วันที่ 2 กรกฎาคม 1938 กรุงเบอร์ลิน
โจวฮั่นเบียดตัวอยู่บนรถราง เธอใช้มือประคองเป้ที่ถืออยู่ ตอนนี้เหลืออีกเพียงหนึ่งป้ายก็จะถึงจุดหมายแล้ว
ฤดูร้อนมาถึงแล้ว อุณหภูมิในเบอร์ลินค่อย ๆ สูงขึ้น กลิ่นเหงื่อไม่น่าพิสมัยลอยอบอวลอยู่ในรถราง กลิ่นตัวของชาวต่างชาตินี่ฉุนแรงจริง ๆ — นี่คือข้อสรุปที่โจวฮั่นได้มาตั้งแต่วันแรกที่มาถึงเบอร์ลิน
รถรางหยุดกะทันหัน โจวฮั่นไม่รู้ว่าใครผลักเธอจนพุ่งไปชนแผ่นหลังของชายร่างใหญ่ที่อยู่ข้างหน้า เธอรีบกล่าวขอโทษ แต่ชายร่างใหญ่ไม่ได้ตอบอะไร
เสียงอึกทึกดังมาจากด้านหน้า โจวฮั่นมองไม่เห็นว่าเกิดอะไรขึ้น ชายร่างใหญ่คนนั้นสูงใหญ่เหลือเกิน บดบังทัศนวิสัยของเธอจนหมด
หรือว่ารางรถรางพัง เธอคาดเดา รถรางจอดอยู่กลางถนน ต้องเกิดเรื่องอะไรขึ้นแน่
ผู้คนด้านหน้าเบียดไปอยู่ริมทั้งสองข้าง โจวฮั่นจึงถอยไปอยู่ข้างหน้าต่าง ชายคนหนึ่งยืนอยู่ตรงหัวรถรางและเดินมาทางนี้ ระหว่างเดินเขาปิดกระเป๋าสตางค์หนังใบเล็กในมือ แล้วยัดลงกระเป๋า
โจวฮั่นเดาว่าเขาคงเป็นตำรวจลับของพรรคนาซี เพราะเมื่อมองตามสายตาของผู้โดยสารผ่านหน้าต่างออกไป ก็เห็นกัสตาโพลในเครื่องแบบหลายคนยืนเฝ้าอยู่ด้านนอกประตูรถรางบานอื่น ๆ
“ตรวจตราตามปกติ”
ผู้คนในรถพึมพำกันเบา ๆ โจวฮั่นกำเป้ในมือแน่นขึ้น ตรวจตราตามปกติอะไรกันบนรถราง ความรู้สึกไม่ดีอย่างยิ่งแผ่ซ่านไปทั่วร่าง สมองของเธอปั่นป่วนไปหมด ใครเป็นคนปล่อยความลับ เรื่องนี้มีแค่พวกเขาไม่กี่คนที่รู้ ไม่มีคนอื่นรู้เลย เป็นไปไม่ได้ที่จะมีใครแพร่งพราย! แต่ตอนนี้เรื่องพวกนั้นไม่สำคัญแล้ว ดูท่าคนกลุ่มนี้จะมุ่งเป้ามาที่เธอชัด ๆ
“สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษทุกท่าน โปรดอย่าตื่นตระหนก ตอนนี้กรุณาเข้าแถวลงจากรถทางประตูสองบานด้านหลังเพื่อรับการตรวจ ผมรับรองว่าใช้เวลาไม่กี่นาที ทุกท่านก็จะได้ขึ้นรถต่อไปยังจุดหมายที่ต้องการ ไม่ว่าจะเป็นโรงเบียร์หรืออพาร์ตเมนต์ของคนรักก็ตาม”
ราวกับได้รับอิทธิพลจากคำพูดของตำรวจลับคนนั้น ทุกคนยิ้มแล้วเข้าแถวกันอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย แบ่งเป็นสองแถวพอดี
โจวฮั่นต่อแถวแรก คนที่อยู่หัวแถวมักถูกกัสตาโพลตรวจอย่างละเอียด หากตรวจไปเรื่อย ๆ แล้วยังหาอะไรไม่พบ พอถึงคนท้ายแถวการตรวจก็คงเข้มงวดยิ่งกว่าเดิม ดังนั้นเธอจึงไปยืนอยู่กลางแถว ข้างหน้ามีคนอยู่ราวสิบคน
กัสตาโพลที่อยู่นอกประตูถือสมุดจดบันทึกอะไรบางอย่าง คนแรกสุดเป็นหญิงชรา นางเกาะประตูไว้แล้วค่อย ๆ ก้าวลงจากรถรางอย่างโซเซ
หญิงชราหูไม่ค่อยดี กัสตาโพลต้องพูดซ้ำหลายครั้งกว่านางจะได้ยินชัด นางบอกชื่อ ที่อยู่ และข้อมูลอื่น ๆ แล้วพึมพำว่ารีบจะไปบ้านลูกสะใภ้คนเล็กเพื่อช่วยดูแลหลานชายที่เพิ่งอายุครบหนึ่งเดือน นางกับลูกสะใภ้ไม่ค่อยลงรอยกัน ถ้าไปช้าลูกสะใภ้ต้องขึ้นเสียงใส่แน่ อะไรทำนองนั้น
“ฝากบอกลูกสะใภ้ของคุณด้วยว่า ท่านผู้นำเคยกล่าวไว้ว่า สังคมที่แข็งแรงควรมอบเกียรติและศักดิ์ศรีอันสมควรแก่ผู้สูงอายุ”
“ฉันจะบอกเธอค่ะ ฉันจะบอกเธอแน่นอน”
เมื่อตรวจค้นตัวเรียบร้อย กัสตาโพลโบกมือ หญิงชราจึงเดินไปอยู่ใกล้ประตูหน้ารถราง
คนต่อไปเป็นชายคนที่สอง...
เหงื่อเย็นผุดขึ้นเต็มมือทั้งสองข้างของโจวฮั่น เธอพยายามคิดหาข้อแก้ตัวไว้ในใจ แต่ไม่อาจจดจ่อกับมันได้เลย เธอไม่กล้าจินตนาการว่าหากกัสตาโพลพวกนี้พบเข้า จะเกิดอะไรขึ้น
รีบพูดมา ของต้องห้ามพวกนี้ได้มาจากไหน รีบบอกชื่อพวกเดียวกันมาให้หมด อย่าตกหล่นแม้แต่รายละเอียดเดียว ได้ยินเสียงร้องจากห้องข้าง ๆ ไหม คิดว่าตัวเองจะทนการทรมานได้กี่แบบ
โจวฮั่นสะท้านวาบ เธอพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษาความสงบ บางทีเป้าหมายของพวกเขาอาจไม่ใช่เธอก็ได้!
เมื่อคิดเช่นนั้น โจวฮั่นก็สงบลงมาก เธอไม่ได้โง่เสียหน่อย บางทีกัสตาโพลอาจไม่พบของในเป้ของเธอก็ได้
การตรวจดำเนินไปอย่างรวดเร็ว ข้างหน้าโจวฮั่นเหลือคนอีกเพียงคนเดียว หัวใจของเธอก็กลับมาเต้นกระหน่ำอีกครั้ง
กัสตาโพลตรวจถุงผ้าของหญิงคนนั้นอย่างละเอียด ข้างในมีเพียงไส้กรอกสองสามชิ้นกับขนมปังดำ ไม่มีอย่างอื่น
หญิงคนนั้นเดินไปยืนด้านข้าง
กัสตาโพลหนุ่มคนนั้นจ้องมองโจวฮั่น
“ชื่อ?”
“โจวฮั่น”
“สัญชาติ?”
“จีน”
กัสตาโพลจดอะไรบางอย่างลงในกระดาษ
“ที่อยู่?”
“เลขที่ 31 ถนนรีด”
“คุณมาทำอะไรที่เบอร์ลิน?”
“ฉันเรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัยฟรีดริชวิลเฮ็ล์ม”
กัสตาโพลมองเธออีกครั้ง “ผมขอดูเอกสารประจำตัวของคุณ”
“ขอโทษค่ะท่าน เอกสารของฉันอยู่ที่อพาร์ตเมนต์ ถ้าได้ ฉันกลับไปเอามาให้ได้ค่ะ”
“คุณกำลังจะไปไหน?”
“ฉันจะไปหาเพื่อนร่วมชั้นค่ะ”
“คุณผู้หญิง ผมขอดูของที่อยู่ในกระเป๋าคุณหน่อย”
“มีแต่ตำราเรียนค่ะ”
“คุณผู้หญิง ส่งกระเป๋ามาให้ผม”
“มันหนักนิดหน่อยค่ะ” โจวฮั่นยื่นกระเป๋าให้กัสตาโพล
กัสตาโพลหยิบหนังสือข้างในออกมา แต่ละเล่มหนาหนักราวกับอิฐ มีเล่มหนึ่งชื่อ “วิชาศัลยศาสตร์” อีกเล่มคือ “แผนภาพกายวิภาคศาสตร์” กัสตาโพลขมวดคิ้ว ออกแรงยัดหนังสือกลับเข้าไปอย่างลำบาก จากนั้นก็หยิบเล่มที่บางกว่าออกมาจากกระเป๋า บนปกเขียนคำว่า “การต่อสู้” อย่างเด่นชัด
โจวฮั่นข่มหัวใจที่เต้นรัว แล้วพูดเสียงเบาว่า “ท่านคะ วิชาแพทย์น่าเบื่อมากค่ะ เมื่ออยู่ต่างบ้านต่างเมือง ทุกครั้งที่ฉันรู้สึกสับสนหรือเหนื่อยล้า ฉันจะหยิบหนังสือเล่มนี้ขึ้นมาอ่าน ถ้อยคำในหนังสือช่วยมอบพลังให้คนเราได้เสมอค่ะ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น กัสตาโพลคนนั้นก็ชะงัก ใบหน้าที่เย็นชาและระแวดระวังแต่เดิมกลับเผยความภาคภูมิใจที่ยากจะปิดบังออกมา ทั้งยังแสดงความชื่นชมต่อหญิงสาวตรงหน้า
“ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ขอให้คุณได้รับพลังจากหนังสือเล่มนี้”
กัสตาโพลกำลังจะยัดหนังสือกลับเข้าไปในกระเป๋า ทันใดนั้นก็เกิดการโต้เถียงขึ้นข้างประตูรถรางทางขวามือ เขาจึงหยุดมือ
“คุณครับ ผมขอพูดอีกครั้ง ถอดหมวกออก”
กัสตาโพลตรงหน้าเธอมองไปทางขวา ชายร่างเตี้ยอายุราวสี่สิบกว่าไว้หนวดเคราเต็มใบหน้า สวมหมวกปีกดำอยู่
เมื่อเห็นว่าชายคนนั้นไม่ตอบสนอง กัสตาโพลที่กำลังตรวจค้นก็เกิดความสงสัย เขาก้าวไปข้างหน้าแล้วกระชากหมวกออก จากนั้นก้มมองด้านใน ใช้สองนิ้วดึงสมุดเล่มเล็กที่ซ่อนอยู่ในขอบหมวกออกมา ชายคนนั้นดูเหมือนจะรู้ว่าตัวเองถูกเปิดโปง จึงชักปืนพกจากเอว แต่ยังไม่ทันขึ้นลำกล้อง กัสตาโพลคนอื่น ๆ ก็เข้าควบคุมตัวเขาไว้แล้ว
กัสตาโพลคนนั้นดึงของจากด้านในหมวกต่ออย่างไม่รีบร้อน เขาดึงสมุดเล่มเล็กออกมาถึงห้าเล่ม ดูคล้ายหนังสือเดินทาง
เมื่อตำรวจลับเห็นว่าเป้าหมายถูกจับแล้ว ก็ประกาศให้ผู้โดยสารที่ลงจากรถกลับขึ้นรถได้
“พวกศัตรูของจักรวรรดิที่น่ารังเกียจพวกนี้คอยขัดขวางเราอยู่ทุกหนแห่ง คุณผู้หญิง คราวหน้าออกจากบ้านอย่าลืมพกเอกสารนะครับ” กัสตาโพลพูดพลางยัดหนังสือในมือกลับเข้าไปในกระเป๋า
ในที่สุดโจวฮั่นก็ถอนหายใจโล่งอก
แต่ทันใดนั้นก็มีมือข้างหนึ่งยื่นเข้ามา หยิบหนังสือเล่มนั้นไปจากมือกัสตาโพล
ลมหายใจของโจวฮั่นหยุดชะงัก
“ไฮล์ ฮิตเลอร์”
กัสตาโพลทำความเคารพแบบนาซีแก่ผู้มาใหม่ กัสตาโพลคนอื่น ๆ ก็ทำเช่นกัน
รองเท้าหนังสีดำเงาวับคู่หนึ่งปรากฏอยู่บนพื้น ใบหน้าเย็นชาราวน้ำแข็งอยู่เหนือเครื่องแบบสีดำ ปีกหมวกใบใหญ่บังใบหน้าส่วนบนไว้
กัสตาโพลคนนั้นเดินเข้าไปส่งสมุดเล่มเล็กหลายเล่มที่ค้นพบให้แก่นายทหารนาซี พวกมันเป็นหนังสือเดินทางจริง ๆ ตอนนี้อยู่ห่างจากโจวฮั่นไม่ถึงหนึ่งเมตร เธอมองเห็นได้อย่างชัดเจน
นายทหารนาซีเปิดหนังสือเดินทางทีละเล่มดู แล้วส่งคืนให้กัสตาโพลคนนั้น
“คุมตัวกลับสำนักงานใหญ่”
“ครับท่าน”
โจวฮั่นจ้องมือใหญ่ที่ถือหนังสือเล่มนั้นเขม็ง เขาจะเปิดมันดูเหมือนที่เปิดหนังสือเดินทางพวกนั้นหรือไม่?