หมู่บ้านโคโนฮะ
เซ็นจูตะลึงไปเลย
ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเขาพลิกอ่านเอกสารของปีนั้นมาแล้ว อีกทั้งยังถามทางอ้อมอีกด้วย
หลักฐานทุกอย่างชี้ว่า
พ่อแม่ของชิบะในชาตินี้ เป็นแค่นินจาระดับล่างสุดของหมู่บ้าน เสียชีวิตในภารกิจอารักขาระดับ B
แต่ระบบไม่มีทางผิดพลาด
ชิบะบังคับให้หัวใจที่เต้นรัวสงบลง ความคิดในสมองหมุนเร็ว
ความจริงมีเพียงหนึ่งเดียว
เมื่อก่อน ร่างเขามีสายเลือดของตระกูลเซ็นจูไหลเวียนอยู่จริง เพียงแต่เจือจางจนเกือบไม่เหลือ
การฟอกสายเลือดของระบบก็ไม่ได้สร้างจากอากาศ
แต่นำสายเลือดเซ็นจูที่เบาบางในกายเขา มาขยายขีดสุดและย้อนสู่บรรพบุรุษ!
ก็เพราะแบบนี้
ชิบะจึงปลุกขีดจำกัดสายเลือดของเซ็นจูแห่งพงไพร
ไม้หลบซ่อน!
ร่างเซียนขั้นต้น!
สองสิ่งนี้รวมกันหมายความว่าอะไร?
นั่นคือพลังไร้เทียมทานที่ยุติยุคสงครามและสร้างหมู่บ้านโคโนฮะขึ้นมา
เซ็นจูฮาชิรามะอาศัยพลังนี้ จับเหล่าสัตว์หางที่ดื้อดึงมาเป็นสัตว์เลี้ยงได้
ตอนนี้
พลังน่าสะพรึงแบบนี้ กลับมาปรากฏในตัวเขาเอง
แต่ว่า
อารมณ์ตื่นเต้น อยู่ได้แค่ 10 กว่าวินาที
ชิบะก็สงบใจลงได้อย่างรวดเร็ว
เพราะเขารู้ดีถึงสถานการณ์ของตัวเองตอนนี้
หมู่บ้านโคโนฮะทุกวันนี้ ไม่ใช่ยุคของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 และ 2 อีกแล้ว
โคโนฮะปีที่ 52
ผ่านความเสียหายจากสงครามนินจาครั้งที่ 3 มา 3 ครั้ง กับบาดแผลหนักจากเหตุการณ์เก้าหาง
กำลังรบขั้นสูงสุดของทั้งหมู่บ้านเกือบขาดช่วง
โฮคาเงะรุ่นที่ 4 นามิคาเสะ มินาโตะและภรรยาสิ้นชีพในสงคราม
โอโรจิมารุหนึ่งใน 3 นินจาในตำนาน หลบหนีเป็นนินจาทรยศระดับ S เพราะการทดลองมนุษย์ถูกเปิดโปง
จิไรยะเร่ร่อนนอกหมู่บ้านตลอดปี ตามหาเบาะแสของโอโรจิมารุและองค์กรแสงอุษา
สึนาเดะยิ่งพกโรคกลัวเลือดกับความโศกเศร้าเต็มอก ละจากสถานที่แห่งความเจ็บปวดนี้ไปเด็ดขาด
ตอนนี้ในห้องทำงานโฮคาเงะ คือซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ที่กลับมามีอำนาจอีกครั้ง
ส่วนใต้ผืนดินมืดมิดคือชิมูระ ดันโซ ผู้จ้องตะครุบทุกอย่างราวกับงูพิษ
ความกระหายอำนาจของตาเฒ่าสองคนนี้ มันถึงขั้นผิดปกติ
ถ้าให้พวกเขารู้ ว่ามีผู้ปลุกไม้หลบซ่อนเกิดขึ้นเองในหมู่บ้าน
จุดจบคืออะไร?
ชิบะเดาฉากสุดท้ายได้ในพริบตา
ไม่ก็ถูกซารุโทบิ ฮิรุเซ็นล้างสมองด้วย "จิตวิญญาณแห่งไฟ"
ไม่ก็ถูกดันโซจับไปยังห้องทดลองใต้ดินของหน่วยราก ฝัง "ผนึกสาปไร้ลิ้น"
ต้องรู้ว่า
ไดอาโมคุจิที่เป็นแค่ครึ่งเดียว ยังถูกหวงไว้เหมือนสมบัติ
ขนาดตัวเองที่มีสายเลือดตรงของเซ็นจู ทั้งยังปลุกร่างเซียนมาพร้อมกัน
ถ้าหลุดไป ต้องทำให้ระดับสูงของโคโนฮะช่วงชิงกันอย่างบ้าคลั่งแน่
ชีวิตแบบถูกจับเป็นชิ้นส่วน หรือเป็นวัตถุทดลอง แค่คิดก็ไม่กล้าแล้ว
ต่อมา
สายตาของชิบะเลื่อนลง
[ประเมินภาพรวม: โจนินชั้นยอดที่ไม่ได้เรื่อง!]
คำประเมินของระบบ เหมือนหนามอาบยาพิษ
แต่น่าเจ็บใจ
ชิบะก็เถียงไม่ออก
ต่อให้ตอนนี้จักระของเขาถึงระดับคาเงะขั้นต้นแล้ว
ต่อให้ตอนนี้กล้ามเนื้อและกระดูกของเขาถูกยกร่างด้วยร่างเซียนขึ้นเป็นโจนินชั้นยอดแล้ว
แต่ชิบะตอนนี้ก็ยังเป็นไก่อ่อนขนคุดทั้งตัว
ทำไม?
เพราะนินจาที่เขารู้น้อยเกินไป
นอกจากสามวิชาพื้นฐานที่สอนในโรงเรียนนินจา
ชิบะรู้แค่วิชาธาตุพื้นฐาน 3 อย่าง
มิซึระปปะระดับ C, ดินมังกรซ่อนระดับ C, โดเรียวเฮกระดับ B
เหมือนเด็กสามขวบที่ถูกยัดปืนกลหนักกระสุนเต็มมือ
มีพลังทำลายล้างโลกาวินาศแต่หาคันเซฟตี้ไม่เจอ
ขอแค่เจอโจนินพิเศษที่มากประสบการณ์และเจนศึก
แค่วิชามายาชั้นสูง หรือวิชาตัวต่อตัวชุดเดียวเข้าประชิดตัว
ชิบะก็จะมึนงง หรือแม้กระทั่งถูกบิดคอหัก
อยากมีชีวิตต่อไป...
อยากปกป้องตัวเองในศึกใหญ่ข้างหน้าได้...
ชิบะต้องหาทุกทาง เพิ่มระดับพลังของตัวเองอย่างบ้าคลั่ง!
แต่ว่า
หนทางมันอยู่ไหน?
หมู่บ้านโคโนฮะเน่าไปถึงรากแล้ว
นินจาพลเรือนจะได้สัมผัสวิชานินจาชั้นสูงหรือวิชาต้องห้าม ยากกว่าขึ้นฟ้าอีก
ทางที่ 1
พึ่งการถ่ายทอดจากอาจารย์สู่ศิษย์รุ่นต่อรุ่น
แบบคาคาชิ, นามิคาเสะ มินาโตะ มีอาจารย์เก่งสอนหมดเปลือก
แต่อาจารย์ผู้สอนของชิบะ ก็แค่จูนินทั่วไป
ตายไปตั้งแต่สนามรบสงครามนินจาครั้งที่ 3 แล้ว ฝั่งนินจาหมู่บ้านหินระเบิดอาจารย์เป็นชิ้น
ทางนี้ตัน
ทางที่ 2
ได้รับความโปรดปรานจากระดับสูง แล้วได้วิชานินจาใหม่
แต่นี่ยิ่งเป็นทางตัน
ในเอกสารของโคโนฮะ ชิบะเป็นแค่จูนินพลเรือนที่รอดมาได้เพราะโชค
ถ้าพรุ่งนี้เขาจู่ ๆ ก็ไปสนามซ้อม ปล่อยวิชาทำลายล้างน่ากลัว
เขาไม่ได้ความชื่นชม แต่จะถูกหน่วยลับจับตาแทน
ตามมาด้วยการสอบสวนและสืบคดีไม่รู้จบ
...
ชิบะนวดหว่างคิ้วอย่างหงุดหงิด
ในเมื่อระดับสูงของโคโนฮะไว้ใจไม่ได้ แล้วใครจะพึ่งได้?
ใครถือรากฐานจริงและวิชาสืบทอดของตระกูลเซ็นจู?
ทันใดนั้น
ชื่อหนึ่งดังวาบในหัวเหมือนฟ้าแลบ
สึนาเดะ!
1 ใน 3 นินจาในตำนาน หลานสาวแท้ ๆ ของเซ็นจูฮาชิรามะ โฮคาเงะรุ่นที่ 1
ทายาทตรงคนเดียวที่เหลืออยู่บนโลกของตระกูลเซ็นจู
เธอคือคนเดียวในโลกนินจาตอนนี้ ที่มีสิทธิ์ ทั้งยังมีกำลังคุ้มครองสายเลือดเซ็นจู
แม้ตอนนี้เธอจะเป็นโรคกลัวเลือดรุนแรง เอาแต่ติดพนันกินเหล้าดับทุกข์
แต่นิสัยหวงพวกแบบฝังลึก คงไม่เปลี่ยน
ขอแค่ชิบะไปยืนตรงหน้าเธอ
ขอแค่ชิบะพิสูจน์ให้เธอเห็น ว่าสายเลือดตระกูลเซ็นจูไหลเวียนในตัวเขา และเขาปลุกไม้หลบซ่อนแล้ว
สึนาเดะไม่มีทางยืนดูเฉย ๆ
เธอต้องปกป้องชิบะสุดกำลัง หรือแม้กระทั่งสอนวิชาลับเซ็นจูที่สาบสูญให้เขาหมด
พอคิดได้ดังนี้
มุมปากชิบะยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มบางเบา
เพียงแต่
รอยยิ้มของเขาก็แข็งค้างอย่างรวดเร็ว
เพราะปัญหามาใหม่แล้ว
ตัวเองจะออกจากหมู่บ้านโคโนฮะยังไง?
หน่วยค่ายกลของโคโนฮะทำงานตลอด 24 ชั่วโมง
จักระที่ไม่ได้ลงทะเบียนฝืนออกจากหมู่บ้าน จะดังสัญญาณทันที
ถ้าไม่มีใบผ่านออกจากระดับสูง
นินจาคนไหนออกนอกหมู่บ้านโดยพลการ จะถูกแปะป้ายนินจาทรยศทันที
ชิบะไม่มีแม้แต่วิชาโจมตีนินจาดี ๆ สักอัน ไม่ต้องพูดถึงหลบการล่าของหน่วยลับเลย
ต้องไปทางช่องทางปกติ
รับภารกิจ
รับภารกิจที่ออกจากหมู่บ้านโคโนฮะ แล้วถือโอกาสไปเขตที่สึนาเดะโผล่บ่อย ๆ
ชิบะร่างแผนที่ทางไปต่อในหัวทันที
[ติ๊ง!]
[ปีนี้ผู้ครอบครองยังมีโอกาสลงชื่อเข้าอีก 1 ครั้ง]
[ต้องการลงชื่อเข้าทันทีหรือไม่?]
ตอนนั้นเอง
เสียงอิเล็กทรอนิกส์เย็นชาไร้อารมณ์ ก็ดังอีกครั้งในหัวชิบะ
ชิบะนิ่งไป
ของขวัญเซตเริ่มต้นกับลงชื่อเข้าประจำปี มันนับแยกกัน?
ระบบนี่ มันเถรตรงจนน่ารักจริง!
"ลงชื่อเข้าทันที!"
ชิบะออกคำสั่งในใจ
นี่คือเครื่องโกงที่เปลี่ยนโชคชะตาได้ ต่อให้ได้คุนาอิมา เขาก็เอาวะ
[ลงชื่อเข้าสำเร็จ!]
[ขอแสดงความยินดี ผู้ครอบครองได้รับรางวัล: สติปัญญาขั้นเทพ!]
วินาทีถัดมา
ตามเสียงระบบพูดจบ
กระแสลมเย็นสดชื่นเกินคำบรรยาย ก็พุ่งตามแนวกระดูกสันหลังเข้าสมองชิบะ
ไม่มีความเจ็บปวดเลย
ไม่มีแรงฉีกแบบตอนฟอกสายเลือดก่อนหน้านี้
มีแค่ความกระจ่างอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
เหมือนเครื่องจักรเฟืองเก่า ๆ ที่เป็นสนิมมานานหลายสิบปี ถูกแทนที่ด้วยเครื่องคอมพิวเตอร์ควอนตัมขั้นสูงสุด
โลกตรงหน้าชิบะเปลี่ยนไปทันที
ส่วนในหัวของเขา ก็นึกถึงวิชานินจาที่ตัวเองรู้ไม่กี่อย่าง
ก่อนหน้านี้ตอนใช้นินจา
เขาทำได้แค่ทำตามรอยบนม้วนคาถาอย่างไม่ยืดหยุ่น ระดมจักระทีละขั้น
ทำมือ รวบรวม พ่น
ลอกตาม ไม่มีการดัดแปลงเลยแม้แต่น้อย
แต่ตอนนี้
ภายใต้สติปัญญาขั้นเทพ
วิชานินจาไม่กี่อย่างนี้ ถูกแยกเป็นบล็อกพลังงานเล็ก ๆ นับไม่ถ้วน