ลู่เซวียนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
หลิวหงล้วนทำงานได้ไวจริง ๆ เพียงครึ่งวันก็หาลูกค้าใหม่มาให้เขาถึงร้าน
สายตากวาดมองหญิงสาวตรงหน้าประตู เห็นในพริบตาว่านางมีพลังบำเพ็ญเพียงขั้นฝึกปราณชั้นสอง
ใบหน้ากลมเนียนนุ่ม ดวงตากลมโตสดใสใสซื่อ รูปร่างเล็กบางสูงแค่เพียงไหล่ของเขา ดูทั้งเขินทั้งน่ารัก
“ศิษย์น้องหลิวแนะนำเจ้ามาใช่หรือไม่?” ลู่เซวียนขยับหลบให้ทางเข้าร้าน น้ำเสียงเป็นกันเอง “เข้ามาคุยกันก่อนเถอะ”
“ขอบคุณศิษย์พี่ลู่!”
หลินเสี่ยวฉานกระโดดโลดเต้นเข้าร้าน มองซ้ายมองขวาอย่างอยากรู้อยากเห็น สายตาพักอยู่บนอาวุธวิเศษที่จัดวางไว้ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินมาถึงหน้าเคาน์เตอร์
นางค่อย ๆ หยิบสิ่งหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ
それはกริชสั้นยาวเท่าฝ่ามือ ตัว鞘สลักลายเมฆเรียบง่าย ประกายวิญญาณจาง ๆ ไหลเวียน สภาพโดยรวมยังอยู่ในสภาพดีมาก
“ศิษย์พี่ลู่ ข้าอยากแลกสิ่งนี้เป็นหินวิญญาณ” หลินเสี่ยวฉานยื่นกริชสั้นด้วยสองมือ “นี่คือสิ่งที่ข้าสะสมหินวิญญาณตั้งนานจึงซื้อมา...”
ลู่เซวียนรับมา แล้วดึงใบมีดออกมาดู เคล็ดระบุเอกลักษณ์ของระบบก็ทำงานทันที
【กริชสั้นลายเมฆ: อาวุธวิญญาณชั้นต่ำ ใบมีดคม สภาพดี】
“เป็นเพียงอาวุธวิญญาณชั้นต่ำ ไม่ค่อยมีคนสนใจ ถือว่าไม่ใช่ของหายาก ให้เจ้าสิบห้าหินวิญญาณ” ลู่เซวียนวางกริชลงบนเคาน์เตอร์
ดวงตาหลินเสี่ยวฉานเป็นประกายทันที แต่แล้วก็ขมวดคิ้ว กัดริมฝีปากล่างเอ่ยอย่างเขินอาย “เพิ่มอีกหน่อยไม่ได้หรือ ศิษย์พี่หลิวเคยบอกว่า...ศิษย์พี่เป็นคนใจกว้างเรื่องราคาเสมอ”
ลู่เซวียนเอนหลังพิงเก้าอี้ มองหญิงสาวที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง อดขำในใจไม่ได้
เป็นคนที่หลิวหงล้วนส่งมาเสียจริง คำพูดยังเหมือนกันเป๊ะ
“ศิษย์น้อง สิบห้าหินวิญญาณเป็นราคาสูงสุดในตลาดแล้ว” เขายกถ้วยชาขึ้นจิบเล็กน้อย
พอพูดจบ ใบหน้ากลม ๆ ของหลินเสี่ยวฉานก็เหี่ยวลงทันที
นางก้มหน้าจ้องปลายรองเท้าตัวเอง นิ้วมือกอดชายเสื้อคลุมบำเพ็ญแน่น นิ่งเงียบอยู่นาน
ลู่เซวียนคิดว่านางคงจะหันหลังกลับเพราะราคาต่ำ แต่แล้วหญิงสาวก็เงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน ใบหน้าแดงก่ำ เสียงเบาจนแทบฟังไม่ทัน “ถ้า...ถ้าศิษย์พี่หลิวทำได้ ข้า...ข้าก็ทำได้เหมือนกัน...”
“แค่ก—”
ลู่เซวียนสำลักชาแทบพุ่ง ไออย่างรุนแรงหลายครั้งจึงทรงตัวได้
เขาวางถ้วยชา มองสำรวจเด็กนี่อย่างใจเย็น
เตี้ยกว่าหลิวหงล้วนทั้งหัว ใบหน้ากลมแดงเรื่อ ดวงตาโตกะพริบ ๆ ทั้งที่ใจสั่นจะแย่ แต่ยังฝืนพูดในใจออกมา
ลู่เซวียนเงียบไปครู่หนึ่งแล้วเอ่ยช้า ๆ “หลิวหงล้วนบอกอะไรเจ้าไว้บ้าง?”
หลินเสี่ยวฉานหน้ายิ่งแดงขึ้น พูดตะกุกตะกัก “นางบอกว่า...ศิษย์พี่เป็นคนใจดี ให้ราคายุติธรรม”
“แล้วอีก?”
“...ยังบอกว่า ถ้าจำเป็นต้องใช้หินวิญญาณจริง ๆ ก็...สามารถมาปรึกษากับศิษย์พี่ได้”
ลู่เซวียนยกมือลูบขมับ รู้สึกจนใจ
หลิวหงล้วนนะหลิวหงล้วน พูดว่าแนะนำลูกค้า แต่แท้จริงจงใจจับคู่ให้ชัด ๆ
แต่เมื่อคิดดูดี ๆ กริชสั้นลายเมฆเล่มนี้สภาพก็ดีอยู่แล้ว
ที่เรียกว่าอาวุธไม่มีคนนิยมก็เป็นเพียงกลอุบายกดราคาธรรมดา รับมาสิบห้าหินวิญญาณถือว่าได้กำไรแน่นอน แลกเปลี่ยนสำเร็จยังได้เงินคืนจากระบบกับม้วนร้อยทรัพย์อีก คิดยังไงก็ไม่ขาดทุน
เขายกสองนิ้วขึ้น “เพิ่มให้มากสุดยี่สิบหินวิญญาณ เกินกว่านี้ข้ารับไม่ไหวจริง ๆ”
ดวงตาหลินเสี่ยวฉานเป็นประกายทันที ดีใจจนแทบกระโดด เอื้อมมือไปจับข้อมือลู่เซวียนเขย่าเบา ๆ “จริงหรือ! ขอบคุณศิษย์พี่ลู่มาก! ศิษย์พี่หลิวพูดถูก ศิษย์พี่ใจดีที่สุด!”
ข้อมือถูกเขย่าจนชา ลู่เซวียนรีบเอ่ย “พอแล้วพอ ปล่อยก่อน ข้าไปเอาให้”
หลินเสี่ยวฉานเพิ่งรู้ตัวว่ากำลังจับข้อมือคนอื่นอยู่ รีบปล่อยมือ ใบหูแดงจนแทบหยดเลือด
ลู่เซวียนนับหินวิญญาณยี่สิบก้อนวางตรงหน้า หญิงสาวรีบเก็บใส่ถุงเก็บของทันที หัวคิ้วโค้งเป็นพระจันทร์เสี้ยวด้วยความยินดี
【ยินดีด้วย! การแลกเปลี่ยนสำเร็จ มูลค่า 20 หินวิญญาณ ได้รับค่าพลังบำเพ็ญ +20!】
【รางวัลพิเศษ ม้วนร้อยทรัพย์ ×1!】
ข้อความแจ้งเตือนหายไป กระแสความอบอุ่นอ่อนโยนไหลเข้าสู่ตันเถียน แม้ไม่มาก แต่ก็ช่วยเติมเต็มช่องว่างของพลังบำเพ็ญได้จริง
ลู่เซวียนเก็บกริชสั้นลายเมฆอย่างดี แล้วเงยหน้ามองนอกร้าน
ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว ตะเกียงตามถนนในตลาดถูกจุดทีละดวง
“ตามข้ามา” ลู่เซวียนลุกขึ้นปิดประตูร้าน
หลินเสี่ยวฉานชะงัก เงยหน้าอย่างงุนงง “อ้าว? ไปไหน?”
เห็นนางลังเล ลู่เซวียนยกมุมปากยิ้มบาง ๆ แล้วพูดเสริมเบา ๆ
“เจ้าไม่พูดหรือเมื่อกี้ ว่าทำได้เหมือนศิษย์พี่หลิว?”
คำพูดนี้ดังเหมือนฟ้าผ่าลงในหูหญิงสาว ร่างสั่นเทิ้ม แดงจากโคนหูลามไปถึงต้นคอ ขนตายาวสั่นระริกด้วยความตื่นตระหนก
“ข้า...ข้าไม่ได้หมายความแบบนั้น ศิษย์พี่หลิว...นางเพียง...” หลินเสี่ยวฉานพูดไม่รู้เรื่อง พูดยิ่งเบายิ่งเล็ก สุดท้ายแทบไม่ได้ยิน “ที่นางบอกข้าไม่ใช่อย่างที่ศิษย์พี่คิด...”
“แล้วนางบอกเจ้าอย่างไร?”
หลินเสี่ยวฉานกัดริมฝีปากล่างแน่น อึดใจนานจึงพึมพำเบา ๆ “นางบอก...ถ้ารีบขาดหินวิญญาณ ให้มาหาศิษย์พี่เพื่อปรึกษา...”
พูดจบ ก้มหน้าต่ำจนเกือบติดหน้าอก ปลายหูแดงจนแทบซึมเลือด
ลู่เซวียนมองท่าทางเขินอายของนาง แล้วก็เข้าใจแจ่มแจ้ง
หลิวหงล้วนปากบอกว่าแนะนำแขก แต่แท้จริงบอกเคล็ดลับทุกอย่างไว้ก่อนแล้ว
เด็กน้อยหลินเสี่ยวฉานถูกนางยุแจให้มา หน้ากลัวบาง แต่ด้วยความเขินจึงไม่กล้าพูดตรง ๆ เอาแต่บิดไปมาอยู่นาน
เมื่อคนมาถึงแล้ว คำพูดก็เปิดเผยถึงเพียงนี้...
ลู่เซวียนก้าวไปสองก้าว ยืนมั่นตรงหน้านาง
หลินเสี่ยวฉานเตี้ยกว่าเขาหนึ่งหัว ก้มหน้ามองเห็นเพียงยอดผมดำขลับ ริบบิ้นสีเงินรวบผมยาวไว้หลวม ๆ ปลายผมสองสามเส้นแนบแก้ม พลิ้วไหวตามลมหายใจ
“ศิษย์น้องหลิน”
“จ้ะ...” เสียงหญิงสาวตอบแผ่วเบา
“เงยหน้า”
นางรีรออยู่นาน จึงค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นอย่างเขิน ๆ ดวงตาโตคลอด้วยน้ำตา ไร้การป้องกัน เหมือนลูกแมวที่ถูกจับต้นคอ
“ข้างนอกมืดสนิทแล้ว เจ้าอยู่คนเดียวถือหินวิญญาณเดินทางกลางคืน ช่วงนี้ตลาดไม่ค่อยสงบ พวกโจรบำเพ็ญต่างถิ่นระรานไปทั่ว หากเจอพวกดักปล้นเข้า จะทำอย่างไร?”
หลินเสี่ยวฉานเผยอริมฝีปาก อยากบอกว่าไม่เป็นไร แต่พอคำพูดถึงปากก็กลืนกลับลงไป
นางเคยได้ยินว่า ตลาดนี้มีคดีปล้นบ่อยนัก ศิษย์บำเพ็ญขั้นต่ำหลายคนถูกพวกมิจฉาชีพกวาดถุงเก็บของจนเกลี้ยง
นิ้วมือกำชายเสื้อแน่นอีกครั้ง หญิงสาวก้มหน้านิ่งเงียบ
ลู่เซวียนยื่นมือไปจับข้อมือบาง ๆ ของนางเบา ๆ
หลินเสี่ยวฉานตัวสั่นเบา ๆ แต่ไม่ขัดขืนแม้แต่น้อย
“คืนนี้อยู่ที่นี่เถอะ ได้หรือไม่?”
ริมฝีปากหลินเสี่ยวฉานขยับเล็กน้อย คอแห้งผาก พูดไม่ออกสักคำ
นางมองลู่เซวียนตาปริบ ๆ ขนตาสั่นระริก
อึดใจต่อมา นางพยักหน้าเบา ๆ อย่างว่านอนสอนง่าย
ลู่เซวียนยิ้มอย่างอ่อนโยนในดวงตา แล้วจูงมือนางเดินไปทางลานหลังบ้าน