มองกลุ่มคนที่ยืนอยู่หน้าประตูบ้านของตน
ฝีเท้าของอันหลานชะงักลงเล็กน้อย
บ้านของเขามีแขกเช่นนี้มาตั้งแต่เมื่อใดกัน?
ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่หน้าสุดมีอายุราวสี่สิบปี สวมอาภรณ์ผ้าแพร รูปร่างอวบเล็กน้อย แม้บนใบหน้าจะมีรอยยิ้ม แต่สง่าราศีที่สั่งสมมานานปีนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สิ่งที่ชาวบ้านธรรมดาจะเทียบได้ ด้านหลังยังมีพ่อบ้านชราผมขาวโพลนคนหนึ่ง และบ่าวอีกหลายคนที่ถือกล่องของขวัญ
ชายวัยกลางคนเองก็มองเห็นอันหลานเช่นกัน ก่อนจะเผยรอยยิ้มและเอ่ยขึ้นอย่างเป็นฝ่ายเริ่มว่า
“ท่านคงเป็นน้องชายอันหลานกระมัง?”
“เป็นข้าเอง”
อันหลานพยักหน้า แต่ยังไม่คลายความระแวดระวัง “ขอถามว่าท่านคือผู้ใด?”
ชายวัยกลางคนยิ้มอย่างอ่อนโยน พลางตอบตรง ๆ ว่า “ตระกูลหวังแห่งหมู่บ้านต้าเจ๋อ”
พ่อบ้านชราที่อยู่ข้าง ๆ รีบเสริมว่า “น้องชาย ผู้ที่ยืนอยู่ตรงหน้าท่านก็คือประมุขตระกูลหวังของพวกเรา”
ตระกูลหวังแห่งหมู่บ้านต้าเจ๋อ
อันหลานฉุกคิดขึ้นมา
แม้หมู่บ้านต้าเจ๋อจะเป็นเพียงหมู่บ้านหนึ่ง ทว่าภายในมีลำน้ำแตกแขนงสลับซับซ้อน พื้นที่นามีมากมาย ทั้งยังเชื่อมต่อกับเส้นทางน้ำของอำเภอและเมืองใกล้เคียงหลายแห่ง จึงไม่เคยขาดคหบดีผู้มั่งคั่ง
ตระกูลหวังแห่งหมู่บ้านต้าเจ๋อก็คือหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของที่นี่
เล่าลือกันว่าตระกูลหวังมีที่นาดี บ่อเลี้ยงปลา และกิจการขนส่งทางน้ำอยู่ไม่น้อย อีกทั้งในบ้านยังเลี้ยงผู้ฝึกยุทธ์ไว้เป็นเค่อชิงหลายคน (เค่อชิง หมายถึงผู้มีฝีมือหรือความรู้ที่ตระกูลใหญ่เชิญมาพำนักเป็นแขกประจำ ได้รับค่าตอบแทนและการยกย่อง แลกกับการช่วยเหลือยามตระกูลต้องการ)
ประมุขตระกูลหวังที่อยู่ตรงหน้าผู้นี้เองก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ด่านกระดูก นับเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงอยู่ทั่วหมู่บ้านต้าเจ๋อ