วันที่ 1 ในหมวดห้า
ผ้าปูที่นอนถูกดึงจนตึงเรียบ ไม่มีรอยยับแม้แต่นิดเดียว ส่วนที่ห้อยลงมาจากขอบก็จัดไว้อย่างเป็นระเบียบ หมอนวางตรง เว้นระยะห่างจากผ้าห่มประมาณหนึ่งกำปั้น
หลิวชิงนั่งยองๆ บนเตียง กวาดตามองเป็นครั้งสุดท้าย แล้วก็พอใจ
ตอนนั้นเอง สวี่ซานตัวก็ปีนลงจากเตียงชั้นบน
ท่าทางตอนลงเตียงของเขาดูไม่คล่องแคล่ว เท้าข้างหนึ่งเหยียบลงบนรองเท้าข้างเตียงของเซวียหลิน ทำเอาตัวเขาเซไปมา โครงเตียงดังเอี๊ยดอ๊าด
เซวียหลินโผล่หัวออกมาจากผ้าห่ม ผมเผ้ายุ่งเหยิงเหมือนรังไก่ ตายังเปิดไม่เต็มที่ก็เอ่ยปากถามขึ้นว่า “แกทำบ้าอะไรเนี่ย”
สวี่ซานตัวยืนอยู่ข้างเตียง ปากขยับนิดๆ แต่กลับพูดอะไรไม่ออก สีหน้าเหมือนจะรู้สึกผิดแต่ก็ทำตัวไม่ถูก ได้แต่ยืนนิ่งอยู่อย่างนั้น
เซวียหลินก็ไม่ได้รอให้เขาขอโทษด้วย เอาผ้าห่มคลุมโปงหัว หันหลังกลับไปนอนต่อ
ตอนที่หลิวชิงลงมาจากเตียงชั้นบนนั้นเบากว่ามาก แต่ตอนถึงพื้นก็ยังมีเสียงดังอยู่ดี
เตียงของเหลาหม่าสั่นนิดๆ
เขาเอียงหน้ามาจากหมอน ลืมตาข้างหนึ่งมองหลิวชิง แล้วก็มองสวี่ซานตัวที่ยืนอยู่ สายตาจับจ้องที่พวกเขาสองสามวิ ไม่พูดอะไรสักคำ พลิกตัวหันหลังให้ ดึงผ้าห่มขึ้นมาถึงไหล่ แล้วนอนต่อ
หลิวชิงเดินย่องไปที่ประตู เปิดออก แล้วเดินออกไปพร้อมกับสวี่ซานตัว
ข้างนอกฟ้ายังไม่สว่างเต็มที่
เส้นขอบฟ้าด้านตะวันออกมีแสงสีขาวหม่น ดวงดาวยังเหลืออยู่บนฟ้าอีกไม่กี่ดวง ทุกสิ่งบนทุ่งหญ้าถูกปกคลุมด้วยสีน้ำเงินเข้มบางๆ ลมไม่แรง แต่เย็นเฉียบจนเสียดผิว ลอดเข้าไปตามคอเสื้อและแขนเสื้อ
สวี่ซานตัวยืนอยู่ริมสนาม มองดูห้องนอนที่เงียบสนิท แล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้นประโยคหนึ่ง
“พวกเขาไม่ตื่นกันตอนเช้าหรอ”
หลิวชิงเอามือทั้งสองข้างสอดเข้าไปในแขนเสื้ออีกฝั่ง ห่อไหล่เข้า
“ที่นี่ห่านไม่บินมาขี้ใส่ด้วยซ้ำ ตื่นมาทำไม ไม่มีใครมาคอยวุ่นวายด้วย”
สวี่ซานตัวส่งเสียงอ๋อ เหมือนกำลังซึมซับความหมายของคำพูดนั้น
หลิวชิงมองเขา แล้วก็ยิ้มออกมาทันใด “ว่าไง หรือนายจะกลับไปนอนต่ออีกหน่อย”
“ไม่ดีกว่า” สวี่ซานตัวส่ายหน้า สีหน้าจริงจังเหมือนตัดสินใจเรื่องใหญ่ “เรามาฝึกกันไหม”
หลิวชิงพยักหน้า
ถึงระบบจะให้แค่ภารกิจรักษากฎระเบียบในค่ายหนึ่งสัปดาห์ แต่ร่างกายฝึกไว้ก็เป็นของตัวเอง ระบบไม่ให้ภารกิจก็ไม่ฝึกแล้วงั้นเหรอ งั้นกับเมื่อก่อนจะต่างอะไร เมื่อก่อนไม่มีที่พึ่ง ตอนนี้ที่พึ่งมาแล้ว ถ้ายังนอนนิ่งเฉยอีก ก็สมควรเป็นไอ้อ่อนไปตลอดชีวิต
“ไปกัน”
ทั้งสองคนมาถึงลานกว้างริมสนาม
สวี่ซานตัวเดินไปตรงกลาง สูดหายใจลึก แล้วเริ่มเดินสวนสนาม
ขาซ้ายยกขึ้น ยืดตรง วางลง ขาขวายกขึ้น ยืดตรง วางลง
ท่าทางเนี้ยบใช้ได้
หลิวชิงยืนดูอยู่ข้างหลัง แอบพยักหน้าในใจ
ท่าเดินสวนสนามของสวี่ซานตัวดีกว่าตอนอยู่หน่วยฝึกมาก ตอนนั้นเขาเดินเหมือนหุ่นกระบอก แขนขาต่างคนต่างขยับ ทำเอาอู๋ลิ่วอีโมโหแทบบ้า ถึงตอนนี้จะยังดูแข็งๆ อยู่บ้าง แต่ทุกก้าวกลับมีพลัง มุมก็มาตรฐาน ยกขาได้ระดับ แกว่งแขนได้ที่ จังหวะนิ่ง
อาจจะเป็นเพราะไม่มีใครจ้องมองอยู่ ตอนสวี่ซานตัวอยู่หน่วยฝึก สายตาของทั้งหน่วยจับจ้องมาที่เขาเป็นตัวตลก
เขายิ่งเครียดก็ยิ่งพลาด ยิ่งพลาดก็ยิ่งเครียด ตอนนี้ทุ่งหญ้าว่างเปล่า มีแค่เขากับหลิวชิงสองคน จึงปล่อยวางได้
หลิวชิงก็เริ่มเดินตามเช่นกัน
พอเดินถึงรู้ว่าความต่างอยู่ตรงไหน
เท้าของสวี่ซานตัวกระทบพื้นดังทึบ ส่วนของเขาเป็นเสียงแปะๆ เบาๆ ขาของสวี่ซานตัวยกขึ้นแล้วขากางเกงตึง ขณะที่ของเขาแกว่งพลิ้ว ทุกก้าวนิ่มนวล ไม่มีพลังเอาเสียเลย
ไม่ใช่ว่าไม่อยากใช้แรง แต่เป็นร่างที่มีค่าพลัง 38 อยากใช้แรงก็ใช้ไม่ออก
หลิวชิงกัดฟัน ยกขาขึ้นให้ได้ระดับ กล้ามเนื้อโคนขาก็เริ่มประท้วง เกร็งเข่าให้ตรง น่องก็เริ่มสั่น เวลาวางเท้าลง ฝ่าเท้ากระทบพื้น สะเทือนจนข้อเท้าชา
เขาจ้องไปที่หลังศีรษะของสวี่ซานตัว แล้วเดินตามไปทีละก้าว
ฝึกเดินสวนสนามไปประมาณยี่สิบนาที หลิวชิงก็บอกให้หยุด
“ซานตัว เรามาฝึกหมุนตัวอยู่กับที่กัน”
“ได้”
หลิวชิงเดินไปข้างสวี่ซานตัว ยืนเรียงกับเขา แล้วกระแอม เปล่งคำสั่ง
“ซ้าย——หัน!”
ซ้ายหัน ขวาหัน กลับหลังหัน แล้วก็ซ้ายหัน หลิวชิงเปล่งคำสั่ง ทั้งสองคนหมุนไปหมุนมาบนทะเลทรายที่ว่างเปล่า เสียงคำสั่งดังไปไกล ถูกสายลมพัดกระจัดกระจาย แม้แต่เสียงสะท้อนก็ไม่มี
ฝึกไปแบบนี้หนึ่งชั่วโมงกว่า
คอของหลิวชิงแห้งผากจากการตะโกนคำสั่ง ริมฝีปากมีฝุ่นดินเกาะติด พอเลียก็รู้สึกเหมือนทราย
“พักสักครู่” หลิวชิงก้มตัว เอามือทั้งสองยันเข่า หายใจหอบ
สวี่ซานตัวยืนข้างๆ หน้าไม่แดง หายใจไม่หอบ ดูเหมือนแค่หายใจแรงขึ้นนิดหน่อย ร่างที่มีความอึด 78 ฝึกแค่นี้ก็เหมือนวอร์มอัพร่างกาย
หลิวชิงมองเขาท่าทางเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น หัวเราะแห้งในใจ
พักอยู่หลายนาที หลิวชิงยืดตัวตรง
“วิ่งอีกสองรอบไหม”
สวี่ซานตัวพยักหน้า
ทั้งสองคนเริ่มวิ่งรอบๆ ห้องพักและสนามของหมวดห้า
รอบแรก หลิวชิงยังตามสวี่ซานตัวทัน รอบสอง ระยะห่างเริ่มถ่าง รอบสาม สวี่ซานตัวแซงเขาไปเกือบครึ่งรอบ พอวิ่งถึงรอบที่สี่ ปอดของหลิวชิงเหมือนถูกใครบีบแน่นจนหายใจไม่ออก ทุกลมหายใจมีกลิ่นไอเลือด ขาไม่ใช่ของตัวเองอีกต่อไป อ่อนระทวยเหมือนถูกเทตะกั่ว ทุกก้าวต้องใช้แรงลากไปข้างหน้า
พอวิ่งครบรอบที่ห้า หลิวชิงล้มพับลงกับพื้นทันที
หน้าซบกับพื้นดินเย็นๆ หายใจหอบลึก อกกระเพื่อมอย่างแรงเหมือนปลาที่ถูกเขวี้ยงขึ้นฝั่ง เหงื่อไหลจากหน้าผากลงมาเข้าตา แสบจนรู้สึกเจ็บปวด แต่เขาไม่มีแรงแม้แต่จะยกมือขึ้นมาเช็ด
ไอ้ร่างห่วยๆ นี่
แม่งโคตรแย่เลย
สวี่ซานตัวนั่งยองลง เอียงคอมองเขา
“หลิวชิง นายไม่เป็นไรนะ”
“ไม่...ไม่เป็นไร” เสียงของหลิวชิงอู้อี้อยู่กับพื้น “ให้ฉัน...นอนสักพัก”
เขานอนต่อไปอีกสองนาทีเต็ม ถึงใช้แขนดันตัวลุกขึ้นนั่ง
หลิวชิงนั่งกับพื้น เงยหน้าขึ้นมองฟ้า ฟ้าสว่างเต็มที่แล้ว สีน้ำเงินหม่นกลายเป็นสีขาวอ่อน ดวงอาทิตย์โผล่ขึ้นมาจากเส้นขอบฟ้า แสงจ้าสะท้อนเข้าตา
“ไป ทำอาหารกัน” เขาปัดฝุ่นที่มือ ตอนลุกขึ้นหัวเข่าอ่อนแรงเกือบจะล้มกลับไปนั่งอีก
สวี่ซานตัวประคองเขา ทั้งสองคนเดินไปที่โรงครัว
ถึงโรงครัว แต่ละคนมีน้ำหนึ่งกะละมัง ใช้มือวักน้ำราดหน้าตัวเอง น้ำเย็นเฉียบจนสะท้าน กระตุ้นผิวที่ร้อนผ่าวให้รู้สึกแสบร้อน หลิวชิงสะดุ้งเฮือก แต่ก็ทำให้รู้สึกตื่นตัวขึ้นเยอะ
ล้างหน้าเสร็จ หลิวชิงทรุดตัวลงนั่งบนโต๊ะอาหารทันที
ท่อนบนของร่างกายพาดอยู่บนโต๊ะ แขนสองข้างยื่นไปข้างหน้า คางเกยอยู่บนขอบโต๊ะ ดูเหมือนผ้าเปียกที่พาดไว้บนพนักเก้าอี้ หลังของชุดฝึกซ้อมยังไม่แห้งดี แนบอยู่กับตัวจนรู้สึกเย็นวาบ แต่เขาก็ขี้เกียจจะสนใจ
สวี่ซานตัวยืนอยู่หน้าเตา มองวัตถุดิบในครัวเต็มไปหมด ทำอะไรไม่ถูก