แคว้นไฟ
หลังจากออกจากหมู่บ้านโคโนฮะ
ชิบะกลายเป็นเพียงเงาราง พุ่งตรงไปยังเมืองหลวงของแคว้นไฟ
ภายใต้จักระที่เสริมพลัง
ความเร็วของชิบะถึงขั้นน่าสะพรึงกลัว
ป่าทึบเลือนรางไปเบื้องหลังเขาอย่างรวดเร็ว
ใบไม้ถูกพายุที่เขาพัดจนปลิวว่อนทั่วฟ้า
สัตว์ป่ารับรู้ถึงกลิ่นอายน่าครั่นคร้าม ซุกกายลงกับพื้นอย่างหวาดกลัว
ยังไม่ทันถึงหนึ่งวัน
เมื่อตะวันเริ่มคล้อยต่ำ
กำแพงเมืองหลวงแห่งแคว้นไฟที่สูงตระหง่านก็ปรากฏในสายตาของชิบะ
ในฐานะศูนย์กลางการปกครองของแคว้นไฟ
ความรุ่งเรืองของเมืองหลวงเหนือกว่าโคโนฮะมาก
ถนนคราคร่ำด้วยผู้คน พ่อค้ามากมาย
ร้านค้าสองข้างทางประดับโคมแดงเต็มไปหมด
ชิบะเดินอยู่บนทางเดินปูหินสีเขียว
เขากางประสาทสัมผัสอันมหาศาลออก แผ่ครอบคลุมเกือบครึ่งเมืองหลวงในชั่วพริบตา
ไม่นานนัก
ชิบะก็ล็อกเป้าหมายจักระที่ทั้งใหญ่และคุ้นเคยได้
นั่นคือกลิ่นอายของสึนาเดะ
……
ภายในห้องโถงบ่อนหรู
“ใหญ่! ใหญ่! ใหญ่!”
สึนาเดะเหยียบขาข้างหนึ่งบนเก้าอี้
เธอจ้องเขม็งไปที่ถ้วยทอยลูกเต๋าในมือเจ้ามือ เหงื่อผุดพรายบนหน้าผาก
ชิปตรงหน้าหล่อน แทบไม่เหลือแล้ว
ชิซึเนะอุ้มทูนทูนสีชมพูยืนข้าง ๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
“สึนาเดะซามะ”
“พวกเราไม่มีเงินจ่ายค่าที่พักแล้วนะคะ...”
ชิซึเนะบ่นพึมพำเบา ๆ
สึนาเดะไม่สนใจหล่อนเลย
ที่นี่คือเมืองหลวงของแคว้นไฟ
ตอนที่มีเงิน ก็พักที่โรงแรมได้ตามธรรมชาติ
ถ้าไม่มีเงิน ก็ตรงไปที่จวนไดเมียวสิ
“เปิด!”