีกหลายปีต่อมาว่าถูกใครบางคนสับเปลี่ยนตัวอย่างเลวร้าย
เพราะเรื่องนี้ คุณย่าเจียงจึงรู้สึกผิดกับเธอมาตลอด
ถ้าเธอไปขอร้องในตอนนี้ คุณย่าเจียงจะไม่ยอมนิ่งดูดายแน่นอน
“ได้ ฉันจะไปเดี๋ยวนี้”
ซ่งเหมี่ยวเหมี่ยวได้ยินดังนั้นใจก็กระตุกวาบขึ้นมา เธอไม่อยากให้ซ่งรั่วรั่วถูกปล่อยตัวหรอก ติดอยู่ข้างในตลอดไปจะดีที่สุด
แต่ถ้าจะไปตระกูลเจียง...
ซ่งเหมี่ยวเหมี่ยวกลอกตาไปมา บางทีเธออาจถือโอกาสแสดงตัวต่อหน้าคุณย่าให้คุณย่าชอบเธอมากขึ้นก็ได้
เธอจึงโผเข้าไปคล้องแขนเหอหว่านออดอ้อนด้วยน้ำเสียงหวานเลี่ยน “คุณแม่ หนูไปด้วยนะคะ”
“จ้ะ”
ไม่นานทั้งสองคนก็มาถึงบ้านพักใหญ่ของตระกูลเจียง
ช่วงสองปีมานี้ แม้พวกเธอจะมาที่นี่นับครั้งไม่ถ้วน แต่ทุกครั้งที่มาก็ยังคงถูกมนตร์เสน่ห์แห่งความหรูหราของที่นี่ครอบงำ
คฤหาสน์หลังใหญ่โตมโหฬารตั้งตระหง่านอย่างสงบ ผสานสถาปัตยกรรมลานบ้านจีนเข้ากับสไตล์มินิมอลสมัยใหม่ ในสวนปลูกไม้ยืนต้นอายุนับศตวรรษและภูมิทัศน์ที่ตกแต่งอย่างประณีต ดูสง่างามและมีรสนิยม
ใจของทั้งสองคนเต้นรัว เดินลัดเลาะไปตามเฉลียงและสวนตลอดทาง แทบไม่กล้าหายใจแรงจนมาถึงห้องรับแขกของบ้านพักหลัก
คุณย่าเจียงซึ่งได้ยินพ่อบ้านรายงานตั้งแต่แรกนั่งรออยู่บนเก้าอี้ในชุดลำลองเรียบง่าย ปอยผมสองข้างมีเส้นสีขาวเพิ่มขึ้นใหม่ มองออกได้ในทีเดียวว่านี่คือคุณย่าที่ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายมาหลายปี
เหอหว่านพอเห็นหน้าคนก็เริ่มปาดน้ำตา ทำท่าทางเหมือนถูกกดขี่ข่มเหงอย่างแสนสาหัส
ปกติคุณย่าเจียงก็ใจอ่อนอยู่แล้ว ตอนนี้เห็นท่าทางร้องห่มร้องไห้ของเธอยิ่งรู้สึกสงสารมากขึ้นไปอีก
“เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ ฉันจำได้ว่าลูกสาวสองคนของพวกคุณสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ ตอนกลางวันก็กำลังยุ่งอยู่กับการจัดงานเลี้ยงฉลองรับปริญญา นี่เป็นเรื่องดีแท้ ๆ ทำไมตกค่ำถึงวิ่งมาร้องไห้ที่บ้านฉันอีกเล่า”
เมื่อได้ฟัง เหอหว่านก็ยิ่งร้องไห้หนักขึ้น น้ำตาเม็ดโตไหลร่วงพราก ๆ เธอดึงมือคุณย่าเจียงมาไว้แล้วเริ่มระบายความทุกข์
“คุณย่าคะ ฉือชูช่างใจร้ายเหลือเกิน เธอจับรั่วรั่วส่งโรงพัก นี่เป็นแค่เรื่องเด็ก ๆ ตีกันเล็ก ๆ น้อย ๆ ฉือชูเป็นถึงผู้ใหญ่จะถือสากับเด็กได้อย่างไรกัน”
คุณย่าเจียงได้ยินชื่อ “ฉือชู” ก็ชะงักไปทั้งตัว “เธอว่าอะไรนะ ฉือชู ลูกสะใภ้ของฉันกลับมาแล้วหรือ”
เหอหว่านไม่คาดคิดว่าข่าวที่สวีฉือชูกลับมาขนาดคนในตระกูลเจียงเองยังไม่รู้ เธอปาดน้ำตาพยักหน้า เริ่มยุให้คุณย่าเข้าใจสวีฉือชูผิด
“ใช่ค่ะ วันนี้ลูกสาวฉันจัดงานเลี้ยงฉลอง เธอมาก่อกวนงาน ต่อหน้าคนนับร้อยนางขว้างขวดเหล้าใส่จนขารั่วรั่วเป็นแผล ตกกลางคืนยังแจ้งตำรวจจับรั่วรั่วเข้าห้องขังอีก”
“รั่วรั่วของพวกเราโดนทำหายตั้งแต่เด็ก ลำบากมากว่าสิบปี ก็แค่ชอบจิ่งเหิงเด็กคนนั้นมากเกินไป ไม่ได้ทำอะไรเกินกว่าเหตุเลย ฉือชูกลับลงไม้ลงมือกับเด็กได้”
“คุณย่า เรื่องนี้คุณจะวางเฉยไม่ได้นะคะ”
เมื่อได้ยินว่าเด็กคนนั้นถูกทำหายตั้งแต่เด็กและลำบากมามาก จิตใจของคุณย่าเจียงก็พองโตด้วยความรู้สึกผิดระลอกแล้วระลอกเล่า
ปีนั้นนางเป็นคนเสนอให้ไปบำรุงครรภ์ที่รีสอร์ตตากอากาศบนภูเขา และนางก็เป็นคนที่ใจอ่อนไม่อาจทนเห็นคนอื่นลำบาก จึงสั่งให้องครักษ์ไปช่วยเหลือ
ใครจะคาดคิดว่าด้วยเหตุนี้จึงทำให้กำลังคนในมือตัวเองไม่พอ จนนำไปสู่อุบัติเหตุร้ายแรงที่เป็นลูกโซ่ตามมา
นางเอ่ยด้วยความเป็นห่วงว่า “เจ้าลองเล่าให้ข้าฟังละเอียดหน่อยเถิด ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ข้าถึงจะออกหน้าให้เจ้าได้”
เหอหว่านเห็นสีหน้าแววตาของนางสะทกสะท้อน ก็เลยเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในตอนกลางวันโดยกล่าวแต่ส่วนน้อยที่ไม่ร้ายแรง ละเว้นส่วนที่หนักกว่า
คุณย่าได้ฟังแล้วก็ตบอกด้วยความมั่นใจทันทีว่า “วางใจได้ เรื่องนี้แต่เดิมก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เด็กสองคนนั้นมีพันธสัญญาหมั้นหมายต่อกัน อยู่ด้วยกันเพื่อปลูกฝังความรู้สึกก็เป็นปกติงามอยู่ ข้าจะโทรศัพท์หาเจ้าเด็กจิ่งเหิงนั่นเดี๋ยวนี้เลย พวกเจ้ากลับบ้านไปรอฟังข่าวเถิด”
เมื่อได้ยินดังนั้น ซ่งเหมี่ยวเหมี่ยวก็เก็บความอิจฉาริษยาไว้ไม่อยู่ พันธสัญญาหมั้นหมายนั้นควรจะเป็นของนางชัด ๆ นางกับพี่ชายจิ่งเหิงคบหากันมาตั้งแต่เด็ก โสเภณีไร้ยางอายนั่นเกี่ยวอะไรด้วย
นางมองเหอหว่านด้วยแววตาตัดพ้อ หวังจะให้แม่พูดแทนนาง ใครจะรู้ว่าเหอหว่านกลับหลบสายตาของนาง
เรื่องที่ซ่งรั่วรั่วถูกตำรวจพาตัวไป ถ้าหากถูกใครบางคนที่หวังดีเปิดเผยออกไป ราคาหุ้นของตระกูลซ่งจะต้องผันผวนแน่นอน
ตอนนี้เรื่องเร่งด่วนที่สุดคือต้องเอาตัวซ่งรั่วรั่วออกจากโรงพัก รองลงมาถึงจะคิดเรื่องพันธสัญญาหมั้นหมาย
ยิ่งไปกว่านั้น พันธสัญญาหมั้นหมายที่เรียกว่าแต่เดิมก็เป็นเรื่องโกหกที่นางแต่งขึ้นเพื่อเกาะตระกูลเจียงและสวี จะไปนึกว่าวันหนึ่งนังสวีฉือชูเลวนั่นจะรอดชีวิตกลับมาเปิดโปงนางได้
ตอนนี้ไม่ต้องพูดถึงพันธสัญญาหมั้นหมายเลย ต่อให้ตระกูลซ่งของพวกนางจะรักษาไว้ได้หรือไม่ก็ยังไม่แน่
เมื่อเหอหว่านไม่มีท่าทีจะพูดแทนนาง ซ่งเหมี่ยวเหมี่ยวก็แอบกัดฟันกรอด สมเป็นจริง ๆ ที่นางไม่ใช่ลูกแท้ ๆ คนในครอบครัวก็ไม่ใส่ใจนางแล้ว
ทั้งที่ยังเคยพูดว่าจะรักนางเหมือนลูกแท้ ๆ แต่ในใจพวกเขาก็คิดถึงแต่ซ่งรั่วรั่วเห็น ๆ
หลังจากทั้งสองคนจากไป คุณปู่เจียงก็ออกมาจากห้องหนังสือ เขาเดินลงบันไดอย่างช้า ๆ มองดูภรรยาผู้มีจิตใจไม่สงบนั่งอยู่บนโซฟา แล้วถามว่า “คนตระกูลซ่งมานี่มีเรื่องอะไรหรือ”
คุณย่าเจียงถึงได้สติกลับมา มองเขาแล้วตอบว่า “ฉือชูกลับมาแล้ว เธอรู้เรื่องนี้หรือเปล่า”
“ใครนะ” คุณปู่เจียงค่อนข้างประหลาดใจ “ลูกสะใภ้กลับมาแล้วหรือ”
คุณปู่เจียงรู้สึกประหลาดใจมากเมื่อได้ยินชื่อนี้ในฉับพลัน
ตั้งแต่ที่เธอหายตัวไป ชื่อนี้ในครอบครัวของพวกเขาแทบจะกลายเป็นสิ่งต้องห้าม
ปีนั้นลูกชายที่แต่เดิมชอบทำตัวนอกคอก เมื่อแต่งงานมีลูกแล้วก็เริ่มกลับเข้าสู่เส้นทางที่ถูกที่ควร แต่กลับคิดไม่ถึงว่าลูกสะใภ้จะเกิดอุบัติเหตุตอนคลอด อุบัติเหตุครั้งนี้ได้ทำลายความอบอุ่นชั่วครู่ชั่วยามของครอบครัวลงอีกครั้ง
เมื่อนึกถึงลูกชายที่ยังอยู่ต่างประเทศในตอนนี้ คุณปู่เจียงก็ถอนหายใจ “เจียงลี่เองก็ไม่รู้จะกลับมาเมื่อไหร่ ตอนนี้เกรงว่าคงยังไม่รู้ข่าวที่ภรรยาของเขากลับมาแล้ว”
เมื่อนึกถึงลูกชาย สีหน้าของคุณย่าเจียงก็ปรากฏร่องรอยความกังวลอยู่บ้าง “เด็กคนนั้นต้องออกนอกประเทศไปทีละหลายเดือนทุกปี ใครก็ติดต่อเขาไม่ได้ ถ้าเขารู้ว่าภรรยาตัวเองกลับมาแล้ว ต้องดีใจมากแน่ ๆ”
คุณปู่เจียงกลับไม่คิดในแง่ดีอย่างนาง “เจ้าอย่าลืมสิว่ายังมีเจียงเยี่ยนอยู่ด้วย ตั้งแต่เด็กฉือชูก็ไม่ใช่คนหัวอ่อน ถ้านางรู้เรื่องเจียงเยี่ยนเข้า ไม่ทำให้บ้านวุ่นวายฟ้าถล่มแผ่นดินทลายก็ดีแค่ไหนแล้ว”
เจียงเยี่ยน คือลูกนอกสมรสของเจียงลี่