อิ่งเสวี่ยหยุดฝีเท้า หันข้างกลับมา ดวงตาคู่นั้นเย็นชาสงบนิ่ง พลันปรากฏแววฉงนขึ้นมาเล็กน้อย
ลู่เซวียนฝืนใจรวบรวมความกล้า รับแรงกดดันจากดวงตาคู่นั้นแล้วเอ่ยว่า “เอ่อ... ชุดคลุมวิญญาณต้องสั่งทำกับปรมาจารย์หล่ออาวุธ ทั้งวัสดุและลายวิญญาณก็ต้องเตรียมไว้ล่วงหน้า ร้านเล็ก ๆ ของข้าทุนไม่มาก กำไรบางเบา แบกรับค่าวัสดุมากมายขนาดนั้นไม่ไหว ท่านผู้อาวุโสจะ... จ่ายเงินมัดจำไว้ก่อนได้หรือไม่”
พูดจบแล้ว แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังรู้สึกกระดากใจ
อิ่งเสวี่ยมองเขาอยู่ครู่ใหญ่
นางพบเจอคนที่พยายามเอาใจมานับไม่ถ้วน บ้างก็ส่งของขวัญ บ้างก็นำสมบัติมามอบให้ บ้างก็พูดประจบประแจงอ้อมค้อม แทบอยากควักทรัพย์สินทั้งหมดออกมาเพื่อแลกรอยยิ้มจากนางสักครั้ง
แต่ชายหนุ่มตรงหน้าผู้นี้กลับต่างออกไป ของยังทำไม่เสร็จ ก็กล้าอ้าปากขอเงินเสียแล้ว
มุมปากนางโค้งขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มชัดเจนกว่าครั้งก่อนเสียอีก
“เจ้าเป็นคนแรกที่กล้ายื่นมือมาขอเงินมัดจำจากข้า ทั้งที่ยังไม่เห็นของด้วยซ้ำ”
น้ำเสียงนั้นไม่ได้ฟังดูเหมือนกำลังโกรธ กลับเจือความขบขันราวกับจะบอกว่าเจ้านี่ช่างกล้าไม่น้อย
“ต้องการเท่าไร?”
ลู่เซวียนรับแรงกดดันจากดวงตาคู่นั้น กัดฟันเอ่ยว่า “หินวิญญาณแปดร้อยก้อน”
อิ่งเสวี่ยมองเขาอยู่สองลมหายใจ คล้ายคาดไม่ถึงว่าเขาจะเสนอราคานี้
ไม่ใช่เพราะเห็นว่ามากเกินไป แต่เพราะเขากล้าเอ่ยปากขอเงินมัดจำต่อหน้าผู้บำเพ็ญแก่นทอง ความกล้าของเขานับว่าไม่ธรรมดาจริง ๆ
แต่นางก็เห็นว่าราคานี้สมเหตุสมผล
วัสดุและลายวิญญาณสำหรับชุดคลุมวิญญาณชั้นสูงล้วนมีค่าใช้จ่ายไม่น้อย เขายอมสำรองหินวิญญาณสองพันก้อนเพื่อรอจนทำเสร็จก็นับว่าจริงใจมากแล้ว ขอเงินมัดจำแปดร้อยก้อนไม่ถือว่าเกินไป