วิชาบงการภูตคำสาปคือความสามารถในการ 'ควบคุมภูตคำสาป' แต่ในความเป็นจริงยังมีรายละเอียดอีกมากมาย
เงื่อนไขการสยบภูตคำสาป เงื่อนไขการอัญเชิญภูตคำสาป ความเร็วในการอัญเชิญภูตคำสาป ความแม่นยำในการควบคุมภูตคำสาป จำนวนสูงสุดของภูตคำสาปที่ควบคุมได้.......
ทั้งหมดนี้สอดคล้องกับหลักการ 'ยุติธรรม' ของโลกใบนี้
【สละความแม่นยำในการควบคุมภูตคำสาป】เพื่อแลกกับ【ความเร็วและจำนวนในการอัญเชิญ】
ภูตคำสาปนับไม่ถ้วนพรวดพราดขึ้นจากผิวพื้นดุจระลอกคลื่น ราวกับเซลล์มะเร็งที่แพร่พันธุ์ขยายตัวไม่หยุดยั้ง เต็มลานสายตาในพริบตา!
แต่——
นี่มันยังไงกัน?!
เกะโท ซุงุรุยิ้มมุมปากโดยไม่รู้ตัว แต่ในขณะเดียวกันก็มีเหงื่อเย็นซึมออกมาไม่หยุด
ทั้งตื่นเต้น ทั้งหวาดหวั่น!
ฮิเมลเกร็งน่องออกแรง วิ่งทะยานไปด้านหน้าอย่างรวดเร็ว
ชั่วพริบตาที่ภูตคำสาปแห่กันมา——
ปลายนิ้วกุมกระบี่ มือข้างที่จับด้ามกระชับแน่นขึ้นเล็กน้อย สะบัดกระบี่ออกไปฉับพลัน
หวึง!——!————
กระแสแสงวาบผ่าน ตัดเฉียงออกไปเป็นสุญญากาศกว้างใหญ่
คลื่นพลังกระจายออกไปด้านข้าง กระบี่พัดพาสิ่งปลูกสร้างปลิวขึ้นฟ้าด้วยแรงมหาศาล พายุกระบี่ฟันแนวเส้นสีเทายาวร้อยเมตรผ่ากลางก่อนขยายออกไปไกล
ครืน!!
กระท่อมมุงจาก นาข้าวบนเส้นทางล้วนถูกบดขยี้แหลกเหลวปลิวว่อนกลางอากาศ ราวกับภัยพิบัติทางธรรมชาติ
นี่มันคนหรือ?! ไม่ใช่ แกเป็นชิกิงามิหรือไง?!
ไม่รอให้เกะโท ซุงุรุตอบสนอง ฮิเมลฉวยโอกาสระเบิดพลังพุ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง
เขามีความคิดอยากลองใช้สกิล จึงคว้าเศษไม้ข้างมือขึ้นมา
ทันทีที่จับเศษไม้ กระแสแสงหมุนวน
ชั่วพริบตาถัดมา เศษไม้แปรเปลี่ยนเป็นคมกระบี่ที่เหมือนกับกระบี่ผู้กล้าจอมปลอมของเขาทุกประการ
"ฮ่าๆ! อันนี้น่าสนุกดีนี่!"
ตั้งตัวเก็บกระบี่หมุนฟัน วิ่งไปพลางฟันไป ลมกระบี่คำรามสะพัดดั่งบุปผาบาน
ฉับฉับฉับ!!!!
หมุนตัว ฟันกลับ ผ่าตามแนวตั้ง ฟันตามแนวนอน ราวกับหั่นผักสับแตง เงาคมมีดในมือเคลื่อนผ่านไปทั้งซ้ายขวาหน้าหลังไร้ร่องรอย จนสามารถเปิดทางออกมาได้ในชั่วพริบตา
ยักษ์ร้อยตนกลางคืนไร้ความหมาย นักดาบอยู่ตรงหน้าเกะโท ซุงุรุในพริบตา!
"กิวคิ!"
เกะโท ซุงุรุกัดฟัน เลิกล้มการใช้ปริมาณบดขยี้
ภูตคำสาปตัวใหม่เป็นสัตว์ประหลาดที่มีหัววัวตัวแมงมุม กระโจนเข้าใส่เบื้องหลังฮิเมล
ส่วนเกะโท ซุงุรุเองถอยหลังครึ่งก้าว มือทั้งสองตบไปข้างหน้าอย่างแรง
ผัวะ!
ปัง!——————
ในจังหวะที่เกะโท ซุงุรุประสานมือทั้งสอง ฮิเมลก็มาถึงตรงหน้าเขาด้วยความคล่องแคล่วอย่างยิ่งแล้ว
ฝ่าเท้าเหยียบพื้น ปลายเท้าออกแรงบิดเพื่อสร้างแรงหมุน ร่างกายลอยขึ้นเล็กน้อย ควบคุมสมดุลร่างกายไปพร้อมกับหยุดการเคลื่อนที่
กลางอากาศยกเข่าหมุนตัว แล้วเตะกลับหลังออกไป!
เสียงกระแทกอย่างหนักกับเสียงตบมือแทบจะเป็นจังหวะเดียวกัน
"อืม?"
แต่สิ่งที่ทำให้ฮิเมลประหลาดใจเล็กน้อยคือสัมผัสที่ผิดปกติ
เกะโท ซุงุรุในวินาทีสุดท้ายใช้มือทั้งสองตบและดึง ฝ่ามือดึงก้อนเนื้อเน่าสีม่วงแดงออกมาราวกับเล่นกล คาดว่าเป็นภูตคำสาปอีกชนิดหนึ่ง ความแข็งไม่ได้สูง แต่มีความยืดหยุ่นมาก
เขาคงมองทะลุการเคลื่อนไหวของฮิเมล ต้องการใช้สิ่งนี้ดูดซับแรง แล้วดีดฮิเมลกลับไป เพื่อให้ภูตคำสาปที่เรียกว่ากิวคิจับกุมไว้
กิวคิเป็นปิศาจสัตว์ประหลาดแห่งท้องทะเลในตำนานของญี่ปุ่น ปรากฏใน "ฮัคเคะ เฮียกกิ ยาเงียว" ของโทริยามะ เซกิเอ็ง มีลักษณะเป็นหัววัวกับลำตัวแมงมุมหรือปูยักษ์ ตำนานเล่าว่าดวงตาอาฆาตของมันทำให้ผู้คนเหนื่อยล้า พ่นพิษทำให้น้ำเป็นพิษ
ความสามารถในฐานะภูตคำสาปย่อมมาจากตำนานเช่นกัน——เป้าหมายที่ถูกดวงตาทั้งสองของมันจ้องมองจะถูกพันธนาการ ยิ่งใกล้พันธนาการยิ่งแรง หากสัมผัสและฉีดพิษได้ จะสามารถชิงความสามารถในการเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายได้โดยสมบูรณ์
ความสามารถไม่ได้ซับซ้อนอะไร แต่สะดวกมาก เพราะแค่ 'จ้องมอง' ก็สามารถใช้ได้ และพิษของมันก็ทำให้แม้แต่ผู้ใช้เวทระดับหนึ่งสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวได้
แต่——ในฐานะเป้าหมายของวิชาบงการภูตคำสาป มันก็ไม่ได้ยอดเยี่ยมนัก
ในโลกนี้ ทุกสิ่งล้วนให้ความสำคัญกับ 'สมดุล' หรือไม่ก็ 'ชดเชยด้วยสิ่งเท่าเทียม'
ความสามารถที่สะดวกย่อมต้องมี 'ข้อจำกัด' ที่สอดคล้องกันมาควบคุม
【เนตรอำมหิต】ของกิวคิ ไม่สามารถระบุเป้าหมายโจมตีได้โดยตรง กล่าวคือ แม้แต่ผู้ใช้เวทเองก็จะถูกพันธนาการด้วย
ดังนั้นเกะโท ซุงุรุจึงมองทะลุการเคลื่อนไหวของฮิเมลในพริบตา อัญเชิญกิวคิออกมาล่วงหน้า และจับจังหวะที่ฮิเมลแตะพื้นและพุ่งเข้าใส่ จัดเรียงกิวคิ——ฮิเมล——ตัวเองเป็นเส้นตรง ใช้ร่างของฮิเมลช่วยบังสายตาของกิวคิ
จากนั้นตัวเองจะใช้ภูตคำสาปซัดฮิเมลให้กระเด็นออกไป เมื่อเข้าใกล้กิวคิแล้วฉีดพิษ ก็จะเป็นฝ่ายคว้าชัยชนะก่อน
ความคิดทั้งหมดดำเนินไปอย่างรวดเร็ว เกะโท ซุงุรุเป็นนักรบที่ยอดเยี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัย
แต่...
แกร๊ก————
(นี่มัน...ยังไงกัน!)
เกะโท ซุงุรุในตอนนี้ขบกรามแน่น มือทั้งสองกางออกกว้างที่สุดเท่าที่จะทำได้ ตรงกลางเชื่อมด้วยก้อนเนื้อเน่าสีม่วงของภูตคำสาป ร่างกายโก่งโค้ง แขนทั้งสองสั่นระริกเพราะออกแรง เส้นเลือดขึ้นนูนเต็มใบหน้า
แผนการของเขาถูกต้อง
เพียงแต่พลาดไปจุดเดียว
กำแพงภูตคำสาปที่มี 'ความยืดหยุ่น' เป็นจุดขาย คือท่าไม้ตายที่เกะโท ซุงุรุใช้บ่อย แม้แต่กระสุนก็ยังยิงไม่ผ่าน————
แต่มันกลับไม่สามารถดีดการเตะของฮิเมลออกไปได้
นี่มันค่าพลัง ไอ้หนู
แกร๊ก——แกร๊กๆๆ————
รองเท้าบูทสีขาวจมลึกเข้าไปในก้อนเนื้อเน่า เกิดเสียงเสียดสีจนเสียวฟัน
แล้ว——
ปัง!
คลื่นอากาศโปร่งใสแผ่ขยายในอากาศ ร่างเกะโท ซุงุรุเซถลา กระเด็นถอยหลังอย่างแรง กลายเป็นเงาพุ่งชนเข้าใส่บ้านไร่ที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร
ครืน!!!
คฤหาสน์อีกหลังโดนลูกหลง แรงกระแทกมหาศาลซัดกระหน่ำจนบ้านหลังเก่าพังทลาย ภายในหมู่บ้านเริ่มมีแสงไฟจุดขึ้นทีละบ้าน เสียงร้องโหยหวนดังไม่ขาดสาย
"แค่กๆ!——แค่ก!"
เกะโท ซุงุรุโบกมือไล่กลุ่มควันรอบตัว หลับตาข้างหนึ่ง พลางใช้แขนเช็ดหน้าผาก
"....."
วางมือลง เห็นสีน้ำตาลแดงบนแขน
ในฐานะหนึ่งในสามผู้ใช้เวทคำสาประดับพิเศษของโลกสมัยใหม่ เขาถูกคนตีจนเลือดไหลเช่นนี้
แต่.....
ฟู่————
นี่กลับไม่ใช่เรื่องเสียหาย
เกะโท ซุงุรุถอนหายใจยาว ความหม่นหมองและหงุดหงิดบนใบหน้าเมื่อครู่หายไป
เพราะเห็นภาพพี่น้องคาบะ โยงใยความไม่พอใจทั้งหมดในช่วงนี้ เกะโท ซุงุรุเมื่อครู่จึงอยู่ตรงขอบเหวของความพังทลายและการร่วงหล่น ฉะนั้นการสู้ก็เลยค่อนข้างไม่เป็นระบบ
ทั้งที่รู้ว่าอีกฝ่ายมี 'ตัวประกัน' ยังออกท่าไม่สะดวก ก็ไม่ควรสุ่มสี่สุ่มห้าเปิดไพ่
หลังจากทบทวนอย่างเรียบง่าย บรรยากาศรอบตัวชายหนุ่มก็เปลี่ยนไป... และพลังคำสาปอันมหาศาลก็เริ่มกระเพื่อมไหวขึ้นลงตาม.......
แต่...
"ได้สติแล้วหรือ?"
"ฮ่าๆๆ เยี่ยมไปเลย เช่นนั้นเรามาคุยกันเถิด"
ท่ามกลางฝุ่นควันเช่นกัน เงานั้นค่อยๆ ปรากฏ
ชายขอบของผ้าคลุมแตะกับขอบฝุ่น หมุนวนกระจาย
ผู้กล้าสีน้ำเงินเข้มเดินออกมาช้าๆ ใบหน้ามีรอยยิ้ม
"ยินดีที่ได้รู้จัก ข้าคือผู้กล้าฮิเมล"
เขายื่นมือไปทางเกะโท ซุงุรุ
"ข้าว่าเจ้าเป็นคนดีนะ อย่าสู้กันเลย เรามาคืนดีกันเถิด"
ตอนนี้เนี่ยนะ?
เจ้าล้อข้าเล่นหรือไม่?
เกะโท ซุงุรุอยากพูดอย่างนั้นมาก
ในฐานะนักเรียนชายชั้นมัธยมปลาย ในฐานะผู้ใช้เวทคำสาประดับพิเศษ จะมีเหตุผลอันใดที่ถูกใครตีข้างเดียวแล้วไม่เอาคืน ยิ่งกว่านั้นอีกฝ่ายเกือบจะฆ่าภูตคำสาประดับหนึ่งของเขาไปสอง...ตอนนี้เป็นสามตัว
ตัวเองตั้งใจจะปล่อยภูตคำสาประดับพิเศษออกมาสั่งสอนอีกฝ่ายเสียหน่อย แต่....
เกะโท ซุงุรุมองศีรษะเล็กๆ สองศีรษะบนไหล่ของฮิเมล
"ฮึ่ย!!"
นานาโกะกับมิมิโกะก็เห็นสายตาของเกะโท ซุงุรุ
เด็กน้อยทั้งสองแปลงร่างเป็นสไปโนซอรัสทันที
ขู่ฟ่อ!
ความคิดของเด็กฮากิกับเด็กฮากิมินั้นใกล้เคียงกัน เรียบง่ายและตรงไปตรงมา
ท่านพี่ใหญ่สีน้ำเงินเป็นคนดี
คนที่ต่อสู้กับท่านพี่ใหญ่สีน้ำเงินต้องเป็นคนชั่วแน่
เกะโท ซุงุรุ:"........"
พอดีกับที่หัวถูกชน ความคิดซึ่งเดิมทีก็รกเร้าตอนนี้ปลอดโปร่งขึ้นมาบ้าง เมื่อเห็นเช่นนี้ ก็ได้แต่ยิ้มอย่างจนใจ
"....ข้ารู้แล้ว"
เขาเก็บพลังคำสาป ยกมือทั้งสองขึ้น
เกะโท ซุงุรุซึ่งสมเป็นชายหนุ่มอารมณ์ศิลปิน ยกมือทั้งสองขึ้น ทำท่าคารวะแบบทหารฝรั่งเศส
"ขอยอมแพ้"
"มาคุยกันดีๆ เถิด"