ตอนที่หลี่ชู่ถูกกดรัดอยู่บนเตียง เขากำลังนึกถึงกวนอิน
ความคิดนั้นแทบไม่มีเหตุผลเลย คนคนหนึ่งถูกชายฉกรรจ์หลายคนกดรัดอยู่ แผลเพิ่งจะสมานตัว แล้วถูกคนนำใบมีดหมอไปแงะรอยเย็บแผลออกทีละเข็ม ในยามเช่นนั้นเขากลับเผลอคิดถึงคนที่เจอกันไม่ถึงครึ่งวัน
แต่เขาก็คิดถึงจริง ๆ ดีเหลือเกินที่เธอได้รับข้อความจากทางมหาวิทยาลัยและเดินทางกลับไปก่อน ดีที่เธอไม่อยู่ ไม่ต้องเห็นเขาในสภาพแบบนี้แล้วยังต้องทรมานตามไปด้วย
เจ้านายของลูกน้องบ้าคลั่งคนหนึ่ง ก็ต้องเป็นบ้าคลั่งระดับกว่าเสมอสินะ!
หลี่ชู่กัดผ้าปูเตียงแน่นอยู่ท่ามกลางความเจ็บปวด ฟันบดขยี้ผ้าฝ้ายจนแทบขาด ในทุกครั้งที่รอยเย็บบนหลังถูกแงะออก เขารู้สึกได้ว่าแผลฉีกออกใหม่ ของเหลวอุ่น ๆ ไหลลงตามสองข้างกระดูกสันหลัง
เขาไม่ส่งเสียงร้อง สงบเสงี่ยมเป็นตัวประกันที่เชื่อฟัง ร้องไปก็เปล่า สู้ก็ไม่ชนะ ตะโกนก็ไม่มีใครมาช่วย อย่างนั้นก็ควรประหยัดแรงไว้ฝ่ารอบนี้ให้รอดเสียยิ่งกว่า
ในใจเขาเดาไว้คร่าว ๆ พอเหล่านี้เดินเข้ามาไม่ลงมือดีดสันต์ขูดคอเขาทันที แปลว่ายังไม่คิดฆ่าเขา ยังไม่ลงมือ ก็ยังมีทางเจรจา ขอเอาชีวิตรอดไว้ก่อน ไฟไม่ดับก็ไม่กลัวไม่มีฟืน
ความเจ็บบนหลังทำให้สายตาเหลืองขาวเป็นระลอก หลี่ชู่กัดริมฝีปากจนเต็มปากไปด้วยรสเหล็ก นิ้วทั้งสิบกำผ้าปูเตียงแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด เล็บทิ่มเข้าเนื้อผ่านชั้นผ้า
หลี่ชู่เกลียดความรู้สึกนี้ ความไร้ทางสู้ใต้อำนาจที่บีบอัดอยู่ มันมักพาเขากลับไปถึงวัยเด็ก ตอนที่พ่อเมาจัด เขาได้แต่กอดหัวตัวสั่นอยู่มุมห้อง แม้แต่จะหนีก็ไม่รู้จะหนีไปทางไหน
คนบ้า กลุ่มคนบ้าที่หนีออกจากโรงพยาบาลบ้าทั้งกอง!
ไอ้พวกมาเฟียพวกนี้ควรถูกแล่พันทีละแท่ง ถ้ามันมีชีวิตรอดออกไปได้ เขาจะแจ้งตำรวจแน่ ๆ ส่งพวกนี้เข้าเรือนจำไปทีละคน ตอนนั้นเสียงปืนคงดังครึกครื้นยิ่งกว่าตอนเปิดประทัดตรุษจีน
หลี่ชู่เจ็บจนหน้าเขียวคล้ำ ริมฝีปากเต็มไปด้วยรอยเลือดที่ตัวเองกัด เขารู้สึกเหมือนกำลังจะตาย เขาไม่พูดคำขอชีวิตแม้แต่คำเดียว ดวงตาจ้องมั่นไปข้างหน้า
ความเกลียดที่เชี่ยวกรากพยุงจิตใจเอาไว้ เปลี่ยนเด็กหนุ่มธรรมดาให้กลายเป็นก้อนหินที่แข็งและเย็นเยียบ แต่ใต้ก้อนหินนั้นยังมีต้นอ่อนสีเขียวอ่อนซ่อนอยู่ นุ่มนวลและเต็มเปี่ยม
เขายังไม่ได้เจอกับกวนอินเป็นครั้งที่สองเลยนะ
ตอนกินข้าวเมื่อครู่ หลี่ชู่เพิ่งรู้ว่าทั้งคู่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านเดียวกัน แม้แต่อนุบาลก็ยังเรียนที่เดียวกัน — อนุบาลของคนทำงานโรงงานแห่งเดียวกัน เอาเข้าให้ก็เท่ากับคนสนิทกันมาแต่เด็กจนโต!
สี่คำนั้นเขาเกือบจะเอ่ยออกไปแล้ว แต่ลิ้นพันกันขัดข้อง สุดท้ายก็กลืนมันกลับลงไป ตอนนี้เสียใจจะแย่ ถ้ารู้ล่วงหน้าว่าจะเจอพวกคนบ้ากลุ่มนี้ เมื่อครู่เขาควรพูดมันออกไปให้ได้ ไม่ว่าเธอจะทำปฏิกิริยาอย่างไร พูดก่อนก่อนแล้วค่อยว่ากัน
ตอนนี้พูดอะไรก็สายเกินไปแล้ว ถ้าเขาตายอยู่ที่นี่ เมื่อกวนอินได้ยินข่าวการเสียชีวิตของเขาในมหาวิทยาลัย เธอจะหลั่งน้ำตาให้เขาสักหยดหรือไม่? หรือว่าชื่อของเขาจะโผล่ในข่าวบนมือถือของเธอ หยุดอยู่ไม่ถึงสองวินาที แล้วถูกปัดต่อไปเฉย ๆ?
ชีวิตของเธอกว้างใหญ่นัก อุดมด้วยสีสันนัก ทั้งที่เขาแม้แต่มุมเล็ก ๆ หนึ่งมุมก็ยังไม่เคยครอบครอง
หลี่ชู่รู้ว่าความคิดของเขาเห็นแก่ตัว เป็นเพียงความฝันลม ๆ แดง ๆ ใกล้จะตายแล้วยังไปคาดหวังให้คนอื่นจดจำตัวเอง มันเรียกว่าอะไรกัน แต่เขาไม่ยอมเสียดายเลย ไม่ยอมจนไปถึงกระดูกในเนื้อ! คนตายแล้วก็ไม่เหลืออะไรเลย!
เจ้าตัวลุ่มหลงฉลาดกวน นี่แหละที่มันควรจบสักที
หลี่ชู่รู้ดี ชายคนนั้นใช้นิ้วไล้เบาไปตามเส้นแนวเย็บแผลบนหลังของเขา ก็เพราะกำลังศึกษาลวดลายที่พิมพ์ไว้เพื่อทำให้ลายที่ซับซ้อนง่ายขึ้น แต่นั่นไม่ได้ขวางเขาจะสาปแช่งเสีย ๆ ไปตามใจปาก ตัวลุ่มหลง ตัวเพี้ยน หัวหน้าพวกคลั่ง
ชายคนนั้นลุกขึ้น สั่งให้เหลียงวานฆ่าเชื้อและเย็บแผลให้เขา ส่วนตัวเดินไปนั่งบนโซฟาแล้วหยิบมือถือออกมาดู ทั้งกระบวนการแววตาเรียบนิ่งเหมือนไม่ได้กำลังแหวะเนื้อคนมีชีวิต แต่กำลังแกะกล่องพัสดุชิ้นหนึ่ง
หลี่ชู่รู้สึกได้ว่ามือของเหลียงวานสั่น มีเข็มหนึ่งตักลึกเป็นพิเศษ ปลายเข็มทิ่มเข้าในมุมที่ผิดเพี้ยน เจ็บจนมุมตาเขากระตุก แต่เขาไม่ส่งเสียง
เพราะหลี่ชู่ไม่อยากแสดงความอ่อนแอของตัวเองให้ชายคนบ้าที่แลดูคล้ายพ่อของเขาเห็น
อีกอย่าง พวกนี้มาเพื่อรูปวาดบนหลังของเขา เหลียงวานเพิ่งถูกคนแซ่หวังหลอกใช้มาก่อน แล้วก็ถูกหลี่ชู่เองพาเดือดร้อนต่อ ต่อให้เขาต่อให้เลวร้ายแค่ไหน ก็ต้องรักษาหน้าที่สหายไว้บ้าง
หัวหน้าพวกตัวลุ่มหลง ตัวเพี้ยน คลั่งคลาสนั้น ก็คืออูเหยียนั่นเอง
อูเหยียนั่งอยู่บนโซฟา แสงเย็นจากหน้าจอมือถือสาดส่องใบหน้า เขาเลื่อนดูข่าวสารที่หลายฝ่ายสรุปส่งมา ใบหน้าไม่แสดงอารมณ์ใด ปฏิบัติการเริ่มขึ้นแล้ว ทุกหน่วยเข้าประจำตำแหน่ง ข้อมูลวิ่งเข้ามาเป็นท่อน ๆ
เขากวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว ครั้งคราวพิมพ์ข้อความตอบไม่กี่คำ นิ้วเคาะหน้าจอกระชับรัว
บทสนทนาระหว่างเขากับหวังเมิ่งยังคงดำเนินอยู่
อูเหยีย:【ฉันสั่งให้เจ้าปล่อยน้ำมือให้ทั้งสองคนนั้นอย่างมีเจตนา เหลียงวานตื่นขึ้นมา แล้วทั้งเธอกับหลี่ชู่จะรวมกำลังเอาชนะ “คนลักพา” อย่างเจ้า จากนั้นเธอจะพาตาเด็กนั่นวิ่งไปหลบที่บ้านของตัวเอง】
อูเหยีย:【คนเรามันเป็นแบบนี้ เมื่อเผชิญอันตรายหรือได้รับอันตราย ก็ไม่ว่าจะตะโกนหาแม่ในใจ หรือมุดหนีกลับไปซ่อนใน “รัง” ที่ตนเองคิดว่าปลอดภัย】
อูเหยีย:【ตอนนั้นฉันจะนั่งรอตั้งเต็มต้นไม้อยู่ที่บ้านเธอ ทำลายเส้นป้องกันทางจิตวิทยาชั้นแรกของพวกมันให้แตก แค่ปล่อยน้ำมือเจ้ายังปล่อยไม่เป็น ยังบาดเจ็บตัวเองซะอีก?】
ฝั่งตรงข้ามลังเลอยู่ชั่วครู่ แล้วข้อความลอยขึ้นมา
หวังเมิ่ง:【ผมใช้ปืนไฟฟ้าช็อตแถม ๆ ให้เธอไปหนึ่งครั้ง】
อูเหยีย:【……เจ้าช่างเป็นอัจฉริยะจริง ๆ ฟาดมือเดียวก็จบ ทำไมใช้อาวุธอย่างนั้นล่ะ เขาตื่นมาไม่ช็อตเจ้าจะไปช็อตใคร?】
หวังเมิ่ง:【ผมแบกรับหน้าที่ถวายหน้าเพื่อเจ้านาย ยังถูกเจ้านายล้อเลียนเสียอีก งั้นผมขอถามหน่อย มาหลายปีแบบนี้ เงินเดือนของผมขึ้นไหม?】
ข้อความนี้ถูกเรียกคืนแล้ว
หวังเมิ่ง:【เพราะเธอดูเหมือนจะชอบสืบเรื่องของเจ้านายอยู่เรื่อย】
อูเหยียแกล้งทำเป็นไม่เห็นข้อความก่อนหน้า แล้วพิมพ์ข้อความหนึ่งบรรทัด
อูเหยีย:【เข้าใจแล้ว เจ้าไปพักก่อนเถอะ พอเราพาหลี่ชู่เข้าไปข้างในได้ ฉันจะจัดคนมาเฝ้าดูเธออยู่นอกเงา】
เขาวางมือถือลง แล้วเงยหน้ามองหลี่ชู่ที่นั่งอยู่ข้าง ๆ
การเย็บแผลดำเนินไปได้ครึ่งทาง เขาเตรียมยาพิเศษใส่ชุดแพทย์ของเหลียงวานไว้ แต่ปริมาณยาชานั้นตั้งใจให้ไม่พอ
เด็กหนุ่มคนนั้นเหงื่อเย็นท่วมใบหน้า แต่นอกจากกล้ามเนื้อหลังที่สั่นกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้จากความเจ็บปวดรุนแรงเป็นครั้งคราวแล้ว ทั้งร่างคงสภาพนิ่งแทบเป็นหิน แม้แต่จะร้องสักครั้งก็ไม่มี
ความทรมานทางร่างกายนับชั่วโมงพร้อมความเจ็บปวดรุนแรง จะไม่บีบให้เด็กชายคนนี้ยอมจำนน จากใบหน้าที่เขียนเต็มไปด้วยการต่อต้านและซ่อนอารมณ์ไม่อยู่ก็จับได้
จิตใจแข็งแกร่ง กล้าหาญ อูเหยียพอใจ คิดวาดเครื่องหมายถูกให้ในใจ ตรงกับความต้องการของปฏิบัติการครั้งนี้อย่างสมบูรณ์
แต่นั่นก็หมายถึงอีกปัญหาหนึ่ง คนที่จิตใจแข็งแกร่งย่อมดื้อรั้นในระดับเดียวกัน มีความคิดของตนเอง จะไม่เชื่ออะไรตามที่คนอื่นพูดง่าย ๆ เส้นป้องกันทางจิตวิทยาหนาเตอะ เอางัดให้เปิดต้องเหนื่อยไม่น้อย
แน่นอน พอตัวละครพวกนี้ถูกจัดการสำเร็จ ให้เขาเชื่อเจ้า เอาใจใส่เจ้า นับถือเจ้า เขาจะปฏิบัติตามคำของเจ้าอย่างสม่ำเสมอยาวนาน เสียสละทุกอย่างให้ และมอบชีวิตให้เจ้าทั้งชีวิต
อูเหยียครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาเปล่งประกาย สลับหน้าแล้วส่งข้อความถึงเฮย์เซียจื่อ
【เก็บเอาไว้ พาลงมาข้างล่าง】
เขาวางมือถือคว่ำไว้บนตัก ไม่เงยมองอีก ถ้าไม่ได้ใช้ ก็ไม่นับเป็นบาป
ตอนที่กวนอินได้รับข้อความ เธอกำลังรับประทานอาหารอยู่
อาจารย์ที่ปรึกษาบอกว่าระดับชั้นมีภารกิจสัมภาษณ์เกิดขึ้นเฉพาะหน้า เวลากระชั้น ต้องรบกวนให้เธอกลับไปที่มหาวิทยาลัยช่วยประสานงาน ถ้อยคำสุภาพน่าฟัง
กวนอินไม่ชอบการแจ้งเตือนแบบนี้ แต่อาจารย์ที่ปรึกษาดูแลเธอมาตลอดสามปีมัธยมปลายจริง ๆ ตอนนี้มารบกวนเธอ เธอไม่ควรปฏิเสธ
ดังนั้นเธอจึงไม่ลังเลนาน รีบขอโทษหมอหลิ่งกับหลี่ชู่แล้วกล่าวลา ทั้งคู่บอกว่าเข้าใจ หมอหลิ่งยังเสนอจะขับรถส่ง แต่กวนอินปฏิเสธ เพราะก่อนหน้านี้หมอหลิ่งบอกว่าเดี๋ยวจะมีเพื่อนมาหา
ขณะยืนอยู่ในลิฟต์ระหว่างนั่งลงมา กวนอินยังเป็นห่วงเรื่องจะเรียกรถยาก พอออกจากประตูร้านมาเดินตรงริมถนน ขอบถนนด้านหน้ากำลังจอดรถแท็กซี่คันหนึ่งอยู่พอดี เหมือนเพิ่งจอดริมขอบเฉย ๆ
กวนอินเดินเข้าไป เคาะกระจกหน้าข้างผู้โดยสาร
กระจกเลื่อนลงช้า ๆ เผยใบหน้าที่สวมแว่นกันแดด โหนกจมูกสูงโด่ คางขาวเนียน แลดูไม่น่าจะใช่พี่ชายคนขับรถแท็กซี่ทั่วไป
ชายคนนั้นเหมือนรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ ชี้มือไปยังใบอนุญาตที่วางอยู่บนแผงหน้าปัด ชื่อและหน่วยงานชัดเจน ประทับตราครบถ้วน
กวนอินบอกชื่อสถานที่ “พี่ชาย ตอนนี้ออกเดินทางเลยไหมคะ?”
เธอไม่ได้ตั้งข้อสงสัยว่าทำไมคนขับถึงสวมแว่นกันแดดในรถ คนขับรถบางคนแพ้แสง ใส่กันแดดไว้ก็เท่านั้น
พี่ชายคนขับไม่ตอบ นอนพิงพนักเบาะ แค่นั้นแหละมองเธออยู่ แว่นกันแดดบังดวงตาเอาไว้ กวนอินรู้สึกได้ว่าสายตาคู่นั้นตกอยู่บนใบหน้าของเธอ
มองจากในรถออกไปข้างนอก แสงสว่างจ้า แสงที่จ้าเช่นนั้นสำหรับบางคนคือสิ่งไร้ขอบเขต ทุกอย่างเห็นชัดเจนหมดจด ความงามที่ปิดบังไม่มีก็พุ่งเข้าหาเสียแล้ว
เฮย์เซียจื่อนั่งอยู่บนเบาะคนขับ ความคิดไหลผ่านมือถือหลายสาย เขาคิดว่าตัวเองภูมิคุ้มกันเรื่องนี้ไปเนิ่นนานแล้ว อาชีพแบบนี้เป็นไประหว่างเช้าตรู่กับโพล้เพล้ อะไร ๆ เขาไม่เคยเห็นมา ใบหน้าตรงหน้านี้ไม่ใช่เคล็ดยุทธ์สารเสน่ห์แบบไหน
ความงามระดับสูงสุดไม่เคยเป็นได้เกินเชิงอรรถของอำนาจวาสนา พูดตามตรง ถ้าเป็นสารเสน่ห์ที่อีกฝ่ายส่งมา ถึงกับยอมเททุกร้าน แต่จะส่งจริง ๆ ก็ควรส่งมาไว้ข้างตัวเขาสิ นี่เขาไม่น่าค้ำคู่เจรจากว่าเด็กนั่นหรือไง?
ความคิดเพิ่งผุดขึ้นก็ถูกเขาบีบเหยียบทิ้งทันที วงการนี้มีกฎพึงเข้าใจร่วมกัน — อย่าไปยุ่งกับคนนอกที่ไม่เกี่ยวข้อง ท้ายที่สุด ตระกูลใครเล่าจะพันพัวเวียนเจ็ดแปดทางไม่มีญาติธรรมดาสักคน?
เซียจื่อตรวจตราตนเอง แม้สำนึกผิดของเขาจะมีน้อยนิด แต่ก็ยังเหลืออยู่เล็ก ๆ พอดี ๆ ที่จะไม่ลงมือกับเด็กสาว
ปวดใจ ปวดใจจริง ๆ นี่มันต่างกับการจ้องดูของหายากชิ้นโปรดไหลออกจากสายตาไป แต่ตัวเองห้ามยืดมือไปหยิบมีความหมายต่างกันอย่างไร
ความคิดพิจารณาทั้งหมดนี้แค่หนึ่งแวบ พอเห็นอีกฝ่ายเริ่มลังเลใจ เฮย์เซียจื่อรีบไหวตัวกลับมา แล้วยิ้มออกมา “ออกสิ ขึ้นรถมาเลย”
กวนอินเริ่มไม่อยากขึ้นรถคันนี้แล้ว พี่ชายคนขับเงียบไปนานเกินกว่าจะเป็นเวลาครุ่นคิดปกติของคนขับรถ
มันฟังดูเหมือนขี้สงสัยเกินจริง แต่เธอเชื่อในสัญชาตญาณของตัวเอง ตลอดมา ในการอยู่ร่วมกับผู้ชาย กวนอินมักใช้ความไวเกือบเป็นสัญชาตญาณหลบเลี่ยงเจตนาร้ายบางอย่างได้ก่อนเสมอ
เธอเหลือบมองซ้ายขวา กระแสรถไหลไม่หยุด แต่ไม่มีรถแท็กซี่คันไหนเปิดไฟว่างเลย
กวนอินคลำขวดพ่นป้องกันตัวในกระเป๋าหนึ่งครั้ง อยู่ในเขตเมือง กลางวันแสก ๆ ระยะทางไม่ถึงยี่สิบนาที คงไม่มีอะไรเกินตื้น เธอไปดึงประตูฝั่งหลัง
“ขอโทษนะครับ ที่เบาะหลังมีของรับฝากขนอยู่ วางเต็มแล้ว” เสียงพี่ชายคนขับแฝมีรอยยิ้มเฉื่อยชา
กวนอินเหลือบมองเบาะหลัง จริง ๆ ก็กองกล่องไม้กี่ใบ ครั้นจะเปิดแล้ว เธอก็เหลือบสายตาไปที่แขนของคนขับโดยธรรมชาติ
แขนที่กำพวงมาลัย แขนเสื้อพับขึ้นถึงกลางต้นแขน กล้ามเนื้อส่วนที่เผยออกมามีเส้นสายชัดเจน เปี่ยมพลังระเบิด ที่ปลายแขนมีรอยแผลยาวเป็นทาง แผลในอดีตต้องลึกและกว้างมาก จึงไม่จางลงเสียทีจนบัดนี้
มือที่สวมถุงมือปลายนิ้วโผล่วางอยู่บนพวงมาลัย โคนนิ้วหัวแม่มือและปลายนิ้วมีรอยหนังเรียกที่มีรูปร่างประหลาด
พี่ชายคนขับรถแท็กซี่ จะมีมือแบบนี้ได้หรือ?
ไม่ใช่แล้ว กระดิ่งเตือนในใจของกวนอินดังกึกก้อง ปลายนิ้วที่วางบนมือจับประตูขาวซีด
“เออ” พี่ชายคนขับพูดขึ้นเฉย ๆ
ร่างของกวนอินกระตุกเกร็งในทันทีที่เสียงดังขึ้น เหมือนนกตกใจได้ยินคันธนู เสียงหัวใจถูกมือใครบางคนบีบรัดแล้วกระแทกหนักหน่วง นี่คือปฏิกิริยาเชิงสัญชาตญาณที่สุดของสิ่งมีชีวิตเมื่อเผชิญผู้ล่าที่แข็งแกร่งกว่าตนหลายเท่า
พี่ชายคนขับหันหัวมา ชี้มือไปข้าง ๆ เบาะของเธอ “คุณหนู ระวังความปลอดภัยหน่อย ทำไมไม่คาดเข็มขัดนิรภัยล่ะ? โดนปรับตั้งหลายบาท พี่คนขับทำมาหากินก็ไม่ง่ายนะ”
น้ำเสียงสำราญใคร่รู้ เหมือนคนขับรถแท็กซี่ธรรมดาคนหนึ่งที่ชอบพูดจาโวยวาย
“ขอบคุณค่ะพี่ชาย หนูลืมไป” กวนอินสีหน้าเรียบนิ่ง ค่อย ๆ ดึงมือที่ทาบอยู่บนประตูคืน “เดี๋ยวคาดให้ค่ะ”
น้ำเสียงของพี่ชายคนขับเปลี่ยนเฉียดพลัน แฝความครุ่นคิด “สังเกตละเอียดขนาดนั้นทำไม? คนเรา ความเลอะเลือนบ้างก็เป็นสิริมงคลนัก”
นิ้วของกวนอินรี่เข้าไปจับมือจับประตูในทันที ร่างเอนถ่วง เหวี่ยงไหล่ชนประตูออกไปเต็มแรง!
ประตูรถแม้แต่จะขยับก็ไม่
มือใหญ่คู่หนึ่งยื่นมาจากด้านข้าง ไวเกินควรจะบรรยาย หยิกหนึ่งครั้งตรงบริเวณหลังคอของเธอเป๊ะ ๆ แล้วรับร่างที่หมดแรงสะลึบสลึบลงไปเอาไว้ อีกมือหนึ่งปกป้องหัวเธอไว้พร้อมกัน มิให้หน้าผากกระแทกกระจก
วินาทีสุดท้ายก่อนสติจะด่วนลงห้วงเหวมืด กวนอินได้ยินเสียงพูดกึกเสียงหัวเราะของพี่ชายคนขับรถ
“ดูสิ เสียทรมานเปล่า ๆ ไป……”
เฮย์เซียจื่อถอนมือคืน จัดร่างของผู้โดยสารตัวเล็กให้วางสบายบนเบาะหน้า เอื้อมมือไปปรับมุมพนักพิงให้ มิให้ตื่นขึ้นมาแล้วคอแข็ง
เขาจับพวงมาลัยอีกครั้ง หมุนไปทางซ้ายหนึ่งรอบ รถเลื่อนลงร่องการจราจร เขาฮัมเพลงต่อล้อต่อเนื่อง บรรทุกผู้โดยสารน่ารักที่จะไม่ดิ้นรน แล่นไปยังบ้านของตัวเอง (ขีดฆ่า) โรงเรียนอย่างไม่รีบไม่ร้อน
เซียจื่อสัญญาเลยว่าจะส่งผู้โดยสารถึงที่หมายจริง ๆ ตัวเขาช่างเป็นคนขับแบล็กผู้เรียบร้อย และก็เป็นคนขับที่ไม่โกงค่าโดยสารไม่เลี่ยงทางดีเยี่ยมด้วย ส่วนวันนี้จะเป็นสายไหน เรื่องนี้ต้องอาศัยโชคเสวกเสี่ยง
“ข้อความจากอาจารย์ที่ปรึกษา” ที่ว่านั้นย่อมเป็นของปลอม คำสั่งที่อูเหยียส่งมาให้เขา คือพากวนอินไปโผล่ใกล้ ๆ ตรอกแห่งนั้นอีกครั้ง ดูว่าจะเหยี่ออกมาอะไรได้ไหม นับเป็นการทดสอบครั้งสุดท้าย
ถ้าไม่มีอะไรเกิดขึ้น เซียจื่อจะเป็นพี่ชายคนขับรถแท็กซี่เชื่อถือได้ พาเด็กสาวคนโชคร้ายแต่ก็โชคดีคนนี้กลับบ้าน จากนั้นทั้งสองฝ่ายไม่มีความเกี่ยวพันกันอีกต่อไป
มือถือที่วางบนแผงหน้าปัดสว่างวาบขึ้น
พอดีถึงไฟแดง พี่ชายคนขับแบล็กอ่านจบข้อความ แล้วถอนหายใจ
หนึ่ง เขาต้องอ้อมกลับไป เงินค่าน้ำมันมันก็คือเงิน สอง คือคนที่หลับสนิทอยู่เบาะหน้าคนนั้น
ซวยแท้ ๆ น่าสมเพชแท้ เด็กสาวคนนี้ซวยจริง ๆ ชีวิตสงบสุขของเธอ กระมังต้องเป็นอดีตไปแล้ว
ครั้งหน้าเจอกัน ดวงตาคู่นั้นจะยังแววเย็นสงบเรียบเฉยแบบวันนี้หรือไม่? หรือจะท่วมไปด้วยความเกลียดชังและรังเกียจ มีน้ำตาค้างพร้อมร้องขอความช่วยเหลือจากเขา?
ครุ่นภาพนั้นอยู่ เฮย์เซียจื่อกลับหัวใจสั่นอยากรับปากทันที แป๊บ ตกลงเซียจื่อมีสำนึกผิดขนาดนี้เหรอ? พอนึกถึงคำนั้น ในใจก็รู้สึกแปลกประหลาดเต็มทน
เฮย์เซียจื่อรีบพิสูจน์ให้ชัดขึ้นมาทันที พี่ชายหลิวที่ดื้อดึงเมื่อหลายเดือนก่อนจนเสียชีวิต — ก็สมควรเขานัก
โฮเลย์ ดีที่ไม่ใช่ คนที่ดึงเขาลงโคลนตมเอาไว้ก็ไม่ใช่เขา เซียจื่ออาจยังหวังจะสับเขาตอนพลบค่ำ ต่ำรอค่าเพื่อซื้อของ เรื่องโปรดอันดับหนึ่งของเขา
ไฟเขียวขึ้น รถสตาร์ตออกตัวใหม่
“เด็กน้อยน่าสงสารจริง ๆ เลย”
น้ำเสียงของพี่ชายคนขับแบล็กเยือกเย็นนุ่มนวลถึงที่สุด มือจับพวงมาลัยมั่นคง มุมปากดัดโค้งขึ้นเป็นแนวหนึ่ง แยกไม่ออกว่าเป็นความเห็นใจนิดหน่อย หรือคาดหวังสิบพันพัน หรือไม่ก็ทั้งสองอย่างรวมกัน