สามทุ่มกว่า บ้านตระกูลเซี่ยยังคงสว่างไสวอยู่ทั้งหลัง
บนโต๊ะอาหารวางอาหารหกจานพร้อมซุปหนึ่งถ้วย ข้าง ๆ ยังมีเค้กที่ยังไม่ได้แกะซอง คำว่า “สุขสันต์วันครบรอบสามปี” บนตัวครีมเริ่มละลายจนเลอะเลือน เย่หานนั่งอยู่ข้างโต๊ะ ก้มมองโทรศัพท์
ไม่มีสายที่ไม่ได้รับ ไม่มีข้อความใหม่
เมื่อสามชั่วโมงก่อน เลขาของเซี่ยหวานหลีบอกเขาว่าประชุมจบแล้ว หนึ่งชั่วโมงก่อน เขาส่งข้อความถามเซี่ยหวานหลีว่าจะกลับกี่โมง แต่อีกฝ่ายก็ยังไม่ตอบกลับ
เย่หานหยิบแก้วไวน์ที่เลี้ยงไว้จนเกินหมดเวลา เทลงอ่างน้ำ
วันนี้เป็นวันครบรอบแต่งงานสามปีของพวกเขา และเป็นวันที่เขาให้สัญญากับตัวเองว่าจะรอเป็นครั้งสุดท้าย
บริเวณห้องรับในที่สุดก็มีเสียงเปิดประตูดังขึ้น
เย่หานเงยหน้ามอง เซี่ยหวานหลีสวมชุดยาวสีดำเดินเข้ามาในห้องรับ ใบหน้ามีรอยจากแอลกอฮอล์จาง ๆ ชายที่เดินตามหลังเธอร่างสูงตรง เสื้อคลุมสีอ่อนพาดอยู่บนแขน ท่าทางเป็นธรรมชาติราวกับคุ้นเคยขณะถือกระเป๋ามือให้เธอ
ฉู่จิ่งเชิน
นักจิตวิทยาดอกเตอร์ที่เพิ่งกลับจากต่างประเทศเมื่อสามเดือนก่อน เพื่อนสมัยเด็กที่โตมาด้วยกันกับเซี่ยหวานหลี
ฉู่จิ่งเชินเห็นโต๊ะอาหารเต็ม ๆ จึงยิ้มอย่างรู้สึกผิด “เย่หาน ขอโทษด้วยนะ คืนนี้หวานหลีต้องไปงานเลี้ยงต้อนรับ เครื่องดื่มเลยเกินไปหน่อย ผมเป็นห่วงว่าเธอกลับมาคนเดียวจะไม่ปลอดภัย จึงต้องส่งด้วยตัวเองมา”
เขาพูดทางการ แต่ร่างกายก็บรรจงเลี่ยงผ่านเย่หานอย่างคุ้นชิน วางกระเป๋ามือของเซี่ยหวานหลีลงบนโซฟา
เย่หานไม่ตอบอะไร เพียงมองไปที่เซี่ยหวานหลี “ผมเตือนตอนบ่ายแล้วว่าคืนนี้เป็นวันอะไร”
เซี่ยหวานหลีนวดหน้าผาก น้ำเสียงอ่อนล้า “บริษัทเพิ่งได้โปรเจกต์สำคัญ จิ่งเชินช่วยนัดนักลงทุนต่างประเทศไว้ มื้อนี้เลื่อนไม่ได้จริง ๆ”
“แล้วถึงขั้นไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบข้อความหนึ่งข้อความ?”
“เย่หาน คุณก็รู้ว่าฉันต้องจัดการเรื่องเยอะแยะทุกวัน ช่วยอย่าคิดมากกับเรื่องเล็ก ๆ แบบนี้ได้ไหม”
เย่หานมองเธอ นิ่งไปสองวินาที
สามปีที่แต่งงานกัน เขาจำการนัดหมายสำคัญ ๆ ของเซี่ยหวานหลีได้ทุกอย่าง รู้ว่ากาแฟของเธอห้ามใส่น้ำตาล เวลาปวดท้องทำได้แค่กินโจ๊กอุ่น ๆ แม้แต่ยาช่วยนอนชนิดไหนที่เธอต้องพกไปทุกครั้งที่ไปต่างประเทศ เขาก็จำได้แม่น
แต่ในสายตาของเซี่ยหวานหลี วันครบรอบแต่งงานเป็นแค่เรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ
ฉู่จิ่งเชินกวาดสายตามองโต๊ะอาหาร ยิ้มเขี่ยบรรยากาศ “หวานหลีก็ยุ่งทั้งวันจริง ๆ คุณเย่หานอยู่บ้านมาตลอด คงไม่ค่อยเข้าใจแรงกดดันที่เธอต้องรับภายนอก อาหารเหล่านี้พรุ่งนี้อุ่นใหม่ก็ยังกินได้ ไม่ต้องเลยทำให้ไม่มีความสุขกันหรอก”
คำพูดนั้นฟังดูอ่อนโยน แต่ก็ยัดเยียดให้เย่หานกลายเป็นเพียงคนว่างงานที่ไร้เหตุผล
เซี่ยหวานหลีไม่โต้แย้ง เห็นได้ชัดว่าเธอก็เห็นด้วยกับคำนั้น
เย่หานลุกขึ้น ทิ้งเค้กลงถังขยะ แล้วหยิบจานบนโต๊ะเททิ้งทีละจาน
ใบหน้าเซี่ยหวานหลีเริ่มเงียบลง “คุณมาโวยวายอะไรกัน?”
“มันเย็นแล้ว กินไม่ได้แล้ว”
“กินไม่ได้ก็ให้คนรับใช้จัดการ จำเป็นต้องมาทำหน้าบูดให้เห็นต่อหน้าเลยเหรอ?”
เย่หานหยุดมือ มองเธออย่างเรียบนิ่ง “ผมไม่ได้ทำหน้าบูด แค่จัดการของที่ไร้ค่า”
ฉู่จิ่งเชินถอนใจเบา ๆ “หวานหลี เมื่อคุณตัดสินใจแล้ว ก็บอกให้เขาชัดเจนไว้เร็ว ๆ เถอะ ลากยาวไปไม่ดีกับทั้งสองฝ่าย”
ห้องรับเงียบลง
เซี่ยหวานหลีมองไปยังเย่หาน ความหงุดหงิดบนใบหน้าค่อย ๆ จางเป็นความเย็นชาตามเคย เธอเดินไปที่โซฟา หยิบเอกสารจากกระเป๋ามือ วางลงบนที่ว่างของโต๊ะอาหาร
ตัวอักษรหนาสีดำห้าตัวบนกระดาษขาวชัดเจนเจ็บตา
คำฟ้องหย่า
“ตั้งใจจะคุยกับพรุ่งนี้ แต่เมื่อคืนนี้มันบานปลายขนาดนี้ ก็คุยกันตอนนี้เลยแล้วกัน”
เซี่ยหวานหลีนั่งลงตรงข้ามเย่หาน คืนสภาพความเยือกเย็นของประธานกรุ๊ปเซี่ยอย่างเต็มตัว “การแต่งงานนี้ดำเนินต่อไปไม่มีความหมายแล้ว สิ่งที่ฉันต้องการคือคู่ชีวิตที่ช่วยงานฉันได้ ไม่ใช่ผู้ชายที่หมุนวนอยู่แต่ในครัวกับเรื่องของเด็กทุกวัน”
เย่หานก้มมองคำฟ้อง ไม่ยื่นมือไปหยิบ
เซี่ยหวานหลีคิดว่าเขาไม่อาจยอมรับได้ น้ำเสียงจึงนุ่มลงเล็กน้อย “คุณดูแลบ้านนี้มาสามปี แม้ไม่มีคุณงามความดีก็มีผลงาน คอนโดที่เมืองหนานเฉิงยกให้คุณได้ อีกห้าล้านเป็นค่าชดเชย ตำแหน่งฝ่ายสนับสนุนหลังบ้านของกรุ๊ปก็เก็บไว้ให้ได้”
“ห้าล้าน?”
เย่หานพูดซ้ำ ใบหน้าไม่แสดงอารมณ์ใด
“ถ้าคิดว่าน้อย ค่อยมาคุยกันได้”
ฉู่จิ่งเชินนั่งอยู่ที่โซฟาเดี่ยวด้านข้าง เปิดปากอย่างจังหวะพอดี “เย่หาน หวานหลีเกรงใจคุณมากพอแล้ว ด้วยฝีมือการทำงานของคุณ หลังจากออกจากตระกูลเซี่ยก็ยากที่จะรักษาชีวิตระดับนี้ไว้ ห้าล้านพอให้คุณอยู่สบายไปได้อีกหลายปี”
เย่หานในที่สุดก็ยืดมือออก หยิบคำฟ้องขึ้นมา พลิกไปทีละหน้า
การแบ่งทรัพย์สิน การถือครองอสังหาริมทรัพย์ สิทธิในการเลี้ยงดูบุตรสาว ทุกข้อระบุชัดเจน ได้แก่ว่า เอกสารนี้ไม่ใช่ของที่เตรียมอย่างรีบร้อนในคืนนี้
เมื่อพลิกถึงหน้าสุดท้าย เขาเห็นข้อกำหนดเกี่ยวกับเซี่ยเสี่ยวหนวน
ลูกสาวจะอยู่ในความปกครองของเซี่ยหวานหลี เขาไปเยี่ยมได้เป็นระยะ
สายตาเย่หานหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง “เสี่ยวหนวนรู้เรื่องนี้แล้วหรือยัง?”
เซี่ยหวานหลีหลบสายตาเขา “ยังเด็กอยู่ ไม่จำเป็นต้องให้เธอเกี่ยวข้องกับการตัดสินใจของผู้ใหญ่ แล้วเดี๋ยวนี้เธอก็สนิทกับจิ่งเชินดี วันนี้เธอยังบอกว่าหวังให้ลุงจิ่งเชินมาเล่นด้วยบ่อย ๆ”
บันไดก็มีเสียงฝีเท้าเบา ๆ ดังขึ้นลอย ๆ
เย่หานเงยหน้า เห็นเซี่ยเสี่ยวหนวนวัยหกขวบกอดตุ๊กตาผ้ายืนอยู่ที่หัวมุมบันได เด็กน้อยคงได้ยินการสนทนาแล้ว แต่ไม่วิ่งมาหาเขา กลับมองไปที่ฉู่จิ่งเชิน
ฉู่จิ่งเชินโบกมือเรียก “เสี่ยวหนวน ทำไมยังไม่นอน?”
เซี่ยเสี่ยวหนวนเดินลงมา พิงแขนฉู่จิ่งเชินอย่างเชื่อฟัง “ลุงจิ่งเชินบอกว่าพรุ่งนี้จะพาหนูไปสวนสนุก”
เธอพูดจบจึงหันไปมองเย่หาน บ่นเบา ๆ “อาหารที่คุณพ่อทำทุกวันก็เหมือนเดิมตลอด หนูไม่อยากกิน ลุงจิ่งเชินจะพาหนูไปกินของอร่อย ๆ”
เย่หานมองลูกสาว สายใยสุดท้ายที่ค้างอยู่ในอกก็หวิวจมลงในวินาทีนั้น
สามปีนี้ เขาวางงานของตัวเองลง ปฏิเสธงานบูรณะทุกงาน แล้วเทความสนใจทั้งหมดลงกับการดูแลบ้านหลังนี้ ตัวเสี่ยวหนวนแพ้ง่าย ทุกครั้งที่ป่วยเขาต้องเฝ้าข้างเตียงทั้งคืน
แต่สิ่งที่ลูกน้อยจดจำมีเพียงคำสัญญาของฉู่จิ่งเชินที่จะพาไปสวนสนุก
เซี่ยหวานหลีเห็นใบหน้านิ่งของเขา ใจกลับโมโหขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล “เสี่ยวหนวนแค่เด็กพูดไม่รู้เรื่อง อย่าทำหน้าแบบนั้นสิ หย่ากันแล้ว คุณก็ยังเป็นพ่อของเธออยู่ดี”
“เมื่อพวกคุณคิดว่าฉู่จิ่งเชินเหมาะสมกว่า ก็ทำตามข้อตกลงก็แล้วกัน”
เย่หานหยิบปากกาข้างโต๊ะ พลิกไปยังหน้าสุดท้าย
เซี่ยหวานหลีชะงัก สะดุ้งนั่งตัวตรงโดยไม่รู้ตัว “เนื้อหาในคำฟ้องคุณเอาไปดูก่อนได้ ถ้าไม่พอใจเรื่องค่าชดเชย จะให้ทนายมาคุยก็ได้”
ในจินตนาการของเธอ เย่หานจะตั้งคำถาม จะโกรธ หรือแม้แต่ยกเรื่องเสี่ยวหนวนขึ้นขวัญไว้เพื่อรั้งเธอ
เธอเตรียมรับมือกับการต่อว่าทุกรูปแบบไว้แล้ว แต่ไม่เคยคิดว่าเขาจะเยือกเย็นได้ถึงขั้นนี้
“ไม่ต้อง”
เย่หานเขียนชื่อตัวเองลงช่องผู้ให้การยินยอมฝ่ายชาย ลายมือกริ่วคม ไม่หยุดแม้แต่ครึ่งจังหวะ
เซี่ยหวานหลีจ้องคำลงนามนั้น ลมหายใจติดค้างไปหนึ่งจังหวะ “คุณอ่านชัดแล้วเหรอ? พอเซ็นแล้ว การแต่งงานนี้ก็จบกัน”
“ไม่ใช่ในสิ่งที่คุณต้องการหรือไง?”
“ฉันเตือนให้คุณคิดดี ๆ ต่างหาก!”
เย่หานวางปากกา ดันคำฟ้องคืนไปหน้าเธอ “บ้านกับห้าล้านก็ไม่เอา ตำแหน่งในกรุ๊ปเซี่ย พรุ่งนี้ผมจะไปลาออก นอกจากข้าวของส่วนตัว ของตระกูลเซี่ยผมจะไม่หยิบไปแม้แต่ชิ้นเดียว”
ดวงตาฉู่จิ่งเชินแวววาบด้วยความพอใจ แต่ปากยังปลอบ “เย่หาน การโกรธแก้ปัญหาอะไรไม่ได้หรอก คุณไม่มีรายได้ประจำ ออกจากบ้านมือเปล่าแบบนี้มีแต่จะเสียหน้าตัวเอง”
“ชีวิตผม ยังไม่ถึงคราวให้คุณมาจัดการ”
น้ำเสียงเย่หานไม่หนักหน่วง แต่ก็ทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าฉู่จิ่งเชินแข็งค้างไปชั่วขณะ
เซี่ยหวานหลีพลิกไปหน้าการแบ่งทรัพย์สิน เห็นว่าเย่หานเขียนไว้ในข้อเสริมแล้วว่ายินยอมสละค่าชดเชยทั้งหมด ความขุ่นมัวในใจยิ่งหนักขึ้น
เธอเอ่ยเย็น ๆ “ถ้าหวังดี ก็อย่ามาเสียใจภายหลัง”
เย่หานไม่ตอบ หันหลังเดินขึ้นชั้นบน
ของที่เป็นของเขาในห้องนอนมีน้อยเหลือเกิน ชุดเสื้อผ้าธรรมดาไม่กี่ชุด หนังสือบูรณะคัมภีร์โบราณสองเล่ม และกล่องเครื่องมือเก่าที่ปกคลุมด้วยฝุ่น หลังแต่งงาน เซี่ยหวานหลีว่าเครื่องมือพวกนี้สกปรก เขาจึงเก็บมันเข้าตู้ แล้วไม่เคยเปิดออกอีกเลย
เขาปัดฝุ่นบนฝากล่อง แล้วใส่ของทั้งหมดลงกระเป๋าเดินทาง
บนหัวเตียงวางรูปถ่ายรวมรูปเดียวที่พวกเขามีด้วยกัน ในภาพ เซี่ยหวานหลีทำท่าทีห่างเหิน ส่วนเขายืนอยู่ข้างเธอ ดวงตายังเต็มไปด้วยความหวังต่ออนาคต
เย่หานหยิบกรอบรูปขึ้นมองหนึ่งครั้ง แล้ววางกลับที่เดิม
ครึ่งชั่วโมงถัดมา เขาลากกระเป๋าลงมา
เสี่ยวหนวนถูกคนรับใช้พาขึ้นห้องไปแล้ว ฉู่จิ่งเชินยังนั่งอยู่ในห้องรับ ตรงหน้ามีชาแก้หัวเมาที่คนรับใช้เพิ่งชง ตำแหน่งที่ควรเป็นของเจ้าบ้านนั้น เขานั่งลงไปได้อย่างเป็นธรรมชาติเหลือเกิน
เซี่ยหวานหลียืนอยู่หน้ากระจกเต็มบาน ได้ยินเสียงล้อกระเป๋ากลิ้งผ่านพื้น จึงหันตัวมาถาม “ดึกขนาดนี้ คุณจะไปไหน?”
“ไม่เกี่ยวกับคุณ”
“เย่หาน ยังไม่ได้จดทะเบียนยกเลิกอย่างเป็นทางการขนาดนี้ ไม่จำเป็นต้องรีบแสดงละครตบตาหรอก”
เย่หานเดินไปที่หน้าประตู หยิบกุญแจบ้านกับกุญแจรถวางบนโต๊ะ “รถเป็นของตระกูลเซี่ย กุญแจคืนนี้ เก้าโมงเช้าพรุ่งนี้ เจอกันที่ทะเบียน”
เซี่ยหวานหลีจ้องแผ่นหลังที่ตรงสะพายเขา แล้วเอ่ยขึ้นทันที “คืนนี้คุณก้าวออกจากประตูบานนี้ไป ก็อย่าหวังว่าฉันจะเรียกคุณกลับมาอีก!”
เย่หานดันประตู ลมราตรีพัดเข้ามาในห้องรับ
เขาไม่หันหลังกลับ ทิ้งไว้เพียงประโยคเดียว “วางใจ ผมไม่กลับมา”
ประตูบ้านปิดลงเบื้องหลังเขา
เซี่ยหวานหลีมองกุญแจสองดอกบนโต๊ะรับ ความสบายใจที่คิดว่าจะได้รับกลับไม่มาเยือน เธอหยิบคำฟ้องขึ้นมา สายตากลับไปหยุดอยู่ที่ลายเซ็นของเย่หาน และเป็นครั้งแรกที่รู้สึกว่าเรื่องนี้หลุดมือเธอไปแล้ว
นอกประตูบ้าน เย่หานลากกระเป๋าออกเดินจากตระกูลเซี่ย ชีวิตที่กักขังเขามาสามปีก็ถูกทิ้งไว้ข้างหลังอย่างสิ้นเชิง