ในสำนักข่าวเล็ก ๆ ที่ไม่สะดุดตาแห่งหนึ่งบนถนนโรเทอ โจวฮั่นกำลังยื่นต้นฉบับที่เขียนเสร็จในสัปดาห์นี้ให้เจ้านาย
เธอเขียนต้นฉบับเสร็จในคืนดึกคืนหนึ่งของสัปดาห์นี้ ยามราตรีมอบแรงบันดาลใจให้เธออย่างไม่รู้จบ จนสามารถแต่งเรื่องเกินจริงได้อย่างเต็มที่
โจวฮั่นเขียนไปพลางกลอกตาในใจไปพลาง เพราะตัวเธอเป็นสาวจีนผมดำตาดำ แต่กลับต้องหาเงินมาร์กจ่ายค่าเช่ากับค่าเล่าเรียนด้วยการสรรเสริญชนชาติเยอรมัน
นายฟรีดริช เจ้าของสำนักข่าว เป็นชายวัยกลางคนสวมแว่นตา บนชั้นหนังสือของเขามีหนังสือและนิตยสารวางอยู่มากมาย
วันแรกที่เธอได้งานพิเศษนี้ นายฟรีดริชก็ถ่ายทอดคำแนะนำให้อย่างไม่มีกั๊ก “ได้ยินหรือเห็นข้อมูลอะไรที่มีประโยชน์ หรือคำพูดที่ปลุกใจคนได้ ก็จดเก็บไว้ให้หมด เวลาเขียนต้นฉบับจะได้เอามาใช้”
จากนั้นเขาหยิบสมุดบันทึกหนาเป็นปึกจากชั้นหนังสือให้โจวฮั่นดู “อย่าลืมจัดหมวดหมู่ด้วยนะ อย่างเช่นสรุปเรื่องบุคคลสำคัญแต่ละคนลงสมุดแยกกัน ดูเล่มนี้สิ เป็นของดอกเตอร์เกิบเบิลส์ ส่วนเล่มนี้เป็นของแฮร์มันน์ เกอริง… เล่มนี้เป็นของฮิมม์เลอร์”
ต่อมา นายฟรีดริชก็หยิบหนังสือเรื่องการต่อสู้จากชั้นหนังสือมามอบให้โจวฮั่น “อ่านเล่มนี้หลาย ๆ รอบ แล้วลองคิดให้ดี ศึกษาการเลือกใช้ถ้อยคำกับจังหวะภาษาในนี้ให้มาก ส่วนเรื่องทฤษฎี ลองอ่านบทความที่ดอกเตอร์โรเซนเบิร์กตีพิมพ์ดูได้”
โจวฮั่นฟังคำแนะนำเหล่านี้เข้าหูซ้ายทะลุหูขวา เขียนต้นฉบับแค่ไม่กี่ร้อยคำยังต้องอ่านบทความไร้สาระตั้งมากมาย แถมยังต้องจดบันทึก เธอแค่หาเงินค่าต้นฉบับ ไม่ได้จะทำงานวิจัยเสียหน่อย
ช่วงแรกเธอเจออุปสรรคนิดหน่อย ต้นฉบับถูกตีกลับหลายครั้ง แต่ไม่นานก็สรุปประสบการณ์ล้ำค่าในการเขียนให้ผ่านได้ นั่นคือใช้คำชมให้มาก ใส่เครื่องหมายอัศเจรีย์ให้เยอะ และอ้างคำปราศรัยที่เปิดซ้ำอยู่ในวิทยุจนฟังซ้ำแล้วซ้ำเล่าแทบหูด้านให้มากเข้าไว้…
โจวฮั่นนั่งลง วันนี้นายฟรีดริชดูต่างจากทุกวันอยู่บ้าง เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปาก
“คุณโจว ตลอดครึ่งปีที่ร่วมงานกันมา ผมชื่นชมความสามารถของคุณมาก สำนักข่าวภูมิใจที่มีพนักงานมากความสามารถอย่างคุณ”
นายฟรีดริชหยุดไปครู่หนึ่ง “แต่คุณก็คงทราบว่าช่วงนี้บรรยากาศทางการทูตระหว่างเยอรมนีกับจีนไม่ค่อยสู้ดีนัก สำนักงานข่าวจักรวรรดิเข้มงวดกับการตรวจสอบพนักงานชาวต่างชาติมากขึ้นเรื่อย ๆ เพื่อความปลอดภัยของสำนักข่าว เราคงต้องยุติการร่วมงานกันไว้เพียงเท่านี้”
โจวฮั่นขมวดคิ้ว ปีนี้เธอได้อ่านข่าวจากหนังสือพิมพ์ไม่น้อย ฮิตเลอร์ผูกมิตรกับญี่ปุ่นและรับรองรัฐแมนจูกัว เขาสั่งเรียกที่ปรึกษาทหารเยอรมันทั้งหมดในจีนกลับประเทศ แม้แต่เอกอัครราชทูตเฉิงเทียนฟางก็ลาออกและกลับประเทศไปแล้ว
“สัญญาจ้างของเรายังเหลืออีก 28 วันก็จะหมดอายุ ส่วนสัญญาต่ออายุจะไม่มีผลแล้ว”
เอ่อ เธอจำได้ว่าในสัญญาที่เซ็นไปก่อนหน้านี้มีค่าผิดสัญญาด้วย นี่หมายความว่าไม่ต้องทำงานก็ได้เงินงั้นหรือ? ดูท่าจะไม่ใช่เรื่องแย่นัก… อย่างน้อยเธอก็ไม่ต้องเขียนต้นฉบับชวนคลื่นไส้พวกนั้นแล้ว
“ได้ค่ะ คุณฟรีดริช ขอถามได้ไหมคะว่าจะจ่ายค่าผิดสัญญาให้เมื่อไหร่?”
“เราเซ็นเอกสารกันตอนนี้ได้เลย แล้วจ่ายให้คุณวันนี้”
“ได้ค่ะ คุณฟรีดริช งั้นเรามาเซ็นกันเลยค่ะ”
นายฟรีดริชหยิบสัญญาฉบับหนึ่งจากโต๊ะ หลังจากตรวจดูจนแน่ใจว่าไม่มีข้อโต้แย้ง โจวฮั่นก็ลงชื่อของตัวเอง
โจวฮั่นเดินไปตามถนนพร้อมเงินปึกหนึ่งในมือ ให้ตายเถอะ โลกนี้มีเรื่องที่ได้เงินมาโดยไม่ต้องออกแรงด้วย! เงินก้อนนี้พอให้เธอประหยัดกินประหยัดใช้ได้สักหนึ่งหรือสองเดือน
แต่หลังจากนี้เธอก็ยังต้องหางานพิเศษ ค่าเล่าเรียนก็ต้องจ่าย ค่าเช่าก็ต้องจ่าย มีแต่เรื่องให้เสียเงินทั้งนั้น ความกังวลผุดขึ้นมาอีกครั้ง สำนักข่าวเล็ก ๆ ยังเป็นแบบนี้ แล้วเธอจะหางานพิเศษที่อื่นได้อีกไหม?
ลูคัสกลับถึงบ้านด้วยสีหน้าเบิกบาน ดูท่าคงไปนัดเดตกับคุณหนูไป๋ชูจวี๋มาอีกแล้ว
“ฮั่น ผมมีตั๋วชมการแข่งขันฟุตบอลสองใบ แข่งบ่ายนี้ คุณอยากไปดูไหม?”
“ไปชวนคุณหนูไป๋ชูจวี๋ของคุณสิ” โจวฮั่นยังกลุ้มใจอยู่
“บ่ายนี้เธอต้องไปเดรสเดินเพื่อเยี่ยมคุณยาย เลยดูแข่งไม่ได้”
“แข่งฟุตบอลอะไรเหรอ?”
“ตั๋วนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติเยอรมนี ชาลเก้ 04 เจอกับฮันโนเวอร์ 96 เพื่อนที่โรงเรียนการบินของผมให้มา พี่ชายเขาเป็นกองหลังของชาลเก้ 04 ฮั่น ดูคุณไม่ค่อยมีความสุขเลย เกิดอะไรขึ้น ยังคิดเรื่องเมื่อวานอยู่หรือ? มันผ่านไปแล้วนะ!”
“ฉันไม่เป็นไร”
“งั้นไปด้วยกันเถอะ ถือโอกาสผ่อนคลายหน่อย ดีไหม?”
“ก็ได้”
ก่อนออกเดินทาง คุณนายโฟกท์แอบดึงโจวฮั่นไปคุยข้าง ๆ กำชับให้ช่วยดูแลลูคัส อย่าให้เขาก่อเรื่อง
โจวฮั่นรับปาก ก่อเรื่อง? จะก่อเรื่องอะไรได้? ลูคัสคงไม่ไปทะเลาะกับแฟนบอลคนอื่นหรอกมั้ง?
สนามกีฬาโอลิมปิกเบอร์ลิน สถานที่จัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเบอร์ลินปี 1936 ผู้คนเนืองแน่นอยู่ด้านนอก มองเห็นอาคารขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่ไกล ๆ ธงสวัสดิกะสีแดงปักเรียงรายสูงลิบรอบสนาม โบกสะบัดอย่างอิสระอยู่กลางอากาศ
โจวฮั่นพลันนึกถึงสารคดีเกี่ยวกับโอลิมปิกเบอร์ลินปี 1936 ที่โรงเรียนเคยฉาย ผลงานของผู้กำกับหญิงชาวเยอรมัน เลนี รีเฟนชตาล
นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นวิธีถ่ายทำภาพยนตร์แบบนี้ ท่วงท่ากำยำของนักกีฬาในเรื่อง รวมถึงการวิ่งผลัดคบเพลิง ล้วนประทับอยู่ในความทรงจำของเธออย่างลึกซึ้ง
แถวซื้อตั๋วหน้าสนามยาวเหยียด แต่พวกเขามีตั๋วอยู่แล้ว หลังตรวจตั๋วและผ่านการตรวจรักษาความปลอดภัย ทั้งคู่ก็เข้าไปในสนามได้อย่างราบรื่น ทว่าบางคนแม้มีตั๋วก็ยังถูกขวางไม่ให้เข้า
“ดูจมูกพวกนั้นสิ พวกเขาเป็นชาวยิว” ลูคัสพูด “เหมือนคุณนายโมเสสไง”
โจวฮั่นเพ่งพิจารณาจมูกของคนเหล่านั้นอย่างละเอียด แต่กลับมองไม่เห็นว่ามีอะไรแตกต่างจากจมูกของชาวอารยันแท้อย่างลูคัสตรงไหน
ทันใดนั้น เสียงโต้เถียงพลันดังขึ้นจากด้านบนของสนาม ชายหนุ่มร่างกำยำคนหนึ่งกระชากคอเสื้อชายชราผมขาวไว้แน่น ลากเขาจากอัฒจันทร์ด้านบนไปข้างหน้าอย่างหยาบคาย
ชายชราพลาดเหยียบขั้นบันไดจนล้มลง ชายหนุ่มคนนั้นกับเพื่อนอีกคนไม่เปิดโอกาสให้เขาลุกขึ้น ทั้งคู่จับขาคนละข้างแล้วลากเขาไปทางทางออกของสนาม
เสื้อของชายชราถูกม้วนขึ้นมาถึงหน้าอก เผยให้เห็นท้องเปลือย แผ่นหลังกับศีรษะครูดและกระแทกไปกับพื้น เขาควานหาบางอย่างในกระเป๋าพลางตะโกนลั่น
“ไอ้หมูยูดาส ไสหัวออกไป!”
ชายชรามีสีหน้าหวาดกลัว ในที่สุดก็หยิบบัตรออกมาจากกระเป๋าแล้วยกขึ้นสูง “ผมมีตั๋ว ผม…ผมมีตั๋วจริง ๆ!”
โจวฮั่นเห็นชายชราถูกลากผ่านหน้าไป แผ่นหลังของเขามีรอยถลอก ชายหนุ่มทั้งสองกระชากเขาอย่างแรง ชายชราถูกโยนออกจากทางเข้าตรวจตั๋ว กลิ้งไปหนึ่งรอบก่อนจะล้มลงกับพื้น
“อย่างแกน่ะหรือมีสิทธิ์ถือตั๋ว?” ชายหนุ่มก้มลงฉวยตั๋วฟุตบอลที่ชายชรากำไว้แน่น แล้วฉีกเป็นชิ้น ๆ ต่อหน้าเขา จากนั้นก็บ้วนน้ำลายใส่ร่างชายชราอย่างรังเกียจ
“ไอ้หมูยิวโสโครก”
ชายชราไม่สนใจความเจ็บปวดตามร่างกาย เขาคลานเข้าไปกอดขาอีกฝ่ายไว้แน่น ดวงตาแดงก่ำ “เอาตั๋วคืนมาให้ฉัน!”
ชายหนุ่มมองลงมาอย่างเย็นชา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูแคลนและโกรธเกรี้ยว “คืนให้แก? ถ้าไม่ใช่เพราะพวกทรยศชาติอย่างพวกแก เยอรมนีจะพ่ายแพ้สงครามได้ยังไง? เพราะปรสิตโลภไม่รู้จักพออย่างพวกแก เพราะพวกดูดเลือดที่กอบโกยกำไรจากความทุกข์ยากของชาติ เยอรมนีถึงมีคนอดตายตั้งมากมาย”
ฝูงชนค่อย ๆ ล้อมเข้ามา เด็กอายุเจ็ดแปดขวบคนหนึ่งเบียดออกมาจากกลุ่มคนแล้วเตะชายชราอย่างแรง “ไอ้หมูยูดาส” จากนั้นก็วิ่งกลับไปอยู่ข้างพ่อ
“ถุย!” อีกคนเดินเข้าไปเตะกระทืบชายชรา
แฟนบอลที่คลุ้มคลั่งทุกคนซึ่งเดินผ่าน ต่างเข้ามาชกต่อยและเตะชายชรากันคนละทีสองที
“ทำแบบนี้ได้ยังไง? พวกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย…”
“ไปกันเถอะ เราไปหาที่นั่งกัน” ลูคัสลากโจวฮั่นเข้าไปในสนาม