ฉินซูมู่รู้สึกว่าตัวเองคงบ้าไปแล้วจริง ๆ เขาก้มมองโทรศัพท์ในมือ ถึงได้รู้ว่าตัวเองมายืนอยู่ข้างล่างนี้เกือบชั่วโมงแล้ว
ตลอดหนึ่งชั่วโมงที่ผ่านมา ประกายไฟตรงปลายนิ้วลุกวาบแล้วดับลงไม่ขาดสาย
เดิมทีเขาเป็นคนติดบุหรี่น้อยมาก ปกติแทบไม่แตะบุหรี่เลย บุหรี่ครึ่งซองยังสูบได้นานเป็นเดือน
แต่วันนี้ เพียงหนึ่งชั่วโมง เขากลับสูบบุหรี่ไปเท่ากับปริมาณที่ปกติสูบทั้งเดือน
สายลมยามค่ำพัดพากลิ่นยาสูบฉุนจัดวนเวียนอยู่รอบกาย จนลำคอแห้งผากและแสบระคาย บุหรี่แล้วบุหรี่เล่าถูกจุดขึ้น แสงริบหรี่กะพริบวูบวาบในราตรีอันมืดหม่น สะท้อนใบหน้าด้านข้างที่ขาวซีดและตึงเครียด คิ้วตาเต็มไปด้วยความหม่นหมองและความยึดติดอย่างหนัก
เมื่อบุหรี่มวนสุดท้ายที่คีบอยู่ปลายนิ้วไหม้จนหมด ความร้อนลวกปลายนิ้ว เขาถึงได้สติขึ้นมาทันที ก่อนจะกดก้นบุหรี่ดับลงในแปลงดอกไม้ริมทางอย่างส่ง ๆ
ในที่สุด ร่างคุ้นตาก็ค่อย ๆ เดินออกมา บรรยากาศรอบตัวหลินโม่อันเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ไม่เหลือเค้าความเขินอายไร้เดียงสาเมื่อยามเย็นอีกแล้ว คิ้วตาผ่อนคลายอ่อนโยนด้วยความอิ่มเอม มุมปากยังคงมีไออุ่นจาง ๆ เสื้อผ้าเรียบร้อยดี ทว่าก็ยังเผยความเกียจคร้านอ้อยอิ่งอยู่เล็กน้อย ทั้งร่างแผ่กลิ่นอายอบอุ่นราวกับเพิ่งผ่านการหล่อเลี้ยงมา
ฉินซูมู่หลุบตา สายตาเย็นชาทอดลงบนหน้าจอโทรศัพท์
แสงสลัวจากหน้าจอสว่างบาดตา เผยเวลาให้เห็นชัดเจน—สองทุ่มสี่สิบหกนาที
เขายกมุมปากขึ้นน้อย ๆ พลางหัวเราะเยาะเสียงเย็น เสียงแหบพร่าจนสากเพราะควันบุหรี่ เจือความเย้ยหยันและขมขื่นอย่างเข้มข้น
หึ
ตั้งแต่หนึ่งทุ่มยี่สิบห้านาทีจนถึงสองทุ่มสี่สิบหกนาที
ตั้งหนึ่งชั่วโมงยี่สิบเอ็ดนาทีเต็ม ๆ
ดูท่าทางการต่อสู้จะดุเดือดไม่น้อยเลยสินะ
ตอนหลินโม่อันกลับถึงห้องพัก ฉินซูมู่ยังไม่กลับมา เขายกมือผลักประตูหอพักที่แง้มอยู่เบา ๆ เสียงไม่ดังนัก
เสิ่นเทากับหลี่เหวินเซวียนที่ยืนพิงประตูคุยกันอยู่หันมามองโดยไม่รู้ตัว ตอนแรกคิดว่าเป็นฉินซูมู่ แต่พอเห็นว่าเป็นหลินโม่อัน ทั้งคู่ก็เผยสีหน้าประหลาดใจขึ้นมาหลายส่วน
“นึกว่าซูมู่กลับมาแล้วเสียอีก ที่แท้ก็เป็นนาย”
“นั่นสิ” หลี่เหวินเซวียนพยักหน้าตาม พลางเหลือบมองเวลาบนผนัง คิ้วขมวดน้อย ๆ “ผ่านมาตั้งนานแล้ว ทำไมซูมู่ยังไม่กลับมาอีก หรือว่า…”
คำพูดขาดห้วงลงกลางคัน ทั้งสองสบตากัน ก่อนจะจมอยู่ในห้วงความคิด
จังหวะที่บรรยากาศในห้องพักเงียบลงเล็กน้อย เสียงผู้ชายเรียบเรื่อยก็ดังมาจากนอกประตู
“เป็นอะไรกัน ยืนขวางประตูทำไมไม่เข้าไป?”
ฉินซูมู่กลับมาแล้ว
หลินโม่อันได้ยินเสียงก็ขยับไปข้างหน้าสองสามก้าวโดยไม่รู้ตัว เปิดทางตรงประตูให้เขาเข้ามา
เสิ่นเทากับหลี่เหวินเซวียนหันไปมองพร้อมกันทันที สายตาจับจ้องฉินซูมู่ เห็นเขาถือถุงพลาสติกจากซูเปอร์มาร์เก็ตใบเล็ก ๆ อยู่ในมือ ดูแล้วเหมือนออกไปซื้อของมาจริง ๆ ทว่าทั้งคู่ก็ยังอดสงสัยไม่ได้
เสิ่นเทาอดถามต่อไม่ได้ “ซูมู่ นายไปซื้ออะไรมา ถึงได้เสียเวลานานขนาดนี้?”
ฉินซูมู่มีสีหน้าสงบนิ่ง ไม่แสดงอารมณ์แม้แต่น้อย “ซื้อของใช้มานิดหน่อย”
“ระหว่างทางเกิดอยากสูบบุหรี่ขึ้นมา เลยหาที่เงียบ ๆ สูบไปสองสามมวน”
พอฟังคำอธิบายนี้ ความสงสัยในใจของเสิ่นเทากับหลี่เหวินเซวียนก็สลายไปในทันที
ในห้องพักมีแค่หลินโม่อันที่ไม่สูบบุหรี่
เสิ่นเทากับหลี่เหวินเซวียนบางครั้งก็ออกไปสูบบุหรี่สองสามมวนที่ระเบียงหอพัก ส่วนฉินซูมู่ติดบุหรี่น้อย ปกติแทบไม่แตะเลย ยิ่งไม่เคยสูบในหอพัก เขามักพูดเสมอว่าตัวเองไม่ได้ติดบุหรี่
เพราะอย่างนั้น พอได้ยินว่าอยู่ ๆ ก็อยากสูบขึ้นมา เลยตั้งใจหาที่สูบ ก็เข้าใจได้ ๆ
ดีนะที่ออกไปสูบบุหรี่ ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงนึกว่าหมอนี่จะมีแฟนเหมือนกันเสียแล้ว…
ถึงฉินซูมู่จะเป็นที่ชื่นชอบของคนอื่นมาตลอดก็เถอะ…
ทั้งสองหัวเราะหยอกล้อกันอยู่สองสามคำ ก่อนจะแยกย้ายไปทำธุระของตัวเอง บรรยากาศในห้องพักกลับมาผ่อนคลายดังเดิม
หลินโม่อันมองฉินซูมู่ที่เดินเข้ามา ดวงตาอ่อนโยน เขายิ้มน้อย ๆ กำลังจะเอ่ยทัก ทว่ายังไม่ทันได้พูด โทรศัพท์ในกระเป๋าก็สั่นครืดพร้อมส่งเสียงใสขึ้นมาเสียก่อน
เขาก้มลงหยิบโทรศัพท์ออกมาโดยไม่รู้ตัว แล้วปัดหน้าจอรับสายวิดีโอ
ทันทีที่เชื่อมต่อ เสียงหวานนุ่มเจือความออดอ้อนและเกียจคร้านก็ดังลอดออกมาจากลำโพง “โม่โม่~ กำลังทำอะไรอยู่เหรอ คิดถึงจัง”
ห้องพักเงียบอยู่แล้ว เสียงออดอ้อนนั้นจึงดังชัดไปถึงทุกคน
ฉินซูมู่ยืนอยู่ห่างจากด้านหลังหลินโม่อันเพียงครึ่งก้าว ไม่มีอะไรบดบังสายตา เขาจึงเห็นหน้าจอโทรศัพท์ที่สว่างขึ้นได้อย่างง่ายดาย
คนที่อยู่บนหน้าจอคือซูเถียน
เธอถอดชุดเรียบร้อยบริสุทธิ์ที่ใส่ตอนกลางวันออกแล้ว ตอนนี้สวมเพียงชุดนอนสายเดี่ยวผ้าไหมสีขาวเนื้อนุ่มลื่น เนื้อผ้าบางเบาแนบไปกับร่าง ขับผิวให้ขาวผ่องเป็นประกาย
แก้มของหญิงสาวขึ้นสีระเรื่อ ดวงตาฉ่ำเยิ้มพร่ามัว ทั้งร่างแผ่บรรยากาศคลุมเครือราวกับเพิ่งผ่อนคลายจากความอ่อนล้า
ลำคอเรียวระหงกับแนวไหล่ยังมีรอยแดงจาง ๆ หลายจุดคลุมเครือ ซ่อนเอาไว้ไม่มิดนัก เมื่อปรากฏบนผิวขาวผ่องจึงสะดุดตาและชวนให้ใจสั่น
สายตาของฉินซูมู่ชะงักค้าง ความร้อนรุ่มที่เพิ่งสะกดลงไปได้ปะทุขึ้นมาอีกครั้ง ดวงตาดำสนิทหม่นทึบลงทันที แววตาลึกล้ำเย็นเยียบจับจ้องหญิงสาวผู้เย้ายวนไร้การป้องกันบนหน้าจออย่างไม่วางตา
ส่วนหลินโม่อันที่อยู่ตรงหน้า พอเห็นสภาพของซูเถียนบนหน้าจอ ร่างทั้งร่างก็พลันลนลาน
รูม่านตาหดวูบ ใบหูแดงก่ำขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เขาไม่คิดเลยว่าสาวน้อยจะโทรวิดีโอมาโดยไม่ระวังตัวเช่นนี้ ทั้งยังเผยท่าทางชวนให้ใจเต้นแบบนี้ออกมา
หัวใจเขาบีบรัดขึ้นมา มือยกขึ้นปิดหน้าจอโทรศัพท์อย่างรวดเร็วโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะพลิกข้อมือซ่อนโทรศัพท์ไว้แนบอกอย่างมิดชิด ท่าทางลนลานและรีบร้อน
เขากลัวว่าด้านนี้ที่เป็นของเขาเพียงผู้เดียวจะถูกคนอื่นเห็นเข้า
ภาพอันงดงามเย้ายวนที่มีเพียงเขาเท่านั้นจะได้เห็น เขาไม่ยอมให้ใครอื่นแอบมองแม้แต่น้อย
หลินโม่อันเกร็งไปทั้งตัว กอดโทรศัพท์แนบอกไว้แน่น จงใจหันหลังให้คนอื่นในห้องพัก หัวใจเต้นระส่ำจนแทบควบคุมไม่ได้ เขาลดเสียงลง “เถียนเถียน ทำไมจู่ ๆ ถึงโทรวิดีโอมา?”
ซูเถียนที่อยู่อีกฝั่งของสายไม่รู้ตัวเลยว่าเขากำลังอึดอัด ยังคงส่งเสียงออดอ้อนนุ่มนิ่ม “ก็คิดถึงพี่นี่นา ถ้าไม่ได้เห็นพี่ ฉันนอนไม่หลับ”
เสียงอ่อนโยนหวานล้ำลอดออกมาจากลำโพงเบา ๆ ก้องชัดในห้องพักอันเงียบสงัด
เสิ่นเทากับหลี่เหวินเซวียนยังคงทำธุระของตัวเองอยู่ แต่หูกลับตั้งใจฟังขึ้นมา
ฉินซูมู่ที่ยืนอยู่ข้างหลังเงียบงัน
ภาพที่เห็นแวบเดียวเมื่อครู่ยังคงฉายซ้ำอยู่ในหัว
ชุดสายเดี่ยวผ้าไหมสีขาว แก้มแดงระเรื่อ รอยจาง ๆ คลุมเครือบนผิว และท่าทางเกียจคร้านเย้ายวนของหญิงสาว ทุกอย่างล้วนกระแทกใจอย่างรุนแรง ฉีกทึ้งสติของเขาอย่างบ้าคลั่ง
ใบหน้าของเขายังคงสงบนิ่งเย็นชา ไม่เผยความรู้สึกแม้แต่น้อย ราวกับเมื่อครู่ไม่ได้เห็นอะไรทั้งนั้น ทว่านิ้วมือที่ห้อยอยู่ข้างกายกลับกำแน่นขึ้นอีกครั้ง ข้อนิ้วขาวซีด ฝ่ามือเกร็งแน่น
ลึกลงไปในดวงตาคือความหม่นทึบและมุ่งร้ายที่สลัดไม่หลุด ความปรารถนาลับ ๆ ที่ซ่อนอยู่ค่อย ๆ หยั่งรากและผลิดอก
เขารู้ดีว่าร่องรอยคลุมเครือทั่วร่างนั้นเป็นสิ่งที่หลินโม่อันทิ้งไว้ หลังจากอยู่ด้วยกันบนชั้นบนนานกว่าหนึ่งชั่วโมง
ความอ่อนโยนที่เป็นของเขาเพียงผู้เดียว ความงดงามเย้ายวนที่เป็นของเขาเพียงผู้เดียว
หลินโม่อันเป็นคนขี้อาย ไม่กล้าเปิดเผยเรื่องความรักของตัวเองให้ใครรู้ อีกทั้งยังกลัวว่าคนอื่นจะหมายปองสมบัติล้ำค่าของเขา
เพราะเขารู้ดีว่าสมบัติล้ำค่าของตัวเองน่ารักน่าเอ็นดูเพียงใด…
เขาเอียงตัวเล็กน้อย บดบังสายตาของทุกคน ก่อนจะลดน้ำเสียงลงปลอบคนที่อยู่หลังหน้าจออย่างอ่อนโยน “เด็กดี ใส่เสื้อผ้าให้เรียบร้อยก่อนนะ พักผ่อนดี ๆ พรุ่งนี้เช้าพี่จะไปหา”
เมื่อเห็นหลินโม่อันแสดงท่าทางทะนุถนอมราวกับกำลังปกป้องสมบัติล้ำค่า ความคิดในใจฉินซูมู่ก็ยิ่งทวีความรุนแรง—
ทำไม? ทำไมต้องเป็นเขา?
เขาเองก็อยากเห็นด้านที่ซูเถียนไม่เคยเผยให้ใครเห็น
ทำไมถึงให้หลินโม่อันเห็นได้คนเดียว แล้วเขาทำไมถึงไม่ได้?