หลังจากนั้น หลินหน่วนก็นำมีดกระดูกคมกริบที่หมอผู้วิเศษทิ้งไว้ออกมา เตรียมเริ่มขั้นตอนต่อไป——การล้างแผล
เมื่อเห็นหลินหน่วนหยิบมีดออกมา หงเฟ่ยก็ตกใจในทีแรก จากนั้นก็เผยสีหน้าที่เข้าใจกระจ่างแจ้งและโกรธแค้น
ที่แท้นางไม่ได้เปลี่ยนท่าทีดีขึ้นกะทันหัน แต่เพราะขี้เกียจดูแลตัวผู้บาดเจ็บสาหัสอย่างเขาแล้ว ถึงได้อยากฆ่าเขา
หงเฟ่ยเผยรอยยิ้มอันขมขื่น "หากเจ้าอยากฆ่าข้า ก็ลงมือเลย ไม่ต้องลำบากเช่นนี้"
มือที่ถือมีดของหลินหน่วนชะงักค้าง ก่อนนางจะยิ้มแห้ง "ข้ารู้ว่าข้าเคยทำผิดมามากมาย แต่ข้าก็ไม่ได้ต่ำช้าชั่วช้าถึงเพียงนั้น"
พูดพลางนางก็ใช้ปลายมีดแหวกแผลที่หนองไหลออกมา บีบหนองและเลือดเสียข้างในออก แล้วใช้หนังสัตว์เช็ดถูจนสะอาด
เจ็บ...เจ็บมาก
ทว่าหงเฟ่ยกลับเหมือนไม่รู้สึกถึงมันแล้ว
ตัวเมียตัวน้อยมีท่าทีจริงจังอย่างยิ่ง แผลมีหนองไหล กลิ่นไม่ค่อยดีนัก แต่นางกลับไม่แสดงความรังเกียจแม้แต่น้อย ลงมือตัดเนื้อเน่าที่ตายแล้วออกอย่างคล่องแคล่วและเด็ดขาด จากนั้นก็ชำระล้าง
นางก้มศีรษะจัดการแผลอย่างตั้งอกตั้งใจ ท้ายทอยเผยผิวหนังขาวผ่องผืนเล็กๆ ดูสะอาดและเปราะบาง
หงเฟ่ยจ้องมองตรงนั้นอยู่เนิ่นนาน กว่าจะตระหนักได้ว่า หลินหน่วนไม่ได้จะฆ่าเขา แต่กำลังรักษาบาดแผลให้เขาจริงๆ
แต่ว่า มันจะเป็นไปได้อย่างไร?
ไอ้ตัวเมียอาฆาตร้ายกาจผู้เย่อหยิ่งทะนงตนนั่นน่ะ?
ผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วยาม ในที่สุดหลินหน่วนก็เสร็จสิ้นการรักษาครั้งแรกของนางในโลกอสูรนี้
นางนำสมุนไพรที่หมอผู้วิเศษทิ้งไว้มาวางปิดแผล แล้วใช้หนังสัตว์พันแผลอย่างระมัดระวัง ก่อนจะยืดเอวที่ปวดเมื่อยขึ้นมา และบีบรอยยิ้มอ่อนล้าออกมา "จัดการแผลให้เรียบร้อยแล้ว"
หงเฟ่ยจ้องมองนางด้วยแววตาซับซ้อน เขาไม่เข้าใจ ไอ้ตัวเมียร้ายกาจนี่พอหกล้มทีเดียวกลับเปลี่ยนนิสัยได้อย่างไร?
หรือว่าจะตั้งใจรักษาเขาให้หายก่อน แล้วค่อยทรมานเขากัน?
เขามองไม่ออก และคิดไม่ตก
ในตอนนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้น:
【ติ๊งต่อง! ยินดีด้วย โฮสต์สำเร็จการรักษาครั้งแรกในโลกอสูร ความคืบหน้าภารกิจหลัก 10/100】
【ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับพรสวรรค์: สัมผัสเยียวยา Lv.1 (เมื่อมือทั้งสองสัมผัสผู้บาดเจ็บ ความเร็วการสมานแผลภายนอกเพิ่มขึ้น 10%) ได้รับค่าพละกำลัง +1 ค่าการเจริญพันธุ์ +1 ได้รับแต้มสะสม +100】
【ร้านค้าแต้มสะสมเปิดใช้งานแล้ว โฮสต์สามารถใช้แต้มสะสมแลกเปลี่ยนได้】
ใจของหลินหน่วนเบ่งบานราวกับดอกไม้ พรสวรรค์นี้ช่างราวกับถูกสร้างมาเพื่อนางโดยเฉพาะ
ทั้งได้ลูบคลำขนปุย แถมยังเพิ่มความเร็วในการสมานแผลได้อีก
ต้องลูบ ลูบให้หนำใจเลย!
นางค่อยๆ บีบปลายหูที่ตั้งชันอยู่บนหัวหงเฟ่ยเบาๆ จากนั้นก็วางมือลงบนหัวเขา แล้วลูบไล้ลงไปตามแนวกระดูกสันหลัง
ร่างของหงเฟ่ยเกร็งแข็งทันที
"เจ้า...เจ้าอย่าแตะต้องข้า!"
เพราะตัวเมียนั้นหายากและล้ำค่า อัตราส่วนตัวผู้ต่อตัวเมียสูงถึง 15:1 ตัวผู้มากมายจึงไม่มีโอกาสได้ใกล้ชิดตัวเมียเลยตลอดชีวิต
นี่เป็นครั้งแรกที่หงเฟ่ยถูกตัวเมียลูบคลำร่างอสูร มือเล็กๆ ขาวผ่องของนางมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ลูบไล้ไปถึงไหนก็ก่อให้เกิดอาการสั่นสะท้าน
หงเฟ่ยทั้งอายทั้งโกรธเกรี้ยว นางมันก็แค่ไอ้ตัวเมียร้ายกาจอาฆาต แล้วทำไมเขาถึงยังอดไม่ได้ที่จะเกร็งกล้ามเนื้อ สั่นสะท้านไปทั้งร่างเพียงเพราะการสัมผัสของนาง
เขาเอาแต่สบถดูถูกปฏิกิริยาซื่อตรงของร่างกายตนเอง พลางแอบอยากจะเข้าใกล้ตัวนางมากขึ้นอีกนิด
หลินหน่วนทำหูทวนลมต่อคำปฏิเสธของเขา นางดื่มด่ำกับสัมผัสอันนุ่มฟู เอาแต่ลูบคลำอย่างต่อเนื่อง ทั้งราวกับได้ลูบไล้สุนัขตัวใหญ่ แถมยังทำภารกิจระบบสำเร็จอีก เรียกว่าสมบูรณ์แบบสุดๆ
หงเฟ่ย: "..."
โดยไม่รู้ตัว เมื่อนางสัมผัสไปเรื่อยๆ หงเฟ่ยรู้สึกว่าบาดแผลของตนไม่เจ็บเท่าเดิมแล้ว
เขาไม่ได้คิดอะไรมาก คิดไปเองว่าเป็นผลของสมุนไพร
ในใจค่อยๆ ลดแรงต่อต้านลง หงเฟ่ยอ่อนแอเกินไปแล้ว เขารู้สึกสบายขึ้นเรื่อยๆ ผ่อนคลายขึ้นเรื่อยๆ และหลับไปโดยไม่รู้ตัว
หลินหน่วนได้ยินเสียงครางในลำคอของสุนัขใหญ่ที่ดังราวกับเครื่องยนต์ ก็รู้ว่าเขาหลับแล้ว
นางตบก้นตัวลุกขึ้นยืน ใช้แต้มสะสมระบบแลกเปลี่ยนอาหารที่ย่อยง่ายมา วางไว้ข้างๆ จากนั้นจึงค่อยๆ ย่องเท้าถอยออกจากถ้ำหิน
ต่อมา นางเปิดแผงระบบขึ้นมา พบว่าสถานะผู้ป่วยของหงเฟ่ยถูกปลดล็อกแล้ว จึงลองสืบค้นดู:
【ชื่อ: หงเฟ่ย
เลเวล: ระดับสีส้ม
เผ่าพันธุ์: หมาจิ้งจอก
พรสวรรค์: เลือดเดือด (เมื่อบาดเจ็บ พลังโจมตีเพิ่มขึ้น ทุก 10% ของเลือดที่เสียไป พลังโจมตี +5%)
สถานะ: บาดเจ็บสาหัส/อ่อนแอ/แผลติดเชื้อ (อยู่ระหว่างรักษา)】
เมื่อเห็นตัวอักษร 'อยู่ระหว่างรักษา' หลินหน่วนก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก
จากนั้นนางก็เบนสายตาไปยังถ้ำหินแห่งที่สอง
ในถ้ำนี้มีเสียงคำรามของอสูรที่เจือความบ้าคลั่งและสิ้นหวังเล็ดลอดออกมา ทำให้นางหัวใจเต้นไม่เป็นส่ำ
เมื่อมองลอดรั้วเข้าไป ด้านในเป็นเสือโคร่งลายพาดกลอนขนาดใหญ่
ร่างอสูรของมันสูงถึงสี่เมตรโดยประมาณ ต่อให้เวลานี้กำลังนอนขดอยู่ในถ้ำหิน ก็ยังเห็นถึงรูปร่างใหญ่โตและแรงกดดันอันทรงพลัง
น่าเสียดายที่มันมีเพียงขาหน้าสองข้าง ส่วนขาหลังที่ควรแข็งแรงกำยำทั้งสองข้างนั้นหายไป ราวกับถูกของมีคมฟันขาดอย่างเรียบร้อย
ดังนั้นมันจึงได้แต่ใช้ขาหน้ากับพื้นเพื่อคลานเคลื่อนที่
นี่คือเสืออสูรพิการตัวหนึ่ง
ชื่อของมันคืออวี๋เสวียนหมิง เดิมเป็นทายาทของเผ่าเสือ แต่บัดนี้กลับมาตกอยู่ในสภาพเช่นนี้
จ้าวป่าพยัคฆ์ผู้เคยยิ่งใหญ่เกรียงไกร ณ บัดนี้อดอยากจนร่างซูบผอมหนังหุ้มกระดูก
ในความทรงจำของร่างเดิม มันคือตัวผู้ตัวเดียวที่ไม่สนใจว่าเจ้าของร่างเดิมจะปฏิบัติกับมันเช่นไร
เพราะต่อให้เจ้าของร่างเดิมส่งอาหารมาให้ มันก็ปฏิเสธที่จะกิน ตั้งตาคอยหาความตาย
หลินหน่วนแค่มองลอดรั้วเข้าไปก็รู้สึกปวดใจจนทนไม่ไหว
แม้แต่ด้วยการแพทย์ยุคใหม่ แขนขาที่ขาดไปก็มิอาจงอกใหม่ขึ้นได้
แต่ตอนนี้นางมีระบบการรักษา แล้วถ้าวันหนึ่งรักษามันหายได้เล่า?
ยังไงก็ตาม ปล่อยให้มันอดอาหารจนตายไม่ได้เด็ดขาด
หลินหน่วนเปิดร้านค้าระบบ แลกโจ๊กหมูเนื้อล้วนหนึ่งชาม ใช้แต้มสะสมไป 10 แต้ม
แม้ว่าอาหารหลักของอสูรคือเนื้อ แต่เสือโคร่งใหญ่ไม่ได้กินอาหารมานานเกินไปแล้ว สมควรดื่มโจ๊กสักหน่อยก่อน ให้ร่างกายปรับตัว แล้วค่อยเสริมโภชนาการ
หลินหน่วนถือโจ๊กหมูเนื้อล้วนร้อนๆ นั้นเดินไปยังหน้าประตูของเสือโคร่งใหญ่
"อวี๋เสวียนหมิง" นางเรียกชื่อมัน "กินอะไรหน่อย ข้าต้มโจ๊กมา"
อวี๋เสวียนหมิงเลิกเปลือกตาขึ้น แววตาสีทองหลอมเหลวแต่เดิมบัดนี้กลับไร้ประกาย เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย เมื่อเหลือบมองนางแค่ครั้งเดียว มันก็หลับตาลงอีกครั้ง
"ไสหัวไป"
เสียงมันแหบพร่า แฝงไว้ด้วยความเย็นชาที่เข้ากระดูกดำ
หลินหน่วนชะงักเล็กน้อย อดอาหารหรือนี่...
ต้องหาวิธี ให้มันกินอะไรลงไปก่อน
หลินหน่วนใช้ความคิดอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็เปลี่ยนมาใช้ท่าทีอันน่าชิงชังตามแบบฉบับของร่างเดิม เผยสีหน้าล้อเลียน ถามว่า "ขาของเจ้าไม่น่าจะถูกสัตว์ยักษ์กัดแหว่งหรอกนะ ใครเป็นคนฟัน?"
เสือโคร่งใหญ่ลืมตาขึ้นมาทันที แววตาเต็มไปด้วยความโกรธ ดั่งเปลวเพลิงที่พวยพุ่งจากดวงตาสีทองหลอมเหลวคู่นั้น
"เจ้ากล้าดีอย่างไร..."
เห็นมันมีปฏิกิริยา หลินหน่วนก็ลิงโลดใจ แต่บนใบหน้ากลับใส่การเยาะหยันแบบไม่ยี่หระ "เฮ้อ! ไม่รู้ว่าตอนนี้ผู้ที่ทำร้ายเจ้าอยู่ที่ไหนกำลังเสวยสุขสำราญ ถ้าข้าเป็นเจ้า ข้าจะต้องฉีกกระชากมันให้ตายทั้งเป็นเพื่อแก้แค้นแน่ ไม่ใช่เจ้าขยะไร้ค่าอย่างนี้ ได้แต่หลบมารอตายในนี้"
เสือโคร่งใหญ่นิ่งเงียบไปชั่วขณะ แม้ในแววตาจะยังมีโทสะอยู่ แต่ไม่นานก็กลายเป็นกลิ่นอายแห่งความตายที่เปล่าเปลี่ยวและว่างโหวงเช่นเดิม
มันกล่าวว่า "ด้วยสภาพข้าตอนนี้ ไม่อาจแก้แค้นได้อีกแล้ว"
หลินหน่วน: "ที่ข้าบอกว่าเจ้าเป็นขยะก็เพราะนี่ ใครว่าการแก้แค้นต้องใช้กำลังสู้? ใช้ยาพิษ ใช้แผนเพทุบาย คนเราตราบใดที่ยังมีชีวิตอยู่ ความหวังก็ต้องยังมี"
เมื่อถ้อยคำของนางจบลง ในดวงตาของเสือโคร่งใหญ่ก็เริ่มมีประกายซึ่งห่างหายไปเนิ่นนานค่อยๆ เอ่อล้นขึ้นมา
เดิมทีมันเป็นผู้มีกำลังแข็งแกร่ง ไม่จำเป็นต้องใช้วิธีเล่ห์กลกระจอกเช่นนั้น แต่ทว่าบัดนี้...
แววตาของมันกวาดผ่านขาที่ขาดสะบั้นไป แววตาอำมหิตเยือกเย็นวาบผ่านไปฉับพลัน
ไม่ว่าจะต้องใช้วิธีใด ต่อให้ต้องลากไอ้ร่างพิกลพิการนี้ ยังไงมันก็ต้องฟันขาทั้งสี่ของศัตรูให้ขาดด้วยมือของมันเอง ถึงตอนที่จะตาย มันจึงจะหลับตาลงได้อย่างสงบ
เมื่อคิดได้เช่นนี้ ท้องของมันก็เกิดความหิวโหยโหยกระหายอย่างรุนแรง
สัญชาตญาณเอาชีวิตรอดเป็นสามัญของคน เมื่อใจเข้าใจแล้ว ร่างกายก็ร่ำร้องบ้าคลั่งจะกินอาหาร
หลินหน่วนเห็นแววตามันคล้อยตามแล้ว จึงเลื่อนชามในมือไปข้างหน้า "ข้าถึงบอกว่า อย่าตาย เอ้าทีนี้ กินโจ๊ก!"
อวี๋เสวียนหมิงก้มมองโจ๊กร้อนๆ ชามนั้นที่เมล็ดข้าวเป็นประกายใส มีกลิ่นหอมของเนื้อลอยมา
แววตาของมันมองหลินหน่วนด้วยความซับซ้อน ก่อนจะก้มหน้าและกลืนกินอย่างรวดเร็ว
มันกินอย่างเร่งรีบ ไม่เหลือภาพลักษณ์ใดๆ ราวกับในที่สุดก็พบความหวังและความยึดมั่นเพื่อมีชีวิตต่อไป คำแล้วคำเล่า ราวกับจะกลืนกินศัตรูเข้าไปทั้งเป็น
หลินหน่วนเมื่อเห็นในที่สุดมันก็ยอมกินอะไรเสียที ก็เผยรอยยิ้มบางเบาจนแทบมองไม่เห็น
ในตอนนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้น:
【ติ๊งต่อง ยินดีด้วย โฮสต์สำเร็จการรักษาทางจิตใจของผู้ป่วยคนที่สอง ความคืบหน้าภารกิจหลัก 20/100】
【ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับพรสวรรค์: เสียงเพลงแห่งการเยียวยา Lv.1 (เมื่อเจ้าจ้องมองผู้บาดเจ็บและฮัมเพลงเบาๆ ให้เขาฟัง จะช่วยปลอบประโลมจิตใจผู้ป่วย) ได้รับค่าพลัง +1 ค่าความคล่องตัว +1 ได้รับแต้มสะสม 100】