ก่อนที่หลินอ้าวเทียนจะทันคิดหาวิธีออกจากแดนสังหารแห่งนี้อย่างปลอดภัย ร้อยตรีคนหนึ่งก็นำคนกว่าห้าสิบชีวิตเดินเข้ามา
“ท่านคือร้อยเอกหลินอ้าวเทียน ผู้บังคับกองร้อยสามใช่ไหม”
“ใช่ ผมเอง!” หลินอ้าวเทียนลุกขึ้นยืน
ร้อยตรีรีบยืนตัวตรงทำความเคารพ
“ผู้น้อย ร้อยตรีหลี่ชางอวิ๋น ได้รับคำสั่งให้นำทหารเสริม 50 นายมาประจำการที่กองร้อยสาม!”
“นี่คือคำสั่งโยกย้ายที่กองบังคับการกรมออกให้!”
หลินอ้าวเทียนรับคำสั่งมา เหลือบมองผ่าน ๆ ก่อนกวาดตามองทหารเสริมกลุ่มนี้ซึ่งกำลังจะเข้าร่วมกองร้อยสาม
ในกลุ่มนั้นมีคนกว่ายี่สิบคนที่สีหน้าเย็นชาแบบทหารเก่า ส่วนอีกสามสิบกว่าคนเผยความกระวนกระวายและตึงเครียดแบบทหารใหม่
ดูท่ากองบังคับการกรมจะให้ความสำคัญกับกองร้อยสามไม่น้อย ถึงได้ส่งทหารเก่ามาให้ยี่สิบกว่าคน
แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นเรื่องน่าประหลาดใจ เครื่องหมายปกคอเสื้อของคนยี่สิบกว่าคน รวมถึงร้อยตรีหลี่ชางอวิ๋น ล้วนเป็นพื้นสีน้ำเงินของทหารปืนใหญ่
“พวกคุณเป็นทหารปืนใหญ่หรือ” หลินอ้าวเทียนถามอย่างไม่เข้าใจนัก
ทหารปืนใหญ่เป็นเหล่าทหารที่ต้องอาศัยความชำนาญเฉพาะทางอย่างยิ่ง จะเอามาให้รบเคียงบ่าเคียงไหล่กับทหารราบที่หาได้ทั่วไปได้อย่างไร
ร้อยตรีหลี่ชางอวิ๋นยิ้มขื่น
“ทหารปืนใหญ่ที่ไม่มีกระสุนเหลือสักนัด ยังจะเรียกตัวเองว่าทหารปืนใหญ่ได้อีกหรือ”
“เมื่อวานพวกเรายิงกระสุนจนหมดเกลี้ยง เพื่อสนับสนุนกองร้อยสามของพวกคุณ!”
“ตอนนี้ทุกหน่วยขาดแคลนทหารเก่ากันทั้งนั้น กองพันปืนใหญ่ของกองพลเราถอนกำลังจากเซี่ยงไฮ้มาถึงเจียนเลี่ย เหลือปืนใหญ่ภูเขา 75 มิลลิเมตรแค่หกกระบอก ที่เหลือทิ้งไว้ตามทางหมดแล้ว”
“เดิมทีก็มีคนมากกว่าปืนอยู่แล้ว พอกระสุนหมด ผู้บังคับบัญชาก็เลยดึงทหารไปครึ่งหนึ่ง ส่งไปเสริมตามหน่วยต่าง ๆ ให้เป็นกำลังหลักในการรบ”